Chiba, Japón: Esta ciudad costera llena de historia se encuentra a solo 40 kilómetros al este de Tokio. Con uno de los puertos marítimos más concurridos de Japón, Chiba es un centro comercial formado por una afluencia de nuevos inversores e industrias. Quizás sea este espíritu emprendedor lo que ha llevado a la ciudad a albergar el Tokyo Game Show, la convención de videojuegos más grande de Asia, desde su creación en 1996.

El Tokyo Game Show, que originalmente se celebraba dos veces al año, durante la primavera y el otoño, en el centro de convenciones Makuhari Messe, ha pasado por muchos cambios a lo largo de los años. Sin embargo, su formato de programación, con dos días empresariales y dos públicos, se ha mantenido igual durante décadas. Esto quiere decir que el evento está disponible para la prensa y algunos pocos visitantes selectos con pases especiales durante los días empresariales, que son el jueves y el viernes, mientras que el público en general asiste durante el fin de semana.

Mi mujer y yo tuvimos la suerte de asistir a los cuatro días del Tokyo Game Show 2024, que se celebró del 26 al 29 de septiembre. Con más de 900 expositores y 3000 stands, tanto de juegos exitosos triple A con escenarios enormes como de títulos extravagantes y creativos que forman parte del Selected Indie 80, el evento tenía todo lo que se podía pedir.

En pocas palabras, el Tokyo Game Show destaca ampliamente el talento de miles de profesionales de la industria y brinda a un montón de fans la oportunidad de probar demos y conocer a desarrolladores. No hace falta decir que muchos de los títulos y ofertas disponibles despertaron nuestro interés, sobre todo aquellos que se lanzarán pronto en la Epic Games Store.

 

Día 1: Jueves - Infinity Nikki, IfSunSets y Popucom

El Tokyo Game Show comenzó con un discurso de Ken Kutaragi, ex presidente y director ejecutivo de Sony Interactive Entertainment. El "creador de la PlayStation" les dios la bienvenida a los expositores y organizadores al evento anual, mencionó el auge de la tecnología de supercomputación y elogió el éxito de Black Myth: Wukong y de otros grandes juegos de este año.

Luego visitamos el stand de Gryphline, donde se exhibía Popucom. En este juego de plataformas tan impactante a nivel visual mi mujer y yo tuvimos que cambiar con frecuencia los colores de los personajes para que coincidieran con los de los obstáculos y las torretas. Al hacerlo, creábamos plataformas y barreras que nos ayudaban a avanzar por los niveles. Luo Xianwei, director sénior de marketing, me contó que el equipo quería hacer un juego que resaltará el trabajo en equipo, por lo que Popucom tiene tanto funciones de cooperativo local como de multijugador en línea.

También probé IfSunSets, un nuevo título de supervivencia en mundo abierto de Polymorph y Smilegate. En la piel de un pirata abandonado en una isla, reuní materiales, realicé mejoras y me adentré en calabozos. Además, tal como indica el nombre del juego (que significa "si se pone el sol"), cuando llegaba la noche tenía que enfrentar grandes peligros y luchar contra un montón de zombis que derribaban las defensas de mi base. El director del juego, Chae Munseok, me dio algunos consejos sobre cómo jugar, sobre todo si quería sobrevivir hasta el amanecer.

Después jugué a Infinity Nikki, de la desarrolladora Infold Games. Este juego gratuito está ambientado en una enorme región de mundo abierto repleta de vistas y paisajes impresionantes. El director de relaciones públicas, Zexu Shi, explicó que la idea de Infinity Nikki no es hacer que los jugadores se centren en el combate todo el tiempo, ya que hay muchas otras actividades y objetivos de exploración que los mantendrán enganchados a lo largo de la aventura. Por ejemplo, uno de los objetivos principales es recoger materiales para desbloquear vestidos. Esto no es solo para impresionar en los concursos, ya que los distintos atuendos también proporcionan bonificaciones y efectos útiles relacionados con la pesca, la recolección y las mascotas.

 

Día 2: Viernes - FATAL FURY: City of the Wolves, Faaast Penguin, Phantom Breaker: Battle Grounds Ultimate y Fate Trigger: The Novita

El segundo día del Tokyo Game Show empezó con todo, ya que fuimos al stand de SNK para jugar a FATAL FURY: City of the Wolves. La demo solo incluía unos pocos personajes disponibles, entre ellos los pilares de la saga Terry Bogard y Mai Shiranui, así como los recién llegados Preecha y Vox Reaper. Sin embargo, sabemos que Ken y Chun-Li de Street Fighter también aparecerán como personajes jugables. La comunidad de los juegos de pelea debería estar entusiasmada; después de todo, este es el primer juego de Fatal Fury en más de 25 años y contará con luchadores emblemáticos que forman parte de una colaboración con Capcom.

El resto de la tarde fue un torbellino de actividades. Vimos cómo varios asistentes competían en las pistas de Faaast Penguin. En este juego de carreras de acción de Historia Inc., 40 pingüinos se enfrentan en una competencia caótica para ver quién termina en primer lugar. Luego, vimos a varios jugadores en el stand de Rocket Panda Games, completamente inmersos en la demo de Phantom Breaker: Battle Grounds Ultimate. Este homenaje a los beat 'em ups clásicos, que se lanzó originalmente en 2013 para Xbox 360, ha sido remasterizado desde cero con Unreal Engine 5.

Cerramos el día echando un vistazo a Fate Trigger: The Novita, un espectacular juego de batalla campal que han anunciado hace poco Saroasis Studios y Tencent. En el stand también hubo sesiones de fotos de cosplay y torneos de esports. Al hablar con el trío de desarrolladores (Zhao Jiaheng, Qian Kun y Liao Fanwei), me di cuenta de que su pasión por el anime inspiró los llamativos diseños de los personajes y sus habilidades definitivas, lo que hace que este juego de acción y disparos sea un título para tener en cuenta.

 

Día 3: Sábado - NEO BERLIN 2087, Commandos: Origins y Wuthering Waves

Como ya he mencionado, el sábado y el domingo son días públicos, así que el Makuhari Messe estaba repleto, con decenas de miles de asistentes. Aunque teníamos citas programadas de antemano, tuvimos que hacer cola para visitar los stands.

Por suerte, pudimos aprovechar al máximo nuestra visita al dirigirnos al German Pavilion. Allí hablé con Ivan Mirkovikj, director ejecutivo de Elysium Game Studio y director del juego NEO BERLIN 2087. Mirkovikj me guio por uno de los niveles del juego, en el que un detective llamado Nolan busca a la hija desaparecida de un jefe de policía. La fidelidad visual de NEO BERLIN 2087, que está ambientado en una ciudad futurista, las transiciones fluidas entre la acción en primera y tercera persona y la gran cantidad de métodos para completar los objetivos me mantuvieron pegado al asiento.

En la misma zona, Mayuko Nakagawa, de Kalypso Media, me guio por una misión de Commandos: Origins, la primera entrega principal de Commandos en casi 20 años. Commandos: Origins vuelve a los orígenes de la franquicia, haciendo hincapié en los enfrentamientos tácticos en tiempo real. Empecé jugando con un boina verde y eliminando sigilosamente a mis oponentes, y después cambié a un marine que llegó a tierra firme para flanquear a los enemigos.

Poco después, visité el stand de KURO GAMES, que también estaba en el mismo salón. Vi cómo varios asistentes intentaban completar misiones y se enfrentaban a jefes en Wuthering Waves, un juego de aventuras de mundo abierto gratuito del estudio.

 

Día 4: Domingo - Selected Indie 80 que incluyó Neon Blood, Bionic Bay, Esophaguys, Suzerain: Kingdom of Rizia, Steel Seed, AWAKEN: Astral Blade y Sky of Tides

El último día del Tokyo Game Show fue uno de los más memorables, ya que fuimos al salón de exposiciones más grande del Makuhari Messe, donde se encontraban el Indie Game Area y el Selected Indie 80. El Selected Indie 80 es una nueva y extraordinaria iniciativa que pretende promocionar a desarrolladores y estudios independientes más pequeños brindándoles apoyo gratuito y su propio stand de exposición. La iniciativa está patrocinada por varias empresas, como Nintendo, Sony Interactive Entertainment y PLAYISM.

Tuvimos la oportunidad de probar varios títulos, entre ellos Neon Blood, un thriller criminal ciberpunk de ChaoticBrain Studios, en el que usé la mejora de escaneo de mi personaje para buscar pistas. También jugué un rato a Bionic Bay, un juego de plataformas basado en la física en el que mi personaje podía intercambiar lugar con las estructuras del entorno y controlar la gravedad mediante un dispositivo misterioso.

Hablando de juegos basados en la física, disfrutamos un rato de Esophaguys, que rebosa de creatividad y al mismo tiempo es increíblemente extraño. Los jugadores controlan hasta cuatro ancianos con cuellos alargados. Puedes morder a tus compañeros de equipo y presionar los botones de dirección para trepar por obstáculos o balancearte sobre los agujeros. La idea es tan fascinante que Esophaguys incluso fue seleccionado como finalista de la "Sense of Wonder Night 2024" en el Tokyo Game Show.

Después de eso, visitamos el stand de ESDigital Games, donde nos reunimos con el productor ejecutivo Alexander Kudishov. La empresa tiene previsto publicar varios títulos, como Steel Seed, un juego de acción en el que tú y un dron aliado luchan contra robots, y Sky of Tides, un RPG narrativo ambientado en un mundo fracturado lleno de facciones en conflicto. También está AWAKEN: Astral Blade, un metroidvania con efectos visuales impactantes, combates frenéticos... ¡y gatos! Dada la abundancia de temas futuristas, le pregunté a Kudishov si ESDigital Games quería centrarse únicamente en conceptos o escenarios de ciencia ficción, pero me aclaró que fue solo una coincidencia.

Terminamos nuestro día echando un vistazo a Kingdom of Rizia, un DLC que se lanzó a principios de este año para el aclamado simulador político Suzerain. El DLC se centra en el ascenso de tu personaje como un monarca que debe gobernar un reino en desarrollo mediante alianzas con facciones poderosas y guerras con vecinos rebeldes. Hablé con el director general de Torpor Games, Ata Sergey Novak, y sus colegas sobre algunas de las nuevas mecánicas del DLC, y explicaron cómo los sucesos políticos del mundo real dieron forma a Suzerain y al entorno que están desarrollando.

El Tokyo Game Show fue una experiencia muy reveladora. Se respiraba un ambiente festivo en toda la convención, desde los enormes escenarios hasta las interminables multitudes que hacían cola para tomarles fotos a los cosplayers. Además, había una infinidad de juegos para ver: la creatividad y la pasión de los desarrolladores estaban en plena exhibición, ya fuera en la presentación de una saga popular o en un próximo (e inusual) juego indie.

Mantente en sintonía porque en los próximos meses estos juegos (y muchos más) llegarán a la Epic Games Store.