Já se passaram oito anos desde o último lançamento da longa série Sudden Strike. Nesse período, os gostos, a tecnologia e os jogos de tática evoluíram. Para um observador casual, pode parecer só mais um jogo de estratégia em tempo real (RTS), mas logo ficou claro para mim (um observador casual) que a KITE Games teve muito cuidado ao modernizar o Sudden Strike 5, pensando na comunidade de fãs.

Sentei com membros da equipe para assistir a cerca de meia hora do jogo, simulando conflitos no Teatro de Operações Europeu da Segunda Guerra Mundial, primeiro na Crimeia e depois na Batalha das Ardenas, cada um mostrando uma abordagem distinta de combate e tática. 

Cada nível começa com a escolha entre generais especializados em Ataque, Defesa ou Estratégia, antes de enviar as tropas para um campo de batalha encoberto pela névoa da guerra. Como em qualquer jogo de estratégia em tempo real, essa névoa se dissipa à medida que as unidades exploram o campo de batalha. Sudden Strike 5 traz novos recursos para tornar essa exploração mais fácil, recompensadora e eficiente, graças ao novo sistema "Esquadrão Inteligente" (Smart Squad). Ao selecionar um grupo de soldados, por exemplo, é possível ver quantos fuzileiros, infantaria e outros têm à sua disposição em um menu pop-up. A partir daí, você pode dividi-los em esquadrões especializados conforme a estratégia exigida.

Digamos que você queira capturar um dos muitos acampamentos inimigos em um confronto específico, que contém veículos úteis que podem ser reutilizados pelas suas tropas após consertá-los. É possível criar esquadrões especializados para eliminar uma torre ou tanque problemáticos sem precisar reorganizar todo o exército.

Capturar uma base pode desbloquear uma torre de rádio que permite chamar reforços. Foi aqui que a KITE Games começou a modernizar as mecânicas principais de Sudden Strike. Antes, cada combate era definido por uma quantidade pré-programada de reforços, entre os quais você podia escolher. Agora, é possível escolher qualquer tipo de soldado ou veículo (desde que historicamente compatível com o exército que você controla) para ajudar na batalha. Mas não dá para simplesmente sair pedindo uma frota de tanques a rodo. A possibilidade de reforços está atrelada a um sistema de prestígio que mede as suas conquistas no campo de batalha. E para reforços maiores e mais lentos, como tanques, é preciso capturar uma estação de trem para enviá-los ao campo de batalha pela ferrovia. Também é possível capturar o acampamento de um oficial para revelar todos os pontos de interesse da fase.

Essa mudança de reforços fixos e pré-determinados para um sistema mais flexível muda a dinâmica: vencer uma batalha deixa de ser apenas um teste de sobrevivência e passa a ser uma questão de sucesso completo, principalmente se você pretende encarar objetivos adicionais ao longo do nível. A maioria surge no início da batalha, mas alguns podem ser descobertos enquanto você explora os mapas. Em certo momento da demo, um grupo de soldados encontrou um posto avançado inimigo oculto que não estava marcado no minimapa, revelando um objetivo adicional secreto.

Capturar esse objetivo proporcionou uma nova posição estratégica no campo de batalha, unindo recompensas gerais e locais ao liberar uma rota fácil para a vitória.

Na Batalha das Ardenas, vi outra mecânica inédita e interessante para a série. Em fases com mais diversidade de topografia, é possível ativar um modo de visualização que destaca terrenos altos e baixos. Esse recurso foi útil para conquistar um acampamento inimigo na Bélgica, oferecendo a visão perfeita para o planejamento antes do ataque.

O Sudden Strike 5 me surpreendeu. Mesmo sem sacrificar a complexidade mecânica, tenho a impressão de que a KITE Games está empenhada em simplificar a experiência do jogo. Dos novos indicadores dos modos de furtividade e detecção ao útil sistema Esquadrão Inteligente (Smart Squad), a KITE Games deixou claro o cuidado na modernização de um jogo furtivo que oferece todas as ferramentas para você conquistar tudo sem perder a complexidade.