С выхода последней игры серии Sudden Strike прошло восемь лет. За это время предпочтения, технологии и тактика в играх сильно изменились. Тому, кто не «в теме», Sudden Strike 5 может показаться очередной ничем не примечательной стратегией в реальном времени, но мне (хотя я тоже не эксперт, а простой наблюдатель) быстро стало понятно, что студия KITE Games предприняла немало обдуманных шагов, чтобы осовременить игру и учесть желания сообщества.

Мы пообщались с членами команды и посмотрели получасовую запись геймплея, который симулирует конфликты Второй мировой войны на территории Европы: сначала мы увидели Крым, а затем Арденнскую операцию. Оба театра военных действий демонстрируют разный подход к боевым механикам и тактическому дизайну. 

В начале каждого уровня игроку предлагается выбрать генерала — эксперта в наступлении, обороне или тактике. А затем войска отправляются на поле битвы, скрытое туманом войны. Как и принято в жанре стратегии в реальном времени, когда ваши войска осваивают территорию, туман войны рассеивается. Но в Sudden Strike 5 появились функции, которые упрощают исследование карты и делают его увлекательнее благодаря новой системе умных отрядов (Smart Squad). Например, когда вы выделяете группу пеших солдат, в отдельном всплывающем окошке показывается, сколько среди них автоматчиков, пехотинцев и других типов воинов. В зависимости от ваших тактических нужд можно формировать специализированные отряды.

Допустим, вы хотите захватить один из нескольких лагерей противника, и в нём есть транспорт, который можно починить и использовать. Туда можно отправить специализированный отряд, который выведет из строя турельную установку или танк, — и для этого не придётся переорганизовывать целую армию.

При захвате базы вы также можете получить доступ к радиовышке, которая позволит позвать подкрепление. Работая над этим аспектом игры, KITE Games решили обновить ключевые элементы серии Sudden Strike. Раньше в каждом сражении было запрограммированное количество войск поддержки, из которых можно было выбирать. Сейчас же для подкрепления доступны любые типы солдат и машин (если они не нарушают исторической достоверности вашей армии). Конечно, нельзя просто так взять и призвать целую армию танков: подкрепления связаны с системой престижа, который выдаётся за боевые достижения. К тому же, чтобы получить помощь более медленных и тяжёлых машин вроде танков, придётся сначала захватить железнодорожную станцию, ведь их нужно доставить на поле боя. Вы также можете захватывать офицерские лагеря, тем самым раскрывая все точки интереса на уровне.

Такой переход от заранее определённых войск к более гибкой системе подкреплений также ведёт за собой другое отношение к самим битвам: теперь важно не просто выжить, а добиться успеха, особенно если вы стремитесь выполнить раскрываемые по мере прогресса на уровне побочные цели. Многие из них появляются в начале битвы, но некоторые цели также можно обнаружить и при исследовании карт. В какой-то момент демосессии группа войск обнаружила скрытый вражеский пункт, не отмеченный на мини-карте, и перед ними появилась новая цель, о которой игрок до этого и не подозревал.

Захватив эту точку, игрок освоил новую стратегическую позицию на поле боя и открыл новый путь к победе, получив также макро- и микронаграды уровня.

Ещё одну впечатляющую новую механику мне довелось увидеть в Арденнской операции. В локациях с разнообразными ландшафтами можно перейти в режим просмотра, где обозначены высоты и низины. Этот инструмент оказался очень полезным при захвате вражеского лагеря в Бельгии: он позволил изучить территорию и спланировать нападение, прежде чем обрушиться на ничего не подозревающих врагов.

Игра Sudden Strike 5 меня удивила. Хотя она остаётся увлекательной и сложной с точки зрения механики, у меня сложилось впечатление, что KITE Games хорошо потрудились над тем, чтобы сделать геймплей плавнее и убрать из него лишние неудобства. KITE Games явно постарались сделать современную игру, в которой можно действовать скрытно, и это проявляется во всём: от новых маркеров для скрытых режимов и обнаружения до продуманной системы умных отрядов. В Sudden Strike 5 есть все инструменты для успеха, но при этом она не ощущается упрощённой или поверхностной.