Jusque-là rien de nouveau sous le soleil : le monde est en ruine. L'humanité a trouvé refuge dans l'espace, laissant derrière elle un réseau de robots chargés de préserver ce qui reste de la planète. On ne sait pas vraiment ce qui est arrivé à la Terre, et encore moins aux humains qui l'ont quittée, mais ce sont ces mystères qui nous poussent à avancer dans notre quête pour préserver l'héritage de l'humanité. 

Un monde désolé post-apocalyptique n'est certainement pas un concept inédit dans les jeux vidéo, mais il sert de point de départ à The Last Caretaker, le premier titre du développeur Channel37. Vous incarnez le robot éponyme, qui a été mystérieusement réactivé et qui éprouve un besoin inexpliqué, presque compulsif, d'accomplir sa dernière mission. Hélas, ceux qui se sont échappés vers les étoiles ont découvert qu'ils étaient incapables de se reproduire dans un environnement en apesanteur, ce qui signifie que leur seul espoir est que l'un de ces robots ouvriers (en l'occurrence, vous) cultive des embryons génétiquement modifiés pour les propulser dans l'espace et ainsi peut-être assurer la pérennité de l'humanité. 

« Notre équipe a toujours été fascinée par l'évolution de la technologie. L'idée de bâtir un monde où les robots jouent un rôle central dans l'avenir de l'humanité nous a séduits d'emblée, explique Jack Pattillo, community manager chez Channel37. 

Nous voulions également créer un monde ayant déjà une histoire. L'intrigue ne tourne pas autour du déluge. Lorsque le jeu commence, le monde est déjà submergé. Ce n'est pas le mystère central, mais la toile de fond, poursuit M. Pattillo. Il ne s'agit pas de survivre à l'inondation, mais de survivre par la suite. Dès le départ, nous voulions que les joueurs pénètrent dans un monde rempli de questions sans réponse. Pourquoi avez-vous été réactivé ? Qu'est-il arrivé aux personnes qui ont quitté la Terre ? Qu'est-ce qui existe encore ? Le jeu encourage l'exploration, en vous guidant d'un endroit à l'autre pour trouver les réponses. »

Le prologue de The Last Caretaker, que nous avons testé lors du Summer Game Fest, sert en quelque sorte de teaser, présentant aux joueurs certains mécanismes de base sans pour autant tout dévoiler. Les interactions avec les objets et la physique jouent un rôle central : presque tous les objets que vous trouvez dans The Last Caretaker peuvent être ramassés, lancés, portés ou stockés en toute sécurité dans votre inventaire. Vous devez d'abord faire fonctionner votre vaisseau, ce qui vous oblige à charger certains de ses composants en les reliant par des câbles électriques. Les batteries que vous trouvez ont souvent besoin d'être rechargées, et des éléments comme le courant électrique peuvent être inversés, ce qui vous permet de vider ou de recharger des équipements critiques. 

Ce que j'ai préféré, bien sûr, c'est un appareil que j'appelle « le broyeur ». Il peut avaler plus ou moins tout ce qu'on veut (tuyaux rouillés, chaises de bureau, etc.) pour transformer ces éléments en matières premières. Ces matériaux peuvent ensuite servir à fabriquer des équipements tels que des outils de réparation et des lampes de poche, bien qu'il semble y avoir quelques dizaines de plans et d'objets à fabriquer dans le jeu et que nous n'en ayons vu qu'une infime partie.

Ma prise en main de The Last Caretaker s'est achevée une fois que j'ai remis mon vaisseau en marche et que j'ai repris la mer, mais je n'ai vu qu'une goutte d'eau de ce que le jeu a à offrir. Lorsque vous commencez à explorer les structures voisines (tours radio, laboratoires abandonnés, dépôts de gaz, etc.), la carte du jeu s'agrandit progressivement, révélant d'autres zones clés. L'objectif final est un site de lancement de fusée qui peut (probablement) vous aider à envoyer des êtres humains nouvellement nés dans l'espace.

Alors que l'équipe de Channel37 prévoit de lancer The Last Caretaker en accès anticipé dans le courant de l'année, le processus de développement est en constante évolution et a déjà rassemblé une communauté dévouée. Jack Pattillo, qui a travaillé pour Rooster Teeth, n'est pas étranger au monde des webshows et anime régulièrement un livestream hebdomadaire du jeu. 

​​« Nous ne nous cachons pas derrière des projections détaillées, déclare M. Pattillo. Au lieu de cela, le public a vu le jeu évoluer en temps réel. La carte a changé, l'interface utilisateur a été modifiée, de nouvelles armes sont apparues, les systèmes ont été revus et les machines ont été retravaillées ou entièrement supprimées. Ces changements, le public les a certainement vu se produire en temps réel. Ce niveau d'ouverture est essentiel au développement de notre jeu et de notre communauté. Nous sommes fiers de The Last Caretaker et nous espérons qu'en invitant le public dans les coulisses, les joueurs seront aussi enthousiastes que nous à l'idée de connaître la suite des événements. »

Ajoutez The Last Caretaker à votre liste de souhaits sur l'Epic Games Store avant son lancement en accès anticipé plus tard dans l'année. Pour ceux qui souhaitent suivre le développement de The Last Caretaker, vous pouvez consulter les livestreams hebdomadaires sur YouTube.