長青的《Sudden Strike》（裝甲騎兵）系列上一次推出作品已經是八年前的事了。從當時到現在，大眾的品味、技術與戰術類型的遊戲都有長足的發展。對於一般休閒玩家來說，它似乎只是另一款即時戰略遊戲，不過在我看來（雖然我也是休閒玩家），KITE Games 在打造現代化的《Sudden Strike 5》時十分謹慎，各方面的設計都相當重視粉絲社群。

我跟團隊成員靜下來觀看了大約一個半小時的實際遊玩畫面，旁觀在第二次世界大戰歐陸戰場上開打的模擬戰爭，從克里米亞開始，再到突出部之役 (Battle of the Bulge)，每場戰鬥都展示了不同的戰鬥方式和戰術設計。

每個關卡一開始需要先選擇將軍，各個將軍作戰風格不同，有進攻型、防守型或戰術型，選好將軍後，整支部隊就會進入籠罩著戰爭迷霧的戰場。跟一般的即時戰略遊戲一樣，霧氣會隨著玩家單位探索戰場，逐漸消散。而《Sudden Strike 5》加入了新功能「機敏小隊 (Smart Squard)」系統，讓整個探索過程變得更順利、獎勵變得更豐厚，也更有效率。舉例來說，玩家可以標記一支步兵隊伍，隨時直接透過單獨跳出的選單，查看該隊伍的射手、步兵等數量，並根據自身戰術需求，將調動成員組成特殊行動小組。

假設你在某場遭遇戰中，想要奪下敵方的一座營地，而該區有多台實用的載具，只要修復後，就能重新利用來幫自己獲得優勢。你可以組成特殊行動小組，協助調派砲塔或坦克干擾敵人，而不用重新組織自己的部隊。

攻佔基地就能登上無線電塔，請求增援。這點正是《Sudden Strike》的核心要素，也是 KITE Games 率先改良的部分。在過去的系列作中，每一場戰鬥的援兵數量都是預先設定好，再由玩家自行挑選，進而左右戰鬥的走向。但在本作中，玩家可以自由挑選增援的兵種或載具，只要符合所操控軍隊的歷史背景，就能派上戰場。不過，玩家可不是想調用一整隊戰車就能隨心所欲辦到。能否請求增援取決於威望系統，而玩家在戰場上的表現越突出，累積的威望就越高。而且若想調用戰車這類笨重又緩慢的援兵，玩家還需要佔領火車站，才能利用鐵路將戰車送到戰場上。玩家還可以佔領官員營地，直接探明關卡中的所有重要地點。

這項改動讓原本僵化的預設單位變成了更靈活的增援資源，使戰鬥不再只是為了苟延殘喘，而是能真正爭取勝利——尤其在關卡中額外出現各種支線目標時，這種差異更為明顯。絕大多數的支線任務在戰鬥初期就會出現，但玩家探索各張地圖時，也有可能會遇到。試玩展示過程中，一支部隊就發現了沒有標記在小地圖中的隱藏敵方哨站，進而帶出能夠攻克的額外目標。

佔領該目標後，就能取得戰場上的新戰術位置，藉此把長遠戰略與當下戰術上的雙重優勢串聯起來，形成更好的佈局進而更為便利的勝利之路。

在突出部之役中，我發現另一個首次在系列作出現的超酷機制。在地形較為複雜的關卡中，玩家可以進入檢視模式，地勢高低落差都標記得清清楚楚。這項功能在攻克位於比利時的敵方陣地時發揮了極大作用。它提供了絕佳的戰術規劃視野，讓我方能順利突襲敵人毫無防備的營地。

《Sudden Strike 5》真的讓我很驚艷。KITE Games 在追求玩法深度的同時也設法大幅簡化遊戲的操作，這點實在讓人印象深刻。從針對不同匿蹤與偵測狀態設計的全新標記，到實用的機敏小隊系統，KITE Games 在打造這款現代化潛行遊戲時格外用心，既提供玩家成功所需的一切，又不會因過度簡化而削弱遊戲深度。