ชิบะ ญี่ปุ่น – เมืองริมชายฝั่งประวัติศาสตร์ยาวนานเมืองนี้อยู่ทางตะวันออกของโตเกียวห่างออกไป 25 ไมล์ ชิบะมีท่าเรือที่ผู้คนพลุกพล่านที่สุดแห่งหนึ่งในญี่ปุ่น และเป็นศูนย์กลางทางการค้าที่เปลี่ยนแปลงไปจากนักลงทุนและอุตสาหกรรมใหม่ที่หลั่งไหลเข้ามา อาจเป็นจิตวิญญาณการทำธุรกิจที่ทำให้เมืองนี้จัดงาน Tokyo Game Show งานเกมที่ใหญ่ที่สุดในเอเชีย ตั้งแต่เริ่มจัดงานในปี 1996

เดิมทีงานนี้จัดขึ้นปีละสองครั้งในช่วงฤดูใบไม้ผลิและใบไม้ร่วงที่ศูนย์ประชุม Makuhari Messe โดยได้มีการเปลี่ยนแปลงมากมายเกิดขึ้นที่ Tokyo Game Show ตลอดระยะเวลาหลายปี อย่างไรก็ตาม รูปแบบการจัดตารางเวลาสองวันสำหรับธุรกิจและสองวันสำหรับสาธารณะนั้นเป็นรูปแบบของงานนี้มาหลายสิบปีแล้ว ซึ่งหมายความว่างานนี้เปิดให้สื่อและผู้ชมเพียงเล็กน้อยที่มีบัตรผ่านพิเศษในวันธุรกิจ (ซึ่งคือวันพฤหัสบดีและวันศุกร์) สาธารณชนจะเข้าชมได้ในช่วงสุดสัปดาห์

ผมกับภรรยาโชคดีมากที่ได้ไปงาน Tokyo Game Show 2024 ทั้งสี่วัน ที่จัดขึ้นระหว่างวันที่ 26 ถึง 29 กันยายนที่ผ่านมา งานนี้มีผู้จัดแสดงกว่า 900 รายและบูทกว่า 3,000 บูท ตั้งแต่เกมฟอร์มยักษ์ที่มีเวทีขนาดใหญ่ ไปจนถึงเกมสร้างสรรค์ๆ แปลกๆ ที่เป็นส่วนหนึ่งของ Selected Indie 80 งานนี้มีครบทุกอย่าง

พูดง่ายๆ ก็คือ The Tokyo Game Show เน้นการจัดแสดงความสามารถของมืออาชีพหลายพันคนในอุตสาหกรรมนี้ และมอบโอกาสให้แฟนๆ จำนวนมากได้ทดลองเล่นเกมและพบปะนักพัฒนา แน่นอนว่ามีเกมและการนำเสนอหลายๆ อย่างที่ทำให้เราสนใจ โดยเฉพาะเกมที่ใกล้จะเปิดตัวบน Epic Games Store

 

วันที่ 1: วันพฤหัสบดี - Infinity Nikki, IfSunSets และ Popucom

Tokyo Game Show เริ่มต้นด้วยการนำเสนอจาก Ken Kutaragi อดีตประธานและ CEO ของ Sony Interactive Entertainment "ผู้สร้าง PlayStation" กล่าวต้อนรับผู้จัดแสดงและผู้จัดงานสู่งานประจำปีนี้ พร้อมทั้งอ้างอิงการเติบโตของเทคโนโลยีซูเปอร์คอมพิวเตอร์และกล่าวชมความสำเร็จของ Black Myth: Wukong และเกมฮิตอื่นๆ ในปีนี้

จากนั้น เราได้ไปที่บูท Gryphline ซึ่งมีการจัดแสดง Popucom เกมตะลุยด่านที่มีภาพอันงดงามนี้ให้ผมกับภรรยาต้องสลับสีตัวละครบ่อยๆ เพื่อให้ตรงกับสีของอุปสรรคและป้อมต่างๆ การสลับสีจะทำให้เราสร้างพื้นด่านและที่กั้นเพื่อช่วยให้เราตะลุยด่านต่อไปได้ Luo Xianwei ผู้จัดการฝ่ายการตลาดอาวุโสบอกผมว่าทีมงานต้องการสร้างเกมที่เน้นการทำงานเป็นทีม ซึ่งเป็นสาเหตุที่ Popucom มีทั้งฟีเจอร์การเล่นร่วมกันในพื้นที่และเล่นหลายคนแบบออนไลน์

และผมก็ได้ลองเล่น IfSunSets เกมเอาชีวิตรอดแบบโอเพนเวิลด์จาก Polymorph และ Smilegate ผมเล่นเป็นโจรสลัดที่ถูกปล่อยเกาะ ผมได้รวบรวมหาของ ประดิษฐ์อัปเกรดต่างๆ และลงดันเจี้ยน และจากที่เดาได้จากชื่อเกม ผมเผชิญหน้ากับอันตรายที่ร้ายแรงขึ้นเมื่อตะวันลับฟ้า โดยได้ต่อสู้กับซอมบี้มากมายที่เข้ามาทำลายแนวป้องกันฐานผม ผู้กำกับเกม Chae Munseok บอกเคล็ดลับในการเล่นให้ผมทราบ โดยเฉพาะถ้าผมอยากเอาชีวิตรอดไปจนถึงตอนเช้า

จากนั้นผมก็เล่น Infinity Nikki จากผู้พัฒนา Infold Games เกมเล่นฟรีเกมนี้มีโลกโอเพนเวิลด์ขนาดมหึมาที่เต็มไปด้วยทิวทัศน์และสถานที่สุดตระการตา ผู้จัดการฝ่ายประชาสัมพันธ์ Zexu Shi อธิบายว่า Infinity Nikki จะไม่ทำให้ผู้เล่นต้องจดจ่อกับการต่อสู้อยู่ตลอดเวลา เพราะมีกิจกรรมมากมายและเป้าหมายการสำรวจให้ทำตลอดการเดินทางของผู้เล่น ตัวอย่างเช่น เป้าหมายหลักอย่างหนึ่งคือการรวบรวมไอเท็มเพื่อปลดล็อกชุดต่างๆ ซึ่งไม่ได้เป็นแค่แฟชั่นในการประกวดเท่านั้น แต่ชุดที่แตกต่างยังมอบโบนัสและเอฟเฟกต์การใช้งานต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับการตกปลา เก็บเกี่ยว และดูแลสัตว์

 

วันที่ 2: วันศุกร์ - FATAL FURY: City of the Wolves, Faaast Penguin, Phantom Breaker: Battle Grounds Ultimate และ Fate Trigger: The Novita

วันที่สองของ Tokyo Game Show เริ่มต้นขึ้นอย่างเมามัน เพราะเราไปที่บูท SNK เพื่อเล่น FATAL FURY: City of the Wolves เวอร์ชันเดโมมีตัวละครไม่มากนักให้ลองเล่น รวมถึง Terry Bogard กับ Mai Shiranui ที่อยู่กับซีรีส์มาตลอด และตัวละครหน้าใหม่ Preecha และ Vox Reaper อย่างไรก็ตาม เราทราบด้วยว่าทั้ง Ken และ Chun-Li จาก Street Fighter จะเพิ่มเข้ามาให้เล่นได้ภายในเกม ชุมชนเกมต่อสู้จะต้องตื่นเต้น เพราะนี่เป็นเกม Fatal Fury เกมแรกรอบกว่า 25 ปี และเกมยังมาพร้อมกับนักสู้ที่มีเอกลักษณ์ต่างๆ โดยมาจากความร่วมมือกับ Capcom

และในช่วงบ่ายเราก็ได้ทำกิจกรรมมากมาย เราได้ดูผู้ร่วมงานมากมายแข่งขันกันในสนามแข่งของ Faaast Penguin เกมแข่งรถแอ็กชันจาก Historia Inc. เกมนี้มีเพนกวิ้น 40 ตัวที่จะแข่งกันอย่างวุ่นวายเพื่อให้ไปถึงเส้นชัยเป็นคนแรก จากนั้น เราก็ได้เห็นผู้เล่นหลายๆ คนที่บูท Rocket Panda Games จดจ่ออยู่กับตัวอย่างเกม Phantom Breaker: Battle Grounds Ultimate เกมนี้เปิดตัวครั้งแรกในปี 2013 บน Xbox 360 นี่เป็นเกมที่ได้รับแรงบันดาลใจมาจากเกมแนวบู๊แหลกสุดคลาสสิก ที่ได้รับการรีมาสเตอร์มาใหม่ทั้งหมดโดยใช้ Unreal Engine 5

เราปิดท้ายวันด้วย Fate Trigger: The Novita ซึ่งเป็นเกม Battle Yoyale สุดอลังการที่เพิ่งประกาศจาก Saroasis Studios และ Tencent นอกจากนี้ยังมีกิจกรรมถ่ายรูปกับคอสเพลย์และการแข่งอีสปอร์ตที่บูทอีกด้วย ผมได้พูดคุยกับนักพัฒนาทั้งสาม Zhao Jiaheng, Qian Kun และ Liao Fanwei ผมบอกได้เลยว่าพวกเขารักการออกแบบตัวละครแนวอนิเมะและท่าไม้ตาย ซึ่งทำให้เกมยิงแนวแอ็กชันเกมนี้น่าจับตาดูเป็นอย่างมาก

 

วันที่ 3: วันเสาร์ - NEO BERLIN 2087, Commandos: Origins และ Wuthering Waves

อย่างที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ วันเสาร์อาทิตย์นั้นเป็นวันสำหรับสาธารณะ ซึ่งหมายความว่า Makuhari Messe อัดแน่นไปด้วยผู้มางานหลายหมื่นคน แม้ว่าเราได้นัดไว้แล้วล่วงหน้า เรายังคงต้องรอคิวเพื่อเยี่ยมชมบูทต่างๆ

โชคดีที่เราใช้เวลาในวันนี้ไปอย่างคุ้มค่าที่บูท German Pavilion ที่บูท ผมได้คุยกับ Ivan Mirkovikj ซึ่งเป็น CEO ของ Elysium Game Studio และผู้กำกับเกม NEO BERLIN 2087 Mirkovikj อธิบายด่านหนึ่งของเกมให้ผมฟังที่นักสืบนามว่า Nolan กำลังตามหาลูกสาวของหัวหน้ากรมตำรวจ เกม NEO BERLIN 2087 อยู่ในเมืองโลกอนาคต และผมตื่นเต้นมากๆ กับภาพที่สวยงาม การเปลี่ยนผ่านที่ราบรื่นระหว่างแอ็กชันมุมมองบุคคลที่หนึ่งกับที่สาม และวิธีการทำตามเป้าหมายมากมาย

ในบริเวณเดียวกัน Mayuko Nakagawa จาก Kalypso Media แนะนำผมตอนทำภารกิจใน Commandos: Origins ในฐานะเกม Commandos ภาคหลักเกมแรกในรอบ 20 ปี Commandos: Origins เป็นการกลับมาแจ้งเกิดในวงการของแฟรนไชส์ ซึ่งเน้นไปที่การเล่นเชิงกลยุทธ์ในแบบเรียลไทม์ ผมเริ่มต้นด้วยการควบคุม Green Beret และกำจัดศัตรูของผมแบบลอบเร้น ก่อนที่จะสลับไปเป็น Marine ที่ขึ้นฝั่งมาเพื่อโจมตีเป้าหมาย

หลังจากนั้นไม่นาน ผมไปที่บูท KURO GAMES ซึ่งอยู่ในอาคารเดียวกัน ผมดูผู้ร่วมงานหลายๆ คนทำภารกิจและต่อสู้กับบอสใน Wuthering Waves เกมเล่นฟรีแนวผจญภัยแบบโอเพนเวิลด์จากสตูดิโอนี้

 

วันที่ 4: วันอาทิตย์ - Selected Indie 80 รวมไปถึง Neon Blood, Bionic Bay, Esophaguys, Suzerain: Kingdom of Rizia, Steel Seed, AWAKEN: Astral Blade และ Sky of Tides

วันสุดท้ายของ Tokyo Game Show เป็นหนึ่งในวันที่น่าจดจำที่สุด เราไปที่อาคารจัดแสดงที่ใหญ่ที่สุดของ Makuhari Messe ซึ่งเป็นพื้นที่สำหรับเกมอินดี้และ Selected Indie 80 Selected Indie 80 คือโครงการใหม่ที่ยอดเยี่ยมที่มีเจตนารมณ์เพื่อโปรโมตนักพัฒนาอิสระและสตูดิโอขนาดเล็กโดยการมอบการสนับสนุนและพื้นที่จัดบูทให้ฟรี โครงการนี้สนับสนุนโดยบริษัทมากมาย รวมไปถึง Nintendo, Sony Interactive Entertainment และ PLAYISM

เรามีโอกาสได้ลองเล่นเกมมากมาย รวมไปถึง Neon Blood เกมเขย่าขวัญแนวไซเบอร์พังก์จาก ChaoticBrain Studios ซึ่งผมใช้เครื่องสแกนของตัวละครเพื่อหาเบาะแส และผมก็ได้ใช้เวลากับ Bionic Bay เกมตะลุยด่านที่เน้นฟิสิกส์ที่ตัวละครผมสามารถสลับตำแหน่งกับโครงสร้างในสภาพแวดล้อมและควบคุมแรงโน้มถ่วงผ่านอุปกรณ์ลึกลับได้

เมื่อกล่าวถึงเกมที่เน้นฟิสิกส์ เราก็ได้สนุกไปกับ Esophaguys ซึ่งอัดแน่นไปด้วยความสร้างสรรค์ แถมยังเป็นเกมที่แปลกอย่างไม่น่าเชื่อ ผู้เล่นจะได้ควบคุมผู้ชายสูงอายุสี่คนที่มีคอยาว คุณสามารถกัดเพื่อนร่วมทีมและกดปุ่มทิศทางเพื่อปีนขึ้นสิ่งกีดขวางหรือแกว่งตัวข้ามช่องได้ แนวคิดเกมนี้น่าหลงใหล แถม Esophaguys ยังถูกเลือกให้เข้ารอบสุดท้ายใน "Sense of Wonder Night 2024" ที่ Tokyo Game Show อีกด้วย

หลังจากนั้น เราได้ไปที่บูท ESDigital Games ซึ่งเราได้พบกับผู้อำนวยการสร้างบริหาร Alexander Kudishov บริษัทกำลังจะวางจำหน่ายเกมหลายๆ เกม เช่น Steel Seed เกมแอ็กชันที่คุณและพันธมิตรโดรนของคุณจะต้องต่อสู้กับหุ่นยนต์ และ Sky of Tides เกม RPG ที่เน้นการเล่าเรื่องในโลกอันแตกแยกที่เต็มไปด้วยฝ่ายต่างๆ นอกจากนี้ยังมี AWAKEN: Astral Blade เกมแนว Metroidvania ที่มีภาพงดงามและการต่อสู้ที่รวดเร็ว และมีแมวด้วยนะ! เราได้เห็นธีมโลกอนาคตมากมาย ผมจึงถาม Kudishov ว่า ESDigital Games อยากเน้นไปที่คอนเซปต์หรือสถานที่แนวไซไฟเป็นหลักรึเปล่า เขาบอกว่าเป็นเรื่องบังเอิญเฉยๆ

แต่เราปิดท้ายวันนี้ด้วย Kingdom of Rizia เนื้อหา DLC ที่เปิดตัวในปีนี้สำหรับเกมจำลองการเมือง Suzerain ที่ได้รับคำชมมากมาย DLC เน้นไปที่การเถลิงอำนาจเป็นกษัตริย์ของตัวละครของคุณ โดยเป็นผู้นำอาณาจักรใหม่โดยการผูกมิตรกับฝ่ายมหาอำนาจต่างๆ และทำสงครามกับเพื่อนบ้านที่ไม่เชื่อฟัง ผมได้คุยกับ Ata Sergey Novak กรรมการผู้จัดการของ Torpor Games และเพื่อนร่วมงานของเขาเกี่ยวกับกลไกใหม่ๆ ของ DLC และพวกเขากล่าวถึงการเคลื่อนไหวทางการเมืองในโลกแห่งความเป็นจริงที่ส่งผลต่อ Suzerain และโลกที่พวกเขาสร้าง

Tokyo Game Show เป็นประสบการณ์ที่เปิดหูเปิดตาผมอย่างแท้จริง ตั้งแต่เวทีขนาดใหญ่ไปจนถึงผู้คนที่ต่อคิวยาวเหยียดเพื่อถ่ายรูปกับผู้แต่งคอสเพลย์ งานนี้มีบรรยากาศครึกครื้นตลอดทั้งงาน และงานยังมีเกมมากมายให้ชม เราได้เห็นความสร้างสรรค์และใจรักของนักพัฒนาอย่างชัดเจน ไม่ว่าจะเป็นการนำเสนอซีรีส์เกมที่โด่งดัง หรือเกมอินดี้ (แหวกแนว) ที่กำลังจะเปิดตัว

คอยดูในอีกไม่กี่เดือนนี้ เพราะเกมเหล่านี้ (และอีกมากมาย) จะมาเยือน Epic Games Store