Um MMO é um jogo online multijogador massivo. É um termo genérico para jogos que suportam inúmeros jogadores num servidor, desde centenas até dezenas de milhares em simultâneo. Isto permite que grandes grupos de jogadores joguem juntos, comuniquem e, por vezes, se ataquem mutuamente num mundo aberto. O termo abrange vários géneros, desde alta fantasia até ficção científica e géneros mais modernos como jogos de sobrevivência.

Os MMO partilham alguns elementos-chave, embora nem todos os jogos os tenham. Começa com o jogador e a escolha da personagem, classe e fação. São semelhantes às seleções num RPG, em que a classe define as habilidades globais do jogador. Embora os jogadores sejam quase sempre convidados a escolher uma raça ou fação principal, essa escolha determina com quem podem jogar, como reagem determinados NPC e os outros jogadores, o desenrolar da história e muito mais. Muitas pessoas jogam como uma fação ou raça diferente num servidor diferente para vivenciar plenamente a história e o mundo do jogo.

O progresso é a base dos MMO. A progressão afeta diversas áreas. Geralmente, um jogador acumula pontos de experiência (XP) à medida que joga. À medida que a XP aumenta, o nível também aumenta. “Subir de nível” é um conceito bastante universal, com cada nível a oferecer aos jogadores várias recompensas que podem aplicar ao personagem, poderes, armas e armadura. Por este motivo, os amigos de um jogador podem ter a mesma classe no nível 1, mas com a personalização, podem ter versões muito diferentes da classe após alguns níveis. Num MMO, o jogador tem liberdade de escolha.

São normalmente jogos grandes e complexos em que se espera que o jogador passe um período considerável, o que normalmente requer um mundo aberto persistente para todos os jogadores explorarem e jogarem. Estes mundos podem ser qualquer coisa. Grandes extensões de paisagens de fantasia, com continentes e cidades; galáxias ou sistemas solares; ou cidades reais abandonadas, repletas de sítios para pilhar e esconder-se. São muitas vezes criados para cada fação ou raça ter espaços seguros para jogar onde o PVP é desativado ou onde outras fações simplesmente não podem entrar. Nestes espaços, os jogadores podem descontrair e explorar os diversos vendedores, comerciantes e missões disponíveis.

É nestes espaços que grande parte do jogo ganha forma. Um grande elemento dos MMO é a preparação. Os jogadores têm de ter algo para fazer e as ferramentas certas para o conseguir. As missões e tarefas podem ser encontradas em qualquer parte do mundo, mas a maioria será atribuída por personagens associadas a fações, que enviarão os jogadores pelo mundo com o objetivo de matar inimigos, recolher recursos e seguir linhas narrativas.

Os MMO são mundos dinâmicos (assim esperamos). As missões não são somente uma forma de subir de nível, mas também ajudam a introduzir o mundo do jogo. Por todo o lado, os jogadores andam livremente. Alguns estão na mesma missão, a matar os mesmos ratos (um cliché dos MMO é matar criaturas de baixo nível, por vezes, ratos); outros atravessam o mundo a caminho de um alvo maior e melhor. E com estes jogadores, os bons MMO têm diversos modos cooperativos e competitivos.

Co-op pode ser tão simples como ajudar alguém a matar uma criatura quando andam pelo mundo, ou chefes complexos que exigem dezenas de jogadores, cada um contribuindo na batalha para os derrotar. Os raids são muitas vezes feitos com colegas da guilda, que planeiam e fazem um longo percurso por uma masmorra de vários níveis.

Os modos competitivos podem variar entre zonas do mundo do jogo onde o PVP está ativo, criando situações tensas, e arenas de PVP estruturadas, onde duas equipas se enfrentam.

A estrutura de um MMO pode ser aplicada a diversos géneros. Houve RPG clássicos de alta fantasia, jogos de tiros com centenas de jogadores e simulações espaciais com milhares de jogadores num único servidor. Mas todos têm alguns elementos mencionados nos parágrafos anteriores.

Sim. Há jogos MMO que podem ser jogados gratuitamente. Os jogos gratuitos têm uma série de variáveis, incluindo reforços de personagens pagos, limites de nível, passes de batalha, entre outras.

Sim. Os jogadores podem facilmente jogar um MMO a solo, quase como um jogo para um jogador que, por acaso, tem outros jogadores. Entrar num jogo sem amigos continua a permitir que os jogadores ajudem outros, e uma lista de amigos vazia será rapidamente preenchida se se juntarem a uma guilda. No entanto, os jogadores podem participar em PVE e PVP com ou sem amigos.

MMO refere-se a todos os jogos online multijogador massivos. MMORPG refere-se a jogos RPG online multijogador massivos, em que o foco é a jogabilidade típica de RPG. Muitos MMO são MMORPG, por isso, os termos são um pouco intercambiáveis, mas qualquer jogo com inúmeros jogadores num servidor é considerado um MMO.

A maioria dos MMO tem opções de sala de conversação por texto integradas no jogo. Há quase sempre uma sala de conversação do mundo, onde todos no servidor podem enviar e receber mensagens. A sala de conversação local é semelhante, mas limita a conversa a uma área específica no mapa. Os jogadores também podem enviar whispers, mensagens diretas para jogadores indicados no servidor ou na lista de amigos. Se fizerem parte de uma guilda, também há normalmente um canal de conversação específico para cada guilda.

Mais recentemente, o Discord tornou-se uma escolha popular para comunicações online. O cliente de conversação permite conversar por voz fora do jogo, sendo mais fácil do que usar conversação por voz para alguns. Mas dispõe também de conversação por texto.

A dimensão e o âmbito de um MMO divertido são quase inigualáveis. Pensa num bom RPG. Toda a complexidade, a personalização da personagem, as histórias. Agora, multiplica isso dezenas de vezes.

Um bom MMO tem sempre algo para fazer: uma missão pequena para os jogadores, um recurso a extrair, sistemas a aprender e a jogar. Iniciar sessão depois de colocares um item à venda na casa de leilões do jogo, para ver se foi vendido, é uma experiência MMO única.

A variedade de desafios significa que os jogadores podem jogar o jogo a qualquer ritmo. Se forem um jogador a solo que gosta de matar ratos, podem dedicar-se a isso. Mas os jogadores podem evoluir e juntar-se a raids grandes ou fazer tudo pelo meio. Até podem entrar no jogo sem uma única pessoa na lista de amigos e acabar com amizades para a vida.

São também lugares fantásticos para explorar. O mundo aberto dá aos jogadores um motivo para irem a qualquer lugar, e muitos jogos recompensam os jogadores por descobrirem novas áreas ou encontrarem pontos de vista particularmente impressionantes.

Os MMO dependem da longevidade e de uma grande base de jogadores, pelo que se destinam a uma série de especificações de PC, desde gráficos integrados até à melhor e mais recente placa gráfica.