I fightingspel ställs spelaren mot en eller flera motståndare som styrs av AI eller andra spelare. Själva slagsmålsmomenten utgörs oftast av närstrid, där både spelare och motståndare använder sig av slag, blockeringar, kast, sparkar och olika kombinationsrörelser för att försvara sig.

Fightingspel brukar även erbjuda spelaren flera karaktärer att välja mellan, karaktärer som har vitt skilda tekniker och rörelser. En karate-karaktär rör sig och slåss exempelvis på ett helt annat sätt än en karaktär med brottning eller boxning som specialitet. Även faktorer som hastighet, kraft, hoppförmåga och styrka brukar skilja sig mycket åt olika karaktärer emellan. På så sätt är de flesta fighter en kamp mellan olika kampsportstekniker.

Moderna fightingspel kan både vara i 2D, 3D eller en blandning av de båda formaten. Ofta äger striderna rum inom ett begränsat utrymme. Dessa kan innehålla diverse element som kombattanterna har möjlighet att använda till sina fördelar, exempelvis flaskor och andra föremål som kan plockas upp och svingas eller kastas mot fienden.

Vidare finns det flera olika typer av fightingspel. Spel där man slåss en mot en är vanligast, men på senare tid har så kallade arena-fightingspel blivit allt vanligare och populärare. I dessa brukar det istället handla om att flera karaktärer slåss mot varandra på en och samma gång i arenor. Arena-fightingspel är ofta mer kaotiska, och har högre tempo än traditionella fightingspel. Dessa spel har relativt ofta fler möjliga sätt som du kan vinna på. Exempelvis kan det hända att det räcker att du slår, sparkar eller kastar ut en av dina motståndare ur ringen för att besegra denne.

Striderna i fightingspel brukar vara strukturerade, som i riktiga boxningsmatcher eller kampsportsturneringar, och kombattanterna strävar efter att besegra sina motståndare för att gå vidare till nästa match. De olika karaktärerna har vanligtvis hälsomätare som blir allt mindre ju mer de blir träffade. Om din hälsomätare blir helt tömd betyder det att du förlorat den aktuella ronden eller matchen.

I många fightingspel är matcherna indelade i ronder, detta för att göra de längre och mer rättvisa. I en match med tre ronder kan en spelare till exempel vinna matchen trots att denne förlorar den första ronden, detta genom att besegra motståndaren i de två efterföljande ronderna.

De flesta fightingspel har grundläggande sparkar, slag, blockeringar och kast, som kan kombineras för att skapa mer avancerade attacker. Dessa specialrörelser brukar kallas för ”combos”, och de är mycket viktiga att bemästra för att kunna bli riktigt bra på ett fightingspel. Som ny spelare får du dock först och främst rikta in dig på att lära dig de grundläggande rörelserna. Därefter kan du gradvis ta dig an allt mer avancerade former av attacker. Det krävs dock att du är kvick i fingrarna och verkligen bemästrar spelets kontroller.

Trots att de kan vara svåra att utföra är det dock alltså väldigt bra att lära sig specialrörelser i fightingspel. De gör det nämligen möjligt för dig att kraftigt försvaga eller besegra en motståndare, och likaså att vända en match som du håller på att förlora.

Däremot finns det specialrörelser som bara kan utföras under vissa specifika förhållanden. Det kan exempelvis handla om att din karaktär har en mätare som fylls på för varje träff du får in på din motståndare, och när den är full blir det möjligt för dig att utföra tidigare nämnda specialattacker. Ofta kan detta vara något som innebär skillnaden mellan vinst och förlust för spelarna.

Det är enkelt att lära sig grunderna i de flesta fightingspel, men däremot kan det vara svårt att bli riktigt bra på de. Enkla varianter av grundläggande rörelser som slag och sparkar är exempelvis lätta att utföra. De kan utan problem alltså utföras även av nybörjare. Att endast använda sig av sådana rörelser, utan några inslag av skicklighet eller tajming, kallas för ”button bashing”. Detta uttryck används ibland som en förolämpning mot nya spelare som använder den simpla taktiken till överdrift.

Att försvara sig brukar dock vara svårare eftersom det kräver rätt tajming, detta då spelarna måste reagera på en attack i exakt rätt ögonblick.

Genom att lära sig mer invecklade kombinationer och specialrörelser blir spelen mer underhållande, intressanta och varierade för alla inblandade parter. Likt försvarsaspekten kräver mer avancerade rörelser ofta mycket exakt tajming.

Riktigt seriösa och tävlingsinriktade spelare brukar lära sig att förstå hur spelmotorerna fungerar, och hur de påverkar utkomsterna i spelen. De kan på så sätt tajma sina attacker baserat på spelens animationsdata. Faktum är att det finns hela webbplatser med grafer som listar ramdata för spelens animationer. Detta är dock mycket svårt att bemästra, och det rör sig om färdigheter på hög nivå som du inte behöver tänka för mycket på som nybörjare.

Ja, trots att de flesta fightingspel i grund och botten bygger på genrens tidiga varianter som spelades på arkadmaskiner med joysticks och knappar, är det möjligt att spela de med tangentbord. Dock är många spel av detta slag samtidigt inte utformade med tangentbord i åtanke, så det kan vara klokt att inhandla en handkontroll att spela med. Trots detta är tangentbord alltså ändå ett gångbart alternativ att spela fightingspel med.

Ja, de flesta fightingspel är utformade för att spelas med handkontroller, som är den mest effektiva metoden när det gäller dessa sorters spel. Kontroller med en så kallad d-pad kan till exempel passa bra att använda till fightingspel. Det beror bland annat på att de gör det lättare att utföra de kombinationer och specialrörelser som det är väldigt bra att kunna bemästra.

Faktum är att det även finns speciella kontroller som utvecklats specifikt för just fightingspel. Ett exempel är så kallade fight sticks, som är utformade i syfte att likna stickorna som används till arkadspel, med en joystick och flera stora knappar. Den stora majoriteten av professionella fightingspelare använder sig av sådana kontroller.

Ja, det gör det. Tävlingar i fightingspel brukade tidigare äga rum i arkadhallar, och än idag finns det ett antal events där de olika spelarna befinner sig på en och samma plats. I takt med att tekniken utvecklats har det dock blivit allt vanligare med fightingspel som kan spelas online mot andra spelare. Det kan handla om allt från matcher där det inte står något på spel, till stora turneringar som avgörs över nätet, och som du kan få en bättre ranking i om du gör bra ifrån dig.

Precis som i många andra genrer är onlinespel numera alltså en viktig komponent när det gäller fightingspel. Med tanke på hur viktigt det är med rätt tajming i dessa spel är det dock även mycket viktigt att se till att du har tillgång till en bra uppkoppling när du spelar online, detta så att spelen inte laggar. Av förklarliga skäl kan lagging nämligen förstöra din och din motståndares tajming.

Ja, power-ups utgör en viktig del av många fightingspel. För dig som inte är bekant med denna term rör det sig om olika sorters objekt som har flera olika användningsområden. Mindre power-ups kan exempelvis användas till att hålla motståndare på avstånd, eller som en snabb uppföljning efter en attack i syfte att ytterligare skada en försvagad motståndare. Andra power-ups kan användas till attacker i form av störtfloder av rörelser som du kan besegra dina fiender med. Oavsett vilket spelar dessa alltså viktiga roller i spelen, och kan till och med användas av spelare för att vända en annalkande förlust till vinst.