Patruzeci și unu de ucigași, cincizeci și trei de supraviețuitori, șaizeci și una de hărți și șaptezeci de milioane de jucători mai târziu, Dead by Daylight continuă să terorizeze și să fascineze, conturând ceea ce s-ar putea numi, pe bună dreptate, metaversul groazei pentru o comunitate de fani înfloritoare și în continuă expansiune.

Oricât de impresionant ar fi ceea ce a realizat în primii zece ani de existență, ceea ce pare cu adevărat remarcabil este unde speră dezvoltatorul Behaviour Interactive să ducă acest survival horror multiplayer asimetric în următorul deceniu.

Personaje iconice din universul horror, aparent imposibil de adaptat, un contract cinematografic, aprofundarea dimensiunii sociale a experienței de a vâna sau de a fi vânat, precum și o revizuire completă a aspectului și atmosferei jocului – toate se află în discuție.

Dar în 2016, Dead by Daylight era pur și simplu cea mai recentă creație a Behaviour Interactive. Un titlu care, a declarat recent Remi Racine, cofondatorul și CEO-ul Behaviour, era de așteptat să se vândă în aproximativ 300.000 de exemplare. 

„2025 a fost cel mai bun an din istoria Dead by Daylight”, a declarat Racine într-un comunicat de presă, transmițând felicitări jocului cu ocazia celei de-a zecea aniversări. „Am atras peste șase milioane de jucători noi și am înregistrat o performanță record. Această creștere a continuat și în 2026 — în ultimele 12 luni, veniturile jocului au crescut cu peste 50%.”

O Casă a Groazei

Behaviour Interactive și-a început existența sub numele Megatoons, în 1992. După mai multe tranzacții corporative, o perioadă petrecută sub denumirea Artificial Mind & Movement și o schimbare de nume, compania a început să își diversifice producția, trecând de la proiecte realizate predominant la comandă la mai multe jocuri originale.

Până la lansarea Dead by Daylight, în 2016, studioul era cunoscut mai ales pentru colaborările sale cu alți dezvoltatori și publisheri. 

Deși Dead by Daylight s-a dovedit a fi un succes răsunător pentru Behaviour, Mathieu Cote, directorul de parteneriate al companiei, a declarat că studioul continuă să desfășoare o activitate semnificativă de proiecte la comandă.

„Suntem încă, în mare parte, un studio work-for-hire, în sensul că este principala sursă de venit. E mai degrabă coloana vertebrală, asta e expresia mai bună, pentru că e vorba de siguranță. Munca la comandă, co-dezvoltarea, toate acestea vor fi întotdeauna forme de activitate extrem de sigure.”

Această stabilitate financiară este cea care permite studioului să își asume riscuri — așa cum a făcut cu Dead by Daylight și cu Deathgarden, un alt titlu multiplayer asimetric lansat în 2018.

Prin Deathgarden, un shooter la persoana întâi, studioul spera să repete succesul obținut cu Dead by Daylight. La acea vreme, nu se știa cât va dura longevitatea DBD, motiv pentru care a considerat necesară explorarea altor titluri — atât din motive de siguranță financiară, cât și de plăcere creativă.

„Avem mulți dezvoltatori cu idei excelente, care voiau să încerce lucruri noi, iar noi am avut luxul de a o face”, a declarat Cote.

Această dorință de a explora și alte direcții, dincolo de Dead by Daylight, persistă și astăzi, a adăugat el — vizibilă în achizițiile recente ale companiei. În 2024, compania a achiziționat Red Hook Studios, creatorii Darkest Dungeon și ai continuării acestuia. Iar la începutul acestui an, a cumpărat The Fun Pimps, dezvoltatorii 7 Days to Die.

„Genul horror este, fără îndoială, terenul nostru de joacă”, a declarat el. „Vrem să fim casa groazei, dar acestea sunt, în același timp, titluri consacrate, cu baze de fani loiale și fluxuri de venituri deja existente.”

Compania are în prezent aproximativ 1.300 de angajați la nivel global, dintre care circa 400 lucrează pe Dead by Daylight, restul fiind alocați proiectelor la comandă. Marea diferență, în prezent, în privința proiectelor „work-for-hire”, este că Behaviour își poate permite să fie mult mai selectivă în privința celor pe care le acceptă.

De la lansarea Dead by Daylight, compania a contribuit la o gamă largă de proiecte, de la Warhammer, Halo și Assassin's Creed, până la titluri din franciza Monopoly și din seria Worms.

Cu toate acestea, studioul evită, în general, să lucreze la alte jocuri din genul horror.

„Încercăm să nu ne facem concurență nouă înșine”, a declarat Cote. „Vrem să dezvoltăm sau să publicăm jocuri horror, dar dacă altcineva se ocupă deja de publicare, preferăm să ne concentrăm pe propriile noastre titluri.”

„Avem oameni care vin la noi și ne spun: «Puteți să creați un joc horror multiplayer asimetric pentru noi? Sunteți cei mai buni la așa ceva.» Iar noi le răspundem: «Nu, nu, asta nu facem.» Dar dacă vreți un shooter distractiv, sau dacă vreți să lucrăm la Civilization, Halo, sau la noul Gears of War — atunci da, noi suntem echipa potrivită.”

Zece ani de groază

Primii doi ani din existența Dead by Daylight rămân, pentru Cote, o amintire neclară.

„Nu aveam prea multă experiență în gestionarea unui joc live”, a declarat el. „DBD nu a fost conceput ca un joc live.” A fost conceput ca un joc, pe care apoi l-am ținut în viață. Practic, așa s-a întâmplat, de la sine.”

Starbreeze Studios s-a ocupat de publicare între 2016 și 2018, an în care Behaviour Interactive a cumpărat drepturile. Tot în primii doi ani, titlul a apărut și pe console și a primit un magazin în joc.

„Pe la anul trei sau patru, înțelegeam mult mai bine spre ce s-ar putea îndrepta jocul și, dacă lucrurile ar fi continuat și am fi gestionat bine situația, unde am fi putut ajunge”, a declarat Cote. „Dar nu cred că cineva ar fi putut afirma cu certitudine că vom ajunge aici. În prezentări, spuneam pur și simplu că «următorii cinci ani vă vor lăsa cu gura căscată» — și așa s-a și întâmplat, însă nu cred că eram chiar atât de convinși pe cât lăsam să se înțeleagă la momentul respectiv.”

„A fost mai degrabă o ambiție.”

În acest weekend, acea ambiție pare să se fi împlinit pe deplin, întrucât compania a marcat a zecea aniversare a lansării Dead by Daylight printr-un eveniment public aniversar organizat în Montreal.

Evenimentul a inclus paneluri de discuții, sesiuni de meet & greet, stații de gaming, o expoziție de artă, zone imersive deosebit de captivante, un Escape Room „Cabana lui Jason”, produse promoționale, gastronomie tematică și numeroase anunțuri.
Evenimentul a debutat cu prezentarea viitorului capitol al jocului, care îl include pe Jason Voorhees din Friday the 13th și care va fi lansat pe 16 iunie. De asemenea, a fost anunțat că Shane Wiigwaas, primul Supraviețuitor indigen din joc, va fi disponibil în Dead by Daylight: The Life Road, începând cu 25 iunie.

Art the Clown, clovnul indie sângeros din filmele Terrifier — negru, alb și adesea roșu — va sosi și el în The Fog în noiembrie. Printre alte anunțuri se numără lansarea, în august, a Dead by Daylight: Chorus of Sin — primul capitol dezvoltat în colaborare cu comunitatea jocului — precum și o adaptare sub formă de capitol a The Casting of Frank Stone, primul titlu standalone narativ din universul Dead by Daylight, programată pentru 2027.

Echipa din spatele jocului a oferit fanilor și o avanpremieră a câtorva Colecții viitoare. Colecția Black Banquet vine cu costume elegante, de petrecere, iar Colecția Sunflesh are o tematică de deșert. 

A fost dezvăluit, de asemenea, un nou costum legendar Eddie pentru The Huntress, conceput în onoarea celei de-a 50-a aniversări a formației Iron Maiden, alături de o colecție Ice Nine Kills inspirată de trupa de heavy metal, care a lansat la eveniment noua sa piesă și videoclipul muzical cu tematică Dead by Daylight.

Colecția The Walking Dead va aduce Costumele Legendare Glenn și Negan pentru Rick, în timp ce un nou Costum Legendar din Colecția Silent Hill o va transforma pe Cheryl în Shimizu Hinako, personaj din SILENT HILL f, jocul horror psihologic dezvoltat de KONAMI.

Probabil cea mai entuziasmantă veste (cel puțin pentru mine) a fost anunțul Colecției Diablo, care va fi lansată în octombrie. În plus, jocul va primi și o Colecție Scooby-Doo.

Ucigași și Supraviețuitori

Deși, în opinia majorității, comunitatea este ingredientul secret al succesului tot mai mare al Dead by Daylight, fluxul constant de noi ucigași și supraviețuitori — fie creați de echipă, fie împrumutați din opere celebre de groază — reprezintă, în esență, coloana vertebrală sângeroasă a jocului.

Eram curios, însă, cum a decis echipa ce anume să includă. Lăsând la o parte creațiile originale ale Dead by Daylight, inspirate de obicei din mitologia mondială și din povești cu fantome, genul horror are o istorie cinematografică ce datează de la începutul anilor 1900, iar în fiecare an apar tot mai multe producții noi, unele dintre ele captând cu precizie spiritul vremii — precum Sinners, Weapons sau Obsession, lansate în acest an.

 De ce tocmai Art the Clown?

Deși clovnul psihotic cu fața vopsită alb-negru, creat de Damien Leone, a făcut furori prin filmele Terrifier, el rămâne, în esență, produsul unui horror independent, realizat cu buget redus.

Art a apărut pentru prima dată în două scurtmetraje — The 9th Circle (2008) și Terrifier (2011) — înainte de a debuta pe marele ecran în antologia horror All Hallows' Eve, în 2013.

Personajul a început să atragă atenția publicului larg abia în 2016, odată cu lansarea filmului Terrifier.

„Ce-mi place cel mai mult la Terrifier e că nici nu exista când a apărut Dead by Daylight”, spune Cote. „Dar astăzi, după numeroase clasamente, este considerat parte din panteonul horror. E mișto să fi fost acolo de la zero și să-l vezi devenind parte din legendă. Așa că ni s-a părut potrivit să-l aducem.”

Desigur, există numeroase alte criterii care intră în calcul atunci când vine vorba de un personaj horror pentru Dead by Daylight. Este personajul remarcabil din punct de vedere vizual? Este suficient de distinctiv pentru a permite dezvoltatorilor să creeze mecanici de gameplay interesante în jurul său?

„Vrem să portretizăm personajul într-un mod care să aducă un omagiu materialului original, dar care să introducă, în același timp, mecanici de gameplay interesante pentru jucători”, a declarat Cote. 

Jason este un exemplu excelent în acest sens. Deși este, probabil, unul dintre cei mai faimoși ucigași din istoria genului horror, studioul a lansat Dead by Daylight cu propria sa interpretare a stilului său de a ucide: The Trapper.

„El este omagiul nostru adus lui Jason — tipul cu masca și bucata mare de oțel”, a declarat el. „Așa că era important să găsim unghiul potrivit, ca să scoatem în evidență ce-l face unic pe personaj.”

La fel a fost și în cazul lui Art.

Deciziile sunt influențate, în parte, de comunitate, precum și de sondajele regulate pe care compania le lansează pentru a afla ce personaje își doresc jucătorii — sondaje care pot strânge până la 100.000 de răspunsuri. Alteori, este vorba pur și simplu despre un ucigaș sau un supraviețuitor pe care cineva din echipă și-l dorește în joc.

Să luăm cazul Cenobitului din Hellraiser.

„Am dus o luptă serioasă pentru a-l include pe Cenobit în joc”, a declarat Cote. „Unii dintre tinerii din echipă reacționau cam așa: «Cine e personajul ăsta? Nu-mi spune nimic. I-am mai văzut fața pe undeva, dar filmele nu le-am văzut niciodată.»”

Echipa a decis, totuși, să-l includă în joc, iar acest lucru a determinat, aparent, mulți jucători să vizioneze filmele Hellraiser.

Nu trebuie să uităm, totuși, că echipa introduce în joc doar aproximativ două personaje licențiate pe an, motiv pentru care selecția trebuie să fie riguroasă. 

În cazul lui Art și al francizei Terrifier, cererea comunității pentru includerea sa în joc a fost atât de puternică încât decizia a fost, practic, de la sine înțeleasă, a declarat Jose Ramos, vicepreședinte și producător executiv al Dead by Daylight.

Deși jocul este cel mai cunoscut pentru lista tot mai bogată de Ucigași celebri și infami, dezvoltatorii își asumă, din când în când, riscuri considerabile în privința conținutului pe care îl introduc. În 2024, de exemplu, au decis să lanseze un Capitol bazat pe Dungeons & Dragons — nu exact primul lucru la care te gândești când te referi la horror.

Și pare-se că asta nici nu e cea mai trăsnită idee pe care a avut-o vreodată echipa.

Când i-am întrebat dacă Dead by Daylight ar putea include vreodată ceva în genul Jaws, unde harta ar fi, de exemplu, un ocean presărat cu elemente precum o plajă sau o epavă, răspunsul nu a fost un „nu” categoric.

„Oh, da!”, a răspuns Cote, vizibil entuziasmat. 

„O, ne-am gândit să mergem și mai departe cu creativitatea”, a adăugat Ramos.

Cote a povestit că directorul de creație al jocului a discutat despre posibilitatea de a aduce în joc două creații din romanele lui Stephen King — Cujo (un Saint Bernard infectat cu rabie) și Christine (o mașină posedată).

„E o idee destul de neconvențională”, a declarat Cote. „Jaws a fost discutat pe larg intern. Cum am putea realiza asta? Partea interesantă este că, datorită modului în care am construit Dead by Daylight și felului în care funcționează universul — care, în fond, e un coșmar — lucrurile nu trebuie să aibă sens perfect. Este în regulă ca anumite elemente să fie ciudate. Ai putea alerga și să simți o încetinire, ca prin melasă, pentru că ești, de fapt, sub apă. Nu contează. Nu trebuie să respiri. Nu ai nevoie de nimic din toate astea. Un rechin te-ar putea urmări. Cred că există modalități prin care am putea pune asta în practică. Și mai ales pentru că fiecare ucigaș își poate impune, într-un fel, propriile reguli, nu-i așa? Atunci când joci împotriva unui anumit ucigaș, jocul devine puțin diferit. Regulile se schimbă ușor, iar acest principiu ar putea fi dus și mai departe. Am putea construi un joc senzațional, în care regulile să fie complet diferite.” 

„Atâta vreme cât este distractiv să joci ca acel personaj și, în același timp, distractiv să joci împotriva lui, probabil că ar funcționa.”

Ramos a adăugat că un alt aspect la care s-a gândit recent este faptul că genul comediei horror nu a fost încă reprezentat cu adevărat în Dead by Daylight.

„A fost și un pic de comedie, pe ici pe colo, dar ce credem noi că ar fi mișto de tot, mai ales la evenimente, e să luăm ceva super-drăguț și să-i facem o versiune oribilă.” „Cred că este un aspect pe care îl vom explora, la un moment dat.”

Dead by Daylight 2036

Petrecerea aniversară de 10 ani a jocului a abordat și tema viitorului acestuia, pe măsură ce va continua să evolueze în următorul deceniu.

Probabil că cel mai mare impact îl va avea o revizuire vizuală masivă, programată pentru 2027. Actualizarea va introduce modele de personaje refăcute, cu capabilități de animație extinse, alături de animații faciale realiste, care vor aduce mai multă expresivitate și nuanță personajelor. Hărțile și mediile vor beneficia, la rândul lor, de îmbunătățiri semnificative — iluminare, umbrire și texturi superioare, efecte de ceață și negură mai elaborate, o prezență mai pronunțată a Entității, precum și sisteme meteorologice dinamice, care vor include ploaie ușoară, ploaie torențială și furtuni. Noi replici vocale pentru toate personajele originale relevante vor fi înregistrate și introduse progresiv, ca parte a acestei inițiative.

Dead by Daylight va primi, de asemenea, o gamă mai largă de moduri de joc noi în următorii ani, printre care un mod 1v1 și un mod Zombie.

Echipa a anunțat, de asemenea, că jocul va fi oficial deschis pentru modding gestionat. În prezent, echipa lucrează la o suită de instrumente, care va fi pusă la dispoziția jucătorilor cândva anul viitor și care le va oferi tot ce este necesar pentru a crea și distribui hărți, moduri de joc noi și multe altele, potrivit companiei.

Pe măsură ce jocul continuă să bată recorduri, atrage atenția și dincolo de lumea jocurilor video, generând jocuri de societate, serii de benzi desenate și, închizând astfel un cerc complet, o viitoare adaptare cinematografică. 

Filmul, anunțat pentru prima dată în 2023, este produs de Jason Blum și James Wan, prin Blumhouse Productions și Atomic Monster. La începutul acestui an, David Leslie Johnson-McGoldrick (The Conjuring 2, Insidious: Out of the Further) și Alexandre Aja (The Hills Have Eyes, Maniac) au fost angajați să scrie scenariul. 

Duminică, Stephen Mulrooney, vicepreședinte executiv al Behaviour Interactive, și Jason Blum au anunțat că scenariul este deja finalizat, precum și faptul că regia va fi semnată de Thordur Palsson (The Damned). Filmul este programat să apară la sfârșitul anului 2027.

Palsson poate părea o alegere surprinzătoare pentru ecranizarea unei francize atât de dificil de transpus pe marele ecran — regizorul islandez are, până acum, un singur lungmetraj la activ — însă Cote a precizat că a fost recomandat cu insistență de Blum și Wan.

„Cred că există, în prezent, un val foarte puternic de talente noi, cu CV-uri scurte, care primesc șansa de a realiza ceva remarcabil în genul horror — și care se ridică la nivelul așteptărilor. Am observat acest lucru destul de des, recent, la filme de amploare care au avut un succes notabil. E ceva foarte palpitant, dar și înspăimântător, în același timp.”

Palsson „nu are, încă, un CV extins, dar știe, cu siguranță, cum să creeze disconfort, cum să construiască atmosferă și cum să pună în scenă momente de mare intensitate. Și ideea e că avem un scenariu foarte tare, și ne trebuie cineva care să facă povestea asta intensă și înfricoșătoare.”
 

Metavers de groază

Dead by Daylight a avut o scurtă apariție la prezentarea Summer Game Fest, la începutul acestei luni, însă nu pentru a anunța, propriu-zis, ceva nou. A fost, în schimb, un scurt videoclip menit să celebreze identitatea Dead by Daylight și să invite publicul să urmărească live petrecerea aniversară a companiei.

L-am perceput mai degrabă ca un tablou de inspirație vizual pentru joc.

Cote a explicat că scopul era de a le reaminti oamenilor că, dincolo de toate celelalte aspecte, jocul lor este, în esență, menit să fie înfricoșător.

„E fun, dai o tură și vezi toate chestiile haioase adunate la un loc, dar aici e vorba de horror. O să te speriem de moarte. Ăsta-i lucrul important de ținut minte. Dar, în același timp, e și distractiv.”

Omagiul adus clișeelor întunecate ale genului horror în acest videoclip de un minut — care include o cabană în pădure, case abandonate, șuvoaie de sânge și o șoaptă fredonată din „La mulți ani” — m-a făcut să reflectez asupra felului în care, poate fără să-și dea seama, Behaviour Interactive își construiește propria viziune sumbră a metaversului. Un loc populat exclusiv de coșmaruri extrase din legende urbane, mitologie, cărți, televiziune, jocuri video și filme.

Am întrebat dacă echipa reflectează vreodată la acest aspect și ce implicații consideră că ar putea avea asupra jocului.

Ramos a spus că acest aspect îi reamintește de respectul pe care echipa trebuie să-l manifeste față de personajele introduse în joc.

„Cred că una dintre superputerile Dead by Daylight este capacitatea de a fi extrem de respectuoși față de licență, față de dorințele deținătorului acesteia, dar și față de identitatea brandului și de ceea ce reprezintă el pentru oamenii care au ajuns să îndrăgească acele licențe”, a declarat el. „Deci e o responsabilitate să ne asigurăm că nu ne limităm la a adăuga nume și a bifa căsuțe, ci că îi respectăm pe fiecare, în mod individual.”

Cote a adăugat că, în opinia sa, există puține jocuri care fac ceea ce face echipa lor.

„Practic, preiei personajele și le integrezi în joc așa cum încorporezi ingredientele într-un sufleu — cu grijă, ca să nu se lase, nu-i așa?”, a declarat el. „Acestea nu pot fi reduse la un simplu skin aplicat peste elementele deja existente în jocul nostru. Aici e locul unde îți poți trăi fantezia de a fi Pinhead. Nu poți face asta nicăieri altundeva. Și ești Pinhead, alergând după copiii din Stranger Things. Și totul trebuie să fie coerent și să se integreze firesc în lumea jocului. Trebuie să construim un personaj complet, cu mecanici de joc proprii, cu o stare și o intenție anume, și chiar cu costume alternative — toate concepute ca fiind unice.”

Având în vedere tot ce a fost creat până acum, precum și o comunitate tot mai numeroasă, care îndrăgește toate aceste fațete ale groazei, ar fi aproape păcat să nu le oferi oamenilor posibilitatea de a face mai mult decât să joace jocul împreună. De aceea am întrebat dacă echipa s-a gândit vreodată să extindă experiența, astfel încât jucătorii să poată interacționa între ei într-un cadru diferit de gameplay-ul de urmărire și ascundere specific Dead by Daylight.

„Ca un lobby, sau ceva în genul insulelor de petrecere din Fortnite?”, a întrebat Cote.

Ramos a spus că aceasta a fost una dintre intențiile inițiale pentru joc. Să existe un lobby 3D, care să permită o interacțiune mai bogată între jucători.

„Singurul lucru pe care îl pot spune”, a adăugat Ramos, „este că, la un moment dat, acest lucru va deveni realitate în joc.” Ne dorim un spațiu social. Ne dorim această dimensiune a interacțiunii.”

Ramos a povestit că unul dintre aspectele care l-au surprins atunci când s-a alăturat companiei, în 2022, a fost să vadă cifrele din spatele Dead by Daylight și gradul de socializare pe care îl generează jocul.

„Procentul de persoane care joacă alături de cel puțin un prieten este incredibil”, a declarat el. „Nu am mai văzut așa ceva până acum. E o nebunie. Deci sigur, asta e ceva ce vrem să dezvoltăm — nu să facem ceva care nu ni se potrivește, ci ceva care crește imersiunea. Cred că ar putea fi extrem de distractiv, și este, într-adevăr, un lucru pe care îl explorăm în prezent.”

Cumpără Dead by Daylight chiar astăzi, din Epic Games Store.