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TerraTech Legion combina la libertad de construcción de vehículos con frenéticos combates tipo "bullet heaven"
J
John Walker
Payload Studios se formó en 2013 gracias a una campaña de Kickstarter para el TerraTech original. Con solo seis personas en aquel entonces, el éxito del juego garantizó la supervivencia del estudio y su expansión hasta convertirse en un equipo de 16 integrantes. El fundador y director ejecutivo, Russ Clark, describe Payload como "un equipo muy unido de veteranos del sector que han pasado por muchas cosas juntos". Charlamos con Russ Clark para saber más sobre cómo surgió el título derivado TerraTech Legion y los objetivos que hay detrás de dar un giro tan audaz.
Con un juego original que sigue recibiendo soporte continuo una década después, y otro actualmente en acceso anticipado, nos preguntábamos cómo un equipo tan pequeño tiene la capacidad de crear otro título nuevo. "Nunca quisimos ser un estudio de un solo proyecto", dice Clark. "Nuestro objetivo siempre fue tener varios juegos en desarrollo y explorar distintas áreas de jugabilidad".
Y eso es cierto en el caso de TerraTech Legion: se trata de un enfoque muy distinto al de la saga TerraTech, que abandona los mundos abiertos y la libertad total en favor de un tipo de juego mucho más limitado. "Con TerraTech Worlds incluimos muchas posibilidades diferentes en un solo juego, lo que lo hizo bastante complejo y ambicioso", explica Clark. "En TerraTech Legion hemos probado un enfoque distinto, seleccionando algunos conceptos clave y buscando una experiencia más concentrada".
Los dos juegos coinciden sobre todo en lo que respecta a los vehículos construibles a base de bloques característicos de Payload. Cada vez que subís de nivel (al recoger los objetos que sueltan las hordas de enemigos que destruís con el coche, igual que en Vampire Survivors), podéis conducir hasta una zona que os permitirá abrir los cofres obtenidos durante las rondas. Cada uno contiene nuevos bloques para dar forma a vuestro vehículo, nuevos componentes que mejoran vuestras capacidades de ataque, defensa y conducción, o nuevas armas para colocar en el coche como mejor os parezca. Cuanto más avancéis, más alocado y personalizado se volverá vuestro vehículo, y mejor podréis sobrevivir a las hordas que se aproximan.
"El concepto inicial era combinar la construcción libre con bloques de TerraTech con el género conocido como 'bullet heaven'", apunta Clark. "A medida que íbamos creando el prototipo, quedó claro que la propiedad intelectual de TerraTech encajaba a la perfección, con la narrativa basada en corporaciones que se mantiene desde el juego original". Esto nos brindó una divertida oportunidad de atar un cabo suelto del pasado". Legion iba aparecer en el juego original de 2018, pero al final no se incluyó. "Esto nos proporcionó una identidad perfecta para la facción enemiga del juego nuevo".
Las inspiraciones de TerraTech Legion son muy claras, pero es notable cómo su mecánica de construcción de vehículos le ayuda realmente a destacar entre una multitud de títulos similares. "Ha habido muchos juegos tipo Survivors en los últimos años", explica Clark, "pero pocos de ellos han aportado algo realmente novedoso a la jugabilidad principal". Al incorporar TerraTech a este espacio, el objetivo era destilar los pilares fundamentales del sistema de construcción de TerraTech para encontrar elementos que funcionaran bien dentro de este género. Así que la idea fundamental de que la colocación de los bloques importa es crucial: ningún otro juego del tipo 'bullet heaven' hace algo parecido con su sistema de mejoras".
Los resultados son magníficos. Puede que TerraTech Legion no sea el juego más acogedor a primera vista, ya que carece de un tutorial o incluso de una explicación clara sobre lo que se espera que hagáis, pero enseguida le cogeréis el truco a su enfoque único de los juegos estilo Vampire Survivors, desbloqueando nuevas piezas para vuestros vehículos modulares y diseñándolos para enfrentaros a hordas incontables de enemigos. De hecho, al descubrirlo todo por mi cuenta, acabé conectando mejor con sus mecánicas.
“Los tutoriales independientes son siempre un arma de doble filo”, nos cuenta Clark, “porque se interponen entre el jugador y la experiencia completa del juego, y pueden acabar creando tantos problemas como resuelven”. TerraTech siempre se ha centrado en descubrir los efectos de vuestras decisiones mediante la experimentación, así que nuestro instinto inicial fue mantener la interfaz de usuario sencilla y dejar que los jugadores se divirtieran descubriendo las cosas por sí mismos. Gracias a los comentarios de la comunidad, ahora tenemos una idea más clara de dónde pueden quedarse atascados algunos jugadores, así que estamos pensando en añadir un poco más de explicación".
Algo que me sorprendió mucho mientras jugaba fue la fidelidad del juego. Vampire Survivors consigue mostrar treinta mil millones de enemigos en pantalla a la vez porque son sprites 2D bastante simples, pero TerraTech Legion cuenta con cientos de modelos 3D animados que se mueven de forma independiente sin que mi ordenador eche humo. "Utilizamos una arquitectura Entity Component System personalizada", responde Clark cuando le preguntamos cómo lo han conseguido, "que está diseñada para soportar simulaciones de físicas de vehículos a gran escala de TerraTech". Es altamente multihilo y capaz de simular miles de elementos con tasas de fotogramas totalmente estables. Así es como conseguimos ofrecer la misma calidad y estabilidad de la experiencia también en Steam Deck: es una tecnología muy interesante, creada con Unreal Engine, por supuesto, ¡y lo veréis de nuevo en más juegos nuestros!".
En cuanto a eso, ¿tiene Payload planes de añadir más géneros al universo de TerraTech? La respuesta es ambigua, pero sí; aunque no están listos todavía para hablar de ello.
Por el momento, TerraTech Legion ha demostrado ser un experimento muy exitoso. Da la sensación de ser una propuesta novedosa dentro del género tipo Survivors, y el grado de libertad a la hora de construir vehículos cómicamente caóticos, armados hasta los dientes, que embisten y disparan láseres, hace que sea muy adictivo seguir jugando, incluso si perdéis una y otra vez.
TerraTech Legion ya está disponible en la Epic Games Store.