站在《纪元117：罗马和平》创意总监 Manuel Reinher 的角度，罗马对于这个打破类型常规的策略游戏系列来说并非一开始就是合适之选。

近 30 年来，《纪元》系列始终通过融合实时战略、外交、战争、城市建造与经济模拟等元素，让玩家能够尽情施展才能，进行文明建设与征服。据 Reinher 表示，在许多玩家看来，以罗马帝国绝对权力巅峰时期为背景的游戏设定显得浑然天成——这款被他称为“建造游戏”的作品与古罗马背景的结合堪称完美逻辑。

《纪元117：罗马和平》是 Reinher 担任创意总监期间该系列首部发行的作品，这一职位是他在育碧工作十余年后所获得的。而从他的新视角出发，这个古老帝国总有些地方会让他停顿思量。

“一开始我觉得自己可能是少数几个不想做《罗马》的人之一，因为它与主题的契合实在太明显了。”Reinher 告诉 Epic游戏商城。“我一直在想，市面上已经有这么多游戏、电影和漫画了。我们还能带来什么新意？对于这个超级标志性的背景设定，我们的独特视角是什么？所以起初并不容易，因为在理论上，一切都很完美——但我们的切入点在哪里？”

为了找到游戏的核心概念，Reinher 与育碧开发团队深入研读了历史资料。经过充分调研后，他们从这个早已备受讲述的背景设定中挖掘出了新的潜力。他们的心血之作将于本周晚些时候——11 月 12 日在 Epic游戏商城正式发售。我们与 Reinher 探讨了令他坚信不疑的核心理念，定义了《纪元》系列的精髓，以及创作团队如何在传承经典的基础上精益求精，同时不负广大忠实玩家的期待，让这个深受喜爱的系列持续焕发生机。
 

定义《纪元》

在过去的 20 年里，Reinher 一直致力于游戏行业工作，其中近 13 年时间在育碧公司专注于《纪元》系列开发，先后担任高级首席美术师和游戏总监。这一经历为他带来了独特的视角，能够理解并阐释战略游戏类型，尤其是《纪元》对俯视角城市建造游戏的独特诠释。

无论是设定在工业革命时期（如 2019 年广受好评的《纪元 1800》），还是置身于奇幻未来（如《纪元 2070》与《纪元 2205》），Reinher 都会立即指出被他称为"顶级城市建设游戏"的系列作品共同特征。

“我们谈论游戏本身——即我们所定义的组成部分时，我们看到四大支柱。”他说道。“第一支柱在于城市建设。因此，《纪元》系列通常如同一张空白画布，是沙盒体验的载体。玩家从空荡的岛屿起步，因此空间管理也成为重要元素。随后你开始构筑梦想中的城市。这一切全由你来决定。你是建造精美绝伦的都市、高效运转的城市，还是冲击纪录的城市，全都取决于你自己。”

今年早些时候，我们曾花费数小时亲身试玩了《纪元117：罗马和平》（也在游戏中经历了倾家荡产），并得以亲眼目睹这个沙盒世界。你扮演一位罗马总督，受皇帝派遣去攻占并殖民新领土。正如 Reinher 所述，你最初会面对一张空白画布，需要选择从土路到别墅、从伐木场到异教礼拜堂等所有建筑的布局。由于《纪元117：罗马和平》首次在该系列中引入了对角线系统，拓展了以往道路与建筑仅能沿水平与垂直轴线布局的模式，你的选择范围甚至比以往更加广阔。

接下来是经济体系，它贯穿《纪元》如同商业活动穿梭于罗马道路。

“所以你需要建立生产链，设立贸易路线，这部分内容确实相当深入。”Reinher 说道。“游戏中有许多你可以探索的事物，以及需要为人民满足的需求。”

基于这一基础形成了4X要素——即探索、扩张、开发和消灭——这些要素通常见于《席德·梅尔的文明》与《Sins of a Solar Empire》这类策略游戏中，赋予玩家相应的能力。

“我们将所有这些与4X元素结合起来。我们有探索。我们有外交。游戏中也有战争，尽管战争并非《纪元》游戏的核心体验。但这一直是——或者说在某种程度上始终是——该系列的一部分。”Reinher 说道。

“而我们试图将所有这些融入一个真正沉浸式的世界。”他接着说道。“我们希望在视觉方面树立标杆，同时在音频和音乐方面也是如此。在技术领域，我们确实努力突破边界。但构成沉浸感支柱的另一个重要部分是它们都附着于叙事层面。既有战役模式，也包含故事元素等等。”

在着手开发《纪元117：罗马和平》时，Reinher 早已深谙制作《纪元》系列游戏所需的要素——但如何将罗马帝国融入既定框架而不落窠臼，成为了团队面临的首要议题。
 

条条道路通罗马

和平与研究让 Manuel Reinher 对将游戏背景设定在罗马感到兴奋不已。

“一开始，我们会做大量研究。”他说道。“我们深入挖掘所有可能的背景设定，最终发现了罗马的和平时期，也就是“罗马和平”这个历史阶段。”

Reinher 指的是罗马帝国持续约两个世纪的相对和平、稳定与扩张时期——这段时期正是游戏的名称来源。游戏标题所示的公元 117 年正值罗马和平时期与罗马帝国的大致顶峰，当时帝国统治着约三分之一的世界人口。

但真正左右 Reinher 想法的，并非罗马帝国的原始肌肉与力量，而是其中的文化可能性，它将已经重复了无数遍的事情转化为全新的事物。

“我们首先确定了游戏的观察角度，我们想要通过不同省份、不同文化的视角来审视这个时代——这些省份和文化都属于罗马鼎盛时期，即罗马的黄金时代。”他说道。“因此，一旦我们确定了这个新方向——讲述这个不为人知的、关于多元文化罗马的故事，以及探索罗马如何设法将帝国维系了二百多年——我们也就找到了这个真正令人感到兴奋的独特视角。而一旦你锁定这样的角度，也会产生一些相应的后果。”

这种“多元文化的罗马”在《纪元117：罗马和平》的双重行省中体现得最为明显。玩家可能对第一个行省拉提姆（Latium）较为熟悉，因为它本质上就是古意大利。另一个行省，阿尔比恩（Albion），则是帝国边缘的凯尔特湿地——对于以古罗马为背景的策略游戏而言，这是较少涉足的领域，但同样具有历史合理性。

“我们试图呈现一个充满奇幻的世界，同时也设置了一些惊喜来打破既定预期。”Reinher 说道。“举例来说，这也是为什么我们为阿尔比恩与意大利风格的拉提姆世界设定了鲜明的反差——这样能够制造一些张力，为这个久负盛名、广为人知的时代注入一些新意。”

《纪元117：罗马和平》的许多内容都源于这个决定，也就是使游戏中的部分关注点远离那个玩家所熟知的罗马。这一过程始于在系列中重新引入将陆地战斗，包括步兵、远程、骑兵和炮兵单位，以及常规的海战。

在过去的十年里，陆战玩法已明显从该系列中消失——早在早期《纪元》游戏中，它就已成为玩家们颇为头疼的问题。育碧最初计划在 2019 年的《纪元 1800》中重启这一机制，但此后转向将资源集中用于重构海战系统。然而对于一款以罗马建设为主题的游戏而言，玩家确实需要指挥罗马军团的功能。

““对我们而言，这个道理从一开始就很明确：如果要让我们的愿景成为现实、真正实现完整的幻想世界，就必须重新引入陆地战斗。”Reinher 说道。“因为这一点同样明确：既然要着手去做，我们就要做到尽善尽美，为玩家带来所有期待中的内容。没错，必须要有圆形竞技场。没错，我们必须建造带有玩法功能的高架渠。因此，我认为这些都是非常容易理解的例子——有时候游戏设定就是会迫使你完成某些内容。值得庆幸的是，这些元素也能非常自然地与《纪元》的机制相结合。”
 

通过扩张罗马来进化《纪元》

据 Reinher 称，《纪元》的核心要素依然坚固，而《纪元117：罗马和平》并非对该系列及其数十年传承的彻底重塑。但相比前作，它确实为玩家提供了更多灵活性，并且开发团队在《纪元 1800》发售后经年拓展中积累的诸多经验，也将在《纪元117：罗马和平》首发时得到体现。

“我们花了很长时间对《纪元 1800》进行开发和内容扩充，在这段旅程中收获良多。”他说道。“其中一个例子就是：此前历代《纪元》（包括《纪元 1800》）都较为线性，而这是我们想要改变的。我们希望让游戏变得更模块化、更开放，为玩家提供更多选择。因为在之前的《纪元》中，玩家有时会实打实地碰壁。”

他以《纪元 1800》为例指出，游戏在特定阶段会要求玩家只有进入新的生态群落才能推进主线战役。这一决策给玩家强加了“倍数增长的复杂性”。而在《纪元117：罗马和平》中，玩家既可以选择拥抱这种新增的复杂性，也可以继续经营既有的生态群落，无需担心主线战役陷入软锁定状态。

Reinher 还表示，开发者们花费了比平时更多的时间来打磨《纪元117：罗马和平》的开篇部分，以帮助新玩家更好地适应这类游戏固有的复杂性。其他新增功能——例如主动暂停系统（可暂停除玩家的建造、规划蓝图或移动建筑之外的所有操作）——则缓解了游戏中的时间压力。如今，玩家可以暂停时间并按自己的节奏进行决策，这也是育碧倾听玩家意见，积极将玩家热切期盼的功能融入游戏的最新例证。

在开发团队的努力下，玩家如今无需建造通道即刻与其他行省建立联系。这种行省间通讯的精简流程也为未来游戏内容带来了值得期待的可能性。首发版本的《纪元117：罗马和平》不仅涵盖了罗马城，更囊括了帝国的辽阔疆域。而这个抓住了 Reinher 好奇心和认可的新视角，似乎才刚刚开始铺陈开来。作为一个以发售后续支持和扩展包著称的系列游戏，我们不难想象其中的可能性。

“我认为，目前仍有许多可能性可供考虑。”Reinher 说道。“我的意思是，迄今为止我们尚未规划首年之后的内容，现在我们需要首先发布游戏。我们必须先了解玩家的反馈与需求。但我认为现有的基础非常扎实。试想一下第一年结束后的情景：玩家将看到灵感源自意大利的行省完整呈现奇幻世界，接着是凯尔特世界的阿尔比恩……而后还有埃及。”

“我认为对于一款建造类游戏来说，这简直是梦想成真，我们对这个解决方案非常满意。”

《纪元117：罗马和平》将于 11 月 12 日在 Epic游戏商城发布。