《美麗新世界 117：羅馬治世》的創意總監 Manuel Reinher 曾懷疑過「羅馬」這個題材是否適合這款跨類型策略遊戲系列。

近 30 年來，《美麗新世界》系列結合即時策略、外交、戰爭、城市建設與經濟模擬等元素，讓玩家能在遊戲中開拓疆土，並打造各種文明。Reinher 說，許多玩家認為以羅馬帝國強盛時期為舞台，是再適合不過的選擇，且對這款他稱為「建設遊戲」的作品而言，是很合邏輯的背景設定。

Reinher 在 Ubisoft 工作十多年後，成為創意總監，而《美麗新世界 117：羅馬治世》是他在擔任此職務後推出的第一款該系列作品。不過當展開這個新職務後，關於這個古老帝國的某些部份卻讓他感到猶豫不決。

「我是最初少數幾個不希望把背景設定在羅馬的人之一。因為，這個設定雖然很適合，但有點太理所當然了。」Reinher 這麼對 Epic Games Store 團隊說。「我就覺得說，市面上已經有那麼多以羅馬為題材的遊戲、電影與漫畫，那我們還能怎麼創新？我們要怎麼處理這個超級經典的設定？所以，一開始真的是蠻不容易的，因為這樣的設定看起來雖完美無比，但我們要怎麼找到吸引人的要點才是問題所在。」

為了找到這些要素，Reinher 及整個 Ubisoft 的開發團隊翻遍歷史書籍、進行深入研究，想盡辦法要從這個極度經典的設定中挖掘出一些創新點。他們的心血結晶將於本週 11 月 12 日在 Epic Games Store 登場。而我們也深入訪談 Reinher，聊聊是什麼讓他改變了想法，對羅馬題材重拾信心。也談談成就《美麗新世界》這款遊戲的關鍵，以及其創作者如何持續精進與拓展既有概念，同時不辜負長年支持這個熱門系列的粉絲。
 

造就《美麗新世界》的要素

Reinher 在電玩產業已經有 20 年的工作經驗，其中近 13 年都貢獻給了 Ubisoft 的《美麗新世界》系列團隊，他一開始擔任的是資深首席美術師，而後則擔任遊戲總監。這使他具備獨特的視角，不僅能理解策略遊戲這個類型，也對《美麗新世界》系列詮釋俯視角城鎮建造遊戲的方式有其洞見。

不論是像 2019 年備受歡迎的《美麗新世界 1800》那樣，以工業革命為背景的作品，還是像《美麗新世界 2070》與《美麗新世界 2205》那樣，以幻想未來為背景的作品，Reinher 都能快速講出這些他稱之為「頂尖建設遊戲」之間的共通點。

「我們談到這款遊戲的核心，也就是造就這款遊戲的要素時，就應提到四大支柱。」他說，「第一支柱是城市建設。《美麗新世界》的世界通常就像是一張空白畫布，能帶給玩家沙盒體驗。玩家會從一座空島開始，因此空間管理也很重要。接下來，就要開始打造自己夢想中的城市，至於怎麼建設，就全由玩家來決定。你可以建造美輪美奐的城市、高效率的城市，或甚至是一座追求各種紀錄的城市，這都由你自己來決定。」

今年年初時，我們在現實中花費數小時體驗《美麗新世界 117：羅馬治世》，在遊戲中耗盡資源以徹底感受這個沙盒。玩家扮演羅馬總督，受皇帝之命去佔領並殖民新土地。遊戲一開始跟 Reinher 描述的一模一樣，就是一張空白的畫布，你必須選擇泥土路、別墅、伐木場與異教祭祀場所的建設建設。你的選項相較過去更加多樣化，因為《美麗新世界 117：羅馬治世》是該系列首次，在除傳統水平與垂直建築擺放軸以外，新增了對角線軸的選項。

接下來要談到的是在《美麗新世界》中，打造出如羅馬道路般蓬勃發展的經濟系統。

「你需要打造生產鏈、設定貿易路徑，這部分的話就非常深入了。」Reinher 說，「玩家能探索非常多不同的事物，也能提供不同元素滿足居民的各種需求。」

在這個基礎之上，遊戲中還融入策略遊戲常見的 4X 元素，就像《席德·梅爾的文明帝國》與《Sins of a Solar Empire》那樣，玩家能夠進行「探索 (eXplore)」、「開拓 (eXpand)」、「開發 (eXploit)」，與「征服 (eXterminate)」。

「我們將這些與 4X 元素結合，除了探索外，也有外交。遊戲內還有戰爭元素，雖然這個元素並非《美麗新世界》系列的核心體驗，不過它在某種程度上，亦是系列中不可少的一部分。」Reinher 說。

「我們希望用這一切元素，打造出一個能讓人真正沉浸的世界。」他說，「我們希望在視覺效果、音效與音樂體驗上都能樹立起標竿。因此在技術方面，我們真的竭盡心力突破極限。沉浸體驗是遊戲的一大支柱，而要創造沉浸體驗，必定要有豐富的故事層次。因此必須包括戰役、故事元素等其他內容。」

剛開始打造《美麗新世界 117：羅馬治世》時，Reinher 就已經很清楚《美麗新世界》的核心要素，但是怎麼將羅馬帝國融入這個經典框架，同時又不落窠臼，則是他們的首要任務。
 

條條大路通羅馬

瞭解羅馬和平並進行深入研究後，Manuel Reinher 才開始對將背景設定在羅馬感到躍躍欲試。

「一開始，我們做了非常多了研究。」他說，「我們把所有可能的設定都查過一遍，發現了羅馬治世，即羅馬和平時代 (Roman Peace)。」

Reinher 指的是羅馬帝國長達兩百年，相對和平、穩定與持續拓張的時期。而這也是作品名稱的由來。遊戲名稱中提到的年份 117，約是羅馬治世與羅馬帝國的鼎盛時期，當時的羅馬帝國統治了全球約三分之一的人口。

不過，真正讓 Reinher 下定決心的並非羅馬帝國的力量與威勢，而是其中蘊含的文化潛力。這些潛力能讓這個早已被用過無數次的題材有創新的可能。

「我們選定了一個視角、角度，希望透過不同省份與文化來觀察這個時代，因為這些都是羅馬輝煌時期（羅馬黃金時代）的一部分。」他說，「我們找到了這個新的角度，講述羅馬中的多元文化，以及羅馬如何維持帝國超過兩百年的統一，這些都是讓我們非常期待能一探究竟的要點。在決定時代背景後，有些需要處理的元素也就隨之而來。」

在《美麗新世界 117：羅馬治世》中，「多元文化羅馬」的特色透過裡面的兩個省份得以充分展現。其一是拉丁姆 (Latium)，玩家對此地應該會感到熟悉，因為這裡就是古代的義大利。其二則是位於帝國邊緣凱爾特濕地的阿爾比恩 (Albion)，這個地方對古羅馬背景的策略遊戲來講較少出現。但《美麗新世界》的選擇自有它的原因。

「我們希望玩家能體驗到他們幻想中的羅馬，但也想加入一些驚喜，以超越玩家的期待。」Reinher 說，「所以我們才會納入阿爾比恩，使其與充滿義大利風格的拉丁姆成為鮮明對比，藉此提高張力，替這個廣為人知的時代加入一些新意。」

這個理念延續到《美麗新世界 117：羅馬治世》中的許多設計，因此遊戲中有些地方稍微脫離了玩家比較熟悉的羅馬。這些過程從陸戰軍種回歸開始，這類軍種包括步兵、遠程兵、騎兵與炮兵等，再來就是保留經典海戰。

過去十年來，玩家們在這個系列中幾乎看不到陸戰系統，因為玩家們對早期《美麗新世界》作品中的這類機制不太喜歡。Ubisoft 本來打算在 2019 的《美麗新世界 1800》中重新推出陸戰，但後來還是決定將資源投資在改造海戰系統。不過既然這次是一款以羅馬為背景的主題，那麼讓玩家能指揮羅馬軍團就是不可或缺的元素了。

「對我們來講，從一開始就知道，如果要選這個方向的話，那麼就必須重新加入陸戰系統，這樣才能完整呈現出這個幻想世界。」Reinher 說，「因為我們也很清楚，如果要做那就要做到最好，讓玩家獲得他們期待中的一切元素。對，遊戲中要有圓形露天劇場、沒錯，我們要加入高架渠，並且要能與遊戲玩法功能結合。我覺得這些都是非常容易理解的例子，反映了選擇這些設定之後，你必然得要做某些事。值得慶幸的是，這些元素都很順利地融入到《美麗新世界》的遊戲機制中了。」
 

開拓羅馬，讓《美麗新世界》系列更上一層樓

Reinher 認為《美麗新世界》系列的核心沒有改變，《美麗新世界 117：羅馬治世》也不是完全地重新創造這個系列，或推翻其數十年的傳承。不過，這款作品相較先前的作品，的確讓玩家擁有更多靈活度。而且開發團隊自推出《美麗新世界 1800》並不斷完善的過程中，累積到了諸多經驗，而這些都將會在即將上市的《美麗新世界 117：羅馬治世》中呈現給玩家們。

「我們花了很長的時間開發並擴展《美麗新世界 1800》的內容，在這趟旅程中，我們學到了很多東西。」他說，「比如說，包括《美麗新世界 1800》在內的《美麗新世界》系列的玩法都比較固定，而這是我們想要改變的地方。我們希望打造出更模組化、更開放的世界，並給玩家更多選擇。因為在過去的《美麗新世界》系列中，玩家有時會受限於一些無法突破的障礙。」

他舉了一些《美麗新世界 1800》中的例子，比如遊戲強制推動玩家在進行到主要戰役的某個階段時，必須要進入新的生態環境 (biome)。這個決定逼迫玩家必須接受「複雜度倍增」的後果。而在《美麗新世界 117：羅馬治世》中，玩家可以選擇接受這些複雜挑戰，或是繼續開拓自己已經耕耘一段時間的生態環境，而不用擔心會在戰役中卡關。

Reinher 還提到，開發團隊花了比過去更多的時間來使《美麗新世界 117：羅馬治世》的開篇更完善，就是為了讓新玩家更容易適應該類型遊戲本身的複雜度。除此之外，團隊也新增了一些功能，比如主動暫停系統——即暫停除了建設、藍圖設計或移動建築物外的功能，這麼一來就能降低遊戲內因時間而帶來的壓力。現在玩家可以暫停時間，並依照自己的節奏做出決定，這是 Ubisoft 傾聽玩家需求後，而這也是 Ubisoft 確實有將玩家們期待的功能加入遊戲內的例子之一。

開發團隊也讓玩家能更輕鬆地與其他省份互動，不需要一定要親自建設道路。降低省際間的交際往來難度後，讓未來的遊戲內容擁有更多值得期待的可能性。《美麗新世界 117：羅馬治世》上市後將不僅只限於探索羅馬，而是會將內容延伸到帝國遙遠的邊陲地帶。看來，這個吸引了 Reinher 並讓他下定決心投入的故事才剛剛開始發展，且未來可期。這個系列的發售後支援與擴充內容一向做得很好，因此不難想像這款遊戲會擁有怎樣的璀璨未來。

「我想，還有很多選項待人探索。」Reinher 說，「我們到目前為止還沒開始想第一年過後要做的事情，現在我們專注的就是推出這款作品。我們想看看玩家們是否會喜歡它，並想傾聽他們的需求。不過我認為現在我們擁有一個很厚實的基礎。想像一下，第一年過後，你除了擁有讓幻想完美呈現的以義大利為靈感的省份、還有凱爾特世界中的阿爾比恩……說不定還會有埃及。」

「我覺得就一款建設遊戲來講，這就是夢想成真的樣子，而且我們對這個方案也感到十分滿意。」

《美麗新世界 117：羅馬治世》將於 11 月 12 日在 Epic Games Store 推出。