Vampires: Bloodlord Rising beginnt wie so viele blutsaugende Geschichten damit, dass der unsterbliche Protagonist aus einem jahrzehntelangen Schlaf erwacht, bevor er seine Kraft wiedererlangt, indem er sich an einer frischen Beute labt.  

Doch trotz des vertrauten Grundgerüsts hebt sich dieses Open-World-Action-Adventure des Entwicklers Mehuman Games – inzwischen im Early Access verfügbar – sofort von der Masse der blutsaugenden Konkurrenz ab. Nachdem er einem Kaninchen und einem Hirsch gewaltsam in die Hälse gebissen hat, saugt Antiheld Dragos nicht nur das Leben aus den Wildtieren, sondern plündert auch deren Knochen, Herzen und Felle. 

Das Füllen unseres Inventars mit diesen Ressourcen ist das erste Anzeichen dafür, dass Vampires: Bloodlord Rising nicht wie alle anderen blutigen, actionlastigen Horrorspiele ist. Ganz im Gegenteil – neben dem Handwerk umfasst das ambitionierte, inhaltsreiche Spiel auch Burgenbau und -gestaltung, Entscheidungs- und Konsequenzbegegnungen, Open-World-Erkundung, Überleben, Handlangerverwaltung und vieles mehr. 

Nachdem wir noch einige weitere Tiere leblos zurückgelassen haben, beginnen wir, all diese miteinander verbundenen Elemente zu erforschen, beginnend mit dem komplexen Herstellungssystem. Die Morgendämmerung naht, weshalb wir einen Unterschlupf bauen müssen, um Dragos vor den tödlichen Sonnenstrahlen zu schützen. Wir sammeln Ressourcen wie Steine, Holz und Kalkstein vom Gelände des zerstörten Anwesens unseres alten Herrn. 

Das Sammeln grundlegender Rohstoffe ist nur der erste Schritt, da viele Ressourcen zu hochwertigeren Materialien verarbeitet werden müssen. Mit etwas Holz und Kalkstein bauen wir eine Handwerksstation, die es uns wiederum ermöglicht, stabile Holzplanken herzustellen. Mit diesen Teilen können wir jetzt einen Sarg fertigen, um der aufgehenden Sonne zu entkommen, die Dragos' Fleisch zum Kochen bringen wird. 

Unser nächstes Ziel – eine Truhe für unseren wachsenden Bestand sowie eine ganze Krypta als neues Zuhause herzustellen – erfordert Mörtel aus Ton und Sand, den wir am Fluss gefunden haben. Eigentlich ganz einfach, oder so schien es zumindest ... Aber als wir uns dem Wasser nähern, treffen wir auf eine Gruppe von Inquisitoren, einem der Hauptgegner in Vampires: Bloodlord Rising.

Als die aggressiven Soldaten beginnen, ihre Schwerter zu ziehen, erfahren wir, dass Dragos mehr ist als nur ein typischer Halsbeißer. Neben dem Einsatz seiner geschärften Krallen für direkte Angriffe kann er auch einen stärkeren Move ausführen, der Schilder zerbricht, oder eingehende Angriffe kontern. Doch diese Kernkampfkompetenzen kratzen nur an der Oberfläche seiner Fähigkeiten. Das Auslösen eines „Dash“ verwandelt Dragos kurzzeitig in einen Schwarm fliehender Fledermäuse, während ein Finisher dazu führen könnte, dass er einen Inquisitor-Gegner mit seinen frisch abgerissenen Gliedmaßen schlägt. 

Und dank der weitläufigen Wege des Spielfortschritts von Vampires: Bloodlord Rising bieten Dragos' Kampffähigkeiten – ebenso wie seine anderen Disziplinen – jede Menge Raum für Entwicklung. Neben dem Freischalten von Dutzenden arkaner Kräfte – etwa der Fähigkeit, deutlich mehr Schaden zu verursachen – mithilfe gefundener Vampirtränen könnt ihr auch stärker werden, indem ihr euch einfach mit Aktivitäten wie Erkunden oder Handwerken beschäftigt.

Sobald unser Sarg, unsere Truhe und die Krypta fertiggestellt sind, fordert Vampires: Bloodlord Rising uns auf, unser aufstrebendes Vampirimperium weiter aufzubauen. Langfristige Ziele sind unter anderem, die etwas verfallene Burg unseres Herren wiederaufzubauen und den blutgierigen Kern zu nähren und zu versorgen, der zwischen den Ruinen des Anwesens thront. Das ist besonders wichtig, da es nicht nur Dragos unterstützt, sondern auch den Schleier aufhebt, der hartnäckig andere Teile der riesigen Karte blockiert. 

Schnell wird klar, dass wir bei diesen gewaltigen Aufgaben Hilfe brauchen werden, also machen wir uns auf den Weg ins Dorf, um einige Rekruten zu suchen. Dragos kann spontan zwischen zwei Formen wechseln, dem Jäger und dem Aristokraten, je nachdem, welche Nachtkreaturen-Eskapaden er gerade antreibt. Wenn du mit Menschen sprichst, ist es am besten, die zweite Persönlichkeit anzunehmen, um mehr über Dorfbewohner zu erfahren, die sich möglicherweise für eure Angelegenheiten eignen würden. Sobald ihr die nötigen Informationen habt, ist es natürlich völlig in Ordnung, euer wahres Gesicht zu zeigen und Zielpersonen durch einen schönen Biss in den Hals in loyale Diener zu verwandeln.

Nachdem wir ein paar ahnungslose Menschen buchstäblich unter unsere Fittiche genommen haben – Dragos kann sich ja auch in eine Fledermaus verwandeln, um weite Strecken zurückzulegen – setzen wir sie für unsere wachsende Projektliste ein. Aber wie wir bald feststellen, bringt der Aufbau einer kleinen blutsaugenden Armee auch eine neue Reihe von Aufgaben mit sich. Da die Untertanen ernährt und untergebracht werden müssen, benötigen wir mehr Blut und mehr Särge. Wenn ein mürrischer Untertan plötzlich ruft: „Wo soll ich denn bitte schlafen, auf dem Boden?!“, lernen wir auf die harte Tour, dass das schlechte Management unserer Schützlinge letztlich dazu führen wird, dass sie unsere Reihen verlassen.

Trotz des Verlusts einiger unzufriedener Untertanten gelingt es uns, den Kern so zu stärken, dass er uns Zugang zu einem neuen Land gewährt, das Hell's Chasm genannt wird. Der Name dieses freigeschalteten Kartenabschnitts enttäuscht nicht, denn wir sind sofort umgeben von Lavaflüssen und einem brennenden Dorf. Das Gebiet bringt außerdem ein neues Ziel mit sich: die von Flammen durchzogene Umgebung zu durchqueren, um Dragos' alte Vampirfreundin zu finden, die möglicherweise dafür verantwortlich ist, dass das Dorf in Asche verwandelt wurde.

Unsere Zeit mit Vampires: Bloodlord Rising endet, bevor wir diesen potenziell faszinierenden und gefährlichen Charakter aufspüren können. Aber nach der Erfahrung dieser Stunden, die wir unter Dragos' Umhang verbracht haben, und aufgrund des neuen, einschüchternden Ziels, „über alle Länder zu herrschen“, das wir gerade in unserer Questliste entdeckt haben, können wir es kaum erwarten, wieder in die Renovierung unseres gotischen Herrenhauses einzutauchen, unsere bluthungrige Armee zu rekrutieren und ein unsterbliches Imperium aufzubauen, auf das unser Vampirlord stolz wäre. 

Vampires: Bloodlord Rising ist jetzt im Early Access im Epic Games Store erhältlich.