Nyolc év telt el a régóta futó Sudden Strike sorozat utolsó része óta. Ez idő alatt az ízlés, a technológia és a taktikai játékok is sokat fejlődtek. Egy laikus szemlélő számára talán úgy tűnhet, hogy ez csak egy újabb RTS-játék, de számomra (mint laikus szemlélőnek) hamar nyilvánvalóvá vált, hogy a Kite Games alapos lépéseket tett a Sudden Strike 5 modernizálására, és gondolt a rajongók közösségére.

Leültem a csapat tagjaival, hogy megnézzek körülbelül fél óra játékmenetet, amely a második világháború európai hadszínterén játszódó konfliktust szimulált, először a Krímben, majd az ardenneki offenzívában: mindkettő eltérő megközelítést mutatott a harc és a taktikai tervezés terén. 

Minden pálya azzal kezdődik, hogy választanod kell a támadó, védelmi vagy taktikai szakértelmű tábornokok közül, mielőtt légióidat bevetnéd a fog of war-fedte csatatéren. Mint a legtöbb RTS-ben, a fog of war eltűnik, ahogy egységeid felfedezik a csatateret. A Sudden Strike 5 új funkciókat vezet be, hogy a felfedezés könnyebb, jutalmazóbb és hatékonyabb legyen: erre való az új „Okos Osztag” rendszer. Ha például kijelölsz egy gyalogoscsapatot, egy külön felugró menüben láthatod, hány lövészed, gyalogosod stb. áll a rendelkezésedre. Feloszthatod őket, hogy taktikai igényeidnek megfelelően specializált osztagokat hozz létre.

Tegyük fel, hogy el akarsz foglalni egy ellenséges tábort egy adott küldetésben, ahol hasznos járművek találhatók, amelyeket megjavíthatsz és a saját hasznodra fordíthatsz. Létrehozhatsz specializált osztagokat, hogy elbánjanak egy kellemetlen toronnyal vagy tankkal anélkül, hogy újra kellene szervezned vagy át kellene csoportosítanod a seregedet.

Az adott bázis elfoglalása felszabadíthat egy rádiótornyot, amely lehetővé teszi, hogy erősítést hívj. Ezzel a ponttal kezdte el a Kite Games frissíteni a Sudden Strike alapvető elemeit. Korábban minden harci összecsapást előre meghatározott mennyiségű erősítés jellemzett, amelyek közül választanod kellett. Most azonban bármilyen katonát vagy járművet választhatsz, hogy segítsen a csatában (amennyiben történelmileg hiteles az általad irányított hadseregben). Bár nem rendelhetsz csak úgy egy egész tankflottát; az erősítés behívásának lehetősége egy presztízsrendszerhez kötött, amely a csatatéren elért teljesítményeden alapul. A nagyobb szabású, lassabban érkező segítséghez, például a tankokhoz el kell foglalnod egy vasútállomást, hogy vonaton szállíthasd őket a csatatérre. Elfoglalhatsz egy tiszti tábort is, hogy felfedd a pálya összes érdekes pontját.

Ez a változás – a statikus, előre meghatározott egységekről a rugalmasabb erősítésre való átállás – a csaták teljesítését a puszta túlélésből valódi győzelemmé alakítja, különösen akkor, ha vállalod azokat a kiegészítő mellékcélokat, amelyek egy pálya során felbukkannak. Ezek többsége a csata elején jelenik meg, de néhányat felfedezhetsz a különböző pályák bejárása közben is. A bemutató során egy ponton a csapatok egy rejtett ellenséges előőrsre bukkantak, amely nem szerepelt a minimapon: ez felfedett egy titkos mellékfeladatot, amit megpróbálhattál teljesíteni.

A célpont elfoglalása új stratégiai pozíciót biztosított a csatatéren, és összekapcsolta makro- és mikroszintű jutalmakat: az új elhelyezkedés kényelmesebb utat nyitott a győzelemhez.

Az ardenneki offenzívában a sorozat egy újabb menő mechanikája mutatkozott be. Azokon a pályákon, ahol változatosabb a domborzat, beléphetsz egy nézetmódba, amely kiemeli az alacsony és magas területeket. Ez nagyon hasznosnak bizonyult egy belgiumi ellenséges tábor elfoglalásakor, mivel tökéletes áttekintést adott a tervezéshez, mielőtt rajtaütöttem volna a gyanútlan ellenségen.

Sudden Strike 5: igazi meglepetés. Bár nem úgy tűnik, hogy engedne a mechanikai összetettségből, mégis az a benyomásom, hogy a Kite Games letisztultabbá szeretné tenni játékélményt, és ezért sok mindent megtesz. Az új jelölésektől, amelyek a lopakodás és észlelés különböző módjait mutatják, egészen a hasznos Okos Osztag rendszerig: a Kite Games nagyon ügyelt arra, hogy modernizált taktikai játékot készítsen, amely mindent megad a sikerhez, anélkül, hogy leegyszerűsítené a folyamatot.