41 mordere, 53 overlevere, 61 kort og 70 millioner spillere senere fortsætter Dead by Daylight med at skræmme og glæde og opbygge det, der måske kan kaldes gysergenrens metaverse for en blomstrende og voksende fanbase.

Uanset hvor imponerende spillets bedrifter har været i de første ti år, så er det virkeligt forbløffende, hvor udvikleren Behaviour Interactive håber at føre det asymmetriske multiplayer survival horror-spil hen over de næste ti år.

Gyserikoner, der tilsyneladende er helt umulige at adaptere, en filmaftale, en udbygning af den sociale side ved både at jage og blive jaget samt en gennemgribende fornyelse af spillets udseende og stemning er alt sammen på bordet.

Men tilbage i 2016 var Dead by Daylight blot det seneste egenudviklede spil fra Behaviour Interactive. Et spil, som Behaviour-medstifter og CEO Remi Racine for nylig sagde, forventedes at sælge omkring 300.000 eksemplarer. 

"2025 var Dead by Daylights hidtil mest succesrige år," sagde Racine i en pressemeddelelse, der ønskede spillet tillykke med dets tiårs fødselsdag. “Vi bød over seks millioner nye spillere velkommen og leverede rekordresultater. Denne vækst er fortsat ind i 2026 - i løbet af de sidste tolv måneder er spillets omsætning steget med mere end 50 %."

Et horrorhus

Behaviour Interactive startede som Megatoons i 1992. Efter nogle virksomhedssalg, lidt tid som Artificial Mind & Movement og et navneskift, begyndte virksomheden at udvide sin produktion fra primært bestillingsarbejde til mere originale spil.

Ved udgivelsen af Dead by Daylight i 2016 var studiet stadig mest kendt for sit arbejde med andre udviklere og udgivere. 

Selvom Dead by Daylight har vist sig at være en kæmpe succes for Behaviour, sagde Mathieu Cote, virksomhedens partnerskabsansvarlige, at de stadig udfører en del bestillingsarbejde.

"Vi er stadig primært et studie, der sælger bestillingsarbejde, i den forstand, at det er vores levebrød. Det er mest af alt rygraden, det er egentlig et bedre udtryk, fordi det er det, der skaber trygheden. Kontraktarbejde, co-dev, alle disse ting vil altid være ekstremt sikre former for arbejde.”

Og det er den sikkerhed, der giver studiet mulighed for at tage chancer, som det gjorde med Dead by Daylight, og Deathgarden, et andet asymmetrisk multiplayer-spil, som det udgav i 2018.

Med Deathgarden, et førstepersonsskydespil, forsøgte studiet at gentage succesen med Dead by Daylight. På det tidspunkt var studiet ikke sikker på, hvor længe DBD ville vare, og troede, at det var en god ide at prøve at udforske andre titler også, både "for sikkerhed og for sjov.“

"Vi har mange udviklere med virkelig fede idéer, som gerne ville prøve noget, og vi havde den luksus at kunne gøre det," sagde Cote.

Den appetit på at prøve andet end Dead by Daylight eksisterer stadig i dag, tilføjede han. Det kan man se i virksomhedens seneste opkøb. I 2024 opkøbte virksomheden Red Hook Studios, skaberne af Darkest Dungeon og dens efterfølger. Og tidligere i år købte virksomheden The Fun Pimps, udviklerne af 7 Days to Die.

"Det er tydeligt, at gysergenren er vores legeplads," sagde han. "Vi vil gerne være horrorhuset, men det er også etablerede titler med loyale fanbaser og eksisterende indtægtsstrømme."

Virksomheden har nu omkring 1.300 ansatte globalt, hvoraf omkring 400 arbejder på Dead by Daylight, og resten udfører bestillingsarbejde. Den store forskel i dag inden for bestillingsarbejdet er, at Behaviour kan være meget mere selektive med, hvad de vælger at arbejde på.

Siden udgivelsen af Dead by Daylight har virksomheden arbejdet på alt fra Warhammer-, Halo- og Assassin's Creed-spil og Monopoly- og Worms-titler.

De prøver dog at undgå at arbejde på andre gyserspil.

"Vi forsøger på ikke at bevæge os ind på vores egen hjemmebane," sagde Cote. “Vi vil gerne udvikle eller udgive gyserspil, men hvis andre udgiver dem, vil vi hellere gøre det selv.”

"Vi har haft folk, der er kommet til os og sagt: 'Kan I lave et asymmetrisk multiplayer-gyserspil til os?' I er de bedste til det. Og vi siger: 'ja, nej, nej, det kan vi ikke.' Men hvis I vil have et sjovt skydespil, eller hvis I vil have os til at arbejde på Civilization, Halo eller det nye Gears of War? Jo, så er det os I skal have fat i."

Ti års gys

De første to år af Dead by Daylight er stadig slørede for Cote.

"Vi havde ikke meget ekspertise i at drive et live-spil," sagde han. "DBD var ikke bygget som et live-spil. Det blev bygget som et spil, og så holdt vi det i live. Det var cirka sådan, at det skete."

Starbreeze Studios udgav spillet fra 2016 til 2018, hvorefter Behaviour Interactive købte udgivelsesrettighederne. I de første to år blev spillet også lanceret på konsoller, og en butik i spillet gik live.

"Efter tre-fire år havde vi en meget bedre fornemmelse af, hvor det kunne føre hen, hvis det fortsatte, og hvis vi spillede vores kort rigtigt," sagde Cote. "Men jeg tror ikke, nogen med sikkerhed kunne have sagt, at vi ville ende her. Vi sagde nærmest i præsentationer, at 'de næste fem år ville blæse jer bagover,' og det gjorde de, men jeg tror ikke, vi selv troede lige så meget på det, som vi lod det lyde til dengang.

“Det var en ambition.”

I denne weekend føles den ambition i den grad opfyldt, da virksomheden fejrede tiårsjubilæet for udgivelsen af Dead by Daylight med en offentlig fødselsdagsfest i Montreal.

Arrangementet bød på paneler, meet-and-greets, spillestationer, en kunstudstilling, fordybende områder, et Jason's Cabin Escape Room, merchandise, mad og masser, masser af nyheder.
Eventet startede med en opsummering af spillets kommende kapitel med Friday the Thirteenths Jason Voorhees, som udkommer den 16/6. De annoncerede også, at Shane Wiigwaas, spillets første indfødte overlever, kommer til Dead by Daylight: The Life Road den 25/6.

Art the Clown, den blodige, sorte, hvide og ofte røde indie-klovn fra Terrifier-filmene, ankommer også til The Fog i november. Andre meddelelser omfatter nyheder om augustudgivelsen af Dead by Daylight: Chorus of Sin, spillets allerførste kapitel udviklet i samarbejde med dets fællesskab, og den kommende kapiteladaption af The Casting of Frank Stone, Dead by Daylights første narrativdrevne selvstændige titel, i 2027.

Holdet bag spillet gav også fansene et smugkig på flere kommende samlinger til spillet. Black Banquet Collection vil give spillerne festtøj, mens Sunflesh Collection har ørkentema. 

Et nyt Eddie Legendary Outfit til The Huntress blev fremvist for at fejre Iron Maidens 50-års jubilæum. Derudover blev der også vist en Ice Nine Kills-kollektion, inspireret af heavy metal-bandet, som debuterede deres nye Dead by Daylight-temasang og musikvideo ved eventet.

The Walking Dead Collection vil tilføje Glenn og Negan som Legendary Outfits til Rick, mens et nyt Silent Hill Collection Legendarisk Outfit til Cheryl vil forvandle hende til Shimizu Hinako fra SILENT HILL f, det psykologiske gyserspil fra KONAMI.

Måske det mest spændende (for mig) var nyheden om, at en Diablo Collection udkommer til oktober, og at spillet får en Scooby-Doo Collection.

Dræbere og overlevere

Mens fællesskabet ifølge de fleste er den hemmelige opskrift på Dead by Daylights blomstrende succes, er den konstante strøm af nye dræbere og overlevere, enten skabt af teamet eller hentet fra berømte gyserværker, spillets blodige rygrad.

Men jeg var nysgerrig på, hvordan teamet besluttede, hvad der skulle med. Ud over Dead by Daylights originale kreationer, der typisk er inspireret af myter og spøgelseshistorier, har gysergenren en filmhistorie, der går tilbage til starten af 1900-tallet, og hvert år ser vi flere og flere kreationer dukke op, der sommetider fanger tidsånden, som med Sinners, Weapons eller dette års Obsession.

 Så hvorfor Art the Clown?

Selv om Damien Leones psykotiske klovn med det sort-hvide ansigt har gjort det drabeligt godt i Terrifier-filmene, er han stadig et produkt af uafhængige gyserfilm med lave budgetter.

Art dukkede først op i to kortfilm, The 9th Circle fra 2008 og Terrifier fra 2011, før han fik sin spillefilmdebut i gyserantologien All Hallows' Eve i 2013.

Det var først med Terrifier-filmen fra 2016, at han for alvor begyndte at få mainstream-opmærksomhed.

“Noget af det, jeg finder mest fascinerende ved Terrifier, er, at det ikke eksisterede, da vi lancerede Dead by Daylight,” sagde Cote. "Men i dag, ifølge mange lister, betragtes den som en del af gysergenrens legender." Og det er virkelig interessant at have været der, før det eksisterede, og at det nu i dag betragtes som en del af historien. Så det føltes rigtigt at gøre ham en del af spillet.”

Der er selvfølgelig mange andre overvejelser, når man overvejer at tilføje et nyt horror-element til Dead by Daylight. Er karakteren iøjnefaldende? Er den unik på den måde, at udviklerne kan bygge fede spilmekanikker op omkring den?

"Vi vil gerne kunne portrættere figuren på en måde, der er en hyldest til kildematerialet, men det skal også tilføje gameplay-mekanikker, som spillerne vil finde interessante," sagde Cote. 

Jason er et godt eksempel. Selvom han nok er en af de mest berømte mordere i gyserhistorien, lancerede studiet Dead by Daylight med deres eget bud på hans mordstil: The Trapper.

"Han er vores hyldest til Jason, ham med masken og det store stykke stål," sagde han. "Så det var vigtigt at finde den rette vinkel til at fremhæve nogle af karakterens unikke sider."

Det samme gjaldt for Art.

Beslutningerne er også delvist drevet af fællesskabet og af regelmæssige undersøgelser, som virksomheden afholder for at se, hvem de ønsker i spillet, og som kan få op til 100.000 svar. Og nogle gange er det bare en morder eller overlever, som en på holdet gerne vil have med i spillet.

F.eks. Cenobite fra Hellraiser.

"Jeg kæmpede meget for at få Cenobite med i spillet," sagde Cote. "Yngre mennesker, som jeg havde med at gøre på holdet, sagde: 'Hvem er den fyr?' 'Han er ikke relevant.' 'Jeg har set hans ansigt et sted før, men jeg har aldrig set filmene.'"

Holdet endte alligevel med at tage ham med til spillet, og det fik tilsyneladende mange spillere til at se Hellraiser-filmene.

Holdet udgiver også kun omkring to licenserede figurer om året til spillet, så de skal være selektive. 

Med Art og Terrifier var ønsket fra fællesskabet om at få ham med så stort, at valget var oplagt, sagde Jose Ramos, VP og executive producer på Dead by Daylight.

Selvom spillet er mest kendt for sin voksende liste af berømte og berygtede mordere, tager udviklerne også nogle gange store chancer med, hvad de inkluderer i spillet. For eksempel besluttede de i 2024 at udgive et kapitel baseret på Dungeons & Dragons, hvilket nok ikke er det første, der falder dig ind, når du tænker på gysergenren.

Det viser sig, at det ikke engang er den vildeste idé, teamet har diskuteret.

Da jeg spurgte, om vi nogensinde kunne få noget som Dødens Gab at se i Dead by Daylight, hvor kortet var et hav med kulisser som en strand og et synkende skib, sagde de ikke "nej“.

"Ja!" svarede Cote entusiastisk. 

"Vi har tænkt os at blive endnu mere kreative," tilføjede Ramos.

Cote sagde, at spillets kreative direktør har drøftet, hvordan man bringer to Stephen King-bogkreationer – Cujo (en rabiessmittet Skt. Bernhard) og Christine (en besat bil) – ind i spillet.

"Så det er en smule langt ude," sagde Cote. "Dødens Gab er blevet diskuteret indgående internt." Hvordan kunne vi implementere det? Det fantastiske er, at på grund af den måde, vi byggede Dead by Daylight på, og den måde universet fungerer på – det er et mareridt – behøver det ikke at give perfekt mening. Det er okay, at ting er mærkelige. Du kunne løbe rundt og føle dig som i sirup, fordi du er under vand. Det er lige meget. Du behøver ikke at trække vejret. Du behøver ikke noget af det. Du kunne blive jagtet af en haj. Jeg tror, der er måder, vi kunne gøre det på. Og især fordi hver eneste morder ligesom kan have sine egne regler, ikke? Når du spiller et spil mod en bestemt morder, er spillet altid lidt anderledes. Reglerne er lidt anderledes, og det kunne vi udnytte. Vi kunne lave en morder, hvor reglerne er meget anderledes. 

"Så længe det er sjovt at spille, og så længe det er sjovt at spille imod, så er det nok i orden."

Ramos tilføjede, at noget andet han for nylig har tænkt over, er hvordan gyserkomedier endnu ikke rigtig er blevet repræsenteret i Dead by Daylight.

"Det har de til dels, men noget, vi tror, bliver rigtig, rigtig sjovt, især under events, er, hvis noget meget, meget nuttet har en frygtelig version. Jeg tror, det er noget, vi prøver på et tidspunkt."

Dead by Daylight 2036

Spillets 10-års fødselsdagsfest kom også ind på, hvilken retning spillet vil tage, når det udvikler sig over de næste ti år.

Det mest betydningsfulde bliver måske en omfattende visuel overhaling, der er planlagt til udrulning i 2027. Opdateringen vil introducere nye omarbejdede karaktermodeller med udvidede animationsmuligheder samt realistiske ansigtsanimationer, der giver karaktererne mere udtryk og nuance. Kort og omgivelser vil også modtage betydelige opgraderinger, herunder forbedret belysning, skygger og teksturer, forbedrede tåge- og dis-effekter, en stærkere Entity-tilstedeværelse og tilføjelsen af dynamiske vejrsystemer med let regn, kraftig regn og storme. Nye stemmereplikker til alle relevante originale karakterer vil også blive indspillet og introduceret løbende som en del af initiativet.

Dead by Daylight vil også få et bredere udvalg af nye spiltyper i de kommende år, herunder en 1 mod 1-spiltype og en Zombie-spiltype.

Holdet meddelte også, at spillet officielt vil blive åbnet for kurateret modding. Holdet arbejder i øjeblikket på en række værktøjer, som spillere får adgang til engang næste år, og som giver dem alt, de har brug for til at skabe og dele nye kort, spiltyper og alt derimellem, ifølge virksomheden.

Mens spillet fortsætter med at slå rekorder, har det også fået stor opmærksomhed uden for videospil, hvilket har ført til brætspil, tegneserier og, for at fuldende cirklen, en kommende filmatisering. 

Filmen, som først blev annonceret i 2023, produceres af Jason Blum og James Wan via Blumhouse Productions og Atomic Monster. Tidligere i år blev David Leslie Johnson-McGoldrick (The Conjuring 2, Insidious: Out of the Further) og Alexandre Aja (The Hills Have Eyes, Maniac) hyret til at skrive manuskriptet. 

Søndag annoncerede Stephen Mulrooney, Executive Vice President hos Behaviour Interactive, og Blum, at manuskriptet allerede er færdigt, og at Thordur Palsson (The Damned) skal instruere filmen, som udkommer i slutningen af 2027.

Palsson virker måske som et usædvanligt valg til at filmatisere en så uhåndterlig franchise – den islandske instruktør har kun lavet én film til dato – men Cote sagde, at han blev stærkt anbefalet af Blum og Wan.

"Jeg synes, at der er en meget stærk bølge lige nu af helt nye folk med meget, meget korte CV'er, som får mulighed for at lave noget fedt inden for gys, og som leverer. Vi har set det en del gange for nylig med store film, der er slået igennem. Så det føles meget spændende og også skræmmende.

Palsson har ikke et stort CV, men han ved bestemt, hvordan man gør folk ubehagelige, hvordan man skaber en stemning, hvordan man viser dig scener, der er intense. Og sagen er, at vi har et vildt fedt manuskript, og vi har brug for en, der kan gøre den her historie intens og skræmmende.”
 

Gysermetaverset

Dead by Daylight optrådte kort på Summer Game Fest-showet tidligere på måneden, men det var faktisk ikke for at annoncere noget. I stedet var det en kort video, der skulle fejre idéen om Dead by Daylight og invitere folk til streamen af deres fødselsdagsfest.

Jeg så det som en slags stemningsvideo til spillet.

Cote sagde, at det skulle minde folk om, at deres spil, frem for alt, skulle være skræmmende.

"Det er sjovt, du kan løbe rundt og opleve alle de fjollede ting sammen, men det handler om gys. Vi skal også skræmme livet af dig. Det er meget vigtigt at huske. Og selvfølgelig at det er sjovt.”

Hyldesten til mørke gysertroper i den et minut lange video – med en hytte i skoven, forladte huse, blodstrømme og den syngende hvisken af happy birthday – fik mig til at tænke på, hvordan Behaviour Interactive, måske uden selv at være klar over det, skaber sin egen mørke version af metaverset. Et sted udelukkende befolket af mareridt hentet fra vandrehistorier, mytologi, bøger, tv, spil og film.

Jeg spurgte, om teamet nogensinde tænker over det, og hvad de tror, det kan have af konsekvenser for spillet.

Ramos sagde, at det mindede ham om den respekt, som holdet skal vise over for de karakterer, de sammensætter i deres spil.

“Jeg tror, at en af Dead by Daylights superkræfter er evnen til at være meget respektfuld over for licenserne, over for licensgiverens ønske, men også over for brandets identitet og hvad det repræsenterer i øjnene på de mennesker, som elsker disse karakterer,” sagde han. "Så jeg synes, det følger et vist ansvar med sig, at vi ikke bare tilføjer navne og sætter flueben, men at vi respekterer dem alle sammen."

Cote tilføjede, at han ikke mener, der er mange spil, der gør det, de gør.

“Det tager figurerne og bringer dem ind i universet på en måde, hvor vi så at sige vender dem forsigtigt i, som når man laver en soufflé, ikke?” sagde han. “De kan ikke bare være et skin på eksisterende ting i vores spil. Her kan du udleve fantasien om at være Pinhead. Der er ikke andre steder, du kan gøre det. Og du er Pinhead, der jager børnene fra Stranger Things. Og alt dette skal hænge sammen og passe ind i universet. Vi skal skabe en hel karakter og spilmekanik omkring det, en stemning og intention og endda de alternative outfits, som alle er unikke.”

Med alt det skabt, og et voksende fællesskab der elsker alle disse gyserelementer, føles det næsten som spild ikke at give folk mulighed for at gøre mere end blot at spille spillet sammen. Jeg spurgte, om teamet nogensinde havde overvejet at udvide oplevelsen, så spillerne kunne interagere med hinanden i et miljø uden for den jagt-og-gemmeleg, der udgør gameplayet i Dead by Daylight.

'Som en lobby eller noget i stil med festøerne i Fortnite?' spurgte Cote.

Ramos sagde, at det var en af de oprindelige intentioner med spillet. At have en 3D-lobby og at kunne være mere interaktiv.

“Det eneste, jeg kan sige,” tilføjede Ramos, “er, at det på et tidspunkt vil blive en realitet i dette spil. Vi vil gerne have det sociale rum. Vi vil have det element af interaktion."

Ramos sagde, at en af de ting, der virkelig imponerede ham, da han startede i virksomheden i 2022, var at se tallene bag Dead by Daylight, og hvor socialt spillet er.

"Andelen af spillere, der spiller med mindst én ven, er vanvittig," sagde han. "Jeg har aldrig set det før. Det er vildt. Så det er helt sikkert noget, vi ønsker at fremme - ikke at skabe noget, der ikke stemmer overens med vores identitet, men noget, der øger indlevelsen. Jeg tror, det er noget, der kan være rigtig, rigtig sjovt, og det er noget, vi udforsker."

Køb Dead by Daylight i dag i Epic Games Store.