Nieuws
Beyond These Stars is een duurzame stedenbouwer waarin je overleeft op de rug van een bewuste hemelwalvis
C
Charlie Wacholz
Ik kreeg een volledige inleiding over ruimtewalvissen en het duurzaam bouwen van steden tijdens een half uur durende hands-on demo met Balancing Monkey Games.
Je leidt en bestuurt de afstammelingen van een vervlogen interstellaire beschaving in hun zoektocht naar voorouderlijke nederzettingen in de sterren terwijl je een beschaving opbouwt op de rug van een gigantische hemelwalvis genaamd Kewa. Kewa, een bewuste manifestatie van je omgeving en land, is geen huisdier, maar een metgezel en een personage met een eigen wil. Ze hebben gedachten en gevoelens over wat je bouwt en waar je naartoe gaat en handelen daarnaar. Uiteindelijk delen ze dat met jou, zodra jouw beschaving de middelen ontwikkelt om hun gezang te vertalen.
Dat kan door kleine dingen komen, zoals het overbevolken van een kleine ruimte met te veel fabrieken, waardoor de grond uiteindelijk vervuild en zelfs giftig wordt. Kewa voelt dit en zorgt ervoor dat je het weet. Gelukkig is dit soort schade omkeerbaar, hoewel die omkeerbaarheid kan afhangen van hoe je ermee omgaat. Je wordt zeker aangemoedigd om maatregelen te nemen terwijl het gebeurt, maar het kan ook later ongedaan worden gemaakt. Hoe dan ook, Kewa waardeert je inspanningen om dingen te herstellen, maar als je zijn lichaam niet met zorg behandelt, kan hij zich misdragen door in een elektrisch veld te gaan vliegen dat hem kietelt en sommige van je gebouwen onbruikbaar maakt. Hij kon zomaar door een asteroïdenveld vliegen voor een snack, met het risico dat hij je zorgvuldig opgebouwde buurten beschadigde, soms zonder je daarvan op de hoogte te stellen.
Dit gebeurt echter niet zonder waarschuwing, of die nu van Kewa komt of van de aanwezigheid van ongewenste verontreinigende stoffen. Beyond These Stars communiceert duidelijk belangrijke zaken zoals de gezondheid en het geluk van Kewa. Direct met Kewa praten is het leukste onderdeel van dit mechanisme. Ze zijn geschreven als een ondoorgrondelijke oude hemelse kracht, die spreekt in mystieke, poëtische proza. Ze beginnen de game in slechte gezondheid, dus het loont de moeite om zowel je relatie als de gezondheid van je huis voortdurend te koesteren.
Je mag echter je doel niet vergeten: de sterren opnieuw ontdekken en opnieuw koloniseren. Met Kewa als thuisbasis bouw je kleine nederzettingen in de ruimte, waarbij je profiteert van de omstandigheden en omgevingen van verschillende planeten. Een planeet die ik tijdens de demo zag, was een beetje koud en kaal, maar er leefde wel een kudde schapen! Na het bouwen van een paar huizen en andere noodzakelijke structuren, had de mensachtige beschaving (Peeps genaamd) met succes een wolboerderij opgezet, waardoor reizen naar koudere zonnestelsels en planeten mogelijk werd.
Het opzetten van een zelfvoorzienend dorp als dit vereist een tactvolle benadering. Zoals ik al eerder zei, kan het dicht bij elkaar plaatsen van fabrieken leiden tot overmatige vervuiling, maar dat is lang niet het enige effect dat nabijgelegen gebouwen op elkaar kunnen hebben. Een standbeeld van je walvisachtige rijdier kan het algemene geluksgevoel van omwonenden verbeteren, terwijl te veel hutten dicht bij elkaar de bewoners somberder kunnen maken, wat de stroom van grondstoffen en handel kan verstoren en mogelijk tot problemen kan leiden voor zowel je bevolking als voor Kewa.
Het produceren van goederen levert altijd twee afzonderlijke grondstoffen op. Omdat elke stapel van een grondstof of item fysiek bestaat, kan dit van invloed zijn op de gezondheid van je beschavingen. Beyond These Stars moedigt je aan om grondstoffen en gereedschap op een duurzame manier te ontwikkelen en te gebruiken. Elk bijproduct heeft één of andere toepassing, je moet alleen de juiste productiekring vinden om ervoor te zorgen dat bijvoorbeeld het roet dat bij het maken van gereedschap vrijkomt, vervolgens kan worden gebruikt voor de productie van staal. Ik was erg onder de indruk door de sessie over hoe Beyond These Stars erin slaagt om de juiste balans tussen efficiënte productie en stedelijke inrichting te stimuleren en te belonen, met duurzaamheid en goed beheer die allemaal op elkaar inwerken.
Ik zag ook een paar kleine verhaalevenementen, waaronder het eerste contact met een buitenaardse beschaving, die de Peeps de opdracht gaf om een mysterieuze, krachtige bol te vinden als optionele zijmissie om diplomatieke betrekkingen aan te knopen.
Beyond These Stars heeft momenteel een demo beschikbaar in de Epic Games Store en zal als vroegtijdige toegang worden gelanceerd voordat de definitief versie 1.0 wordt uitgebracht.
