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《Beyond These Stars》是一款永續城鎮建造遊戲，玩家要在靈性天鯨的脊背上求生存
C
Charlie Wacholz
在 Balancing Monkey Games 試玩半個小時的期間，我大致掌握了太空鯨和永續城市建設的基本內容。
玩家統御的是某個已逝星際文明的後裔，你要帶領他們在浩瀚星河中尋找先祖居所，並在名為 Kewa 的巨大天鯨背上建立文明。Kewa 是你所處環境和土地的靈性化身，牠不是寵物，而是同伴，更是一個擁有自我意志的角色。牠對玩家的建設和前往的目的地，都有自己的想法和感覺，而且會予以反應——在玩家文明開發出解讀其歌聲的技術後，牠會和你分享牠的想法。
這些想法和感覺可能來自微小的事物，例如在小空間裡塞入太多工廠，以致過度擁擠，最終使土壤遭到汙染，甚至毒化。Kewa 可以感知到這點，而且一定會讓你知道。值得慶幸的是，這種破壞是可以挽救的，不過可以挽救到什麼程度取決於玩家的處理方式。當然，遊戲鼓勵玩家在破壞發生時立即採取行動，但當然也可以事後修補。無論選擇哪種方式，Kewa 都會因為玩家為解決問題所付出的努力而心存感激，但是如果玩家不用心對待牠的身體，牠可能會藉由穿過電場來發洩——電場會使牠身體發癢，同時破壞玩家建造的一部分建築。牠也可能飛進小行星帶找點心吃，其風險就是會破壞你精心打造的社區；而且有時候牠不會事前告知。
不過，這些事不會無端發生，這可能來自 Kewa 發出的警示，也可能是因為出現人人厭棄的污染。《Beyond These Stars》清楚地傳達重要指標，例如 Kewa 的健康和幸福程度。直接和 Kewa 對話是這個機制中最酷的一部分。根據文獻記載，牠是一種深不可測的古老天體力量，以神祕且詩意的散文形式發言。遊戲開始時，牠的健康狀況不佳，因此持續培養彼此關係，以及維護家園安康至關重要。
但是玩家不能忘記自己的目標：再次探索並定居星際。玩家將以 Kewa 作為主基地，在太空中四處建立小型定居點，充分利用各星球的條件和環境。我在試玩期間看見某個有些寒冷荒涼的星球，上頭卻棲息著一群綿羊！在放置幾間房屋和其他必要設施之後，這個似人文明（稱為 Peeps）成功地建立了羊毛農場，進而開啟前往更寒冷星系和星球之間的通路。
要建立這樣自給自足的村落講求策略。正如我先前提過的，將許多工廠近距離放在一起可能導致污染超標，但鄰近建築物對彼此的影響絕非如此而已。豎立玩家乘鯨漫遊的雕像或許能提升附近居民的整體幸福感，但若有太多小屋緊密相連反而會讓居民感到不快，並進一步干擾資源和貿易的動線，最終讓人口和 Kewa 雙雙出現問題。
生產貨物時，系統必定會產出兩種不同資源。由於每堆資源或物品都是實質上存在的，因此它們會影響文明的健康程度。《Beyond These Stars》鼓勵玩家以永續精神開發與使用資源及工具。每種副產品都有某些用途，玩家要做的就是找出正確的生產迴圈，例如製作工具時產生的煤灰可以用來生產鋼。結束試玩之後，我相當佩服《Beyond These Stars》的設計理念，它巧妙地鼓勵並獎勵玩家在高效生產與城市規劃之間取得平衡，同時兼顧永續發展與優良管理，讓所有要素相互交織、相得益彰。
我還目睹一些小型劇情事件，包括與外星文明的初次接觸——對方委託 Peeps 尋找一顆神祕而威力驚人的圓球，作為可能開啟外交關係的支線任務。
目前《Beyond These Stars》在 Epic Games Store 上推出試玩版，並且預定在正式推出 1.0 版之前，先展開搶先體驗。
