Costumam dizer que não se pode colocar uma instalação de mineração nas profundezas do espaço em Warhammer 40,000 sem se deparar com uma raça antiga de máquinas assassinas — e este é precisamente o problema enfrentado pelos tech-priests do Imperium no jogo de estratégia por turnos Warhammer 40,000: Mechanicus II.

"Os Mechanicus criam mundos-forjas que geram grandes quantidades de indústrias e recursos para o Imperium como um todo", disse o gerente de produto da Kasedo, Tony Cross. Mechanicus II começa com a colonização de um novo planeta. "Desconhecido para eles", acrescenta Cross, "este é um mundo de tumbas de Necrons".

Os Necrons, uma raça de androides superavançados que abriram mão de seus corpos orgânicos pela imortalidade, passaram milhões de anos em um sono profundo no subsolo. Ao ouvirem as marteladas e as brocas dos tech-priests na superfície, eles se encarregam de expulsar os intrusos. Mortalmente.

Ao contrário do primeiro jogo, onde só era possível comandar os tech-priests humanos em batalha, Warhammer 40,000: Mechanicus II apresenta tanto uma campanha dos Adeptus Mechanicus quanto uma dos Necrons, permitindo que você lidere ambos os lados do conflito.

Mas espere: as últimas novidades do evento Warhammer Skulls é que uma nova ameaça vai entrar na brincadeira. A grande revelação no evento desta semana é a aparição de Leagues of Votann em Warhammer 40,000: Mechanicus II.

Em uma categoria à parte

Lançado para o jogo de mesa no final de 2022, Leagues of Votann é um exército de anões espaciais apaixonados pela IA. Essa ainda é uma facção relativamente nova em termos de Warhammer, e Mechanicus II marca sua primeira grande aparição em um videogame.

Embora esses soldados robustos não sejam uma fação jogável, eles podem representar uma ameaça significativa nas duas campanhas. "A subfacção que escolhemos de Leagues of Votann tem um histórico de conflitos contra os Necrons", explicou Cross, "e o uso de inteligência artificial vai deixar os Adeptus Mechanicus furiosos".

Os Adeptus Mechanicus consideram a criação da IA (ou "inteligências abomináveis", como eles costumam dizer) um dos maiores erros que se pode cometer. Afinal, foi o uso abusivo de IA que quase causou o fim da humanidade, muito antes do Imperium. É evidente que eles não ficarão satisfeitos com os Votann. "Há muita tensão que podemos usar", disse Cross.

Cross não quis revelar muito sobre as Leagues of Votann antes do lançamento, mas elas vão acrescentar ainda mais complexidade a um jogo que já está trazendo mudanças significativas ao seu antecessor.
 

Mudanças profundas

Embora Mechanicus II possa parecer familiar na superfície, houve mudanças significativas na jogabilidade.

No jogo original, você jogava como o tech-priest Magos Dominus Faustinius. Outros líderes dos Adeptus Mechanicus aconselhavam você, incluindo Lector-Dogmatix Videx, Sub-Domina Khepra e Quartermaster Rho. Essas cabeças falantes de diferentes partes da facção discutiam sobre a maneira certa de servir o Machine God. Em Mechanicus II, todos eles retornam como personagens jogáveis, cada um com seu próprio conjunto de habilidades e jogabilidade únicas.

"Videx é um cara extremamente religioso e fervoroso", disse Cross. "Seu estilo de jogo se concentra em fortalecer suas unidades", mais como um líder da retaguarda. Khepra, uma soldado veterana, prefere lutar ao lado de suas tropas, designando alvos prioritários a eles, enquanto o Prefect-Ordinant Rho, um tech-priest imponente armado com um machado gigante, é mais um tanque. Ele pode entrar no meio da batalha e chamar atenção enquanto você direciona suas outras unidades para flanquear o inimigo.

Os Necrons também têm seus próprios líderes, forçando você a usar seu exército de maneiras diferentes em cada missão.

Vale a pena aprender os detalhes da sua facção, especialmente quando você estiver jogando como os Adeptus Mechanicus, porque a desenvolvedora Bulwark Studios reformulou o sistema de Cognition do jogo original. Esse sistema de pontos de ação é como você paga pelas habilidades especiais do seu líder.

No Mechanicus original, você ganhava Cognition em batalha analisando torres de sinalização Necron e matando inimigos. No Mechanicus II, você ganha pontos de Cognition quando suas tropas têm comportamentos coerentes com suas funções. Os Servitors, por exemplo, ganham Cognition quando sofrem dano. Eles são a linha de frente das tropas dos Adeptus Mechanicus, formados por clones criados em tanques e ex-presidiários transformados em ciborgues entorpecidos, com o propósito de fazer o trabalho pesado dos clérigos. Enquanto isso, seus atiradores de elite, os Skitarii Rangers, ganham pontos de Cognition causando dano de longo alcance.

Enquanto que em jogos como XCOM você desenvolve um relacionamento com cada soldado e os aprimora ao longo da campanha, Mechanicus II adota uma abordagem mais sombria. "Até certo ponto, suas tropas são todas descartáveis", disse Cross. "Elas estão lá para garantir que seu líder possa ter ativações superpotentes." O Imperium tem uma população de trilhões. Os soldados rasos existem para entregar suas vidas a serviço do Imperador.

Ao contrário dos soldados mortais do Imperium, os Necrons são imortais. Se eles forem derrubados em combate, eles serão reanimados depois e continuarão lutando.

Para refletir essa natureza imbatível, a Bulwark optou por um tipo de sistema diferente do Cognition para os Necrons. As forças Necron ganham pontos de Dominion para cada turno que permanecerem em combate, como um computador antigo inicializando lentamente. "Quanto mais tempo você permanece num confronto, mais habilidades aprimoradas serão ativadas para o lado dos Necrons", disse Cross.

Como um comandante Necron, você pode prolongar as batalhas, desbloqueando novas habilidades a cada turno. Ao enfrentá-los numa campanha dos Adeptus Mechanicus, você deve agir rápido, sabendo que seu inimigo só ficará cada vez mais forte enquanto a batalha durar.
 

Conquistando terreno

Embora o foco das duas facções seja acumular experiência com seus comandantes e desbloquear novos equipamentos e habilidades, o novo mapa da campanha também permite que você desenvolva suas tropas da linha de frente.

As campanhas acontecem quase como um jogo de grande estratégia, com a superfície do planeta dividida em diferentes regiões. As missões de história e outros confrontos estão marcados no mapa, e concluí-las permitirão que você assuma o controle de um distrito. Quando uma área estiver sob o seu controle, você pode poderá construir instalações que liberam melhorias para toda a sua facção.

Cross ressalta que os caminhos de melhoria também são mais balanceados agora. "No primeiro jogo, havia uma grande variedade de opções de diferentes melhorias e combinações que, embora fossem legais, eram difíceis de balancear", explicou. Ele admitiu que o Mechanicus original ficava mais fácil nas últimas missões porque as tropas acumulavam melhorias poderosas. "Temos uma abordagem muito mais controlada em relação à forma como esses personagens se fortalecem e melhoram".

Esse escopo planetário maior também permite muito mais variedade de campos de batalha do que o primeiro jogo, que ficava confinado em tumbas escuras e corredores de naves espaciais úmidas. Em Mechanicus II, você lutará em pântanos repletos de flores venenosas, campos de gelo varridos por tempestades de neve e ruas das cidades-forjas imperiais.

Ao jogar como os Necrons, você lutará pelos mesmos territórios, mas verá o conflito pelo outro lado. Embora a campanha dos Adeptus Mechanicus tenha o objetivo de livrar o mundo-forja das máquinas que vivem abaixo dele, a campanha dos Necrons é uma história sobre recuperar seu mundo dos humanos invasores.

"As histórias entre as duas campanhas se alinham", disse Cross. "Ao jogar as duas, você vê a história completa, preenchendo as lacunas de uma campanha na outra, vendo as mesmas batalhas críticas pela outra perspectiva".
 

Desvie e se proteja (ou não)

A diferença mais significativa no campo de batalha em Mechanicus II é o novo sistema de cobertura destrutível. As tropas dos Adeptus Mechanicus agora podem se esconder atrás de paredes para se protegerem dos disparos de laser dos Necrons. Isso dá uma chance a unidades frágeis, como os Skitarii Rangers, contra as máquinas mortais em marcha dos Necrons.

Como uma raça de robôs assassinos reanimados, é claro que a maioria das forças dos Necrons não terão problema em ignorar essas coberturas. Em vez disso, eles explodirão os abrigos enquanto avançam contra o inimigo. No entanto, você precisa ter cuidado ao atirar, pois não são apenas as coberturas que são destrutíveis. Uma bala perdida pode destruir o cenário e a paisagem, criando novas pilhas de escombros para o seu inimigo se esconder.

"Isso cria uma boa assimetria na jogabilidade", disse Cross.

Mas o sistema de cobertura apresentou um desafio incomum para os designers em relação aos recém-chegados nesta briga planetária. "Ainda estamos trabalhando na cobertura para as Leagues of Votann. Sendo totalmente sincero, não tínhamos tanta certeza sobre a altura deles em comparação à cobertura..."

Pelo novo trailer (e pela conversa com Cross), ficou claro que Warhammer 40,000: Mechanicus II é uma evolução de tudo que o jogo original fez, e mais. E com a adição de Leagues of Votann, Mechanicus II também apresenta inimigos que você não vai encontrar em nenhum outro jogo de Warhammer 40,000. Com certeza vale a pena se arriscar a explorar sob a superfície de um mundo de tumbas...

Warhammer 40,000: Mechanicus II chega em breve à Epic Games Store.