《Tales from The Dancing Moon》的奇幻世界并非取材于托尔金著作、《龙与地下城》或《权力的游戏》这类常见的灵感源。相反，其场景诞生于一次前往威尔士海滨小镇罗西里（Rhossili）的家庭旅行。这里风景如画，有高耸的悬崖峭壁、纯净无瑕的海滩，还有沃姆斯角（Worm’s Head）潮汐岛，它通过一条随时可能被海浪淹没的险径与海岸相连。

在听独立开发者 DjMonkey 描述这个迷人之地时，很难不认同他对于“威尔士作为取景地多少有些被低估”的说法。那里有一副 19 世纪沉没的腐朽船架，这个神秘的遗迹竟成了一处别具阴森氛围的独特景点。

早在学会制作游戏之前，DjMonkey 就已经开始创作故事。他将罗西里地区浓郁的戏剧张力与神秘色彩，融入了门扉奇幻这一题材之中——像《纳尼亚传奇》《绿野仙踪》《黑暗物质三部曲》这类异世界成长系列作品，都是他童年时期的心头好。这位害羞又热爱奇幻的 90 后男孩说：“我与这些角色产生了共鸣，觉得生活远不止上学这么简单。”

他白天是一名技术美工师，参与过《Venom》、《Maleficent》等好莱坞大片的制作。疫情期间，他开始钻研虚幻引擎，由此激发了对游戏开发的兴趣，这样他就可以讲述自己的，而非电影导演的故事。DjMonkey 表示：“虚拟引擎完美融合了技术与艺术技能，让我能以独特的方式讲述自己的故事，而不必为他人的愿景服务”。于是，他以威尔士为蓝本创造的平行宇宙“Ïllisor”应运而生，并成为了《Tales from The Dancing Moon》的故事舞台。

可别被它的奇幻美术风格与斜视角画面迷惑，误以为这是《Baldur’s Gate》或《无冬之夜》这类游戏。虽然 DjMonkey 觉得它或许能成为此类游戏的“入门之选”，但实则不然。《Tales from The Dancing Moon》是一款以故事为核心、融合生活模拟和角色扮演元素的游戏，故事横跨四季。在这款游戏里，砍杀怪物与建设村庄、烹饪美食、垂钓休闲、煮茶品茗等情节同等重要。这款斜视角 RPG 游戏对《星露谷》和《动物森友会》的治愈系玩法进行了创新重构，开发者还在任务间隙融入了堪比《Critical Role》团队水准的角色塑造。

他表示：“游戏中有很多激烈战斗和掷骰子的重要情节，它们极具战略性和技术性。在这些紧张时刻过后，角色们会回到村庄复盘。他们只是聊聊天，逛逛街而已。我最喜欢的，恰恰是这些温馨又平静的时刻。”

对于独立开发者而言，采用 2D 方式通常顺理成章，比如凭借深度玩法，ConcernedApe 让《星露谷》大获成功。按常理来说，3D 制作似乎难度更大，但 DjMonkey 却发现事实恰恰相反，因为他的强项正是系统设计和故事创作。“我试过2D。”他说，“也尝试过《Octopath Traveler》那种用 2D Sprite 呈现 3D 效果的方式。但后来我意识到，美术并非我的强项。如果还要我负责所有美术工作，这款游戏问世的时间恐怕将是现在的三倍！”

正如你对一款浸染了英伦文化气息的游戏所期待的那样，《Tales from The Dancing Moon》是一部对热气腾腾的红茶情有独钟的作品，尤其是在狂风呼啸的海岸线步入凛冽寒冬之时。在《龙与地下城》中，如果想加速奔跑，需要调配一瓶迅捷药水或记住一个加速术。而在《Tales from The Dancing Moon》中，只需调配出恰到好处的茶叶配方，就能达成同样的效果。

玩家还能体验另一项极具英伦特色的消遣活动：成为当地酒吧的常客。Ïllisor的酒吧名为“The Dancing Moon”。“我最初的设计灵感或许就源于这里，因为它在我脑海中是个非常真实的地方。”他一边想象着自己常去的那家沃姆斯角酒店 18 世纪的模样，一边这样说道。就像威尔士偏远地区许多当地小酒吧一样，这里是整个社区的灵魂所在。每当夜幕降临，镇民们便会聚集于此。

如果你不打算结识当地人物，比如“The Dancing Moon”里热情的房东弗格斯（开发者形容他“像圣诞老人一样和蔼”），或是镇上那位焦虑的渔家女时，你多半会外出冒险。野外游荡着暗影兽，危机四伏，但当你离开这座手工打造的城镇，踏入一系列程序生成的区域后，更多时候反而是在收集材料。

虽然这些区域是随机生成的，但 DjMonkey 解释说，它们的特色依然与高尔半岛（Gower Peninsula）独特的地貌息息相关。杜维兰草甸（Dewiland Meadows）的原型是一座名字中包含兰德维（Llandewi）、以教堂为中心发展而来的小村庄。斯托克内尔沼泽（Stocknel Swamps）取材于克内尔斯顿（Knelston）的盐沼地，而诺奈沙漠（Noneye Desert）则源自波特伊农（Port Eynon）那片广袤的沙滩。

依据这款游戏更侧重于叙事而非角色扮演数值养成的特点，DjMonkey 将其归入与《Return of the Obra Dinn》和《The Outer Wilds》同类的“探索发现型玩法”游戏。“随着游戏推进，你会不断了解各种事物。这就是你的进步！”他解释道。例如在第二幕中，你只需学会冲泡一种特定的茶就能推进剧情，但对于新手而言，找出确切的原料配方可绝非易事。

《Tales from The Dancing Moon》带有浓厚的个人印记。DjMonkey 的兄弟创作了原声音乐，一位朋友为他提供了 3D 建模支持，弥补了他在其他地方找不到合适素材的缺憾。还有背景中那条关于现代少年闯入异世界的神秘碎片化故事线，其灵感正是源于他学生时代的那些好友。

他们的冒险历程与《Tales from The Dancing Moon》的主人公故事相互呼应，就如同游戏中的角色长久以来一直与作者自身的想法相互映照一般。DjMonkey 甚至在 Substack 上为游戏撰写了一篇序言，把《哈利·波特》中从国王十字车站搭乘火车前往霍格沃茨的经典桥段，换成了从帕丁顿车站乘坐大西部铁路列车前往罗西里这一稍显平淡的旅程。他表示：“说起来有些伤感，其实我并不常和他们联系，但我几乎感觉他们就像我笔下为这个故事创作的角色一样，一直活在我的脑海里。”

如今，玩家们已开始自行拼凑起 DjMonkey 的故事，而他也欣慰地发现，这个故事引起了他们的共鸣。那些角色，还有罗西里这个曾长久以来令一个人魂牵梦绕的地方，如今已然活在了其他人的想象之中。

《Tales from The Dancing Moon》现已在Epic游戏商城发售。