लंबे समय से चल रही Sudden Strike श्रृंखला की पिछली कड़ी को आए आठ साल हो चुके हैं। इस दौरान पसंद, तकनीक और सामरिक गेम्स में काफ़ी बदलाव आ गया है। अनौपचारिक दर्शक के लिए यह सिर्फ एक और RTS गेम जैसा लग सकता है, लेकिन मेरे लिए (एक अनौपचारिक दर्शक के रूप में) यह स्पष्ट हो गया कि Kite Games ने अपनी फैन समुदाय को ध्यान में रखते हुए Sudden Strike 5 को आधुनिक बनाने के लिए सावधानीपूर्वक कदम उठाए हैं।

मैंने टीम के सदस्यों के साथ बैठकर लगभग आधे घंटे का गेमप्ले देखा, जिसमें द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान यूरोपीय थिएटर में संघर्ष को दिखाया गया था, पहले Crimea में, फिर Battle of the Bulge, हर एक ने मुकाबले और सामरिक डिज़ाइन के लिए अलग अंदाज़ प्रस्तुत किया। 

प्रत्येक स्तर की शुरुआत जनरलों में से चुने जाने के विकल्प से होती है, आक्रामक, रक्षात्मक या टैक्टिकल विशेषज्ञता वाले, इससे पहले कि उनकी सेनाएँ युद्ध के कुहासे से ढके युद्धक्षेत्र में उतारी जाएँ। आपके सामान्य RTS की तरह, जैसे-जैसे आपकी यूनिट्स युद्धक्षेत्र का अन्वेषण करती हैं, यह कुहासा हटता जाता है। Sudden Strike 5 में नए फीचर्स जोड़े गए हैं, जो इस अन्वेषण को नए “स्मार्ट स्क्वाड” प्रणाली की बदौलत और भी आसान, अधिक फलदायी और अधिक प्रभावी बनाते हैं। उदाहरण के लिए, पैदल सैनिकों के एक समूह को हाइलाइट करने पर आप एक अलग पॉप-अप मेन्यू में देख सकते हैं कि आपके पास कितने रायफलधारी, पैदल सेना आदि उपलब्ध हैं। इसके बाद आप अपनी सामरिक आवश्यकताओं के आधार पर उन्हें बाँटकर विशेषीकृत दस्ते बना सकते हैं।

मान लीजिए, आप किसी विशेष मुठभेड़ में दुश्मन के कई शिविरों में से एक पर कब्ज़ा करना चाहते हैं, जहाँ उपयोगी वाहन मौजूद हैं जिन्हें आप मरम्मत करके अपने फायदे के लिए फिर से इस्तेमाल कर सकते हैं। आप विशेषीकृत दस्ते बनाकर बिना अपनी फौज को फिर से गठित या व्यवस्थित किए, किसी मुश्किल टर्रेट या टैंक को नष्ट करने के लिए तैनात कर सकते हैं।

उस बेस को कब्ज़ा में लेने से एक रेडियो टॉवर मुक्त हो सकता है, जो आपको सहायता बुलाने की अनुमति देता है। यहीं से Kite Games ने Sudden Strike के मूल तत्वों को अपडेट करना शुरू किया है। पहले, हर मुकाबला पूर्व निर्धारित सहायक बलों की संख्या से तय होता था, जिनमें से आप चुन सकते थे। अब, आप किसी भी प्रकार के सैनिक या वाहन (जो उस सेना के हिसाब से ऐतिहासिक रूप से सटीक हों जिसे आप नियंत्रित कर रहे हैं) को लड़ाई में अपनी मदद के लिए चुन सकते हैं। हालाँकि आप बस मनमाने ढंग से टैंकों का बेड़ा नहीं बुला सकते; सहायक सेनाओं को बुलाने की आपकी क्षमता अब युद्धक्षेत्र पर आपकी उपलब्धियों के आधार पर बने प्रतिष्ठा प्रणाली से जुड़ी है। और बड़ी, धीमी सहायता जैसे कि टैंकों के लिए, आपको युद्धक्षेत्र तक टैंक पहुँचाने के लिए रेलवे स्टेशन पर कब्ज़ा करना होगा ताकि उन्हें रेलमार्ग के माध्यम से भेजा जा सके। आप एक अधिकारी के कैंप पर कब्ज़ा करके पूरे स्तर में मौजूद हर दिलचस्प स्थल को भी उजागर कर सकते हैं।

स्थिर और पूर्वनिर्धारित यूनिट्स से हटकर अब अधिक लचीली सहायक सेना उपलब्ध कराने वाला यह बदलाव, किसी लड़ाई को केवल जीवित रहने का सवाल बनने से बदलकर सफलता का सवाल बना देता है, खासकर तब जब आप लेवल के दौरान सामने आने वाले अतिरिक्त साइड उद्देश्यों को पूरा करना चाहते हैं। इनमें से अधिकांश मुकाबले की शुरुआत में ही सामने आ जाते हैं, लेकिन आप विभिन्न मानचित्रों का अन्वेषण करते समय कुछ और भी ढूंढ सकते हैं। डेमो के दौरान एक बिंदु पर, सैनिकों के एक दल ने एक छिपा हुआ दुश्मन चौकी खोज ली जो मिनी मैप पर नहीं दिखाई दे रही थी, जिससे पीछा करने के लिए एक छिपा अतिरिक्त उद्देश्य सामने आया।

इस उद्देश्य को कब्ज़ा करने से युद्धभूमि पर एक नई रणनीतिक स्थिति हासिल हुई, जिससे नए स्थिति निर्धारण के कारण जीत की ओर एक सुविधाजनक रास्ता खुल गया और मैक्रो और माइक्रो स्तर के इनामों को जोड़ दिया गया।

Battle of the Bulge में, मैंने सीरीज़ के लिए एक और शानदार नया यांत्रिक तत्व देखा। ज्यादा विविध स्थलाकृति वाले स्तरों में, आप एक दृश्य मोड में प्रवेश कर सकते हैं जो निम्न और उच्च भूमि को उजागर करता है। यह बेल्जियम में एक दुश्मन शिविर पर कब्जा करने में उपयोगी साबित हुआ, जिससे बिना सतर्क दुश्मन शिविर पर हमला करने से पहले योजना बनाने का एक आदर्श अवलोकन मिला।

Sudden Strike 5 ने मुझे चौंका दिया। हालाँकि यह यांत्रिक गहराई में कोई कमी नहीं दिखाता, मुझे ऐसा लगता है कि Kite Games गेम खेलने के अनुभव को काफ़ी हद तक सरल बनाने के लिए बहुत कुछ कर रहा है। नए स्टेल्थ और डिटेक्शन मोड्स के लिए बनाए गए संकेतों से लेकर उपयोगी स्मार्ट स्क्वाड सिस्टम तक, Kite Games ने बेहद सावधानी से एक आधुनिक स्टेल्थ गेम तैयार किया है, जो बिना प्रक्रिया को आसान बनाए आपको सफलता पाने के लिए हर ज़रूरत की चीज़ देता है।