Chiba, Japón: Esta ciudad costera repleta de historia está situada a solo 40 km al este de Tokio. Con uno de los puertos marítimos más activos de Japón, Chiba es un núcleo comercial formado por la afluencia de nuevos inversores e industrias. Quizá sea este espíritu emprendedor lo que ha llevado a la ciudad a acoger el Tokyo Game Show, la mayor convención de videojuegos de Asia desde su creación en 1996.

El Tokyo Game Show, que originalmente se celebraba dos veces al año, durante la primavera y el otoño, en el centro de convenciones Makuhari Messe, ha experimentado muchos cambios a lo largo de los años. Sin embargo, su formato de programación (dos días laborales y dos públicos) se ha mantenido igual durante décadas. Así, durante los días laborables (que son el jueves y el viernes), el evento está abierto a los miembros de los medios de comunicación y a unos pocos visitantes selectos con pases especiales. El público en general, por su parte, acude durante el fin de semana.

Mi mujer y yo tuvimos la suerte de asistir a los cuatro días del Tokyo Game Show 2024, que se celebró del 26 al 29 de septiembre. Con más de 900 expositores y 3000 stands, tanto de grandes juegos triple A con escenarios gigantescos como de títulos extravagantes y creativos que forman parte del Selected Indie 80, el evento tenía todo lo que se podía pedir.

En pocas palabras: el Tokyo Game Show pone de relieve el talento de miles de profesionales de la industria y ofrece a legiones de fans la oportunidad de probar demos y conocer a desarrolladores. No hace falta decir que muchos de los títulos y ofertas disponibles despertaron nuestro interés, sobre todo los que estarán disponibles próximamente en la Epic Games Store.

 

Día 1: Jueves - Infinity Nikki, IfSunSets y Popucom

El Tokyo Game Show comenzó con un discurso de Ken Kutaragi, antiguo presidente y director ejecutivo de Sony Interactive Entertainment. El "creador de la PlayStation" dio la bienvenida a expositores y organizadores al evento anual, mencionó el auge de la tecnología de supercomputación y elogió la buena acogida de Black Myth: Wukong y de otros grandes éxitos de este año.

Luego visitamos el stand de Gryphline, donde se exponía Popucom. Este juego de plataformas tan impactante a nivel visual nos hizo cambiar a mi mujer y a mí con frecuencia los colores de los personajes para que coincidieran con los de los obstáculos y las torretas. Así creábamos plataformas y barreras que nos ayudaban a avanzar por los niveles. Luo Xianwei, director sénior de marketing, me dijo que el equipo quería hacer un juego que enfatizara el trabajo en equipo, y por eso Popucom tiene tanto funciones de cooperativo local como multijugador en línea.

También probé IfSunSets, un nuevo título de supervivencia en mundo abierto de Polymorph y Smilegate. En el papel de un pirata abandonado en una isla reuní materiales, realicé mejoras y me adentré en mazmorras. Además, como el nombre del juego implica, ("IfSunSets" quiere decir "si se pone el sol"), tuve que lidiar con grandes peligros cuando caía el sol y enfrentarme a numerosos zombis que derribaban las defensas de mi base. El director del juego, Chae Munseok, me dio algunos consejos sobre cómo jugar, sobre todo si quería sobrevivir hasta el amanecer.

Después jugué a Infinity Nikki, de la desarrolladora Infold Games. Este juego gratuito se desarrolla en una enorme región de mundo abierto repleta de majestuosas vistas y paisajes. El director de relaciones públicas, Zexu Shi, explicó que Infinity Nikki no pretende mantener a los jugadores centrados en el combate todo el tiempo, ya que hay otras muchas actividades y objetivos de exploración que lograrán engancharlos a lo largo de su viaje. Por ejemplo, uno de los objetivos principales es recoger materiales para desbloquear vestidos. Esto no es solo para marcar tendencia en los concursos, ya que los distintos atuendos también proporcionan bonificaciones y efectos útiles relacionados con la pesca, la recolección y las mascotas.

 

Día 2: Viernes - FATAL FURY: City of the Wolves, Faaast Penguin, Phantom Breaker: Battle Grounds Ultimate y Fate Trigger: The Novita

El segundo día del Tokyo Game Show empezó a lo grande, ya que fuimos al stand de SNK para jugar a FATAL FURY: City of the Wolves. La demo solo contaba con unos pocos personajes disponibles, entre ellos los pilares de la serie Terry Bogard y Mai Shiranui, así como los recién llegados Preecha y Vox Reaper. Sin embargo, sabemos que Ken y Chun-Li de Street Fighter también aparecerán como personajes jugables. La comunidad de los juegos de lucha debería estar entusiasmada: después de todo, este es el primer juego de Fatal Fury en más de 25 años, y contará con combatientes icónicos que forman parte de una colaboración con Capcom.

El resto de la tarde fue un torbellino de actividad. Vimos cómo varios asistentes se enfrentaban en las pistas de Faaast Penguin. En este juego de carreras de acción de Historia Inc., 40 pingüinos se enfrentan en una caótica competición para ver quién acaba en primer lugar. A continuación, vimos a varios jugadores en el stand de Rocket Panda Games, completamente enganchados a la demo de Phantom Breaker: Battle Grounds Ultimate. Publicado en 2013 para Xbox 360, esta oda a los beat 'em up clásicos se ha remasterizado desde cero con Unreal Engine 5.

Cerramos el día echando un vistazo a Fate Trigger: The Novita, un espectacular battle royale que han anunciado hace poco Saroasis Studios y Tencent. En el stand también se organizaron sesiones fotográficas de cosplay y torneos de eSports. Al hablar con el trío de desarrolladores (Zhao Jiaheng, Qian Kun y Liao Fanwei), me di cuenta de que su pasión por el anime inspiró los llamativos diseños de los personajes y sus habilidades definitivas, lo que hace que este juego de acción y disparos sea uno que no hay que perder de vista.

 

Día 3: Sábado - NEO BERLIN 2087, Commandos: Origins y Wuthering Waves

Como ya he mencionado, el sábado y el domingo se consideran días públicos, por lo que el Makuhari Messe estaba abarrotado con decenas de miles de asistentes. Aunque teníamos citas concertadas de antemano, tuvimos que hacer cola para visitar los stands.

Por suerte, pudimos aprovechar al máximo nuestra visita al dirigirnos al German Pavilion. Allí hablé con Ivan Mirkovikj, director ejecutivo de Elysium Game Studio y director del juego NEO BERLIN 2087. Mirkovikj me guio por uno de los niveles del juego, en el que un detective llamado Nolan busca a la hija desaparecida de un jefe de policía. La fidelidad visual de NEO BERLIN 2087, ambientado en una ciudad futurista, así como las transiciones fluidas entre la acción en primera y tercera persona y una infinidad de métodos para completar los objetivos me mantuvieron en vilo.

En la misma zona, Mayuko Nakagawa, de Kalypso Media, me guio por una misión de Commandos: Origins. Commandos: Origins es la primera entrega principal de Commandos en casi 20 años y supone una vuelta a los orígenes de la franquicia que hace hincapié en los enfrentamientos tácticos en tiempo real. Empecé jugando con un boina verde y eliminando con sigilo a mis oponentes, y después cambié a un marine que llegaba a tierra firme para flanquear a los enemigos.

Poco después, visité el stand de KURO GAMES, que también estaba en el mismo salón. Observé cómo varios asistentes abordaban misiones y se enfrentaban a jefes en Wuthering Waves, un juego de aventuras de mundo abierto gratuito del estudio.

 

Día 4: Domingo - Zona de expositores del Selected Indie 80 donde podían verse Neon Blood, Bionic Bay, Esophaguys, Suzerain: Kingdom of Rizia, Steel Seed, AWAKEN: Astral Blade y Sky of Tides

El último día del Tokyo Game Show fue uno de los más memorables, ya que fuimos al salón de expositores más grande del Makuhari Messe, donde se encontraban el Indie Game Area y el Selected Indie 80. El Selected Indie 80 es una nueva y extraordinaria iniciativa que pretende promocionar a los desarrolladores y estudios independientes más pequeños ofreciéndoles soporte gratuito y su propio stand de exposición. La iniciativa está patrocinada por varias empresas, entre ellas Nintendo, Sony Interactive Entertainment y PLAYISM.

Tuvimos la oportunidad de probar varios títulos, entre ellos Neon Blood, un thriller criminal cyberpunk de ChaoticBrain Studios en el que utilicé el aumento de escaneo de mi personaje para buscar pistas. También pasé un rato jugando a Bionic Bay, un juego de plataformas basado en la física en el que mi personaje podía intercambiar su posición con las estructuras del entorno y controlar la gravedad mediante un dispositivo misterioso.

Hablando de juegos basados en la física, disfrutamos mucho con Esophaguys, que rebosa creatividad a la vez que es increíblemente extraño. Los jugadores controlan hasta cuatro ancianos con cuellos alargados. Podéis morder a vuestros compañeros y pulsar botones de dirección para trepar por los obstáculos o balancearos sobre los huecos. La idea es fascinante:Esophaguys incluso fue seleccionado como finalista de la "Sense of Wonder Night 2024" en el Tokyo Game Show.

Después visitamos el stand de ESDigital Games, donde nos reunimos con el productor ejecutivo Alexander Kudishov. La empresa tiene previsto publicar varios títulos, como Steel Seed, un juego de acción en el que vosotros junto y un dron aliado lucháis contra robots, y Sky of Tides, un RPG narrativo ambientado en un mundo fracturado lleno de facciones en conflicto. También está AWAKEN: Astral Blade, un metroidvania con efectos visuales impactantes, combates frenéticos... ¡y gatos! Dada la abundancia de temas futuristas, le pregunté a Kudishov si ESDigital Games quería centrarse únicamente en conceptos o escenarios de ciencia ficción, pero me dijo que había sido pura coincidencia.

Terminamos nuestro día echando un vistazo a Kingdom of Rizia, un contenido descargable que se lanzó a principios de año para el aclamado simulador político Suzerain. El DLC se centra en el ascenso de vuestro personaje, un monarca que debe liderar un reino incipiente mediante alianzas con poderosas facciones y guerras con vecinos rebeldes. Hablé con el director general de Torpor Games, Ata Sergey Novak, y sus compañeros sobre algunas de las nuevas mecánicas del DLC, y explicaron cómo los movimientos políticos del mundo real dieron forma a Suzerain y al mundo que están construyendo.

El Tokyo Game Show fue una experiencia muy reveladora. Desde los enormes escenarios hasta las interminables multitudes que hacían cola para hacer fotos a los cosplayers, se respiraba un ambiente festivo durante toda la convención. Y había innumerables juegos que ver: la creatividad y la pasión de los desarrolladores estaba muy presente, ya se tratara de la presentación de una popular saga o de un próximo (y poco convencional) juego indie.

Estad al tanto, porque en los próximos meses, estos juegos (y muchos más) llegarán a la Epic Games Store.