『Beyond These Stars ビヨンド・ジーズ・スターズ』は、知性を持つ宇宙クジラの背中で生き延びる、サステナブルなシティビルダー

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『Beyond These Stars ビヨンド・ジーズ・スターズ』は、知性を持つ宇宙クジラの背中で生き延びる、サステナブルなシティビルダー

Charlie Wacholz

2025年8月25日

『Beyond These Stars ビヨンド・ジーズ・スターズ』は、ひと味違う都市建設ゲームです。このジャンルでは、目的達成のためには手段を選ばず、戦争を好み植民地化し、そして際限なく資源を積み上げていくような作品が大半を占めています。その中で、『Beyond These Stars ビヨンド・ジーズ・スターズ』は明らかに違うトーンを追求しています。『Beyond These Stars ビヨンド・ジーズ・スターズ』がとった宇宙探索への魅力的なアプローチは、無限に広がる真空の世界ではしばしばなくなっているような詩的な驚きを添えています。このゲームのワクワクするような意図は、プレイヤーが広大な銀河帝国のために新たな土地を植民地化したり領有するのではなく、自らの文化が持っていたはずの文明を暴力を使わず再び根付かせようとしているのだということを明確にすることなのです。

私は、Balancing Monkey Gamesによる、30分ほどの体験デモと視聴デモで、宇宙クジラと持続可能な都市建設に関して一通りの解説を受けました。

プレイヤーは、かつての星間文明の子孫たちを導き、星々を巡り祖先が入植した地を探すと同時に、「キーワ」と名付けられた、天空を泳ぐ巨大なクジラの背中に文明を築いていきます。この「キーワ」は環境や大地を具現化した存在であり、ペットではなく、自らの思考を持った仲間でありキャラクターです。「キーワ」はプレイヤーが何を建設し、どこへ行くかについて考えや感情を持ち、それに基づいて行動します。そして、文明がキーワの歌を翻訳できるようになると、その思いを共有してくれるようになります。

それは小さなことから始まります。たとえば工場を狭い場所に密集させると、やがて地面が汚染され、毒性を帯びることもあります。キーワはこれを感じ取り、プレイヤーに知らせようとします。幸いにも、この種のダメージは回復可能ですが、回復できるかどうかはプレイヤーがどう対処するかに左右されます。問題が起きている最中に対策を取ることが望ましいですが、後から修復することもできます。どちらにしても、「キーワ」は修復しようとする努力を評価してくれます。けれども、もしキーワの体を大切に扱わなければ、キーワはそれを態度に表し、電場を通るかもしれません。電場はその体をくすぐり、建物の一部が機能しなくなる可能性があります。時にはプレイヤーに知らせずに、おやつを求めて小惑星帯を通過し、プレイヤーが苦労して設置した地区を壊してしまう危険を冒すこともあります。

ただし、これらは「キーワ」自身から、あるいは不要な汚染物の存在から事前に警告が発せられます。『Beyond These Stars ビヨンド・ジーズ・スターズ』は、「キーワ」の健康や幸せといった重要な指標を明確に伝えてくれます。この仕組みで最も魅力的なのは、「キーワ」と直接会話できる点です。「キーワ」は、計り知れないほど古い天の力として書かれており、神秘的で詩的な文体で語ります。ゲームの開始時点では「キーワ」の健康状態は悪いため、その関係性と住処の健全性を継続的に育むことが良い結果をもたらすでしょう。

しかし忘れてはならない目的があります。それは、星々をもう一度発見し、再び定住することです。「キーワ」を拠点にして、異なる惑星の条件や環境を利用して小さな入植地を宇宙のあらゆる場所に設置していくのです。デモで見た惑星のひとつは、少し気温が低く不毛の地でしたが、羊の群れが住んでいました！ピープスと呼ばれる人型の文明種族は、そこで家や必要な建物をいくつか設置した後、めん羊牧場をうまく設営し、それによって、さらに低温の太陽系や惑星への移動を可能にしたのです。

このように自給自足の村を作るには、臨機応変なアプローチを必要となります。先に述べたように、工場を密集させると深刻な汚染が発生しますが、それだけではありません。建物の隣接によってお互いにさまざまな影響が出ます。たとえば、クジラの乗り物の像を設置すると周辺の住人の幸福度を上げる場合がありますが、小屋を密集させすぎると住人の幸福度は下がります。また、資源や取引の流れを妨げ、住民と「キーワ」の両方に問題を引き起こす可能性があります。

物資を生産すると、常に2つの異なる資源が生み出されます。資源やアイテムは物理的に存在するため、文明の健全性に影響を及ぼすからです。『Beyond These Stars ビヨンド・ジーズ・スターズ』では、資源や道具を持続可能な方法で開発し利用することを促しています。副産物にはすべて、何らかの使い道があり、プレイヤーに必要なのは、適切な生産サイクルを見つけることのみです。たとえば、道具を作るときに出る煤 (すす) は、鋼鉄の生産に使うことができます。『Beyond These Stars ビヨンド・ジーズ・スターズ』では、効率的な生産や都市レイアウトと、持続可能性や責任ある管理の間で、お互いが作用し合うバランスをとる方法を勧め、その結果に対して報酬が与えられます。私は、その仕組みに強く感銘を受け、セッションを後にしました。

また、小さなストーリーイベントもいくつか見られました。たとえば異星人文明との最初の接触では、強力で神秘的なオーブを探すというタスクを課され、外交関係を開くためのオプションのサイドクエストとなっていました。

『Beyond These Stars ビヨンド・ジーズ・スターズ』は現在、Epic Games Storeでデモ版を公開しています。早期アクセスでのリリースを経て、最終的にバージョン1.0のローンチが予定されています。