Chiba, Japan – Diese Küstenstadt mit langer Geschichte liegt nur 40 km östlich von Tokio. Mit einem der am meisten angefahrenen Häfen in Japan ist Chiba ein kommerzielles Zentrum, das durch viele neue Investoren und Industrien geprägt ist. Vielleicht liegt es an diesem Unternehmertum, dass die Stadt die Tokyo Game Show – die größte Spielemesse in Asien – seit ihrer Entstehung im Jahre 1996 ausrichtet.

Die Tokyo Game Show fand ursprünglich zweimal im Jahr im Messezentrum Makuhari Messe statt, im Frühling und im Herbst, doch im Laufe der Zeit hat sich viel verändert. Allerdings ist die Dauer der Messe mit zwei Fachbesuchertagen und zwei öffentlich zugänglichen Tagen seit Jahrzehnten gleich geblieben. Das bedeutet, dass die Veranstaltung an den Fachbesuchertagen (d. h. am Donnerstag und Freitag) Medienvertretern und einigen ausgewählten Besuchern mit besonderen Eintrittskarten offensteht. Die Öffentlichkeit kann über das Wochenende kommen.

Meine Frau und ich hatten das Glück, an allen vier Tagen der Tokyo Game Show 2024, die vom 26. bis 29. September veranstaltet wurde, anwesend sein zu können. Mit mehr als 900 Ausstellern und 3.000 Ständen, von Triple-A-Blockbustern mit riesigen Bühnen bis hin zu eigensinnigen, kreativen Titeln, die Teil von „Selected Indie 80“ waren, ließ die Veranstaltung keine Wünsche offen.

Kurz gesagt: Die Tokyo Game Show zeigt die Talente Tausender Profis der Branche und gibt einer Menge Fans die Gelegenheit, Demos anzuspielen und sich mit Entwicklern zu treffen. Da muss nicht gesagt werden, dass viele der gezeigten Titel und Angebote unser Interesse weckten, vor allem die, die bald im Epic Games Store erscheinen werden.

 

Tag 1: Donnerstag – Infinity Nikki, IfSunSets und Popucom

Die Tokyo Game Show begann mit einer Keynote-Rede von Ken Kutaragi, dem ehemaligen Vorstandsvorsitzenden und Geschäftsführer von Sony Interactive Entertainment. Der „Erschaffer der PlayStation“ hieß die Aussteller und Organisatoren zur jährlichen Messe willkommen, wobei er auch den Aufstieg von Supercomputertechnologien ansprach und den Erfolg von Black Myth: Wukong und anderen Hits des Jahres lobte.

Danach gingen wir zum Stand von Gryphline, wo Popucom gezeigt wurde. Im grafisch beeindruckenden Plattformer mussten meine Frau und ich oft die Farben unserer Charaktere auf die der Hindernisse und Türme abstimmen. So konnten wir Plattformen und Barrieren erzeugen, durch die wir weiterkamen. Der Senior Marketing Manager Luo Xianwei erzählte mir, dass das Team ein Spiel entwickeln wollte, bei dem es auf Teamarbeit ankommt, weshalb Popucom sowohl einen lokalen Koop als auch Online-Mehrspielermodi bietet.

Ich spielte auch IfSunSets an, einen kommenden Open-World-Survival-Titel von Polymorph und Smilegate. Hier schlüpfte ich in die Rolle eines auf einer Insel gestrandeten Piraten, der Materialien sammeln, Verbesserungen herstellen und sich tiefer in Dungeons vorwagen muss. Wie der Titel des Spiels bereits vermuten lässt, sah ich mich nach Sonnenuntergang größeren Gefahren gegenüber und musste mich zahlreicher Zombies erwehren, die die Verteidigungsanlagen meiner Basis zertrümmerten. Der Game Director Chae Munseok gab mir ein paar Tipps, vor allem, wenn ich bis zum Sonnenaufgang überleben wollte.

Anschließend spielte ich Infinity Nikki vom Entwickler Infold Games. Dieser kostenlos spielbare Titel ist in einer riesigen offenen Welt voller herrlicher Ausblicke und Landschaften angesiedelt. Der Public Relations Manager Zexu Shi erklärte, dass Infinity Nikki die Spieler nicht die ganze Zeit mit Kämpfen beschäftigen wird, da es viele andere Aktivitäten und Erkundungsziele gibt, um die Spieler auf ihrer Reise zu beschäftigen. Zum Beispiel ist eines der Hauptziele, Materialien zu sammeln, um Kleider freizuschalten. Das bringt nicht nur den eigenen Modegeschmack zum Ausdruck, denn verschiedene Kleidung gewährt auch Boni und nützliche Effekte für das Angeln, Ernten und Streicheln von Tieren.

 

Tag 2: Freitag – FATAL FURY: City of the Wolves, Faaast Penguin, Phantom Breaker: Battle Grounds Ultimate und Fate Trigger: The Novita

Der zweite Tag der Tokyo Game Show ließ es gleich am Anfang krachen, da wir zum Stand von SNK gingen und FATAL FURY: City of the Wolves spielten. In der Demo standen nur eine Handvoll Charaktere zur Auswahl, einschließlich Terry Bogard und Mai Shiranui, die nicht mehr aus der Reihe wegzudenken sind, und die Neuzugänge Preecha und Vox Reaper. Wir wissen aber auch, dass Ken und Chun-Li aus Street Fighter als spielbare Charaktere auftauchen werden. Freunde von Kampfspielen sollten sich freuen – schließlich handelt es sich hierbei um das erste Fatal Fury-Spiel seit über 25 Jahren, das dank der Zusammenarbeit mit Capcom Kultkämpfer zu bieten hat.

Der Rest unseres Nachmittags verging wie im Fluge. Wir sahen mehreren Besuchern zu, wie sie bei Faaast Penguin um den ersten Platz kämpften. In diesem Action-Rennspiel von Historia Inc. treten 40 Pinguine in chaotischen Rennen gegeneinander an, um zu sehen, wer als Erster die Ziellinie überquert. Darauf sahen wir mehrere Spieler, die am Stand von Rocket Panda Games völlig in der Demo von Phantom Breaker: Battle Grounds Ultimate versunken waren. Das Spiel erschien ursprünglich 2013 für die Xbox 360. Diese Ode an klassische Beat-'em-Ups wurde mit der Unreal Engine 5 von Grund auf überarbeitet.

Wir ließen den Tag dann mit Fate Trigger: The Novita ausklingen, einem erst kürzlich angekündigten, groß angelegten Battle Royale von Saroasis Studios und Tencent. Am Stand konnte man auch Cosplays fotografieren und an E-Sport-Turnieren teilnehmen. Im Gespräch mit drei Entwicklern – Zhao Jiaheng, Qian Kun und Liao Fanwei – wurde mir ihre Leidenschaft für Anime klar, die das überbordende Charakterdesign und die ultimativen Fertigkeiten inspirierten, die diesen Action-Shooter zu etwas Besonderem machen.

 

Tag 3: Samstag – NEO BERLIN 2087, Commandos: Origins und Wuthering Waves

Wie gesagt sind Samstag und Sonntag die öffentlichen Tage. Dadurch war Makuhari Messe mit Zehntausenden von Besuchern voll. Obwohl wir im Voraus Termine vereinbart hatten, mussten wir trotzdem anstehen, um uns die Stände anzusehen.

Zum Glück konnten wir unseren Besuch optimal nutzen und zum deutschen Pavillon gehen. Dort sprach ich mit Ivan Mirkovikj, Geschäftsführer von Elysium Game Studio und Game Director von NEO BERLIN 2087. Mirkovikj führte mich durch einen Level des Spiels, in dem ein Kommissar namens Nolan die verschwundene Tochter eines Polizeichefs sucht. NEO BERLIN 2087 spielt in einer futuristischen Stadt. Die Grafikqualität, nahtlosen Übergänge zwischen der Ego-Perspektive und der Third-Person-Perspektive sowie die zahlreichen Methoden, seine Ziele zu erreichen, machten das Spiel unheimlich spannend.

Im gleichen Bereich führte mich Mayuko Nakagawa von Kalypso Media durch eine Mission in Commandos: Origins. Als das erste Spiel der Commandos-Hauptreihe seit fast 20 Jahren ist Commandos: Origins eine Rückbesinnung auf die eigentlichen Werte des Franchise, in der taktische Echtzeit-Begegnungen eine große Rolle spielen. Anfangs steuerte ich einen Green Beret, mit dem ich meine Gegner lautlos ausschaltete, bevor ich zu einem Marine wechselte, der anlandete, um den Feind zu flankieren.

Kurz darauf ging ich zum Stand von KURO GAMES, der sich in derselben Halle befand. Ich sah mehreren Besuchern zu, wie sie in Wuthering Waves, einem kostenlos spielbaren Open-World-Abenteuerspiel des Studios, Aufträge erfüllten und sich Bossen stellten.

 

Tag 4: Sonntag – Selected Indie 80 mit Neon Blood, Bionic Bay, Esophaguys, Suzerain: Kingdom of Rizia, Steel Seed, AWAKEN: Astral Blade und Sky of Tides

Der letzte Tag der Tokyo Game Show blieb mir besonders im Gedächtnis, da wir uns zur größten Ausstellungshalle der Makuhari Messe aufmachten, in der sich die Indie Game Area und die Selected Indie 80 befanden. Die Selected Indie 80 ist eine beachtliche neue Initiative, die es sich zum Ziel gesetzt hat, kleinere unabhängige Entwickler und Studios zu bewerben, indem sie kostenlose Unterstützung und einen eigenen Stand erhalten. Diese Initiative wird von mehreren Unternehmen gesponsert, darunter Nintendo, Sony Interactive Entertainment und PLAYISM.

Wir hatten Gelegenheit, mehrere Titel anzuspielen, etwa Neon Blood, einen Cyberpunk-Krimi-Thriller von ChaoticBrain Studios, in dem ich die Scanfähigkeiten meines Charakters dazu einsetzte, Hinweise zu finden. Ich verbrachte auch ein wenig Zeit mit Bionic Bay, einem physikbasierten Plattformer, in dem mein Charakter die Position mit Gebilden in der Umgebung tauschen und die Schwerkraft mit einem geheimnisvollen Gerät steuern konnte.

Apropos physikbasiertes Gameplay, das Anspielen von Esophaguys machte uns ebenfalls viel Spaß. Das Spiel steckt voller Kreativität und ist unglaublich seltsam. Die Spieler steuern bis zu vier alte Männer mit ultralangen Hälsen. Ihr könnt eure Teammitglieder beißen und Steuerungstasten drücken, um Hindernisse zu erklimmen oder euch über Abgründe zu schwingen. Eine faszinierende Idee. Esophaguys kam sogar in das Finale der „Sense of Wonder Night 2024“ der Tokyo Game Show.

Danach sahen wir uns den Stand von ESDigital Games an, an dem wir den Executive Producer Alexander Kudishov trafen. Das Unternehmen hat vor, mehrere Titel zu veröffentlichen, etwa Steel Seed, ein Actionspiel, indem ihr gemeinsam mit einer Drohne gegen Roboter kämpft, und Sky of Tides, ein RPG, das in einer zersplitterten Welt voller widerstrebender Fraktionen spielt und stark auf seine Handlung setzt. Da wäre auch noch AWAKEN: Astral Blade, ein Metroidvania mit toller Grafik, rasantem Kampf … und Katzen! Bei all den futuristischen Themen fragte ich Kudishov, ob sich ESDigital Games ausschließlich auf Scifi-Konzepte oder -Schauplätze konzentrieren möchte, woraufhin er antwortete, dass das alles Zufall war.

Wir schlossen den Tag mit einem Blick auf Kingdom of Rizia ab, einem herunterladbaren Inhalt für die von Kritikern gefeierte Politiksimulation Suzerain. Der DLC dreht sich um den Aufstieg eures Charakters als Monarch, der ein noch junges Königreich durch Allianzen mit einflussreichen Fraktionen und Kriegen gegen unbändige Nachbarn führt. Ich sprach mit dem Managing Director von Torpor Games, Ata Sergey Nowak, und seinen Kollegen über mehrere der neuen Mechaniken des DLCs. Sie unterhielten sich darüber, wie politische Bewegungen in der echten Welt Suzerain und die Welt, die sie erschaffen, beeinflussten.

Die Tokyo Game Show war wirklich beeindruckend. Von riesigen Bühnen mit richtigen Bühnenbildern bis hin zu den endlosen Schlangen, die darauf warteten, von den Cosplayern ein Foto zu machen, war auf der gesamten Messe eine festliche Stimmung zu spüren. Und es gab zahllose Spiele zu sehen. Die Kreativität und Leidenschaft der Entwickler war deutlich zu sehen, sei es bei der Präsentation einer beliebten Reihe oder eines kommenden (und unkonventionellen) Indie-Spiels.

Haltet die nächsten Monate eure Augen offen, denn diese Spiele (und noch mehr) kommen in den Epic Games Store.