Rogue, el juego de rol lanzado en 1980, popularizó una serie de mecánicas que aún se mantienen vivas al día de hoy, lo cual es irónico considerando que la muerte permanente es una de ellas. También incluía sistemas como los calabozos generados de forma aleatoria, que hacían que cada partida sea única, pero probablemente la mayor innovación del juego fue el hecho de que la muerte pusiera un final definitivo a la campaña. Esto te obliga a empezar una nueva aventura cada vez que fracasas.

En los 40 años que pasaron desde su lanzamiento, Rogue tuvo muchos imitadores, y estos "roguelikes" adoptaron y adaptaron dichas mecánicas que son el núcleo de los juegos de calabozos. Muchos de estos juegos están ambientados en mundos de fantasía oscura, con magos malvados y árboles de habilidades complejos, donde tu héroe puede ser un bárbaro fornido o un brujo astuto según los objetos que descubras en el mapa generado de manera aleatoria.

Sin embargo, algunos roguelikes se alejan bastante del formato original: toman los árboles de habilidades, los mundos aleatorios y la muerte permanente y los fusionan con géneros inesperados para crear sus propias fórmulas únicas.

Esta es una recopilación de algunos de los ejemplos más extraños que tal vez te interese probar. Dado que los elementos roguelike hacen que los juegos sean extremadamente atrapantes, gracias a su enfoque en la rejugabilidad, lo único que debería preocuparte es cuánto tiempo te consumirán.
 

Against the Storm

La Reina Abrasada exige tributos y, como su virrey, tu deber es construir ciudades que generen recursos para satisfacer sus demandas. Uno de los muchos desafíos de tu trabajo es que el mundo que habitas sufre tormentas anuales que arrasan la tierra y destruyen cualquier asentamiento más allá de los muros de la Ciudad Ardiente.

Against the Storm es una improbable fusión de un roguelike con un juego de estrategia y construcción de ciudades en tiempo real. En cada estación del año, deberás establecer una colonia en el desierto que cubra las necesidades de sus habitantes. Tu gente es una extraña mezcla de criaturas fantásticas: humanos, elfos, castores sensibles y personas lagarto. Cada uno exige diferentes estilos de vivienda y comida, se destaca en labores particulares y prospera en entornos contrastantes. Por ejemplo, los castores son muy buenos ingenieros y adoran las cabañas de madera, pero son pésimos en el combate, mientras que los lagartos son grandes cazadores, pero quieren casas de ladrillo que retengan el calor del sol. Si satisfaces lo suficiente a tu pueblo, complacerás a la Reina Abrasada y ella permitirá que la ciudad se erija en su honor. Si no consigues tener éxito antes de que el cronómetro que marca su menguante paciencia llegue a cero, la Reina aniquilará la ciudad.

Triunfes o fracases, el tiempo avanzará y, en la siguiente estación, comenzarás una nueva colonia, en una nueva región y con un equilibrio diferente de recursos para satisfacer las demandas de tu pueblo. Si tu última ciudad es un éxito, aparecerá en la pantalla de comercio como una fuente de bienes e ingresos, lo cual te facilitará un poco el trabajo.

Against the Storm se convierte en un roguelike cuando el año llega a su fin. Una tempestad mortal azota el mundo y arrasa tus ciudades sin dejar rastro. Al comienzo del nuevo año, empezarás de cero. Todo desaparecerá, excepto un asentamiento: la ciudadela de la Reina, la Ciudad Ardiente, situada en el corazón del mapa. Al final del año, tu pueblo se repliega detrás de las murallas, llevándose consigo el dinero obtenido, dinero que puedes invertir en mejoras permanentes que influirán en todas tus ciudades futuras. Puedes aumentar la velocidad de movimiento y las bonificaciones de producción de tus aldeanos, e incluso hacer que la reina sea más paciente, lo que te dará más tiempo para convertir los asentamientos en ciudades prósperas.

Fracasar en un juego de estrategia suele ser frustrante porque cada nivel supone una gran inversión de tiempo; la derrota puede implicar perder toda una hora de juego y tener que empezar de nuevo. Al fusionar las mecánicas de estrategia con elementos roguelike, Against the Storm adopta esas derrotas como parte del juego, para hacer que el fracaso también sea una pieza integral.
 

Wall World

En Wall World, tomas el control de una araña robótica con un pesado armamento para luchar contra enjambres de alienígenas insectoides mientras trepas por una estructura imposiblemente alta y perforas vetas ricas en minerales, con los que puedes mejorar el armamento de tu arácnido mecánico. Ya sabes, lo normal. 

El juego es una mezcla adictiva de Missile Command y Manic Miner. Te pasas la mitad del tiempo en el asiento del artillero de la araña, usando cañones antiaéreos, escopetas y jabalinas para acabar con la marea de enemigos que se acercan. El resto del tiempo lo pasas abriendo camino a través de las rocas con un láser minero, en busca de recursos para mejorar tu robot.

Cada vez que mueres, pierdes todas las mejoras que pagaste con los minerales que extrajiste, y empiezas cada nueva partida con un robot araña básico que deberá desbloquear el mismo equipo que ganaste en la partida anterior. Wall World funciona como un juego casual, donde cada partida es un emocionante esfuerzo para ver cuánto tiempo puedes sobrevivir contra las oleadas enemigas cada vez más numerosas. Sin embargo, gracias a su compleja capa de roguelike, nunca habrá tiempo perdido. Cada roca que destruyas, tenga minerales o no, te dará monedas con las que puedes comprar mejoras permanentes para tu robot araña en el taller. Puedes aumentar su salud y velocidad de movimiento, o bien optar por desbloquear equipamiento como un misil teledirigido o un taladro láser para acelerar las expediciones mineras.

Aunque Wall World no necesitaba tener esa capa, el condimento extra de roguelike garantiza que siempre querrás jugar una partida más.
 

Cursed to Golf

Cursed to Golf comienza con un campeón de golf que, justo en el hoyo final de un importante torneo, es alcanzado por un rayo y despierta en el inframundo. Tu única forma de volver a la vida es completar 18 hoyos de golf sobrenatural, mientras derrotas a adversarios superpoderosos en el camino. La jugabilidad momento a momento recuerda a la de los viejos juegos flash: juegas al golf seleccionando un palo, alineando tu ángulo y tratando de sincronizar tu barra de potencia para enviar la bola justo a donde quieres. Si te equivocas en la sincronización, puede que te pases del objetivo.

Como estás literalmente en el purgatorio, los campos de golf en los que juegas no son los que esperarías en la vida normal. Sí, tienen búnkeres de arena y obstáculos de agua, pero también hay trampas de pinchos, pozos de gravedad y redes de tuberías al estilo Mario que pueden enviar la bola a cualquier parte del mapa. Tendrás que dominarlas todas si quieres llevar a tu golfista de vuelta a la vida. 

Una ventaja del inframundo es que también puedes acceder a herramientas y habilidades que no tendrías en el PGA TOUR normal, como detener la bola en el aire para que caiga directamente en el hoyo. Estos poderes se activan con cartas de ases que puedes comprar o recolectar a medida que avanzas en los campos.

Sin embargo, si no consigues meter la bola en el hoyo antes de que tu cuenta de par llegue a cero, te enviarán de vuelta al fondo del purgatorio, para comenzar tu viaje por los 18 hoyos desde el principio. Y cada vez que vuelvas a empezar, cambiará el orden de los hoyos a los que te enfrentas, lo que supone un desafío adicional con sabor a roguelike.

Después de jugar a Cursed to Golf, tal vez te resulte difícil volver a ver el golf normal: desearás que los jugadores usen, al menos una vez, una carta de as para transformar la bola con hoyuelos en un misil teledirigido. La sola idea de que cualquier jugador que supere el límite de par se teletransportará al inicio del purgatorio en un juego infinito de golf haría las cosas un poco más tensas.
 

Inscryption

En cierto modo, Inscryption es el juego de esta lista con más apariencia de roguelike: no controlas una araña robótica, no alimentas a una reina hambrienta, ni juegas 18 hoyos de golf en un plano infernal. Aquí te sientas a una mesa, te enfrentas a un oponente enmascarado, construyes un mazo de cartas e intentas derrotarlo en rondas de combates similares a Hearthstone o Magic: The Gathering Arena. 

Si ganas la partida, la ficha de mesa de tu personaje irá camino al jefe final que reside en una cabaña en el corazón de un misterioso bosque. Si pierdes, volverás al principio de tu viaje y el camino a través del bosque se generará de nuevo. A primera vista, Inscryption se parece mucho a Slay the Spire. Sin embargo, cuando te levantas de la mesa de juego, las cosas dan un giro inesperado.

Inscryption es un juego dentro de un juego: eres una persona en un mundo jugando a un juego de cartas, y si exploras el espacio físico alrededor de la mesa, encontrarás secretos que puedes llevar contigo en tu viaje por el bosque. Resuelve los rompecabezas de la cabaña en la que juegas y encontrarás cartas y objetos ocultos, aprenderás más sobre tu sombrío oponente, y… bueno, no quiero adelantarte nada.

Si tienes un interés pasajero por los juegos de cartas, pocos serán tan gratificantes como Inscryption. Ponte los auriculares, apaga las luces y sumérgete en sus misterios.