Game stealth adalah game yang pemainnya diharuskan menyelinap dan tidak boleh terlihat untuk mengalahkan musuh dan menyelesaikan misi. Di game ini, pemain harus bersembunyi, menyelinap, menggunakan kekuatan untuk menyelubungi dirinya, menyiapkan pengelabuan, atau mengenakan penyamaran.

Biasanya, pertempuran langsung akan dihindari di game bergenre stealth. Tergantung game-nya, tujuan game ini bisa berupa tetap tak terdeteksi selama mungkin, bahkan menghindari kontak apa pun, atau pertempuran dengan AI musuh. Tujuan ini bisa hadir berkat dukungan desain levelnya, dengan pemain bisa bergerak melalui levelnya sambil berada dalam bayangan yang dibuat oleh pencahayaan dalam game, atau bersembunyi di bawah objek besar, atau dengan memanjat atau menuruni level, atau membuat pengelabuan yang mengalihkan perhatian musuh dari lokasi saat ini.

Musuh di game ini biasanya berupa penjaga, dan akan berpatroli di area, memungkinkan pemain memilih jalur berdasarkan waktu patroli musuhnya. Terkadang, pemain bisa melihat kerucut pandangan penjaga tersebut (kerucut diproyeksikan dari kepala penjaga yang menunjukkan batas sudut pandangnya), serta kerucut pandangan kamera pengawas. Fitur ini bisa diterapkan di peta mini atau ditampilkan di dunia game-nya langsung.

Game stealth memiliki kelonggaran saat pemain ketahuan oleh musuh. Penjaga yang menjumpai pemain biasanya tidak akan langsung bereaksi, tetapi memunculkan peringatan yang menandakan bahwa penjaga tersebut sedang waspada. Dengan sistem ini, pemain biasanya akan memiliki waktu untuk menanggapi situasinya, entah dengan bersembunyi atau menyelinap untuk bersiap bertarung, yang merupakan cara terakhir bagi orang yang suka mengendap-endap.

Namun, hanya karena tidak terlihat, bukan berarti pemain tidak punya kekuatan. Justru, pemain akan merasa punya kuasa yang menggantikan kekuatan karakternya. Meskipun tergantung tujuan game-nya, dan keahlian serta kemampuan pemainnya, tetapi ada game yang memungkinkan pemainnya menyerang dengan cepat dari kegelapan.

Kesabaran dan perencanaan adalah elemen penting dari game stealth. Perencanaan awal dalam fase pemilihan misi, yang memungkinkan pemain bisa memeriksa peta dan memilih perlengkapan, sama pentingnya dengan bersembunyi di bawah meja. Peralatan yang tepat memungkinkan pemain bisa bergerak tanpa terlihat atau diikuti, atau membantunya mengatasi ancaman dengan cepat apabila pertarungan tak terhindarkan.

Aturan nomor satu di game ini adalah jangan tergesa-gesa. Game stealth biasanya memberikan kesempatan kepada pemain untuk memeriksa apa saja yang terjadi di level tersebut. Karakter biasanya gampang tewas, jadi pelan-pelan membuat rencana lebih baik daripada terlibat pertarungan.

Tergantung. Kebanyakan game stealth memiliki konsistensi terhadap reaksi dari keberadaan pemain, membuatnya relatif 100 persen realistis. Namun, sifat realistis ini jelas menjadi bagian dari rekayasa game stealth. Refleksi cahaya dan rambatan suara di dunia nyata biasanya menjadi dasar dari sistem game stealth sehingga pemain harus memiliki pemahaman cara kerja aspek tersebut di dalam game sebelum bermain.

Game stealth mungkin memiliki tujuan di level atau misi, tetapi game stealth yang bagus akan memberikan banyak pilihan pendekatan game kepada pemainnya. Membantu pemain membuat rencana terlebih dahulu adalah salah satu elemen penting dari game stealth yang bagus. Peralatan yang bisa membantunya, seperti peta, penanda terhadap penjaga untuk memantaunya, beberapa mode penglihatan yang memberikan kemampuan melihat menembus dinding, atau meletakkan kamera, merupakan fitur yang sudah digunakan oleh game stealth.

Membuat pemain bisa bereaksi saat ketahuan juga sangat penting. Membuat pemain bisa menyadari perhatian penjaga, dibanding mendekati penjaga dan menyerangnya secara langsung, lebih baik ketimbang pemain dihadapkan banyak penjaga, atau dengan game yang langsung mengakhiri misinya jika pemain ketahuan.

Isyarat suara juga dapat membantu. Game stealth yang bagus biasanya memungkinkan pemainnya memantau penjaga dan pergerakannya dengan suara langsung atau obrolan penjaga tersebut.

Banyak game stealth yang akan merekam keseluruhan tingkat sembunyi pemain selama misi (seberapa sering pemain ketahuan, apakah pemain meninggalkan sesuatu yang membuat ketahuan), lalu memberikannya skor. Fitur ini bisa jadi cara seru agar pemain bisa berkembang, dan bahkan memungkinkan pemain menyelesaikan level meski skor tingkat sembunyinya rendah. Jika pemain ingin bermain secara diam-diam, pemain bisa mendapatkan tantangan seru jika dengan mengetahui keinginannya bisa diselesaikan dengan lebih baik. Level terbuka sangat penting untuk mencapai hal ini. Game stealth menunut pemain berpikir kritis, dan game harus memiliki beberapa rute dan tempat sembunyi yang bisa dicoba pemain.

Game stealth bisa mencakup beberapa genre dan gaya. Game fantasi orang pertama, yang pemainnya menjadi pencuri, merupakan salah satu game stealth pertama yang fokus ke menyelinap dan bersembunyi. Meski berlatar seperti itu, game ini masih memiliki fitur peralatan, seperti panah air dan tali, untuk membantu menyelinap.

Game orang ketiga, yang pemainnya menjadi mata-mata atau tentara, telah menjadi tren yang populer. Game ini telah beralih dari menyelinap dan menghindari pertempuran, menjadi game yang memberikan peralatan kepada pemainnya untuk menyelesaikan konflik apa pun dengan cepat.

Game yang pemainnya menjadi pembunuh bayaran menjadi sangat populer. Di game ini, levelnya dipenuhi oleh ratusan orang, berbagai rute, kostum, dan perangkap yang bisa dipasang.

Stealth bisa menjadi bagian penting dari RPG dan permainan platform, dan sejumlah game 2D dan 3D.

Game stealth cocok untuk orang yang suka memanfaatkan waktunya untuk bersiap dan mengeksekusi, juga bagi orang yang mau mengimprovisasi solusi jika kondisi tidak sesuai rencana. Biasanya pemain tidak diharapkan cukup mengikuti aturan di game stealth, tetapi pemain diharapkan mengambil inisiatifnya sendiri untuk menyelesaikan misi.