Avec The Casting of Frank Stone, les développeurs Behaviour Interactive et Supermassive Games ouvrent l'univers du jeu d'horreur multijoueur Dead by Daylight de Behaviour avec une toute nouvelle histoire. Les deux studios espèrent que l'histoire touchera un nouveau public, qui pourrait être intéressé par l'univers macabre et effrayant de Dead by Daylight mais qui n'en a encore jamais fait l'expérience.

Dead by Daylight oppose une équipe de quatre joueurs, les survivants, à un cinquième joueur jouant le rôle d'un tueur sanguinaire. Le jeu emprunte les codes des films d'horreur classiques, ce qui explique pourquoi tant de méchants comme Michael Myers de Halloween ou la poupée Chucky finissent par devenir jouables dans le jeu. Le préambule de Dead by Daylight reprend certains éléments de l'œuvre de Supermassive. Cette dernière comprend Until Dawn, The Quarry, et The Dark Pictures Anthology, qui sont tous des jeux solo qui racontent l'histoire de survivants traqués par quelque chose de mortel et souvent de surnaturel.

La collaboration entre les deux studios a permis à Supermassive de créer un jeu fidèle à son style habituel : une histoire d'horreur cinématographique où les choix, les succès et les échecs du joueur déterminent la vie et la mort des personnages, le tout dans l'univers désormais approfondi de Dead by Daylight. 

Behaviour et Supermassive ont récemment dévoilés la première d'une série de vidéos sur les coulisses de la création de The Casting of Frank Stone. Comme l'a expliqué Mathieu Côté, responsable des partenariats chez Behaviour, lors d'une interview accordée à Epic Games Store, l'un des objectifs de cette collaboration était de rendre l'univers de Dead by Daylight accessible aux personnes qui ne recherchent pas forcément l'expérience multijoueur, voire qui ne connaissent pas du tout le jeu. 
 

« Quelque chose de très important, du moins pour nous, est d'atteindre les personnes qui connaissent Dead by Daylight mais qui ne sont pas forcément des joueurs actifs », explique-t-il. 

Le directeur de Supermassive, Steve Goss, a souligné que The Casting of Frank Stone peut servir de point d'entrée dans la série tout en restant un jeu à part entière.  

« Une partie de ce que nous faisons est profondément lié à Dead by Daylight » ajoute Steve Goss. « Il nous tenait à cœur que le résultat soit accessible pour les fans de Dead by Daylight. Mais nous voulions aussi nous assurer que quelqu'un qui ne connaissait pas Dead by Daylight, ou qui aimait peut-être l'idée de Dead by Daylight mais ne voulait pas jouer à un jeu multijoueur ou y jouer pour n'importe quelle autre raison, puisse trouver une alternative et apprécier cette nouveauté. »

« L'une des caractéristiques de nos jeux est qu'ils sont, dans l'ensemble, très accessibles », ajoute-t-il. « Nous ne voulons pas que vous soyez bon avec des joysticks, nous voulons que vous mettiez vos a priori de côté et que vous vous laissiez porter par l'histoire. C'est l'une des choses les plus importantes pour nous. »

Lors du développement de The Casting of Frank Stone, l'idée de créer une histoire inédite et inhabituelle dans le cadre de Dead by Daylight s'est étendue au-delà du simple style de jeu. Dans Dead by Daylight, les personnages sont arrachés à différentes lignes temporelles et univers parallèles par une force surnaturelle malveillante appelée l'Entité, qui les force sans cesse à participer aux Épreuves : une chasse au cours de laquelle les tueurs tentent de sacrifier les survivants. Selon Mathieu Côté, il était important pour Behaviour que Supermassive raconte une histoire qui ne se déroule pas dans les Épreuves ou dans le Royaume de l'Entité, mais qu'elle approfondisse l'histoire sous-jacente de différentes manières. Ainsi, Behaviour a encouragé Supermassive à raconter n'importe quelle histoire jugée intéressante, à condition qu'elle soit liée à Dead by Daylight. 

The Casting of Frank Stone reprend les éléments habituels de Supermassive, notamment un groupe de jeunes gens qui se retrouvent à la merci d'un adversaire mortel. Mais Steve Goss a précisé que les éléments d'horreur cosmique de Dead by Daylight offraient également à Supermassive de nouvelles perspectives.

« Nous nous sommes dit : "Oh, nous n'avons jamais essayé l'horreur cosmique, ça pourrait être intéressant." », explique-t-il. « Quelle histoire allons-nous raconter, et comment allons-nous la relier aux thèmes et aux tropes [communs aux jeux Supermassive Games] ? Dans les éléments que vous avez vus, vous avez le groupe Supermassive classique. C'est-à-dire un groupe de jeunes qui sont à l'origine de quelque chose et dont les conséquences sont terribles. ... Vous le savez déjà, c'est un thème que nous aimons beaucoup et que l'on retrouve dans Until Dawn et dans The Quarry. Mais il y avait un autre chemin à explorer avec ce projet, et nous ne l'avions jamais emprunté auparavant. »

Le cadre de Dead by Daylight a également ouvert un autre aspect de l'histoire pour Supermassive. L'un des éléments essentiels de Dead by Daylight est que les tueurs font partie intégrante de l'expérience du joueur, au même titre que les survivants. Le personnage éponyme, Frank Stone, est en réalité le tueur antagoniste du jeu.

« Il y avait une structure dans Dead by Daylight, qui est absolument inhérente : celle des survivants et des tueurs. », affirme Steve Goss. « Et ça a été un véritable point de départ pour nous. En ce qui concerne l'histoire principale, nous avons souvent des personnages antagonistes forts, mais ils tendent à être surnaturels, différents, très classiques dans le domaine de l'horreur où ils sont liés à l'intrigue. Son rôle est essentiel dans l'histoire, au même titre que les autres personnages, et nous ne voulions pas créer un scénario classique de type Supermassive. Nous voulions profiter de l'opportunité que Dead by Daylight nous a donnée de créer une structure d'histoire différente autour d'un personnage antagoniste. Et nous nous sommes beaucoup amusés à le faire.

« Nous avons écrit une histoire très, très, très complète pour Frank. Une histoire douloureuse et profonde parce que nous avions besoin qu'il soit authentique. », poursuit Steve. « Nous ne voulions pas qu'il ne soit rien d'autre qu'une référence à un genre d'horreur classique. Non. C'est quelqu'un avec une vraie motivation. C'est quelqu'un qui est poussé par la causalité. C'est quelqu'un qui réfléchit, qui a un parcours, qui est très authentique. Et tragique, parce que je pense que c'est l'autre chose la plus importante. Nous voulions lui donner une véritable impression de tridimensionnalité. Pour nous, c'était une occasion en or, car c'est ainsi que Dead by Daylight traite ce type de personnages. Et dans nos jeux précédents, nous n'avions peut-être pas eu ce type de possibilité. »

Pour Mathieu Côté, cette approche consistant à offrir une nouvelle perspective à Dead by Daylight et à son histoire sous-jacente, c'est quelque chose qui a nécessité un travail d'équilibriste de la part des développeurs. D'une part, The Casting of Frank Stone doit satisfaire les joueurs qui sont fans des jeux Supermassive Games tout en n'ayant peut-être aucune idée de ce qu'est Dead by Daylight. D'un autre côté, il doit également satisfaire les joueurs hardcore de DBD qui sont fascinés par l'histoire du jeu.

Il y aura des choses à découvrir dans The Casting of Frank Stone pour les passionnés de l'histoire, bien que rien ne puisse être simple avec une force insondable comme l'Entité.

« En ce qui concerne la recherche des vérités, c'est quelque chose que nous appréhendons. », ajoute Mathieu Côté. « Il est très rare que nous affirmions clairement que le système fonctionne d'une certaine manière, surtout lorsqu'il s'agit de l'Entité et de ses intentions, si elle en a, vous ne pensez pas ? Mais nous avons souvent des personnages extrêmement compétents à qui l'on fait confiance parce qu'ils sont particulièrement perspicaces. Ils sont alors absolument certains d'avoir trouvé la solution et de vous l'avoir expliquée. Mais il y a toujours quelque chose de plus, et au final, ce n'est pas vous qui faites les expériences scientifiques et qui les déchiffrez. Vous ne faites qu'entendre ce que quelqu'un affirme être la vérité. Et les choses ne vont généralement pas plus loin. Mais oui, il y a des choses là-dedans que nous, en tant que développeurs, pensons être vraies, mais nous ne vous dirons jamais lesquelles le sont et lesquelles sont inventées. »

Le jeu The Casting of Frank Stone sort bientôt sur l'Epic Games Store.