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TerraTech Legion combine la liberté de construction de véhicules avec des combats frénétiques façon bullet heaven
J
John Walker
Payload Studios s'est formé à l'origine en 2013 avec une campagne Kickstarter pour l'original TerraTech. Composé de seulement six personnes à l'époque, le succès du jeu a assuré la survie du studio et son expansion, qui compte aujourd'hui 16 membres. Le fondateur et PDG Russ Clark qualifie Payload d'« une équipe soudée de vétérans du secteur qui ont vécu de nombreuses expériences ensemble ». Nous avons discuté avec Russ Clark pour en savoir plus sur la façon dont le titre dérivé TerraTech Legion a vu le jour et les objectifs derrière un virage aussi audacieux.
Alors qu'un jeu original bénéficie toujours d'un soutien en cours dix ans après sa sortie, et qu'un autre est actuellement en accès anticipé, nous nous sommes demandé comment une si petite équipe parvenait à développer un tout nouveau titre. « Notre intention n'a jamais été d'être un studio à projet unique, » déclare Clark. « Notre objectif a toujours été d'avoir plusieurs jeux en développement et d'explorer différents domaines de gameplay. »
Cela est particulièrement vrai pour TerraTech Legion : c'est une approche remarquablement différente de la série TerraTech, qui abandonne les mondes ouverts et la liberté totale au profit d'un type de jeu beaucoup plus restreint. « Avec TerraTech Worlds, nous avons intégré de nombreuses possibilités différentes dans un seul jeu, ce qui l'a rendu assez complexe et ambitieux », explique Clark. « Dans TerraTech Legion, nous avons essayé une approche différente, en sélectionnant quelques concepts clés et en visant une expérience plus ciblée. »
Les deux jeux se chevauchent le plus directement en ce qui concerne les véhicules constructibles à base de blocs de Payload. Chaque fois que vous gagnez un niveau (en collectant les butins des hordes d'ennemis que vous tuez avec votre voiture, tout comme dans Vampire Survivors), vous pouvez vous rendre dans une zone qui vous permet d'ouvrir les coffres que vous avez récupérés pendant les manches. Chacun contient de nouveaux blocs pour construire la forme de votre véhicule, de nouveaux composants qui améliorent vos capacités d'attaque, de défense et de conduite, ou de nouvelles armes à placer sur la voiture comme bon vous semble. Plus vous progressez, plus votre véhicule devient unique et déjanté, et mieux vous êtes en mesure de survivre aux hordes d'ennemis.
« Le concept de départ était de combiner la construction libre de blocs de TerraTech avec le genre de jeu "bullet heaven" », affirme Clark. « Pendant que nous prototypions le jeu, il est devenu évident que la propriété intellectuelle TerraTech était parfaitement adaptée, avec l'univers narratif basé sur les Corporations repris du jeu original. » « Cela nous a également donné une occasion amusante de régler une vieille affaire en suspens. » Il semble que Legion devait à l'origine apparaître dans le jeu original de 2018, mais n'a jamais été ajouté. « Cela a fourni une identité parfaite pour la faction ennemie dans le nouveau jeu. »
Les inspirations de TerraTech Legion sont affichées sans détour, mais il est remarquable de voir comment ses mécaniques de construction de véhicules l'aident vraiment à se démarquer d'une concurrence féroce. « Il y a eu tellement de jeux type Survivors ces dernières années, mais relativement peu d'entre eux ont apporté une réelle nouveauté au gameplay principal », explique Clark. « En intégrant TerraTech dans cet espace, l'attention a été portée sur la mise en lumière des piliers fondamentaux du système de construction de TerraTech, afin de dégager les éléments qui fonctionnent le mieux dans ce genre de jeu. L'idée fondamentale selon laquelle le placement des blocs a son importance est donc cruciale ; aucun autre jeu de type bullet heaven ne propose rien de comparable avec le système d'amélioration. »
Les résultats sont vraiment formidables. TerraTech Legion n'est peut-être pas le jeu le plus accueillant au premier abord, en l'absence de tutoriel ou même d'explication de ce qu'il attend de vous, mais vous vous familiarisez très vite avec son approche unique du genre à la Vampire Survivors, débloquant de nouvelles pièces à ajouter à vos véhicules modulaires et les concevant pour affronter des hordes d'ennemis innombrables. En fait, j'ai constaté qu'en découvrant tout par moi-même, j'ai mieux compris les mécanismes.
« Les tutoriels séparés sont toujours une arme à double tranchant, car ils s'interposent entre le joueur et l'expérience complète du jeu, et peuvent finir par créer autant de problèmes qu'ils n'en résolvent », nous dit Clark. « TerraTech a toujours consisté à faire découvrir les conséquences de vos choix par l'expérimentation, c'est pourquoi notre premier réflexe a été de garder l'IU simple et de laisser les joueurs s'amuser à tout découvrir. Suite aux commentaires de la communauté, nous avons maintenant une meilleure idée des points où certains joueurs peuvent être bloqués ; nous envisageons donc d'ajouter un peu plus d'explications. »
Ce qui m'a vraiment étonné en jouant, c'est le réalisme du jeu. Vampire Survivors réussit à afficher trente milliards d'ennemis à l'écran en même temps parce que ce sont des sprites 2D rudimentaires, mais TerraTech Legion a des centaines de modèles 3D animés se déplaçant indépendamment sans que mon PC ne prenne feu. « Nous utilisons une architecture de système Entité-Composant personnalisée, qui est conçue pour prendre en charge la simulation physique de véhicules à grande échelle dans TerraTech », déclare Clark lorsque je lui demande comment ils ont réussi cette prouesse. « Il est fortement multithreadé et capable de simuler plusieurs milliers d'éléments avec des fréquences d'images ultra-stables. C'est ainsi que nous offrons la même qualité et la même stabilité de l'expérience sur Steam Deck également ; c'est une technologie géniale, basée bien sûr sur l'Unreal Engine, et vous la reverrez dans d'autres de nos jeux ! »
À ce propos, Payload prévoit-il d'ajouter d'autres genres à l'univers de TerraTech ? La réponse quelque peu évasive est oui, mais rien dont ils soient prêts à parler pour l'instant.
Pour l'instant, TerraTech Legion s'est avéré être une expérience très réussie. Le jeu offre une approche vraiment rafraîchissante du genre Survivors-like, et le degré de liberté quand il s'agit de construire des véhicules armés, fonceurs et lanceurs de lasers d'une manière hilarante et chaotique le rend incroyablement addictif, vous poussant à y rejouer sans cesse, quelle que soit la fréquence de vos défaites.
TerraTech Legion est maintenant disponible sur l'Epic Games Store.