Wales Interactive développe et publie des aventures en FMV depuis un certain temps, proposant des jeux divertissants et de qualité dans un genre souvent dénigré. Des jeux tels que The Infectious Madness of Doctor Dekker, The Complex et Night Book, qui proposent des histoires lovecraftiennes effrayantes jouées par de véritables acteurs dans de vrais décors, à mi-chemin entre le film de série B et la série de science-fiction étrange que vous pourriez découvrir sur BBC America. Dead Reset, l'aventure horrifique avec une boucle temporelle, est le dernier jeu publié par Wales Interactive, et le premier du développeur Dark Rift Horror. Il illustre parfaitement cette ambiance de film de série B.

Si vous vous souvenez des premiers jeux en FMV, au moment où les années 1990 ont été marquées par l'arrivée du CD-ROM (et que les développeurs disposaient soudainement de 650 Mo au lieu des 1,44 Mo disponibles sur les disquettes)… ils n'étaient… pas très bons. Même mauvais. Très mauvais. Horribles. 

Mais oubliez ces fenêtres granuleuses derrière lesquelles pourrait se trouver Christopher Walken ou Christopher Lloyd (elles sont trop petites pour voir la différence). Les années 2020 sont accompagnées de propositions beaucoup plus convaincantes en haute définition, filmées nettement, et réalisées de manière bien plus professionnelle. Bien qu'il existe toujours des propositions complètement ratées, le genre est désormais intéressant à explorer.

Dead Reset est une vitrine intéressante de la situation actuelle du genre. Le jeu est extrêmement amusant, il dispose d'un casting très solide d'acteurs britanniques pour la plupart inconnus, et son prologue est diablement intéressant. En plus de tout ça, il possède des allures de film de série B glorieusement kitsch et gore avec un ennemi monstrueux si stupide qu'il vous fera mourir de rire.

Cole Mason, un ancien chirurgien de 34 ans, se réveille et se retrouve soulevé du sol par un vigile gigantesque ayant un faible pour son arme. La salle semble se trouver dans un décor de science-fiction : une base souterraine secrète, un vaisseau spatial à proximité d'une planète coloniale, ou une tour dystopique. En fait, on ne sait pas. Cole n'a aucun souvenir de ce qu'il a vécu avant de se réveiller, mais il semble avoir conservé ses compétences, et on lui ordonne d'opérer une femme couchée sur un brancard d'hôpital sous la menace d'une arme.

Des choix s'offrent immédiatement à vous. La vidéo s'arrête, et vous disposez d'un temps limité pour choisir entre deux options : acceptez-vous de l'aider, ou préférez-vous essayer de fuir ? Tentez-vous de subtiliser l'arme de l'agent de sécurité ou décidez-vous de prendre le scalpel ? Vous voyez l'idée. Dans cette séquence d'ouverture de Dead Reset, tous les choix que vous ferez entraîneront votre mort, mais c'est pour une bonne raison.

Cole apprend rapidement qu'il est coincé dans une boucle temporelle. Dès qu'il meurt, la scène recommence, et vous vous retrouvez soulevé du sol. Évidemment, le déroulement de celle-ci change à chaque fois, à mesure que Cole évolue dans cette boucle et tente d'alerter le groupe d'antagonistes de cette situation. Et cette situation se termine à chaque fois par leur mort, encore et encore, alors qu'une créature grotesque sort du ventre de la patiente et les massacre tous.

Alors, oui, c'est comme si Un jour sans fin rencontrait Alien. Un excellent pitch, en somme ! De plus, afin de faire évoluer l'intrigue, le point de départ de la boucle de Cole change au fur et à mesure que vous progressez, permettant à l'histoire d'avancer sans devoir tout rejouer à chaque fois (jusqu'à plus tard). Les personnages vous aimeront ou vous détesteront en fonction de vos actions, et vos décisions auront parfois un pouvoir de vie ou de mort sur eux. Dans tous les cas, beaucoup de gens mourront. Et ce ne sera pas beau à voir.

Le réalisateur et la majorité des acteurs avaient déjà travaillé ensemble sur un film dont vous n'avez certainement pas entendu parler, How to Kill Monsters. Le film repose sur une alliance entre des policiers qui débutent et des criminels afin de combattre des monstres d'une autre dimension, et tout comme Dead Reset, il est réalisé par Stewart Sparke et coécrit par Paul Butler. Et c'est aussi du grand spectacle gore. Ce qui explique en partie pourquoi les acteurs de Dead Reset ont l'air de se sentir immédiatement à l'aise dans leur jeu.

Par conséquent, Dead Reset est issu d'une culture très spécifique où le cinéma est encensé pour ses effets spéciaux dégoûtants et ses monstres en caoutchouc, ce qui est peut-être moins familier dans le jeu vidéo. En tous cas, la proposition est très intéressante.

Dans la première partie du jeu, c'est tellement évident que la créature est une marionnette animée par un gant que j'en ai ri. Imaginez le bébé xénomorphe d'Alien, mais à l'envers : en gros, c'est ce que nous avons ici. On le voit se faufiler dans la pièce et se placer sur un côté de la caméra de sorte que votre esprit imagine automatiquement le bras humain situé hors du cadre.

Plus tard, nous découvrons la version complète du costume en caoutchouc, et l'exagération atteint son paroxysme. Il s'agit d'un mélange de bras tentaculaires et patauds animés par des marionnettistes, que vous aurez bien du mal à trouver effrayants. Cependant, ce dernier s'accompagne de scènes de carnage impressionnantes, avec des colonnes vertébrales qu'on arrache à des humains vivants, des visages redécorés par des impacts de balles, et un moment spectaculaire où une personne se fait couper en deux. J'ai applaudi devant mon écran.

Vous savez, ces avertissements qui apparaissent au début d'un jeu vidéo pour prévenir que certains aspects pourraient déranger un certain public ? Dead Reset en présente une liste entière sur toute une page, dont un que je n'avais jamais vu auparavant : « Infection parasitaire et mutation. » Ils ont oublié d'inclure « Abondance d'hémoglobine. »

Tout cela fait de Dead Reset un jeu furieusement ridicule, mais de manière consciente et intelligente. Il est important de dire que le jeu se prend très au sérieux, mais sans jamais donner une impression de naïveté.

Les choix sont peut-être un peu trop rares, à tel point qu'il est possible d'oublier qu'il s'agit d'un jeu, de simplement regarder les scènes se dérouler, et de paniquer pour trouver votre souris lorsqu'un choix chronométré finit par apparaître. Le jeu choisira pour vous si vous ne faites rien. Et ces choix ont réellement un impact ! J'ai terminé le jeu deux fois (vous pouvez passer les scènes que vous avez déjà visionnées au cours de parties précédentes), et j'ai eu des relations très différentes avec certains personnages, et même une autre fin lors de ma deuxième partie. Bien sûr, l'histoire suit le même cheminement.

Il y a également quelque chose de très important à noter : en ayant terminé le jeu deux fois en faisant des choix différents, je n'ai vu que 259 scènes sur les 339 qui sont disponibles. Une fois que vous l'aurez terminé, Dead Reset se transforme en un jeu totalement différent où vous passez les scènes que vous connaissez déjà afin de trouver toutes celles que vous avez manquées et atteindre les quatre fins différentes. (J'ai eu deux TRÈS mauvaises fins !) 

J'aurais aimé qu'après quelques boucles terminées, vous puissiez vous rendre à des scènes en particulier au lieu de recommencer toute l'histoire dès le début, mais au moins, le passage de scènes permet de parcourir le jeu entier en seulement quelques minutes.

Dead Reset donne une impression de production très lo-fi et personnelle, grâce aux splendides armes et machines fabriquées à la main (on devine facilement qu'elles ont été faites à partir de morceaux de vieux ordinateurs et de boîtes d'œufs) et aux roues métalliques bancales de chaque porte. Mais le jeu présente aussi des effets gore fantastiques et de véritables moments de pathos dans le jeu des acteurs. L'expérience est complètement loufoque, sans aucun doute, mais c'est totalement différent de tout ce qui se fait dans les jeux vidéo.

Si la formule vous semble amusante, Dead Reset est disponible dès maintenant sur l'Epic Games Store.