इक्तालीस हत्यारों, 53 सर्वाइवर, 61 मैप और 7 करोड़ खिलाड़ियों के बाद, Dead by Daylight एक फलते-फूलते और बढ़ते फैनबेस के लिए हॉरर का मेटावर्स बनाते हुए, डराता और खुश करता रहता है।

जितना प्रभावशाली इसने अपने पहले दस सालों में हासिल किया है, उससे कहीं ज़्यादा विस्मयकारी यह है कि डेवलपर Behaviour Interactive इस असिमेट्रिक मल्टीप्लेयर सर्वाइवल हॉरर गेम को अगले दस सालों में कहाँ ले जाने की उम्मीद करता है।

अनियंत्रित और अनुकूलित करने में लगभग असंभव लगने वाले हॉरर आइकन, एक मूवी डील, शिकार होने या शिकार करने के सामाजिक पहलू का विस्तार और गेम के लुक व अनुभव में पूरा बदलाव, ये सभी विचाराधीन हैं।

लेकिन 2016 में, Dead by Daylight, Behaviour Interactive की सिर्फ़ सबसे नई इन-हाउस रचना थी। Behaviour के सह-संस्थापक और सीईओ रेमी रेसिन ने हाल ही में एक शीर्षक के बारे में कहा था कि उसकी लगभग 3 लाख प्रतियां बिकने की उम्मीद थी। 

"2025 अब तक Dead by Daylight का सबसे सफल साल था," रेसीन ने एक प्रेस रिलीज़ में कहा, गेम को उसके दसवें जन्मदिन की शुभकामनाएँ देते हुए। "हमने 60 लाख से ज़्यादा नए खिलाड़ियों का स्वागत किया और रिकॉर्ड तोड़ प्रदर्शन किया। " यह बढ़ोतरी 2026 तक जारी रही है — पिछले बारह महीनों में, गेम का रेवेन्यू 50 प्रतिशत से अधिक बढ़ गया है।”

एक डरावना घर

Behaviour Interactive ने 1992 में Megatoons के तौर पर शुरुआत की। कुछ कॉर्पोरेट बिक्रियों, Artificial Mind & Movement के रूप में कुछ समय बिताने और नाम बदलने के बाद, कंपनी ने मुख्य रूप से वर्क-फ़ॉर-हायर से हटकर अपने अधिक मूल गेमों का उत्पादन बढ़ाना शुरू कर दिया।

2016 में Dead by Daylight के रिलीज़ होने तक, स्टूडियो को अभी भी ज़्यादातर दूसरे डेवलपर्स और पब्लिशर्स के साथ किए गए अपने काम के लिए जाना जाता था। 

जबकि Dead by Daylight Behaviour के लिए एक बड़ी सफलता साबित हुई है, कंपनी के पार्टनरशिप हेड मैथ्यू कोटे ने कहा कि कंपनी अभी भी काफी ठेके का काम करती है।

"हम अभी भी ज़्यादातर एक वर्क-फ़ॉर-हायर स्टूडियो हैं, इस मायने में कि यही हमारी रोटी-रोज़ी है। यह मुख्य रूप से आधार है, यही ज़्यादा सही शब्द है, क्योंकि यह सुरक्षा का मामला है। वर्क-फ़ॉर-हायर, को-डेवलपमेंट, ये सभी हमेशा बेहद सुरक्षित काम होंगे।”

और इसी सुरक्षा के कारण स्टूडियो जोखिम उठा पाता है, जैसा कि उसने Dead by Daylight और Deathgarden के साथ किया था, जो 2018 में जारी किया गया एक और असममित मल्टीप्लेयर गेम था।

Deathgarden, एक फ़र्स्ट-पर्सन शूटर के साथ, स्टूडियो Dead by Daylight की सफलता को दोहराने की कोशिश कर रहा था। उस समय, स्टूडियो निश्चित नहीं था कि DBD कितने समय तक चलेगा और सोचा कि "सुरक्षा और मनोरंजन" दोनों के लिए अन्य टाइटल्स को भी आज़माना और एक्सप्लोर करना एक अच्छा विचार होगा।

"हमारे पास ऐसे कई डेवलपर्स हैं जिनके पास शानदार आइडिया थे और वे कुछ नया करना चाहते थे और हमें ऐसा करने का मौका मिला," कोटे ने कहा।

उन्होंने आगे कहा कि Dead by Daylight के अलावा अन्य चीज़ें आज़माने की वह इच्छा आज भी मौजूद है। इसे कंपनी द्वारा हाल ही में किए गए अधिग्रहणों में देखा जा सकता है। 2024 में, कंपनी ने Red Hook Studios का अधिग्रहण किया, जो Darkest Dungeon और इसके सीक्वल के निर्माता हैं। और इस साल की शुरुआत में, कंपनी ने The Fun Pimps को खरीदा, जो 7 Days to Die के डेवलपर हैं।

"स्पष्ट रूप से, हॉरर हमारा रचनात्मक मैदान है," उसने कहा। "हम हॉरर का प्रमुख केंद्र बनना चाहते हैं, लेकिन ये ऐसे स्थापित टाइटल्स भी हैं जिनके वफादार फैन बेस और आय के मौजूदा स्रोत हैं।"

कंपनी में अब दुनिया भर में लगभग 1,300 कर्मचारी हैं, जिनमें से लगभग 400 Dead by Daylight पर काम कर रहे हैं और बाकी वर्क-फ़ॉर-हायर पर हैं। आज वर्क-फ़ॉर-हायर में सबसे बड़ा अंतर यह है कि Behaviour अब इस बात को लेकर बहुत अधिक चुनिंदा हो सकता है कि वे किस पर काम करना चुनते हैं।

Dead by Daylight की रिलीज़ के बाद से, कंपनी ने Warhammer, Halo और Assassin's Creed जैसे गेम्स से लेकर Monopoly और Worms जैसे टाइटल तक, सभी पर काम किया है।

हालांकि, वे अन्य हॉरर पर काम करने से बचने का प्रयास करते हैं।

“हम अपने मामलों में दखल न देने की कोशिश करते हैं,” कोटे ने कहा। "हम हॉरर गेम डेवलप या पब्लिश करना चाहते हैं, लेकिन अगर कोई और उन्हें पब्लिश कर रहा है, तो हम अपने खुद के ही गेम बनाना पसंद करेंगे।"

“हमारे पास लोग आकर कहते हैं, 'क्या आप हमारे लिए एक असिमेट्रिकल मल्टीप्लेयर हॉरर गेम बना सकते हैं?' आप इसमें माहिर हैं। 'और हमने कहा, 'नहीं, नहीं, हम ऐसा नहीं करेंगे।' लेकिन अगर आप एक मज़ेदार शूटर चाहते हैं, या चाहते हैं कि हम Civilization, Halo या नए Gears of War पर काम करें? ज़रूर, हम ही हैं वो।”

खौफ के दस साल

कोटे को Dead by Daylight के पहले दो साल धुंधले याद हैं।

"हमें लाइव गेम चलाने का ज़्यादा अनुभव नहीं था," उन्होंने कहा। “DBD को एक लाइव गेम के रूप में नहीं बनाया गया था। इसे एक गेम के तौर पर बनाया गया था और फिर हमने इसे जीवित रखा। कुछ ऐसा ही हुआ था।"

Starbreeze Studios ने 2016 से 2018 तक खेल प्रकाशित किया, जिसके बाद Behaviour Interactive ने प्रकाशन अधिकार खरीद लिए। उन पहले दो सालों में, यह गेम कंसोल पर भी लॉन्च हुआ और एक इन-गेम स्टोर लाइव हो गया।

“तीसरे या चौथे साल तक, हमें इस बात का बहुत बेहतर अंदाज़ा हो गया था कि यह कहाँ तक जा सकता है और अगर यह चलता रहा और हमने सही दांव चला, तो हम कहाँ पहुँच सकते हैं,” कोटे ने कहा। "लेकिन मुझे नहीं लगता कि कोई भी पूरे विश्वास से कह सकता था कि हम यहाँ तक पहुँचेंगे।" हमने अपनी प्रज़ेंटेशन्स में कहा था कि 'अगले पांच साल आपको चकित कर देंगे' और ऐसा हुआ भी। लेकिन, मुझे नहीं लगता कि हम उस समय उतना यकीन कर रहे थे, जितना हमने जताया था।

“यह एक महत्वाकांक्षा थी।”

इस वीकेंड, वह महत्वाकांक्षा पूरी होती महसूस हो रही है क्योंकि कंपनी ने मॉन्ट्रियल में एक सार्वजनिक जन्मदिन समारोह के साथ Dead by Daylight के रिलीज़ होने की दसवीं वर्षगांठ मनाई।

इवेंट में पैनल, मीट एंड ग्रीट, गेमिंग स्टेशन, एक आर्ट एग्ज़िबिशन, शानदार इमर्सिव एरिया, जेसन का केबिन एस्केप रूम, मर्चेंडाइज़, खाना और ढेर सारी खबरें शामिल थीं।
कार्यक्रम की शुरुआत गेम के आगामी चैप्टर के एक रीकैप के साथ हुई, जिसमें Friday the Thirteenth के जेसन वूरहीस को दिखाया गया था, जो 16 जून को आएगा। उन्होंने यह भी घोषणा की कि शेन विग्वास, गेम के पहले इंडिजेनस सर्वाइवर, 25 जून को Dead by Daylight: The Life Road में आएंगे।

आर्ट द क्लाउन, जो कि Terrifier फ़िल्मों का काले, सफेद और अक्सर लाल रंग का भयानक और इंडी क्लाउन है, इस नवंबर में The Fog में भी आने वाला है। अन्य घोषणाओं में Dead by Daylight: Chorus of Sin का अगस्त में लॉन्च शामिल है, जो गेम का पहला ऐसा चैप्टर है जिसे इसकी कम्युनिटी के सहयोग से विकसित किया गया है। इसके अलावा, 2027 में The Casting of Frank Stone का एक चैप्टर अडैप्टेशन भी आ रहा है, जो Dead by Daylight का पहला नरेटिव-आधारित स्टैंडअलोन टाइटल है।

गेम बनाने वाली टीम ने प्रशंसकों को गेम के लिए आने वाले कई कलेक्शन्स की एक झलक भी दी। Black Banquet कलेक्शन खिलाड़ियों को पार्टी के लिए उपयुक्त औपचारिक पोशाक देगा, जबकि Sunflesh कलेक्शन रेगिस्तानी थीम पर आधारित है। 

Iron Maiden की 50वीं वर्षगाँठ के सम्मान में The Huntress के लिए एक नया Eddie लेजेंडरी आउटफिट प्रदर्शित किया गया, साथ ही एक Ice Nine Kills कलेक्शन भी सामने आया, जो उस हैवी मेटल बैंड से प्रेरित है जिसने इवेंट में अपना नया Dead by Daylight-थीम वाला ट्रैक और म्यूजिक वीडियो लॉन्च किया था।

The Walking Dead कलेक्शन में रिक के लिए ग्लेन और नीगन को लीजेंडरी आउटफिट्स के तौर पर जोड़ा जाएगा, जबकि शेरिल के लिए Silent Hill कलेक्शन का नया लीजेंडरी आउटफिट उसे KONAMI के मनोवैज्ञानिक हॉरर गेम SILENT HILL f से शिमिज़ु हिनाको में बदल देगा।

शायद (मेरे लिए) सबसे रोमांचक बात यह खबर थी कि इस अक्टूबर में एक Diablo कलेक्शन आ रहा है और गेम को एक Scooby-Doo कलेक्शन मिलेगा।

हत्यारे और सर्वाइवर

जबकि ज़्यादातर लोगों का मानना है कि समुदाय Dead by Daylight की अपार सफलता का रहस्य है, नए हत्यारों और सर्वाइवर्स का लगातार आना, जो या तो टीम द्वारा बनाए गए हैं या मशहूर हॉरर फ़िल्मों वगैरह से लिए गए हैं, इस गेम की खूनी जान हैं।

लेकिन मुझे उत्सुकता थी कि टीम ने कैसे तय किया कि क्या शामिल करना है। Dead by Daylight की अपनी मूल रचनाओं को अगर एक तरफ़ रख दें, जो आमतौर पर विश्व पौराणिक कथाओं और भूतिया कहानियों से प्रेरित होती हैं, तो हॉरर जॉनर का फिल्म इतिहास 1900 के दशक की शुरुआत से चला आ रहा है। हर साल हम देखते हैं कि ज़्यादा से ज़्यादा नई रचनाएं सामने आती हैं, जो कभी-कभी समय के मिज़ाज को पकड़ लेती हैं, जैसे कि Sinners, Weapons या इस साल की Obsession में हुआ।

 तो आर्ट द क्लाउन क्यों?

डेमियन लियोन का साइकोटिक काले और सफ़ेद चेहरे वाला क्लाउन Terrifier फ़िल्मों में खूब धूम मचा रहा है, फिर भी वह इंडी, कम बजट वाले हॉरर का ही नतीजा है।

आर्ट सबसे पहले दो शॉर्ट्स, 2008 के The 9th Circle और 2011 के Terrifier में दिखा, इससे पहले कि उसने 2013 में हॉरर एंथोलॉजी All Hallows' Eve में अपना फीचर-फिल्म डेब्यू किया।

वास्तव में, 2016 की Terrifier फ़िल्म के बाद ही उसे मुख्यधारा में पहचान मिलनी शुरू हुई थी।

कोटे ने कहा, “एक चीज जो मुझे Terrifier के बारे में सबसे आकर्षक लगती है, वह यह है कि जब हमने Dead by Daylight लॉन्च किया था, तब यह मौजूद नहीं था।” “लेकिन आज, कई लिस्ट में, इसे हॉरर के लेजेंड्स में से एक माना जाता है।” और इसलिए, इसके अस्तित्व में आने से पहले वहां होना वाकई दिलचस्प है और अब आज इसे इतिहास का एक हिस्सा माना जाता है। इसलिए उसे शामिल करना सही लगा।”

निश्चित रूप से, Dead by Daylight के लिए हॉरर पर विचार करते समय कई अन्य बातें भी हैं। क्या किरदार देखने में आकर्षक है? क्या यह इस लिहाज़ से अनोखा है कि डेवलपर्स इसके इर्द-गिर्द कुछ शानदार गेमप्ले मैकेनिक्स बना सकते हैं?

"हम किरदार को इस तरह से पेश करना चाहते हैं जो मूल सामग्री के प्रति एक श्रद्धांजलि हो, लेकिन साथ ही इसमें ऐसे गेमप्ले मैकेनिक्स भी जोड़ने होंगे जो खिलाड़ियों को दिलचस्प लगें," कोटे ने कहा। 

जेसन इसका बेहतरीन उदाहरण है। हॉरर इतिहास के सबसे प्रसिद्ध हत्यारों में से एक होने के बावजूद, स्टूडियो ने Dead by Daylight को उसके मारने के तरीके का अपना ही संस्करण पेश करते हुए लॉन्च किया: The Trapper।

“वह मास्क पहने और स्टील का एक बड़ा टुकड़ा लिए हुए जेसन को हमारी श्रद्धांजलि है,” उन्होंने कहा। "तो, किरदार के कुछ अनूठे पहलुओं को उजागर करने के लिए सही ट्विस्ट खोजना महत्वपूर्ण था।"

आर्ट के लिए भी ऐसा ही था।

ये फ़ैसले कुछ हद तक समुदाय और कंपनी द्वारा कराए जाने वाले नियमित सर्वे से भी प्रभावित होते हैं, यह जानने के लिए कि वे गेम में किसे चाहते हैं। इन सर्वे में 1 लाख तक प्रतिक्रियाएँ आ सकती हैं। और कभी-कभी, यह बस एक किलर या सर्वाइवर होता है जिसे टीम में से कोई गेम में चाहता है।

Hellraiser से Cenobite को लें।

"Cenobite को गेम में लाने के लिए मैंने बहुत संघर्ष किया," कोटे ने कहा। "टीम में जिन युवा लोगों के साथ मैं काम कर रहा था, वे पूछ रहे थे, 'वह आदमी कौन है?'" वह असंगत है। मैंने उनका चेहरा कहीं देखा है, लेकिन मैंने कभी उनकी फिल्में नहीं देखी हैं।

टीम आखिरकार उसे खेल में ले ही आई और ऐसा लगता है कि इसी वजह से कई खिलाड़ी Hellraiser फ़िल्में देखने चले गए।

टीम हर साल गेम में सिर्फ़ दो लाइसेंस वाले कैरेक्टर रिलीज़ करती है, इसलिए उन्हें चुनिंदा होना पड़ता है। 

आर्ट और Terrifier के साथ, समुदाय द्वारा उसे शामिल करने की माँग इतनी प्रबल थी कि यह एक स्पष्ट विकल्प था, Dead by Daylight के वाइस प्रेसीडेंट और कार्यकारी निर्माता जोस रामोस ने कहा।

यह गेम अपने प्रसिद्ध और कुख्यात हत्यारों की बढ़ती सूची के लिए सबसे ज़्यादा जाना जाता है, लेकिन डेवलपर कभी-कभी गेम में क्या शामिल करना है, इस बारे में बड़े जोखिम भी उठाते हैं। उदाहरण के लिए, 2024 में, उन्होंने Dungeons & Dragons पर आधारित एक चैप्टर जारी करने का फैसला किया, जो हॉरर के बारे में सोचते समय आपके दिमाग में आने वाली पहली चीज़ नहीं है।

पता चला कि टीम ने जिन विचारों पर चर्चा की है, यह उनमें से सबसे अजीबोगरीब विचार भी नहीं है।

जब मैंने पूछा कि Dead by Daylight में Jaws जैसी कोई चीज़ आ सकती है क्या, जहाँ मैप एक ऐसा समुद्र हो जिसमें समुद्र तट और एक डूबता हुआ जहाज़ जैसे सेट पीस हों, तो उन्होंने “नहीं” नहीं कहा।

“हाँ!” कोटे ने उत्साहपूर्वक जवाब दिया। 

"ओह, हमने और भी ज़्यादा रचनात्मक होने के बारे में सोचा है," रामोस ने आगे कहा।

कोटे ने कहा कि गेम के क्रिएटिव डायरेक्टर ने चर्चा की है कि कैसे स्टेफ़न किंग की दो किताबों के क्रिएशन -- Cujo (एक रेबीज से ग्रस्त सेंट बर्नार्ड) और Christine (एक प्रेतवाधित कार) -- को गेम में लाया जाए।

“तो यह थोड़ा अजीब है,” कोटे ने कहा। “Jaws पर आंतरिक रूप से विस्तार से चर्चा की गई है।” हम इसे कैसे साकार कर सकते हैं? अच्छी बात यह है कि हमने Dead by Daylight को जिस तरह से बनाया है, जिस तरह से इसका यूनिवर्स काम करता है — यह एक बुरा सपना है — इसे पूरी तरह से तार्किक होने की ज़रूरत नहीं है। चीज़ों का अजीब होना ठीक है। आप दौड़ते हुए भी महसूस कर सकते हैं कि आप पानी के अंदर होने के कारण बहुत धीमी गति से चल रहे हैं। इससे कोई फ़र्क़ नहीं पड़ता। आपको सांस लेने की ज़रूरत नहीं है। आपको इसकी कोई ज़रूरत नहीं है। शार्क आपका पीछा कर सकती है। मुझे लगता है कि ऐसे तरीके हैं जिनसे हम यह कर सकते हैं। और खासकर इसलिए क्योंकि हर एक किलर अपने नियम खुद बना सकता है, है ना? जब आप किसी खास किलर के खिलाफ गेम खेलते हैं, तो गेम थोड़ा अलग होता है। नियम थोड़े अलग हैं और हम इसका फायदा उठा सकते हैं। हम कुछ ऐसा बेहतरीन बना सकते हैं जहाँ नियम बहुत अलग हों। 

“जब तक इसे खेलने में मज़ा आता है और जब तक इसके खिलाफ खेलने में मज़ा आता है, तब तक यह शायद ठीक होगा।”

रामोस ने आगे कहा कि हाल ही में वह इस बात पर भी विचार कर रहे हैं कि Dead by Daylight में हॉरर कॉमेडी को अभी तक सही ढंग से दर्शाया नहीं गया है।

“कुछ मायनों में ऐसा है, लेकिन हमें लगता है कि यह बहुत, बहुत मज़ेदार होगा, खासकर इवेंट के दौरान, अगर किसी बहुत, बहुत प्यारी चीज़ का भयानक रूप हो। मुझे लगता है कि यह कुछ ऐसा है जिसका हम आखिरकार फ़ायदा उठाएंगे।”

Dead by Daylight 2036

गेम के 10 साल के जन्मदिन के जश्न में, अगले दस सालों में गेम के विकास और उसकी दिशा पर भी बात की गई।

शायद सबसे प्रभावशाली 2027 में आने वाला एक बड़ा विज़ुअल बदलाव होगा। अपडेट में विस्तृत एनीमेशन क्षमताओं के साथ कैरेक्टर मॉडल का नया स्वरूप पेश किया जाएगा, साथ ही यथार्थवादी चेहरे के एनिमेशन भी होंगे जो पात्रों में अधिक अभिव्यक्ति और बारीकी लाएंगे। मैप्स और वातावरण को भी महत्वपूर्ण अपग्रेड मिलेंगे, जिनमें बेहतर लाइटिंग, शेडिंग और टेक्सचर, बेहतर कोहरे और धुंध के प्रभाव, एक मजबूत एंटिटी की उपस्थिति, और हल्की बारिश, भारी बारिश और तूफान वाली डायनामिक मौसम प्रणालियों का जुड़ाव शामिल है। इस पहल के हिस्से के रूप में, सभी लागू मूल पात्रों के लिए नई वॉइस लाइनें अतिरिक्त रूप से रिकॉर्ड की जाएंगी और समय के साथ पेश की जाएंगी।

Dead by Daylight को आने वाले सालों में कई नए गेम मोड भी मिलेंगे, जिनमें एक 1v1 मोड और एक Zombie मोड शामिल हैं।

टीम ने यह भी घोषणा की कि गेम को आधिकारिक तौर पर क्यूरेटेड मॉडिंग के लिए खोला जाएगा। कंपनी के अनुसार, टीम फिलहाल टूल के एक पूरे सेट पर काम कर रही है, जो अगले साल किसी समय खिलाड़ियों को उपलब्ध कराए जाएँगे। इनकी मदद से उन्हें नए मैप, मोड और इनके बीच की हर चीज़ बनाने और शेयर करने के लिए ज़रूरी सभी चीज़ें मिलेंगी।

जैसे-जैसे यह गेम रिकॉर्ड तोड़ना जारी रखता है, इसने वीडियो गेम के बाहर भी काफी ध्यान खींचा है, जिससे बोर्ड गेम, कॉमिक सीरीज़ बनी हैं और अब यह एक आगामी फिल्म रूपांतरण के रूप में वापस आ रहा है। 

2023 में पहली बार घोषित की गई यह फिल्म, जेसन ब्लम और जेम्स वान द्वारा Blumhouse Productions और Atomic Monster के माध्यम से निर्मित की जा रही है। इस साल की शुरुआत में, डेविड लेस्ली जॉनसन-मैकगोल्ड्रिक (The Conjuring 2, Insidious: Out of the Further) और एलेहांद्रे अजा (The Hills Have Eyes, Maniac) को स्क्रिप्ट लिखने के लिए हायर किया गया था। 

रविवार को, Behaviour Interactive के कार्यकारी उपाध्यक्ष स्टीफन मूलरोनी और ब्लम ने घोषणा की कि पटकथा पहले ही पूरी हो चुकी है और थॉरडुर पाल्सन (The Damned) फिल्म का निर्देशन करेंगे, जो 2027 के अंत में रिलीज़ होगी।

पालसन ऐसे बोझिल फ्रैंचाइज़ी को फिल्म में लाने के लिए एक असामान्य पसंद लग सकते हैं — आइसलैंडिक निर्देशक ने अब तक सिर्फ़ एक ही फिल्म बनाई है — लेकिन कोटे ने कहा कि ब्लम और वान ने उनकी बहुत सिफ़ारिश की थी।

“मुझे लगता है कि अभी बिलकुल नए लोगों की एक बहुत मजबूत लहर है, जिनका अनुभव बहुत ही कम है, जिन्हें हॉरर में कुछ शानदार करने का मौका मिल रहा है और वे इसे करके दिखा भी रहे हैं।” हाल ही में हमने इसे कई बार उन बड़ी फिल्मों के साथ देखा है जो सफल रहीं। तो यह बहुत रोमांचक लगता है और डरावना भी।

पाल्सन का “रेज़्यूमे” भले ही बड़ा न हो, लेकिन वह लोगों को असहज करना, माहौल बनाना और आपको इंटेंस सीन दिखाना बखूबी जानता है। असल बात यह है कि, हमारे पास एक बहुत बढ़िया स्क्रिप्ट है और हमें ऐसे किसी की ज़रूरत है जो इस कहानी को दमदार और डरावना बना सके।”
 

हॉरर का मेटावर्स

Dead by Daylight इस महीने की शुरुआत में Summer Game Fest शो में कुछ देर के लिए दिखा, लेकिन असल में कोई बड़ी घोषणा नहीं हुई। इसके बजाय, यह Dead by Daylight के विचार का जश्न मनाने और लोगों को उनकी जन्मदिन पार्टी के स्ट्रीम में आमंत्रित करने के लिए एक छोटा वीडियो था।

मैंने इसे गेम के लिए एक तरह के वीडियो मूड बोर्ड के तौर पर देखा।

कोटे ने कहा कि इसका मकसद लोगों को यह याद दिलाना था कि, बाकी सब से बढ़कर, उनके गेम को डरावना ही होना चाहिए।

“यह मज़ेदार है, आप साथ में इधर-उधर दौड़कर उन सभी अजीबोगरीब चीज़ों को देख सकते हैं, लेकिन यह हॉरर से जुड़ा है।” हम आपको बुरी तरह डराएँगे भी। आपको यह याद रखना बहुत ज़रूरी है। यह और यह मज़ेदार भी है।

एक मिनट के वीडियो में डार्क हॉरर ट्रॉप्स को दी गई श्रद्धांजलि, जिसमें जंगल में एक केबिन, वीरान घर, खून की धाराएं और 'हैप्पी बर्थडे' की धीमी, गुनगुनाती फुसफुसाहट शामिल थी, ने मुझे यह सोचने पर मजबूर कर दिया कि शायद अनजाने में ही, Behaviour Interactive मेटावर्स का अपना एक डरावना रूप बना रहा है। एक ऐसी जगह जो शहरी लेजेंड्स, पौराणिक कथाओं, किताबों, टेलीविज़न, गेम्स और फ़िल्मों से निकले बुरे सपनों से पूरी तरह आबाद है।

मैंने पूछा कि क्या टीम कभी इस बारे में सोचती है और उनके हिसाब से गेम पर इसके क्या असर हो सकते हैं।

रामोस ने कहा कि यह उन्हें उस सम्मान की याद दिलाता है जो टीम को उन किरदारों को देना चाहिए जिन्हें वे अपने गेम में शामिल कर रहे हैं।

“मेरा मानना है कि Dead by Daylight की सबसे बड़ी ख़ासियतों में से एक यह क्षमता है कि यह लाइसेंस, लाइसेंसर की इच्छा, ब्रांड की पहचान और उन लोगों की नज़रों में इसका क्या महत्व है जो इन लाइसेंस को पसंद करते हुए बड़े हुए हैं, इन सभी के प्रति बेहद सम्मानजनक है,” उन्होंने कहा। “तो मेरा मानना है कि इसके साथ एक खास तरह की जिम्मेदारी आती है, यह सुनिश्चित करने के लिए कि हम केवल नाम न जोड़ें और खानापूर्ति न करें, बल्कि हम उनमें से हर एक का सम्मान करें।”

कोटे ने आगे कहा कि उन्हें नहीं लगता कि ऐसे कई गेम हैं जो उनके जैसा काम करते हैं।

“उन्होंने कहा, “हम किरदारों को इस तरह से शामिल करते हैं, जैसे सूफ़ले में सामग्री को धीरे-धीरे मिलाया जाता है, है ना?” “वे हमारे गेम में मौजूदा सामग्री पर केवल एक स्किन नहीं बन सकते।” यह वह जगह है जहाँ आप पिनहेड होने की कल्पना को जी सकते हैं। आप ऐसा और कहीं नहीं कर सकते। और आप Stranger Things के बच्चों का पीछा करते हुए पिनहेड हैं। और यह सब सुसंगत होना चाहिए और दुनिया के हिसाब से काम करना चाहिए। हमें एक पूरा कैरेक्टर और उसके इर्द-गिर्द गेमप्ले मैकेनिक्स, एक मूड और इरादा और यहाँ तक कि वैकल्पिक आउटफिट्स भी बनाने की ज़रूरत है, जिनमें से सभी अनोखे हैं।"

यह सब कुछ बन जाने के बाद और हॉरर के इन सभी पहलुओं को पसंद करने वाली बढ़ती कम्युनिटी के साथ, लोगों को सिर्फ़ गेम को एक साथ खेलने के अलावा और कुछ न करने देना लगभग व्यर्थ लगता है। मैंने पूछा कि क्या टीम ने कभी इस अनुभव को व्यापक बनाने पर विचार किया था, ताकि लोग एक ऐसे माहौल में एक-दूसरे से बातचीत कर सकें जो Dead by Daylight के पीछा-करो-और-छिपो वाले गेमप्ले जैसा न हो।

'लॉबी जैसा या Fortnite में पार्टी आइलैंड जैसा कुछ?' कोट ने पूछा।

रामोस ने कहा कि यह गेम के मूल इरादों में से एक था। एक 3D लॉबी हो और अधिक इंटरैक्टिव हो पाए।

“मैं बस इतना ही कह सकता हूँ,” रामोस ने आगे कहा, “कि आखिरकार इस गेम में, यह एक चीज़ ज़रूर बनेगी।” हमें सोशल स्पेस ज़रूर चाहिए। हम इंटरेक्शन का वह पहलू चाहते हैं।”

रामोस ने कहा कि जब उन्होंने 2022 में कंपनी जॉइन की, तो उन्हें जिस बात ने सबसे ज़्यादा चौंकाया, वह Dead by Daylight के पीछे के आँकड़े देखना और यह जानना था कि यह गेम कितना सोशल है।

“कम से कम एक दोस्त के साथ खेलने वाले लोगों का प्रतिशत अविश्वसनीय है,” उन्होंने कहा। “मैंने पहले ऐसा कभी नहीं देखा।” यह कमाल है। तो निश्चित रूप से, हम इस बात पर ज़ोर देना चाहते हैं कि हम अपनी पहचान से मेल न खाने वाली कोई चीज़ न बनाएं, बल्कि कुछ ऐसा बनाएं जो लीनता को बढ़ाए। मुझे लगता है कि यह कुछ ऐसा है जो वाकई, वाकई मज़ेदार हो सकता है और हम इसकी तलाश कर रहे हैं।

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