Se suele decir que no se puede colocar una instalación minera en el espacio profundo de Warhammer 40,000 sin toparse con alguna raza antigua de máquinas asesinas, y ese es precisamente el problema al que se enfrentan los tecnosacerdotes del Imperium en el juego de estrategia por turnos Warhammer 40,000: Mechanicus II.

"El Mechanicus crea mundos forja que generan enormes cantidades de industria y recursos para todo el Imperium", explica Tony Cross, responsable de producto de Kasedo. Mechanicus II comienza con la llegada a un nuevo planeta. "Aunque los tecnosacerdotes no lo saben, este mundo es una tumba de los necrones", apunta Cross.

Los necrones, una raza de androides hiperavanzados que renunciaron a sus cuerpos de carne a cambio de la inmortalidad, llevan millones de años durmiendo bajo tierra. Cuando oyen los martillos y taladros de los tecnosacerdotes en la superficie, se encargan de echar a los intrusos. De forma sangrienta, por supuesto.

A diferencia del primer juego, en el que solo podíais dirigir a los tecnosacerdotes humanos en la batalla, Warhammer 40,000: Mechanicus II incluye una campaña de los Adeptus Mechanicus y otra de los necrones, lo que os permite liderar ambos bandos del conflicto.

Pero esperad: las últimas noticias del evento Warhammer Skulls indican que una nueva amenaza se unirá a la fiesta. El gran anuncio del evento Skulls fue que Warhammer 40,000: Mechanicus II contará con las Ligas de los Votann.

Una liga propia

Las Ligas de los Votann, que aparecieron por primera vez en el juego de mesa a finales de 2022, son un ejército de enanos espaciales devotos de las IA. Todavía son una facción relativamente nueva en Warhammer , y en Mechanicus II harán su primera aparición importante en un videojuego.

Aunque estos soldados achaparrados no serán una facción jugable, pueden suponer una amenaza importante en ambas campañas. "La subfacción que hemos elegido de las Ligas de los Votann tiene un historial de lucha contra los necrones, y el uso de la facción de la inteligencia artificial enfurecerá a los Adeptus Mechanicus", afirma Cross.

Los Adeptus Mechanicus consideran que utilizar las IA (o "inteligencias abominables", como ellos lo llaman) es uno de los mayores pecados que se pueden cometer. Al fin y al cabo, fue el abuso de las IA lo que casi provocó el fin de la humanidad, mucho antes del Imperium. Por lo tanto, no cabe duda de que no estarán contentos con los Votann. "Hay mucha tensión de la que podemos sacar partido", añade Cross.

Cross no ha querido revelar demasiado sobre las Ligas de los Votann, ya que no quiere desvelar demasiados detalles antes del lanzamiento, pero sí adelantó que añadirán más complejidad a un juego que ya presenta cambios significativos respecto a su predecesor.
 

Cambios en lo más profundo

Aunque Mechanicus II puede parecer similar al anterior a simple vista, se han introducido cambios importantes en las mecánicas de juego.

En el juego original, os poníais en la piel del tecnosacerdote Magos Dominus Faustinius. Además, otros líderes de los Adeptus Mechanicus os aconsejaban, entre ellos el Lector-Dogmatis Videx, la Subdomina Khepra y el intendente Rho. Estos personajes de diferentes partes de la facción discutían sobre la forma correcta de servir al Dios Máquina. En Mechanicus II, todos ellos regresan como personajes jugables, cada uno con su propio conjunto de habilidades y un estilo de juego único.

"Videx es un tipo ultrarreligioso y fanático", afirma Cross. "Su estilo de juego se basa en potenciar a sus unidades". Es más bien un líder que actúa desde la retaguardia. Khepra, una soldado veterana, prefiere luchar junto a sus tropas y asignarles objetivos prioritarios, mientras que el intendente Rho, un enorme tecnosacerdote armado con un hacha gigante, es más bien un tanque. Este último puede entrar en el fragor de la batalla y atraer la atención mientras dirigís a vuestras otras unidades para flanquear al enemigo.

Los necrones también tienen sus propios líderes, lo que os empuja a manejar vuestro ejército de forma diferente en cada misión.

Merecerá la pena aprender los entresijos de vuestra facción, sobre todo si jugáis con los Adeptus Mechanicus, ya que la desarrolladora Bulwark Studios ha renovado el sistema de cognición del juego original. Este sistema de puntos de acción es lo que os permite pagar por las habilidades especiales de vuestro líder.

En el Mechanicus original, se conseguían puntos de cognición en la batalla al analizar las torres almenaras de los necrones y matar enemigos. En Mechanicus II, se obtienen cuando las tropas realizan acciones que se ajustan a su función. Los servidores, por ejemplo, ganan cognición cuando reciben daño. Formadas por clones creados en tanques y antiguos convictos transformados en cíborgs sin cerebro. son las tropas de primera línea de los Adeptus Mechanicus y están destinadas a realizar el trabajo más pesado de los sacerdotes. Por otra parte, los exploradores Skitarii, que son vuestros francotiradores de élite, ganan puntos de cognición al infligir daño a larga distancia.

Mientras que en juegos como XCOM se desarrolla una relación con cada soldado y se les va mejorando a lo largo de la campaña, Mechanicus II adopta un enfoque más oscuro. "En cierta medida, todas vuestras tropas son prescindibles", añade Cross. "Están ahí para garantizar que vuestro líder pueda disponer de esas activaciones tan poderosas". El Imperium cuenta con una población de billones de habitantes, entre los que se encuentran los soldados rasos cuya función es dar su vida al servicio del Emperador.

A diferencia de los soldados mortales del Imperium, los necrones son inmortales. Si caen en combate, con el tiempo se reanimarán y continuarán luchando.

Para reflejar la naturaleza imparable de los necrones, Bulwark optó por un sistema de poder diferente al de la cognición. Las fuerzas de los necrones obtienen puntos de dominio (Dominion) por cada turno que permanecen en la batalla, como un ordenador antiguo que se enciende poco a poco. "Cuanto más tiempo permanezcáis en una escaramuza, más habilidades mejoradas se activarán para el bando de los necrones", afirma Cross.

Como comandantes de los necrones, podéis alargar las batallas y desbloquear nuevas habilidades en cada turno. Cuando os enfrentéis a ellos en la campaña de los Adeptus Mechanicus, debéis actuar con rapidez, ya que vuestro enemigo se hará más fuerte cuanto más tiempo le hagáis frente.
 

Ganar terreno

Aunque el objetivo de ambas facciones es adquirir experiencia con vuestros comandantes y desbloquear nuevo equipo y habilidades, el nuevo mapa de campaña también os permitirá desarrollar vuestras tropas de primera línea.

Las campañas se desarrollan casi como un gran juego de estrategia, ya que la superficie del planeta está dividida en diferentes regiones. Las misiones de la historia y otras escaramuzas salpican el mapa, y si las completáis podréis tomar el control de un distrito. En cuanto una zona esté en vuestras manos, podréis construir instalaciones que desbloquearán mejoras para toda vuestra facción.

Cross señala que las rutas de mejoras también están más equilibradas esta vez. "En el primer juego, había tal variedad de opciones y combinaciones de mejoras que, aunque eran muy interesantes, resultaban difíciles de equilibrar", explica Cross. Admite que el Mechanicus original resultaba más sencillo en las últimas misiones porque las tropas habían acumulado mejoras muy potentes. "Ahora tenemos un enfoque mucho más controlado en cuanto a la forma en que los personajes mejoran".

Este mayor alcance planetario también permite que haya mucha más variedad de campos de batalla que en el primer juego, que se limitaba a tumbas oscuras y pasillos de naves espaciales frías y húmedas. En Mechanicus II, lucharéis en pantanos llenos de flores venenosas, campos de hielo azotados por tormentas de nieve y las calles de las ciudades forja imperiales.

Cuando juguéis en el bando de los necrones, lucharéis por el mismo territorio, pero veréis el conflicto desde el otro lado. Mientras que la campaña de los Adeptus Mechanicus trata de liberar el mundo forja de las máquinas que habitan en las profundidades, la campaña de los necrones trata de recuperar su mundo de los invasores humanos.

"Las historias de las dos campañas están relacionadas", explica Cross. "Si jugáis a las dos campañas, conoceréis la historia completa, ya que podréis obtener la información que os falta de una campaña con la otra y ver las mismas batallas cruciales desde otra perspectiva".
 

Agachaos y cubríos (o no lo hagáis)

La diferencia más significativa en el campo de batalla de Mechanicus II es el nuevo sistema de cobertura destructible. Las tropas de los Adeptus Mechanicus ahora pueden agacharse detrás de las paredes para protegerse del fuego láser de los necrones. Esto permite que unidades frágiles como los exploradores Skitarii tengan posibilidades contra las letales máquinas de los necrones.

Como son una raza de robots asesinos inmortales, la mayoría de los combatientes necrones no tienen ningún problema en ignorar las coberturas. En su lugar, las destruyen a medida que avanzan sobre el enemigo. Sin embargo, hay que tener cuidado al disparar, porque no solo las coberturas son destructibles. Una bala perdida puede destruir el entorno y el terreno, lo que dará lugar a montones de escombros detrás de los cuales el enemigo podrá esconderse.

"Esto abre una interesante asimetría en la jugabilidad", asegura Cross.

El sistema de coberturas supuso un reto inusual para los diseñadores en lo que respecta a los recién llegados a esta batalla planetaria. "Todavía estamos trabajando en cómo funcionarán las coberturas para las Ligas de los Votann. Para ser sinceros, no estábamos muy seguros de su altura en comparación con las coberturas...".

Por el nuevo tráiler (y por lo que nos ha contado Cross), está claro que Warhammer 40,000: Mechanicus II no es solo una evolución del juego original, sino mucho más. Además, con la incorporación de las Ligas de los Votann, Mechanicus II también introduce enemigos que no encontraréis en ningún otro videojuego de Warhammer 40,000.. Sin duda, merece la pena arriesgarse a rascar bajo la superficie de un mundo que es a la vez una tumba…

Warhammer 40,000: Mechanicus II estará disponible próximamente en la Epic Games Store.