Lo ammetto: prima di poter finalmente provare Super Meat Boy 3D al gamescom 2025 nutrivo diverse perplessità sul gioco. In fondo il platform 2D originale, che a distanza di 15 anni è ancora perfettamente in grado di dire la sua, è uno dei titoli più iconici del panorama indie; per non parlare del fatto che l'implementazione di un'asse in più da esplorare non giovi a molti eroi dei platform 2D, soprattutto quando questi richiedono velocità e precisione in livelli di complessità crescente. Insomma, era proprio necessario aggiungere la terza dimensione? Per rispondere a questa domanda mi è bastata una prova di dieci minuti del gioco, a dimostrazione del fatto che Sluggerfly, sviluppatore del titolo assieme ai ragazzi del Team Meat originale, sia riuscita ad adattare alla perfezione un vero e proprio classico della scena indie.

La grafica tridimensionale realizzata con Unreal 5 regala un aggiornamento visivo davvero degno di nota, a partire da un sontuoso filmato che mostra il simpatico cubo di ciccia tornare in scena tramite un portale che lo catapulta in una foresta lussureggiante, pronto ancora una volta a salvare Bandage Girl, la sua fidanzata, dalle grinfie del Dr. Fetus.

Anche le ambientazioni, ora in 3D, godono di un livello di dettaglio decisamente maggiore rispetto al passato, e non certo a discapito della leggibilità complessiva! Dopo pochi istanti di ambientamento alla nuova prospettiva, infatti, mi sono ritrovato a correre, saltare e spiaccicarmi su muri e piattaforme proprio come ai bei vecchi tempi, con tanto di sanguinolente scie lasciate su ogni superficie toccata da Meat Boy!

La familiarità chiaramente avvertibile e la leggibilità complessiva di cui sopra sono con tutta probabilità dovute all'oculata scelta di mantenere la telecamera fissa, in modo da rendere più immediata la navigazione ad alta velocità degli ambienti tridimensionali. Questi fattori, però, non impediscono ai livelli di sperimentare, e perfino di sorprendere, con i loro layout; se inizialmente ho dovuto affrontare percorsi e piattaforme con una visuale dall'alto, ben presto mi è capitato di trovarmi alle prese con una telecamera posta a 45 gradi, e perfino di poter ammirare uno zoom ravvicinato per godere al meglio delle gag di fine livello, in cui i tentativi di salvataggio del nostro eroe vengono puntualmente sventati dal Dr. Fetus.

Nonostante molto di quanto provato avesse un sapore sorprendentemente familiare, inclusa la progressione tematica che vede la foresta trasformarsi gradualmente da oasi tranquilla a vero e proprio inferno in terra, la terza dimensione introduce anche alcune novità a livello di gameplay. Ad esempio, Meat Boy adesso può aggirare i nemici, invece di poterci solo saltare sopra, e le iconiche seghe circolari del gioco originale, seppur ancora presenti in certi frangenti, sono state in gran parte sostituite da tritacarne cilindrici, sparsi un po' per tutti i livelli.

Anche se la base di partenza di questa nuova iterazione 3D è il primo capitolo della serie, alcune meccaniche, appositamente reinventate e rese molto utili, provengono dal seguito Super Meat Boy Forever. Tra queste ci sono lo scatto aereo, attivabile premendo il tasto del salto a mezz'aria e imprescindibile per superare varchi o trappole più ampie del normale, e la caduta in picchiata verticale, utile per scendere più rapidamente di quota o per calarsi in spazi stretti direttamente dall'alto. Con lo scatto aereo è perfino possibile evitare le infauste conseguenze di una caduta accidentale!

La maggiore novità introdotta grazie al 3D, però, è l'abilità di Meat Boy di correre sui muri e, di conseguenza, la possibilità di saltare da una parete per iniziare poi a correre su di un'altra. Devo ammettere che proprio in questi momenti, in cui anche la prospettiva cambia leggermente, ho iniziato a commettere qualche errore di troppo, nel tentativo di valutare la profondità percepibile dei livelli.

Perciò... sì, le brutali dosi di "trial and error" continuano a essere un marchio di fabbrica della serie di Meat Boy, ma è anche vero che l'aggiunta di un cerchio rosso che appare qualora ci sia del terreno sotto di noi, ad indicare il punto di atterraggio quando ci si trova a mezz'aria, è un accorgimento intelligente che rende meno rischiose le fasi di platforming più complesse. Meno utile nelle fasi più concitate, ma spettacolare da vedere in azione, è il replay, funzionalità che mostra tutti i tentativi precedenti di superamento di un livello sotto forma di fantasmi di Meat Boy, in corsa contemporaneamente lungo i relativi percorsi tentati finché non rimane solo quello che ha percorso la traiettoria vincente.

E i boss? Beh, chi ha giocato il Meat Boy originale sa quanto queste battaglie fossero parte integrante del'esperienza ludica, ma purtroppo la demo si è interrotta prima darci un assaggio di questo importante tassello di gioco. Di certo il design del primo boss, un enorme robot con lame rotanti al posto delle braccia, ispira una certa, quanto truculenta, fiducia nel fatto che Sluggerfly abbia in serbo scontri memorabili come ciliegina sulla sanguinolenta torta del gradito ritorno del cubo di ciccia più amato dei videogiochi!

Super Meat Boy 3D sembra essere una transizione rispettosa per l'icona indie, che incorpora gustose novità per adattarsi al meglio alla nuova dimensione. Certo, le prime fasi di ambientazione potrebbero causare qualche frustrazione, ma sono certo che i masochisti del platform accoglieranno a braccia aperte il titolo e lo renderanno presto parte integrante del loro "menu" di speedrun.

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