세상이 무너졌다는 말, 전에 들어봤다면 저를 말리세요. 지구에 남은 것을 보존하는 임무를 로봇 네트워크에 맡긴 채 인류는 우주로 도망쳤습니다. 떠나버린 인류는 말할 것도 없고, 지구에 처음에 무슨 일이 일어난 것인지 완전히 명확하지는 않지만, 이 미스터리는 인류가 남긴 유산을 생생히 지키기 위한 임무를 계속하게 합니다. 

황폐한 종말 이후 세계는 게이밍에서 결코 탐색되지 않은 콘셉트는 아니지만, 개발사 Channel37의 데뷔 타이틀인 The Last Caretaker의 강력한 시작점으로 기능합니다. 여러분은 마지막 미션을 완수해야 한다는 이유 모를, 거의 강박에 가까운 욕구를 지니고 미스터리하게 재활성화된 동명의 로봇으로 플레이합니다. 운 나쁘게도, 우주로 탈출한 자들은 중력이 없는 환경에서 생식이 불가능하다는 것을 알게 되었고 그들의 유일한 희망은 노동자 로봇, 즉 여러분이 유전자 조작으로 생성된 태아를 기르고 먼 우주로 발사하여 인류가 계속 존재하도록 하는 것입니다. 

Channel37의 커뮤니티 매니저, Jack Pattillo는 "우리 팀은 항상 기술 발전에 흥미를 느껴왔고, 로봇이 인류의 미래에 중심 역할을 하는 세상을 건설한다는 생각은 맨 처음부터 매력적이었습니다."라고 설명합니다. 

"우리는 또한 실제 살았던 것 같은 세상을 만들기를 원했습니다. 이것은 홍수가 어떻게 일어났는지에 관한 이야기가 아닙니다. 게임이 시작하면, 세상은 이미 물에 잠겨 있습니다. 중심 미스터리는 그게 아니에요. 단지 배경일 뿐이죠."라며 Pattillo는 말을 잇습니다. "여러분의 여정은 홍수에서 살아남는 것이 아니라, 이후에 남은 것을 헤쳐나가는 것입니다. 시작부터 우리는 플레이어가 답이 없는 질문으로 가득한 세상에 발을 들이기를 바랐습니다. 왜 재활성화된 걸까요? 지구를 떠난 자들에게 무슨 일이 일어난 걸까요? 여전히 남은 것은 무엇인가요? 게임은 탐험을 장려하며 한 지역에서 다음 지역으로 안내하여 답을 한데 모을 수 있도록 합니다."

Summer Game Fest에서 The Last Caretaker의 프롤로그를 체험해 봤는데요, 이 부분은 일종의 티저 역할로 플레이어에게 완전히 커튼을 젖히지 않은 채 핵심 메커니즘 일부를 소개합니다. 사물 상호작용과 물리 효과가 중심 역할을 합니다. The Last Caretaker에서 마주치는 거의 모든 아이템은 집어 들고, 던지고, 옮기고, 인벤토리에 안전히 보관할 수 있습니다. 우주선을 깨워 동작하는 것이 첫 업무로, 우주선의 부품 몇 개를 전기 케이블로 연결하여 충전해야 합니다. 발견하는 배터리는 보통 충전이 필요하며, 전류가 역류할 수 있어 필수 장비를 방전시키거나 충전할 수 있습니다. 

당연하지만 제가 가장 좋아한 것은 제가 그냥 '그라인더'라고 이름 붙인 장치였는데, 녹슨 파이프, 사무실 의자, 종말 이후의 하늘이 한계일 정도로 안에 어떤 것이든 던져 넣어 원재료로 만들 수 있는 것입니다. 이 재료는 수리 도구, 손전등 같은 장비를 제작하는 데 사용할 수 있습니다. 정식 게임에서는 블루프린트와 제작 가능한 아이템이 몇십 종류가 될 예정이나 우리는 일부만 볼 수 있었습니다.

The Last Caretaker 체험은 우주선을 다시 동작하고 공해로 나아간 부분에서 끝났지만, 저는 게임에 포함된 내용의 극히 일부만 살펴본 것입니다. 방송탑, 버려진 과학 실험실, 가스 저장소 같은 주변 구조물을 탐험하기 시작하면 인게임 맵은 천천히 확장되며 더 많은 핵심 지역을 보여줍니다. (아마도) 새로 태어난 인간을 우주로 보내는 데 도움이 될 마지막 목표인 로켓 발사 지점까지요.

Channel37의 개발팀은 올해 말에 The Last Caretaker의 얼리 액세스를 출시할 계획이지만, 개발 프로세스는 지속적으로 발전 중이며 이미 끈끈한 커뮤니티도 모았습니다. 이전에 Rooster Teeth에서 일한 적 있는 Pattillo는 웹 방송 세계에 익숙하며, 정기적으로 이 게임의 주간 라이브 스트리밍을 진행합니다. 

​​Pattillo는 "우리는 일부만 세련되게 만들어서 얼버무리지 않습니다. 대신에 시청자는 게임의 발전 과정을 실시간으로 시청해 왔습니다. 맵이 바뀌고, UI가 수정되고, 신규 무기가 등장했고, 시스템 전체를 손보고, 기계를 재작업하거나 완전히 이동했습니다. 뭔가가 바뀌었다면, 아마 시청자들은 라이브로 그 장면을 봤을 겁니다. 이 정도 수준의 솔직함은 우리가 게임과 커뮤니티 양쪽을 구축하는 방식의 중심입니다. 우리는 The Last Caretaker가 자랑스럽고, 커튼 뒤로 초대된 사람들이 이 게임이 다음에 어디로 향할지 우리만큼 기대하기를 바랍니다."라고 말합니다.

올해 말 얼리 액세스 출시에 앞서 Epic Games Store에서 The Last Caretaker를 위시리스트에 추가하세요. The Last Caretaker의 개발 과정을 함께하고 싶다면, YouTube에서 주간 라이브 스트리밍을 확인하시면 됩니다.