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Tukoni: Forest Keepers es un mundo mágico de bondad y esperanza creado durante la invasión de Ucrania
J
John Walker
De la mano del equipo de desarrollo ucraniano de Dream Operator en colaboración con la propia Bula llega Tukoni: Forest Keepers, un proyecto lleno de esperanza, bondad y té recién hecho que se vuelve más extraordinario al haberse creado durante la invasión del país que aún sigue en marcha.
Dream Operator es un equipo muy pequeño de unas cinco personas y están desarrollando el juego para convertirlo en lo que su cofundador Oleksii Furman describe como "una especie de cúpula de seguridad para los jugadores", haciéndose eco de la metáfora sobre la naturaleza del proyecto que usa su equipo: permanecer a salvo y cuidarse unos a otros mientras sus ciudades son los objetivos de intensos bombardeos. Esto, afirma Furman, es el resultado del material original. Me habló sobre el impacto que el tercer libro de la saga tuvo en él. "Lo que me impactó entonces y lo que no me ha abandonado desde entonces es la gentileza con la que el mundo de Tukoni nos recuerda la belleza y la profundidad del mundo real a nuestro alrededor y la importancia de vivir en armonía con la naturaleza, los animales, los espíritus que lo habitan y los unos con los otros".
Tukoni es un sencillo juego en 2D sobre explorar los bosques y ayudar a sus habitantes, lo que a menudo incluye acompañar a los demás a disfrutar de una buena taza de té. Controlaréis a un Tukoni, llamado Traveller (viajero), cuyo objetivo es ayudar al resto de espíritus del bosque a prepararse para el invierno. Con la bienvenida inspiración de Amanita Games (Botanicula, Samorost 3), este mudo mundo explica sus rompecabezas mediante pictogramas animados y encantadores gestos de los personajes y es como un gran abrazo calentito de principio a fin.
"Tras años de trabajo en intensos proyectos documentales", dice Furman, "sentí una gran necesidad de crear algo distinto, algo que pudiera ofrecer a la gente un momento de paz, un escape breve y reparador de una realidad que a menudo nos abruma". El trabajo en el prólogo del juego empezó a la vez que llegó la COVID-19, señala Furman, "y el mundo se volvió mucho más tumultuoso. Un paseo tranquilo y gratificante por un bosque dibujado a mano parecía un salvavidas durante un año en el que muchos de nosotros estuvimos atrapados en nuestras casas".
Así que, en lugar de tener antagonistas o peligros, Tukoni es el viaje de un héroe centrado en vagar tranquilamente en lugar de superar adversidades. "Creo que la esencia del mundo de Tukoni conecta bien con el diseño de nuestro juego", afirma Furman. "La bondad se traduce en una ausencia de estados fallidos, la tranquilidad, en dar a los jugadores todo el tiempo que necesiten, la amistad, en el sentido de comunidad que sientes gracias a los personajes y todas sus encantadoras interacciones entre ellos y el personaje principal".
El papel de Oksana Bula en el juego también va mucho más allá que simplemente asesorar. Es la directora artística y artista conceptual del juego y colabora con los demás artistas del juego. Desarrollar el mundo de los libros en un juego surge de la pasión de su creadora. "Todas las historias pueden contarse a través de distintos medios", explica Bula, "y la forma de contarlas es una parte inseparable de la propia historia. Cuando pensaba, o más bien soñaba, con un juego con mis personajes, tenía clara en mi cabeza la estética con la que quería trabajar".
Esto se inspira en parte en haber jugado a las obras de la desarrolladora checa Amanita Design, de las cuales Bula afirma que "¡el movimiento en el espacio en 2D atrapó mi imaginación!" Los juegos demostraron a la artista que el medio podía mantener esa cualidad esencial de los libros. "Era como si pudieras viajar dentro de un libro", añade. "Fue especialmente importante para mí preservar las 'capas' de la ilustración a mano, recrear la riqueza de la naturaleza por la que el personaje principal se mueve. Caminar por el bosque no es solo un telón de fondo para el Traveller, es su esencia".
¿Y cómo se siente al compartir la creación de un mundo del cual fue la única responsable anteriormente? "Creo que el aspecto del juego surge de toda la atención que todo el equipo pone en los detalles del mundo de Tukoni", comenta Bula. "Antes de empezar a dibujar, hablamos mucho sobre la historia. Oleksii y Nikita (Bonhdanov, cofundador de Dream Operator) me hacían preguntas como '¿Qué hacen los Tukoni cuando…?' o '¿Podría ser que…?' Al final, todo el mundo empezó a pensar como los propios Tukoni, así que, aunque no siempre participo en el desarrollo de los rompecabezas, confío plenamente en el equipo".
Por supuesto, todo esto está tomando forma durante una época extraordinariamente complicada en Ucrania, con el país a punto de entrar en su cuarto año de la invasión ilegal por parte de Rusia. Me preguntaba cómo afectaría esto a un juego basado en la bondad y la paz. "Jugar a juegos acogedores puede ser una experiencia relajante y tranquila", asegura Oleksii Furman. "Y la gente a menudo acude a ellos en momentos de necesidad o simplemente para desconectar tras un día largo". Pero parece que el impacto es aún más significativo para los desarrolladores.
"Lo que a veces pasa desapercibido", añade Furman, "es que crear estos juegos también puede ser relajante y hacerte reflexionar. En tiempos turbulentos e inseguros como los que estamos viviendo en Ucrania, es natural buscar cosas estables y tranquilizadoras a las que agarrarse: tu familia, tus amigos, tus mascotas, tus aficiones. Para nosotros, ese ancla es nuestro equipo y el mundo que estamos creando juntos". Además, añade: "Tras bombardeos especialmente graves en nuestras ciudades, siempre nos comunicamos entre nosotros para asegurarnos de que todo el mundo está a salvo".
Ah, y el té, ¿el té ayuda? El mundo de Tukoni está totalmente obsesionado con la creación y el consumo de distintos brebajes naturales y el juego no es la excepción. "Me encantan el té y el café", cuenta Furman, "pero los espíritus de Tukoni no beben café, según las historias. ¡Sé que Oksana tiene una receta de té que estaría encantada de compartir!"
Oksana la explica así: "Cogería una manzana, la esencia del verano, llena de generosidad y noches cálidas bajo la luna llena. Añadiría tomillo, una oda al sol, con su increíble fragancia destacando sobre un campo de flores. Y un poco de menta porque está muy buena. Y, lo más importante, a mis amigos, para poder compartir un termo de té".
Tukoni: Forest Keepers llegará pronto a la Epic Games Store. ¡Añadidlo ya a vuestra lista de deseos!