Від дати виходу останньої частини довготривалої серії Sudden Strike минуло вже вісім років. За цей час вподобання, технології та тактичні ігри встигли змінитися. Хоча пересічному спостерігачу ця гра може здатися черговою стратегією в реальному часі, та мені (власне пересічному спостерігачу) цілком очевидно, що студія Kite Games доклала чимало зусиль, щоб осучаснити Sudden Strike 5, узявши до уваги побажання спільноти.

Я поспілкувався з членами команди й разом із ними переглянув приблизно пів години ігроладу бою на території Європи під час Другої світової війни: спершу битву в Криму, а потім Арденнську операцію, і в кожному епізоді демонструвалися різні стилі ведення бою та тактичний підхід. 

Кожен рівень починається з вибору генерала з наступальними, оборонними чи тактичними навичками, який потім поведе свої війська на оповите туманом війни поле битви. Як у більшості стратегій у реальному часі, просування бойових одиниць полем битви розсіює туман. У Sudden Strike 5 з’явилися нові можливості, які роблять розвідку простішою, кориснішою й ефективнішою завдяки системі загонів. Якщо виділити групу солдатів, з’явиться окреме спливне меню з інформацією про кількість стрільців, піхотинців тощо. Після цього їх можна розподілити на спеціалізовані загони залежно від ваших тактичних потреб.

Припустімо, під час певної сутички ви бажаєте захопити один з ворожих таборів, оскільки там є корисна техніка, яку можна відремонтувати й використати. Ви можете створити спеціалізовані загони, щоб ліквідувати надокучливу турель чи танк, і для цього не доведеться переформовувати чи реорганізовувати всю армію.

Захопивши цю базу, ви зможете дістатися до радіовежі й викликати підкріплення. І саме тут розпочинаються зміни в ключових елементах Sudden Strike, які запровадила студія Kite Games. Раніше для кожної бойової сутички була доступна визначена сценарієм кількість загонів підкріплення, з яких можна було вибирати. Тепер ви можете вибрати будь-яких солдатів або техніку (за умови, що це відповідає історичному контексту вашої армії), щоб полегшити ведення бою. Втім, ви не зможете отак просто викликати купу танків, адже підкріплення прив’язані до системи престижу, що залежить від ваших досягнень на полі битви. Щоб отримати більшу й важчу техніку, як-от танки, доведеться захопити залізничну станцію через яку, щоб доставити їх на поле битви поїздом. А ще можна захопити офіцерський табір і побачити всі варті уваги об'єкти на поточному рівні.

Такий перехід від статичних і наперед визначених бойових одиниць до гнучкішої системи підкріплень перетворює проходження битви зі звичайного виживання на справжню боротьбу за перемогу, особливо якщо ви бажаєте захоплювати додаткові цілі, що з’являються під час проходження рівня. Більшість таких цілей з’являються на початку битви, але деякі з них можна відкривати, досліджуючи різні мапи. Під час демоверсії один загін натрапив на прихований ворожий аванпост, не позначений на мінімапі, що відкрило додаткову приховану ціль, доступну для захоплення.

Захоплення цієї цілі відкрило нову стратегічну позицію на полі битви, яка поєднує винагороди макро- й мікрорівня та відкриває новий шлях до перемоги.

Під час Арденнської операції я побачив ще одну цікаву механіку, якої раніше не було в цій серії. На рівнях з різноманітною топографією можна ввімкнути режим огляду, який підсвічує низини й височини. Це дуже допомогло під час захоплення ворожого табору в Бельгії, відкривши ідеальний огляд для планування перед несподіваним нападом на ворога.

Гра Sudden Strike 5 приємно здивувала мене. Хоча механіка залишилася складною, студія Kite Games вочевидь доклала чимало зусиль, щоб спростити власне ігролад. Нові позначки для різних режимів скрадання й виявлення, а також практична система загонів — усе це демонструє, наскільки ретельно студія Kite Games підійшла до створення сучасної гри зі скраданням, яка допомагає гравцям досягати успіху, не втрачаючи глибини.