Sono passati otto anni dall'ultimo capitolo della longeva serie Sudden Strike. In questi anni i gusti, la tecnologia e i giochi strategici si sono evoluti. A uno spettatore occasionale potrebbe sembrare solo un altro gioco strategico in tempo reale, ma a me (osservatore occasionale) è apparso chiaro che KITE Games abbia intrapreso un'attenta opera di modernizzazione di Sudden Strike 5, con un occhio di riguardo per i suoi fan.

In una seduta con i membri del team, ho potuto assistere a una mezz'ora di gioco che simulava il conflitto nel teatro europeo della Seconda guerra mondiale, prima in Crimea e poi nelle Ardenne, in cui sono stati mostrati due approcci diversi al combattimento e alla progettazione tattica. 

Ogni livello inizia con la scelta tra un generale con esperienza offensiva, difensiva o strategica, per poi lanciare le legioni in un campo di battaglia avvolto nella nebbia di guerra. Come in ogni strategico in tempo reale, questa nebbia si dirada man mano che le tue unità esplorano il campo di battaglia. Sudden Strike 5 introduce nuove funzionalità per rendere l'esplorazione più facile, più gratificante e più efficiente, grazie al nuovo sistema "Smart Squad". Selezionando un gruppo di soldati, ad esempio, puoi vedere quanti fucilieri, unità di fanteria e di altro tipo hai a disposizione in un menu a comparsa separato. Potrai poi suddividerli per formare squadre specializzate in base ai tuoi bisogni strategici.

Supponiamo che, in un dato scontro, vuoi catturare uno dei tanti campi nemici in cui ci sono veicoli utili che puoi riparare e riutilizzare a tuo vantaggio. Puoi creare squadre specializzate per aiutare a eliminare una torretta o un carro armato che danno problemi senza riassemblare o riorganizzare il tuo esercito.

Catturare quella base potrebbe poi liberare una torre radio da cui chiamare rinforzi. È da qui che KITE Games ha iniziato ad aggiornare gli elementi fondamentali di Sudden Strike. In passato, ogni scontro dipendeva da una certa quantità di rinforzi programmati tra cui scegliere. Ora puoi scegliere qualsiasi tipo di soldato o di veicolo (purché sia storicamente accurato per l'esercito che stai controllando) per aiutarti in battaglia. Tuttavia, non significa che tu possa ordinare flotte di carri armati così, dal nulla. La tua capacità di chiamare rinforzi è infatti legata a un sistema di prestigio che dipende dai tuoi risultati sul campo di battaglia. E per un aiuto più grande, per quanto più lento, come i carri armati, dovrai conquistare una stazione ferroviaria da cui inviare la flotta al campo di battaglia. Puoi anche catturare l'accampamento di un ufficiale per rivelare tutti i punti di interesse del livello.

Questo passaggio da unità statiche e predeterminate a fonti di rifornimento più dinamiche porta la vittoria in battaglia da una questione di sopravvivenza a una questione di successo, soprattutto se vuoi concederti qualche obiettivo secondario che si presenta nel corso di un livello. La maggior parte di questi appare all'inizio di una battaglia, ma puoi trovarne altri mentre esplori varie mappe. A un certo punto durante la demo, un gruppo di truppe ha trovato un avamposto nemico segreto che non era segnato sulla minimappa, rivelando un nuovo obiettivo nascosto.

Catturare l'obiettivo ha permesso di assumere una nuova posizione strategica sul campo di battaglia e di unire così ricompense di ogni livello, aprendo una comoda strada verso la vittoria.

Nell'Offensiva delle Ardenne, ho visto un'altra nuova meccanica interessante della serie. Nei livelli con una topografia più varia, puoi aprire una modalità di visualizzazione che evidenzia l'altezza del terreno. Questa si è rivelata utile nella cattura di un ignaro accampamento nemico in Belgio, fornendo una panoramica di pianificazione perfetta prima dell'azione.

Sudden Strike 5 mi ha sorpreso. Pur non trascurando le meccaniche di gioco, ho avuto l'impressione che KITE Games stia facendo molto per semplificarne l'esperienza. Dai nuovi marcatori per le diverse modalità di rilevamento e furtività, all'utile sistema Smart Squad, il team di KITE Games si è impegnato per creare un gioco stealth moderno che ti dà tutto il necessario per vincere senza banalizzare il gameplay.