Antes de crear Super Fantasy Kingdom, Feryaz Beer trabajaba desarrollando software para hoteles. Su herramienta, aburrida pero útil, permitía a los propietarios aceptar reservas a través de sus propios sitios web. "Fue muy motivador ver cómo crecía", dice Beer. "Siempre me gustó crear sistemas complejos a partir de elementos muy simples. Y supongo que eso se nota mucho en el juego".

Y la verdad es que sí, se nota. Super Fantasy Kingdom es un roguelike de construcción de ciudades publicado por Hooded Horse, la editora más innovadora del género de estrategia, en el que vuestra tarea es reconstruir un reino en ruinas y resistir a las hordas de monstruos que asaltan vuestras puertas cada noche. Empezáis con una pequeña fortaleza pixelada y unas pocas casas y cementerios conectados por caminos. Vuestros dominios se expanden hacia el exterior, en dirección a las minas, donde obtendréis la piedra necesaria para levantar murallas resistentes y molinos donde produciréis la comida con la que alimentar a vuestros guerreros. 

Al principio, la atención se centra en la recolección de recursos, pero pronto da paso a la intensa gestión de una cadena de producción. No tardaréis en veros decidiendo entre guardar oro para las mejoras de combate o adentraros en los bosques para conseguir la madera necesaria para construir un flujo constante de catapultas. "The Settlers y Stronghold fueron muy importantes en mi infancia", dice Beer. "Siempre me encantó sobre todo el inicio de esos dos juegos, cuando los recursos no sobran y tienes que descubrir la mejor forma de construir tu ciudad".

Por eso Super Fantasy Kingdom es un roguelike. A medida que vuestras defensas cedan ante las hordas nocturnas, volveréis a empezar una y otra vez desde el principio. "Pero siempre desde una posición diferente, pues vas desbloqueando cosas nuevas", comenta Beer. "Así que tienes que ir aprendiendo y mejorando durante todo el juego".

En parte, que fracasar forme parte de la mecánica de juego está inspirado en las dificultades para avanzar con las que Beer se topó en juegos de gestión más recientes como Cities: Skylines. "Hacer crecer tu ciudad y optimizar el flujo de tráfico al mismo tiempo es muy motivador", dice. "Pero, aun así, acaba haciendo que juegue y perfeccione hasta que doy con un problema que no puedo resolver, y entonces dejo de jugar".

En cambio, en un roguelike, planificar vuestros pasos hasta veros arrinconados es una parte necesaria y que incluso se incentiva. "Los juegos como Super Fantasy Kingdom se dominan probando, fallando y aprendiendo rápido, así como desbloqueando cosas que te dan una ventaja en las siguientes partidas".

Al explorar las tierras que rodean vuestro castillo y obteniendo gloria en la batalla, conseguiréis acceso a nuevas herramientas estratégicas. Cuanto más tiempo sobreviváis, más juguetitos tendréis para jugar en la siguiente partida. "Hay que construir caminos para descubrir el mundo, conocer nuevos personajes y desbloquear nuevos sistemas de juego", dice Beer. "El juego se va volviendo más complejo, pero siempre a tu ritmo. Es uno de los principales incentivos que te animan a seguir jugando".

También hay un misterio que se va desvelando a lo largo de varias partidas, una recompensa secundaria a la perseverancia. "La historia es muy personal", comenta Beer. "Ves el mundo a través de los ojos del líder, pero los verdaderos protagonistas son los personajes que te vas encontrando. Te pueden ayudar, pero también tienen sus propios problemas, relaciones e incluso secretos. Todo eso se cuenta en diálogos breves que van teniendo lugar a lo largo de las partidas".

Si ya habéis olido un tufillo a azufre que os ha recordado a Hades, estáis en lo cierto. La obra maestra de Supergiant fue un referente clave para Super Fantasy Kingdom junto con el roguelike Loop Hero. Sin embargo, las oleadas de enemigos que ocupan toda la pantalla están inspiradas en They Are Billions y Dwarf Fortress, pero, aunque parezca mentira, no en Vampire Survivors. 

"Curiosamente, se publicó unos meses después de que yo empezara el desarrollo", dice Beer. "Lo he jugado hace poco, por lo que más que nada sirvió para confirmar que mi juego podía tener potencial incluso más allá del público más hardcore de los juegos de estrategia".

En Super Fantasy Kingdom podréis reclutar más de 100 unidades diferentes y descubrir poderosos combos como vanguardias de dinosaurios con genios hechiceros cubriéndoles la retaguardia. Al mismo tiempo, según Beer, no es un juego de combinaciones extravagantes. "Yo lo compararía más bien con un juego de cartas en el que tienes tu mazo y le vas añadiendo cartas diferentes para ver qué combina mejor".

Al diseñar un juego de estrategia en el que morir es inevitable, existe un punto de equilibrio ideal en el que el jugador aprende de cada derrota sin llegar a sentirse impotente. "Tiene que ser lo suficientemente difícil como para que tus decisiones sean importantes, pero nunca injusto", dice Beer. "Intentamos hacer el juego muy fácil, pero entonces todos los elementos perdían sentido. Cuando una sola herramienta sirve para solucionar muchos problemas, el resto de herramientas dejan de ser relevantes".

Parece que Beer encontró ese equilibrio. La demo de Super Fantasy Kingdom ya cuenta con muchísima popularidad antes del lanzamiento del juego completo a finales de este año. El apoyo del público le ha dado a Beer un impulso de confianza en el proyecto en el que se sumergió por primera vez cuando la pandemia de COVID paralizó el turismo. 

"La incertidumbre nunca desaparece del todo, siempre necesitas recibir nuevos comentarios y opiniones", comenta. "Pero con el tiempo y tantas críticas positivas, aprendes a confiar en tus capacidades". 

Saber que tantos jugadores esperan su juego debut con entusiasmo ha animado a Beer a seguir adelante. "Sé que cada segundo que dedico a mejorar el juego ahora puede repercutir en más horas de juego más adelante", dice. "A menudo me imagino a algún jugador contento por un pequeño detalle que acabo de cambiar. Eso me motiva muchísimo".

Añadid ya Super Fantasy Kingdom a vuestra lista de deseos en la Epic Games Store.