Сейчас 2 часа ночи, и я смотрю, как фермер пашет поле. Фермера зовут Scroft, и у него было много взлётов и падений с разгара пандемии коронавируса, но мне не надоедало болеть за него всё это время.

Пока он работает в поле, ему звонит друг Beanie, из-за чего он прокладывает немного неровную борозду. (Не переживайте — он быстро всё исправил.) Beanie запрыгивает в трактор и друзья принимаются обсуждать последние события, дела соседей и свои планы на будущее. В целом всё это выглядит очень душевно. Кажется, что вы тоже становитесь частью этого сообщества.

В каком-то смысле я тоже к нему отношусь. Мне как одному из 40 000 подписчиков Scroft на YouTube довелось следить за его победами и поражениями, за тем, как он в виртуальном поте лица трудится над 200 с лишним выпусками на протяжении пяти лет.

Но в физическом мире фермы Scroft не существует. Это всего лишь пользовательская карта в антуражах Британии, и всё это находится внутри видеоигры Farming Simulator 25. Scroft принадлежит к нишевому (но растущему) жанру на YouTube, где с помощью Farming Simulator люди кропотливо отыгрывают роль, создавая иллюзию настоящей фермы, населённой реальными людьми.

Видео Scroft — это часть большого (и крайне уютного) сообщества Farming Simulator, которое объединяет игроков самыми разными способами, от видеороликов с испытаниями до обзоров на модификации. Чтобы отпраздновать предстоящий выход следующего крупного дополнения к Farming Simulator 25, мы поговорили с несколькими участниками этого сообщества, а также с разработчиком GIANTS Software и попытались понять, как серия собрала столько восторженных фанатов и до сих продолжает набирать популярность с каждой новой частью.

«Сообщество Farming Simulator с годами увеличилось и стало гораздо разнообразнее, — говорит Мартин Рабл (Martin Rabl), руководитель отдела маркетинга GIANTS Software. — Поклонники игры стали увлечённее и начали громко озвучивать свои ожидания. Это помогло нам внести в серию важные изменения. Благодаря большой группе фанатов нам естественным образом стало легче как вести обсуждения с другими брендами, так и увеличивать команду разработчиков».

Симуляторы — пожалуй, самый недооценённый жанр на всём игровом небосклоне. Возможно, вам не кажется, что методично пахать поле на детально прорисованном тракторе John Deere — это очень весело (по крайней мере, поначалу), но как бы вы ни относились к симуляторам, они точно не являются сложными и недоступными.

Я знаю об этом не понаслышке: несколько лет назад мне довелось попробовать Farming Simulator 22 и ещё одну очень популярную игру в этом жанре — American Truck Simulator. Мне представлялось, что это будет непростое испытание с крутой кривой обучения, но вскоре оказалось, что всему можно научиться, просто пройдя короткое внутриигровое обучение и посмотрев несколько вводных видео на YouTube. Довольно быстро у меня получилось вспахать большое поле, засеять его ячменём и продать урожай с приличной прибылью. Симулятор «зацепил» меня, и мне тут же захотелось выращивать более сложные культуры вроде кукурузы и постигать основы животноводства.

Если подумать, неудивительно, что мне понравилась Farming Simulator, ведь мне пришлись по душе и более «казуальные» симуляторы земледелия вроде Harvest Moon и Stardew Valley — и даже в детстве мне, бывало, всю ночь напролёт не удавалось оторваться от прокладывания ровных грядок и рассадки растений в Harvest Moon 64. Как Stardew Valley и другие симуляторы, Farming Simulator обладает сверхъестественной способностью притягивать тех, кто редко играет в традиционные видеоигры — и это немалая часть привлекательности серии.

В видеороликах Scroft есть целый ряд постоянных (и убедительно озвученных) персонажей, таких как Beanie и George. Когда их нет рядом, он насвистывает себе под нос, слушает радио и читает монологи о состоянии своей и соседских ферм. Это обладает приятным и довольно завораживающим эффектом — такой контент можно спокойно включить фоном, пока вы бездумно занимаетесь домашними делами, как это делаю я.

«Мой канал посвящён развлечениям и общению с единомышленниками, которые любят Farming Simulator или просто хотят расслабиться, наблюдая за игрой, — говорит Scroft (который попросил не называть его настоящее имя). — Для меня Farming Simulator — своего рода терапия. Здесь нет ни конкуренции, ни стресса. Можно расслабиться, заварить чаю и с удовольствием поиграть».

«Мой подход к контенту прост: я занимаюсь любимым делом и показываю людям, как мне это нравится, — продолжает Scroft. — Я не гонюсь за показателями — мне важно создать сообщество. Главное для меня — это творчество, особенно когда дело доходит до отыгрыша ролей. Это позволяет мне рассказывать истории и общаться со зрителями на более глубоком уровне. Так здорово знать, что люди с нетерпением ждут мои видео. Для многих они становятся неотъемлемой частью рабочей недели».

Scroft создал свой канал во время пандемии COVID-19, когда его сократили на работе и у него появилось немного свободного времени. Он уже был заядлым игроком в Farming Simulator, а с серией познакомился с Farming Simulator 17. Затем он увидел, как растёт жанр роликов с аспектом ролевой игры, и решил попробовать свои силы в этом направлении.

«Я смотрел видео таких авторов, как Daggerwin и MrSealyP, и подумал: „Я тоже мог бы так“, — объясняет он. — Вначале я нервничал и не был уверен в себе, но я учился по ходу дела. Я всегда интересовался технологиями, поэтому мне нравилось самостоятельно учиться редактированию видео и улучшать процесс».

Выход Farming Simulator 25 в прошлом году и активное YouTube-сообщество привлекли к серии совершенно новую аудиторию. Я считаю последнюю версию большим шагом вперёд — особенно новую систему GPS и улучшенное поведение ИИ-помощника, благодаря которому я могу продолжать работать на ферме, не выпуская из рук свою новорождённую дочку. Scroft и другие авторы тоже хвалят новую часть игры, особенно за улучшенную визуальную составляющую, и с нетерпением ждут, что GIANTS продолжит улучшать игру с выпуском дополнений.

«Я считаю, что Farming Simulator 25 — очень впечатляющая игра, — делится Scroft. — В визуальном плане это огромный скачок вперёд. Это всё равно что надеть очки, когда у вас плохое зрение: размытые формы вдруг становятся видны в чётких деталях. Разные времена года выглядят просто потрясающе, а деформация земли делает эффект погружения ещё сильнее. Звуковое оформление и небольшие детали, такие как езда по гравию или наблюдение за тем, как прицеп подпрыгивает на кочке, тоже оживляют игру. На консолях такие функции, как GPS-навигация и улучшенные ИИ-работники переворачивают игровой процесс с ног на голову. И хотя в целом геймплей не сильно изменился по сравнению с Farming Simulator 22, ощущения от игры и её окружения вышли на совершенно новый уровень».

Другой YouTube-автор, Robert Sythe, согласен с мнением Scroft. Sythe создаёт реалистичные видеоролики с ролевым отыгрышем, комедийным уклоном и фокусом на исследование механик серии. А в реальности он тоже когда-то был фермером и любил проводить свободное время, ухаживая за своими пятью лошадьми. Пока он наблюдал за процессом заготовки сена для своих лошадей, в нём проснулось любопытство, которое заставило его подробнее изучить специфику фермерства и в итоге привело к игре Farming Simulator 19. Но он также ждёт, что в грядущем дополнении в игру добавятся некоторые новые функции.

«Farming Simulator 25 — это огромный шаг вперёд в плане реализма. Деформация грунта и более реалистичные животные усиливают эффект погружения в игру, — говорит он. — Тем не менее, есть ещё несколько функций, которые я хотел бы увидеть в Farming Simulator 25. Precision Farming — это масштабное дополнение, которое преобразило Farming Simulator 22, и я хотел бы увидеть такой же подход в новой игре».

Precision Farming — это популярное дополнение для Farming Simulator 22, которое добавило в игру новые сложные игровые механики, в том числе четыре типа почвы, пробы почвы и экологическую оценку фермы.

Sythe признаёт, что идея симулятора фермерства может показаться некоторым игрокам странной — ему она изначально показалась откровенно скучной. Однако, как только он сам попробовал игру, он быстро поменял своё мнение. Одним из главных достоинств игры он считает растущую по спирали сложность.

«Думаю, что до того, как я начал сам заниматься сельским хозяйством, идея симулятора фермерства показалась бы мне довольно скучной. Но эта игра — гораздо больше, чем просто высадка, посев и сбор урожая, — говорит он. — С появлением производств, животных, строительных проектов, лесозаготовки — и это не исчерпывающий список — в игре появилось столько разных элементов, которые могут увлечь вас, и столько разных способов выполнить любую задачу, что вы можете провести сотни часов, не сделав одного и того же действия дважды».

Рабл, сотрудник GIANTS, говорит, что позитивные отзывы о Farming Simulator 25 очень помогают студии.

«Позитивный отклик на Farming Simulator 25 нас особенно порадовал: игроки хвалят инновационные функции, такие как GPS-помощь при вождении, графические улучшения и эффект погружения, а также выращивание риса и первую карту в азиатском стиле, — говорит он. — Новичкам также нравятся различные способы получить помощь — недавно добавленные в игру NPC-помощники, внутриигровые учебники, а также Академия на нашем сайте».

Непринуждённый темп и сдержанный характер большинства видеороликов по Farming Simulator (да и самой игры) резко контрастируют с большей частью популярного игрового контента. Farming Simulator 25 не поражает воображение напряжёнными схватками с боссами или эпическими противостояниями в компании друзей (хотя какие-то испытания в игре, конечно, есть). Будучи верной своему жанру, Farming Simulator 25 — это открытая песочница, которая поощряет вас искать то, что будет приносить удовольствие именно вам — вы можете повышать окупаемость вашей фермы за счёт часов тщательного планирования и тяжёлой работы, составлять идеальный севооборот или просто выполнять простые задания, расслабляясь под звуки любимого подкаста или джазового альбома.

Когда я вспахиваю поле в Farming Simulator 25 или везу груз поздно ночью в American Truck Simulator, мне вспоминается то же едва уловимое чувство удовлетворения, что и от обычной работы по дому — мытья посуды или пола. Да, они не вызывают такой же классический для видеоигр прилив дофамина, как самые напряжённые матчи в Delta Force, но в долгосрочной перспективе они приносят не меньше удовольствия.

«Открытый, творческий геймплей Farming Simulator идеально подходит для стриминга и создания контента, — говорит Рабл. — Возможность персонализировать свои фермы, экспериментировать с модификациями и играть в компании друзей делает игру привлекательной как для создателей контента, так и для их аудитории».

«Мы активно поддерживаем авторов через нашу собственную партнёрскую программу, различные уровни обмена информацией и ранний доступ к новым функциям, а также через такие мероприятия, как наша конвенция FarmCon, — продолжает Рабл. — Работа с сообществом всегда была и остаётся одним из главных пунктов в нашей повестке дня, и хотя фокус сместился с форумов на социальные платформы, мы остаёмся открытыми для любых сообществ и создателей контента. Их энтузиазм помогает делать фермерские симуляторы ещё популярнее среди широкой аудитории».

Вы можете играть в Farming Simulator совершенно расслабленно, но некоторые создатели контента всё же предпочитают подходить к игре более соревновательно.

Один из таких авторов — Farmer Cop, YouTube-блогер с более чем 170 000 подписчиков, который публикует различные испытания для Farming Simulator 25. Для этого часто требуется начинать строить ферму с нуля, используя ограниченное количество тактик или инструментов. В его видео непринуждённое фермерство сочетается с изобретательностью мастера на все руки: он изо всех сил пытается выкрутиться из огромных долгов или заработать деньги с помощью необычных тактик.

Верный своему псевдониму «фермер-полицейский», Farmer Cop (который попросил нас не разглашать его настоящее имя) в реальной жизни действительно служит в полиции. Он увлёкся этой серией игр ещё в детстве, начиная с Farming Simulator 2011. Другие дети бы расстроились, если бы получили в подарок не новую часть Mario или какую-нибудь другую популярную игру, а сложный симулятор фермы, но Farmer Cop быстро освоился в поле и влюбился в проработанный мир этой игры, особенно в её деловые элементы.

«Больше всего я люблю начинать с нуля, — объясняет Farmer Cop. — Мне нравится аспект управления бизнесом в Farming Simulator, поэтому я люблю начинать практически без ресурсов и постепенно вести ферму к успеху. Это сложно и увлекательно. Я могу влиять на процесс, ставя перед собой разные цели, добавляя разные задачи или даже ограничения, чтобы проверить себя на прочность.  Например, я могу играть на карте без предопределённых полей, а значит, нет никаких подрядных работ. Это заставляет меня подрабатывать на стороне вместо того, чтобы просто заработать свою первую пару тысяч долларов на подрядах».

За испытаниями Farmer Cop очень увлекательно наблюдать, но он также довольно известен своими подробными обучающими видео — его канал попался мне во время попыток разобраться, какая культура в игре приносит больше всего прибыли. В его канале собрано впечатляющее разнообразие инструкций про все мыслимые аспекты Farming Simulator 25, от разбивания камней до запуска собственного цементного завода.

«Каждый играет немного по-своему, и я думаю, что моя основная аудитория — это люди, которые смотрят мои инструкции, — делится Farmer Cop. — Я просто выработал рецепт создания полезных и лаконичных видеороликов, чтобы максимально быстро и эффективно донести информацию. Люди всегда очень заняты, и я уважаю их время. Я хочу, чтобы они знали: я всегда буду стараться максимально подробно передать всю важную информацию за минимальный отрезок времени».

Начало игры в Farming Simulator 25 сейчас проще, чем когда-либо, но уроки Farmer Cop определённо помогают новым игрокам разобраться с промежуточными и продвинутыми этапами. Особенно это полезно в сфере модификаций, которые становятся всё популярнее, но при этом объясняются не так подробно.

Модификации — это огромный аспект игрового процесса Farming Simulator, и многие считают, что без них невозможно в полной мере насладиться игрой. Со своей стороны GIANTS Software поощряли развитие модов с самого начала серии. Они официально распространяли их через свой ModHub, предлагая безопасный и надёжный источник для загрузки. Компания даже использует свою команду тестировщиков для устранения серьёзных ошибок.

Но даже по стандартам современных игр, дружественных к модам, GIANTS активно поддерживают фанатов, которые трудятся над созданием этих пользовательских модификаций. Разработчики предлагают подробные инструкции и собственный редактор GIANTS Editor, которым пользуются и сами создатели Farming Simulator.

«На моддерах держится вся игра, — говорит Scroft. — На и без того отличном фундаменте они создают материалы высочайшего качества. Я регулярно делаю обзоры модов на своём канале, и у меня прекрасные отношения с моддерами, такими как oxygendavid, [создателем Calmsden Farm]. Мы должны уважать их труд и поддерживать всем, чем можем. Было бы здорово увидеть систему, в которой игроки могут отправлять донаты моддерам в знак уважения за проделанную работу и потраченное время».

«Моддеры — важнейшая часть мира Farming Simulator, поэтому мы стали помогать им с самого начала, — говорит Рабл. — Они повышают уровень игры, добавляя оборудование, карты и даже игровые механики. Многие разработчики в нашей команде начинали как моддеры и отточили свои навыки в этой сфере, прежде чем попасть в нашу компанию».

Рабл подчёркивает, что над некоторыми дополнениями к Farming Simulator 22 его команда работала вместе с моддерами.

«Мы рады быть одной из немногих игр, которая поддерживает моды даже на консолях и делает их доступными для всех игроков», — продолжает он.

В прошлых частях Farming Simulator моддерам было тяжело добавлять оборудование настоящих брендов, но популярность серии всё изменила.

«Когда мы начинали, нам приходилось показывать свои игры сельскохозяйственным компаниям и долго и упорно объяснять им, почему с нами стоит сотрудничать. А теперь всё наоборот: компании выстроились в очередь, чтобы их машины и оборудование попали в игру, — поясняет Рабл. —

Помню, как мы анонсировали John Deere для Farming Simulator 19 — игроки были в восторге, ведь они могли официально попробовать технику от крупнейшего в мире производителя сельскохозяйственных машин. А сегодня все крупные игроки из этой отрасли уже представлены в нашей игре».

Рабл рассказывает, что сегодня GIANTS плотно общается с производителями техники, которые иногда даже делятся чертежами, чтобы в игре всё было максимально точно. Чтобы укрепить эти отношения и популяризировать игру, GIANTS провела первый FarmCon в 2016 году, а затем фестиваль стал ежегодным событием.

FarmCon 24 собрал 3500 любителей симуляторов (в том числе и Scroft с Farmer Cop) на площадке Fendt Forum в городе Марктобердорф — родине одного из крупнейших производителей сельхозтехники в мире. FarmCon 25 пройдёт в июле в Австрии и тоже соберёт тысячи поклонников серии.

На FarmCom проходят диалоги с разработчиками из GIANTS Software, а также встречи авторов контента и представителей настоящих сельхозпродуктов. А ещё организаторы обычно проводили соревнования в духе Farming Simulator — кто быстрее уложит стог и тому подобное. На FarmCon 25 гостей будет ждать экскурсия по заводу компании Lindner — ведущего сельхозпроизводителя Европы.

«FarmCon стал крупным ежегодным событием на площадках наших партнёров. На нём мы ведём диалоги, представляем новые механики и встречаемся с моддерами, — поясняет Рабл. — На FarmCon мы можем более тесно общаться с игроками и объяснять им, как хотим развивать серию. Отзывы и мнения, которые мы получаем на FarmCon, не дают нам стоять на месте и почивать на лаврах».

Выход Farming Simulator 25 стал огромным успехом как для разработчиков, так и для поклонников серии, и Рабл обещает, что для игры появится ещё много новых дополнений. Первый набор Year 1 Season Pass для Farming Simulator 25 добавит в игру систему NEXAT — продвинутую универсальную машину, которая изменит представления игроков об обработке земли. NEXAT (Next Generation Agriculture Technology, «сельскохозяйственная техника нового поколения») — это тяжёлая машина, которая может за один заход пахать, засеивать и опрыскивать землю.

«Широкое шасси позволяет устанавливать различные модули, тем самым ускоряя и упрощая земледелие, делая его более эффективным и экологичным, — рассказывает Рабл. — В набор NEXAT Pack входят 7 брендов и 12 машин. Помимо собственно NEXAT в нём представлены Einböck, Geringhoff и Väderstad, а компании DAMMANN, Evers Agro и Wienhoff появляются в серии Farming Simulator впервые.

Одна из главных особенностей новой машины — её огромная колёсная база шириной 14 метров. Сами колёса разработаны так, чтобы ехать в любом направлении, а кабина двигается, гарантируя лучший обзор. Управлять такой махиной может быть непросто, поэтому разработчики добавили функцию автовождения, чтобы упростить вам жизнь».

Авторы роликов, с которыми мы поговорили, очень ждут обновления, но больше всего довольны самим сообществом. Все они положительно отзываются о заядлых игроках в Farming Simulator и сравнивают их со своего рода семьёй, которую объединяет любовь к распашке и силосу.

«Другого такого сообщества, как в Farming Simulator, просто нет, — уверен Farmer Cop. — Я дружу практически со всеми знакомыми авторами и игроками. Недавно я вернулся из Великобритании, где организовал встречу с другими авторами — получилось просто отлично. Авторы, с которыми я познакомился в Farming Simulator, стали моими хорошими друзьями или, скорее, даже членами семьи. Мы обожаем встречаться, хоть и живём на разных концах планеты, и когда пересекаемся, не можем наговориться».

«Да, это как семья, — согласен Scroft. — Моддеры, авторы и игроки поддерживают друг друга, а встречи вроде FarmCon скрепляют эту связь. Все сообща работают над тем, чтобы сделать игру лучше. Это уникальное сообщество, и я рад быть его частью».

Не всякий игрок получит удовольствие от ручного сбора урожая с каждой грядки, и это нормально. Но для ценителей жанра есть серия Farming Simulator — она продолжает набирать обороты и фан-базу. В нашем суматошном и непредсказуемом мире приятно видеть игру, которая никуда не торопится и приглашает вас возделывать свой сад (или огород). В этом суть Farming Simulator, и она будет так же неуклонно двигаться к успеху, как росток тянется к солнцу.

Игра Farming Simulator 25 уже доступна в Epic Games Store. Набор NEXAT Pack (первый материал для Year 1 Season Pass) выйдет 11 марта. Предпокупку набора NEXAT Pack можно оформить уже сейчас.