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Beyond These Stars è un city builder sostenibile in cui bisogna sopravvivere sul dorso di una balena celeste senziente
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Charlie Wacholz
Durante la demo pratica di mezz'ora con Balancing Monkey Games, ho ricevuto un’introduzione completa alle balene spaziali e alla costruzione sostenibile delle città.
Nel gioco governi e controlli i discendenti di una civiltà intergalattica del passato, impegnata nella ricerca di insediamenti ancestrali tra le stelle, mentre costruisci una civiltà sul dorso di una gigantesca balena celeste di nome Kewa. Kewa, rappresentazione senziente della tua ambientazione e della tua terra, non è un animale domestico, ma un compagno e un personaggio con una coscienza propria. Esprime pensieri ed emozioni legati a ciò che costruisci e ai luoghi che visiti, agendo di conseguenza, e una volta che la civiltà avrà sviluppato i mezzi per tradurre il suo canto, sarà anche in grado di comunicarteli.
Sto parlando anche di piccole cose, come la costruzione di troppe fabbriche in uno spazio ristretto che inquinano e contaminano il suolo. Kewa se ne accorge e farà in modo che tu lo sappia. Per fortuna questi danni sono reversibili, anche se il risanamento dipende da come gestisci la situazione. Ovviamente il gioco ti incoraggia a risolvere le criticità non appena accadono, ma le conseguenze possono anche essere arginate in seguito. In ogni caso, Kewa apprezzerà i tuoi sforzi per sistemare le cose, ma se non ti prenderai cura del suo corpo potrebbe indispettirsi e volare attraverso un campo magnetico che disabiliterà alcuni dei tuoi edifici, mentre alla balena farà solo un po' di solletico. Oppure potrebbe volare attraverso un campo di asteroidi alla ricerca di uno spuntino, a volte senza neanche avvisarti, rischiando di danneggiare i quartieri che hai costruito con cura.
Prima che ciò succeda, però, ci sarà sempre qualcosa che ti avviserà, che sia Kewa o la presenza di sostanze inquinanti indesiderate. Beyond These Stars comunica chiaramente alcuni parametri fondamentali, come la salute e la felicità di Kewa. Parlare direttamente con Kewa è la parte più interessante di questa meccanica. Le sue parole sono quelle di una forza celeste le cui origini si perdono nel tempo, scritte in una prosa mistica e poetica. All'inizio del gioco Kewa è in pessime condizioni, motivo per cui è importante lavorare continuamente per migliorare il rapporto con la propria casa e la sua salute.
Ma non perdere di vista il tuo obiettivo: riscoprire e tornare ad abitare le stelle. Usando Kewa come base potrai creare piccoli insediamenti in tutto lo spazio, sfruttando le diverse condizioni e i diversi ambienti dei pianeti. Un pianeta che ho visitato durante la demo sembrava freddo e arido, ma ospitava un gregge di pecore! Dopo aver posizionato alcune case e le strutture necessarie, la civiltà umanoide (chiamata Peeps) ha creato un'allevamento di pecore, spianando così la strada per viaggi verso sistemi solari e pianeti più freddi.
Per creare un villaggio autosufficiente di questo tipo serve un approccio cauto. Come detto prima, costruire molte fabbriche vicine tra loro può creare un inquinamento eccessivo, ma questo non è l'unico effetto che gli edifici adiacenti possono avere l'uno sull'altro. Una statua del tuo destriero-cetaceo può aumentare la felicità degli abitanti nelle vicinanze, mentre una densità eccessiva di capanne può renderli più tristi, interrompendo il flusso di risorse e commercio e, potenzialmente, creando problemi sia per la tua popolazione sia per Kewa.
La produzione di beni genererà sempre due risorse separate. Poiché ogni oggetto o risorsa esiste fisicamente, può influire sulla salute della tua civiltà. Beyond These Stars ti incoraggia quindi ad accrescere e utilizzare risorse e strumenti in modo sostenibile. Ogni sottoprodotto ha un utilizzo, basta trovare il giusto ciclo produttivo, per esempio, per assicurarsi che la fuliggine proveniente dalla produzione di utensili possa essere riutilizzata nella produzione di acciaio. Di questa sessione mi ha molto colpito il modo in cui Beyond These Stars riesce a incoraggiare e premiare il giusto equilibrio tra produzione efficiente e pianificazione urbana e la sinergia tra sostenibilità e gestione responsabile.
Ho anche assistito ad alcuni piccoli eventi della storia, tra cui il primo contatto con una civiltà aliena, che ha incaricato i Peeps di trovare una misteriosa e potente sfera come missione secondaria opzionale per instaurare un rapporto diplomatico.
Al momento è disponibile una demo di Beyond These Stars sull'Epic Games Store e il gioco uscirà in accesso anticipato prima della pubblicazione definitiva della versione 1.0.
