หลังจากมีฆาตกร 41 คน, ผู้รอดชีวิต 53 คน, แผนที่ 61 แห่ง และผู้เล่นกว่า 70 ล้านคน Dead by Daylight ยังคงสร้างความหวาดผวาและความเพลิดเพลินอย่างต่อเนื่อง พร้อมสร้างสรรค์สิ่งที่เรียกได้ว่าเป็นเมตาเวิร์สแห่งความสยองขวัญให้กับฐานแฟนเกมที่เติบโตและเหนียวแน่นมากขึ้นเรื่อยๆ

แม้ความสำเร็จตลอดสิบปีแรกของเกมจะน่าประทับใจมากเพียงใด แต่สิ่งที่ผู้พัฒนาอย่าง Behaviour Interactive หวังจะนำพาเกมสยองขวัญเอาชีวิตรอดแบบผู้เล่นหลายคนที่ผู้เล่นมีบทบาทต่างกันนี้ไปต่อในอีกสิบปีข้างหน้าต่างหากที่น่าทึ่งอย่างแท้จริง

ไอคอนสยองขวัญสุดเพี้ยนที่ดูเหมือนจะดัดแปลงได้ยากอย่างยิ่ง, ข้อตกลงสร้างภาพยนตร์, การขยายประสบการณ์ด้านสังคมของทั้งการถูกล่าและการล่า รวมถึงการยกเครื่องรูปลักษณ์และบรรยากาศของเกม ล้วนอยู่ในแผนทั้งหมด

แต่ย้อนกลับไปในปี 2016 Dead by Daylight เป็นเพียงผลงานสร้างล่าสุดของ Behaviour Interactive Remi Racine ผู้ร่วมก่อตั้งและ CEO ของ Behaviour กล่าวเมื่อเร็วๆ นี้ว่า เกมนี้คาดว่าจะทำยอดขายได้ประมาณ 300,000 ชุด 

“ปี 2025 ถือเป็นปีที่ Dead by Daylight ประสบความสำเร็จมากที่สุดเท่าที่เคยมีมา” Racine กล่าวในข่าวประชาสัมพันธ์ พร้อมอวยพรวันเกิดครบรอบ 10 ปีให้กับเกม “เราได้ต้อนรับผู้เล่นใหม่กว่า 6 ล้านคน และทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมเป็นประวัติการณ์ การเติบโตนี้ยังคงดำเนินต่อไปในปี 2026 โดยตลอดช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา รายได้ของเกมเพิ่มขึ้นมากกว่า 50 เปอร์เซ็นต์”

อาณาจักรแห่งความสยองขวัญ

Behaviour Interactive เริ่มต้นในชื่อ Megatoons ในปี 1992 หลังจากมีการขายกิจการบางส่วน ใช้ชื่อ Artificial Mind & Movement อยู่ช่วงหนึ่ง และเปลี่ยนชื่ออีกครั้ง บริษัทก็เริ่มขยายการผลิตจากงานรับจ้างเป็นส่วนใหญ่ ไปสู่การสร้างเกมต้นฉบับมากขึ้น

เมื่อถึงช่วงที่ Dead by Daylight วางจำหน่ายในปี 2016 สตูดิโอแห่งนี้ก็ยังคงเป็นที่รู้จักจากผลงานที่ทำร่วมกับนักพัฒนาและผู้จัดจำหน่ายรายอื่นเป็นส่วนใหญ่ 

แม้ว่า Dead by Daylight จะพิสูจน์แล้วว่าเป็นความสำเร็จอย่างมหาศาลสำหรับ Behaviour แต่ Mathieu Cote หัวหน้าฝ่ายความร่วมมือของบริษัท กล่าวว่าบริษัทยังคงรับงานรับจ้างอยู่ไม่น้อย

“เรายังคงเป็นสตูดิโอรับจ้างพัฒนาเป็นหลัก เพราะนั่นคือรายได้หลักของบริษัท หรือถ้าจะพูดให้เหมาะกว่านั้น มันคือกระดูกสันหลังของบริษัท เพราะมันเป็นสิ่งที่สร้างความมั่นคง งานรับจ้างพัฒนา การร่วมพัฒนา และงานลักษณะเหล่านี้ทั้งหมด จะยังคงเป็นงานที่มีความมั่นคงสูงมากเสมอ”

และความมั่นคงนี้เองที่ทำให้สตูดิโอสามารถเสี่ยงได้ เหมือนอย่างที่เคยทำกับ Dead by Daylight และ Deathgarden ซึ่งเป็นเกมแบบผู้เล่นหลายคนที่ผู้เล่นมีบทบาทต่างกันอีกเกมที่เปิดตัวไปในปี 2018

สำหรับ Deathgarden ซึ่งเป็นเกมยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่ง สตูดิโอพยายามจะสร้างความสำเร็จแบบเดียวกับที่เกิดขึ้นกับ Dead by Daylight ในเวลานั้น สตูดิโอยังไม่แน่ใจว่า DBD จะอยู่ได้นานเพียงใด และมองว่าการลองสำรวจเกมอื่นๆ ควบคู่กันไปก็เป็นความคิดที่ดี ทั้งเพื่อ “ความมั่นคงและความสนุก”

“เรามีนักพัฒนาจำนวนมากที่มีไอเดียเจ๋งๆ และอยากลองทำสิ่งใหม่ๆ และเราก็มีความพร้อมมากพอที่จะเปิดโอกาสให้พวกเขาได้ทำเช่นนั้น” Cote กล่าว

เขาเสริมว่า ความต้องการที่จะลองทำสิ่งอื่นนอกเหนือจาก Dead by Daylight ยังคงมีอยู่จนถึงทุกวันนี้ ซึ่งสามารถเห็นได้จากการเข้าซื้อกิจการต่างๆ ของบริษัทในช่วงที่ผ่านมา โดยในปี 2024 บริษัทได้เข้าซื้อ Red Hook Studios ผู้สร้าง Darkest Dungeon และภาคต่อของเกมดังกล่าว และเมื่อต้นปีนี้ บริษัทก็ได้เข้าซื้อ The Fun Pimps ผู้พัฒนา 7 Days to Die

“เห็นได้ชัดว่าแนวสยองขวัญคือด้านที่เราถนัด” เขากล่าว “เราอยากเป็นผู้นำด้านคอนเทนต์สยองขวัญ แต่ในขณะเดียวกัน ผลงานเหล่านี้ก็เป็นแฟรนไชส์ที่มีฐานแฟนเหนียวแน่นอยู่แล้ว และยังมีรายได้ที่มั่นคงรองรับอยู่”

ปัจจุบันบริษัทมีพนักงานทั่วโลกราว 1,300 คน โดยประมาณ 400 คนทำงานในโปรเจกต์ Dead by Daylight ส่วนที่เหลือทำงานด้านการรับจ้างพัฒนา ความแตกต่างสำคัญของงานรับจ้างพัฒนาในปัจจุบันคือ Behaviour สามารถเลือกได้มากขึ้นว่าจะรับงานใดมาทำ

นับตั้งแต่การเปิดตัว Dead by Daylight บริษัทได้มีส่วนร่วมในการพัฒนาเกมหลากหลายประเภท ตั้งแต่เกมในแฟรนไชส์ Warhammer, Halo และ Assassin's Creed ไปจนถึงเกมในซีรีส์ Monopoly และ Worms

อย่างไรก็ตาม พวกเขาพยายามหลีกเลี่ยงการทำงานกับโปรเจกต์สยองขวัญอื่นๆ

“เราพยายามไม่เข้าไปกินส่วนแบ่งตลาดของตัวเอง” Cote กล่าว “เราอยากพัฒนาเกมหรือจัดจำหน่ายเกมแนวสยองขวัญก็จริง แต่ถ้ามีคนอื่นเป็นผู้จัดจำหน่ายอยู่แล้ว เราก็อยากมุ่งทำผลงานของเราเองมากกว่า”

“มีคนติดต่อมาหาเรา แล้วถามว่า ‘ช่วยสร้างเกมสยองขวัญแบบผู้เล่นหลายคนที่ผู้เล่นมีบทบาทต่างกันให้เราหน่อยได้ไหม’ พวกคุณเก่งที่สุดในด้านนี้” ‘ แล้วเราก็บอกว่า ‘ไม่ครับ เราไม่รับทำแบบนั้น’ แต่ถ้าคุณอยากได้เกมยิงมันส์ๆ หรืออยากให้เราช่วยทำ Civilization, Halo หรือ Gears of War ภาคใหม่ นั่นเป็นงานที่เราพร้อมลุย”

สิบปีแห่งความสยองขวัญ

สองปีแรกของ Dead by Daylight ยังคงเป็นช่วงเวลาที่พร่าเลือนในความทรงจำของ Cote

“ตอนนั้นเราแทบไม่มีความเชี่ยวชาญในการดูแลเกมแบบไลฟ์เซอร์วิสเลย” เขากล่าว “DBD ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นมาให้เป็นเกมแบบไลฟ์เซอร์วิส มันถูกสร้างขึ้นมาให้เป็นเกมเกมหนึ่ง แล้วหลังจากนั้นเราก็คอยทำให้มันมีชีวิตอยู่ต่อไป เรื่องราวมันก็เป็นแบบนั้นแหละ”

Starbreeze Studios เป็นผู้จัดจำหน่ายเกมนี้ตั้งแต่ปี 2016 ถึงปี 2018 ก่อนที่ Behaviour Interactive จะเข้าซื้อสิทธิ์การจัดจำหน่าย ในช่วงสองปีแรกนั้น ตัวเกมยังได้เปิดให้บริการบนคอนโซล และร้านค้าภายในเกมก็เริ่มเปิดใช้งานด้วย

“พอถึงปีที่สามหรือปีที่สี่ เราก็พอจะเห็นภาพชัดเจนขึ้นมากว่ามันจะไปในทิศทางไหน และถ้ามันยังคงเดินหน้าต่อไปได้ และถ้าเราทำได้ถูกทาง เราจะไปถึงจุดไหนได้” Cote กล่าว “แต่ฉันไม่คิดว่าใครจะพูดได้เต็มปากว่าเราจะมาถึงจุดนี้ เราเคยพูดในการนำเสนอไว้ว่า 'ห้าปีข้างหน้าจะทำให้ทุกคนทึ่งไปเลย' และมันก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ แต่ผมไม่คิดว่าตอนนั้นเราเชื่อมั่นเท่ากับที่เราพูดออกไป

“มันคือความมุ่งมั่นที่เราอยากไปให้ถึง”

ในสุดสัปดาห์นี้ ความมุ่งมั่นนั้นก็ได้รับการเติมเต็ม เมื่อบริษัทได้จัดงานฉลองครบรอบ 10 ปีของการเปิดตัวเกม Dead by Daylight พร้อมกับงานปาร์ตี้วันเกิดแบบเปิดที่มอนทรีออล

ภายในงานมีกิจกรรมมากมาย ทั้งเวทีเสวนา, การพบปะแฟนๆ, โซนทดลองเล่นเกม, นิทรรศการศิลปะ, พื้นที่อินเทอร์แอกทีฟธีมฆาตกร, ห้องหนีตาย Jason's Cabin Escape Room, สินค้าที่ระลึก, อาหาร และข่าวสารใหม่ๆ อีกมากมาย
งานเริ่มต้นด้วยการสรุปข้อมูลของ Chapter ใหม่ที่กำลังจะมาถึง ซึ่งนำเสนอ Jason Voorhees จาก Friday the Thirteenth และมีกำหนดเปิดตัวในวันที่ 16 มิถุนายน นอกจากนี้ยังมีการประกาศว่า Shane Wiigwaas ซึ่งเป็นผู้รอดชีวิตชนพื้นเมืองคนแรกของเกม จะเข้าร่วม Dead by Daylight: The Life Road ในวันที่ 25 มิถุนายน

ตัวตลกอาร์ท ตัวตลกสุดโหดเลือดสาดสีดำ ขาว และมักแต้มด้วยสีแดง จากภาพยนตร์อินดี้ชุด Terrifier ก็เตรียมจะก้าวเข้าสู่ The Fog ในเดือนพฤศจิกายนนี้เช่นกัน ส่วนประกาศอื่นๆ ภายในงาน ได้แก่ ข่าวการเปิดตัว Dead by Daylight: Chorus of Sin ในเดือนสิงหาคม ซึ่งเป็น Chapter แรกของเกมที่พัฒนาร่วมกับชุมชนผู้เล่น และการมาถึงของ Chapter ที่ดัดแปลงจาก The Casting of Frank Stone ผลงานเกมแยกที่ขับเคลื่อนด้วยเนื้อเรื่องเกมแรกของ Dead by Daylight ซึ่งมีกำหนดเปิดตัวในปี 2027

ทีมงานผู้พัฒนาเกมยังได้เผยตัวอย่างล่วงหน้าของคอลเลกชันใหม่หลายชุดที่กำลังจะเข้าสู่เกม โดย Black Banquet Collection จะมาพร้อมชุดทางการสำหรับงานปาร์ตี้ ส่วน Sunflesh Collection มาในธีมทะเลทราย 

นอกจากนี้ยังมีการเผยโฉมชุดระดับตำนาน Eddie ใหม่สำหรับ The Huntress เพื่อเฉลิมฉลองครบรอบ 50 ปีของ Iron Maiden รวมถึงคอลเลกชัน Ice Nine Kills ที่ได้รับแรงบันดาลใจจากวงเฮฟวีเมทัลดังกล่าว ซึ่งได้เปิดตัวเพลงและมิวสิกวิดีโอใหม่ธีม Dead by Daylight ภายในงานด้วย

The Walking Dead Collection จะเพิ่ม Glenn และ Negan ในรูปแบบชุดระดับตำนานสำหรับ Rick ขณะที่ชุดระดับตำนานใหม่ใน Silent Hill Collection สำหรับ Cheryl จะเปลี่ยนเธอให้กลายเป็น Shimizu Hinako จาก SILENT HILL f เกมสยองขวัญเชิงจิตวิทยาจาก KONAMI

สิ่งที่น่าตื่นเต้นที่สุด (สำหรับผม) อาจเป็นข่าวที่ว่า Diablo Collection จะมาถึงในเดือนตุลาคมนี้ และตัวเกมก็จะได้รับ Scooby-Doo Collection ด้วยเช่นกัน

ฆาตกรและผู้รอดชีวิต

แม้ว่าหลายคนจะมองว่าชุมชนผู้เล่นคือเคล็ดลับสำคัญเบื้องหลังความสำเร็จอันรุ่งเรืองของ Dead by Daylight แต่การมาถึงอย่างต่อเนื่องของฆาตกรและผู้รอดชีวิตหน้าใหม่ ไม่ว่าจะเป็นตัวละครที่ทีมงานสร้างขึ้นเองหรือดึงมาจากผลงานสยองขวัญชื่อดัง ก็ถือเป็นกระดูกสันหลังที่หล่อเลี้ยงเกมนี้มาโดยตลอด

แต่ผมก็อดสงสัยไม่ได้ว่าทีมงานใช้เกณฑ์อะไรในการตัดสินใจเลือกสิ่งที่จะนำเข้ามาในเกม หากไม่นับตัวละครต้นฉบับของ Dead by Daylight ซึ่งมักได้รับแรงบันดาลใจจากตำนานพื้นบ้านและเรื่องผีจากทั่วโลก แนวสยองขวัญเองก็มีประวัติศาสตร์ในวงการภาพยนตร์ย้อนไปถึงช่วงต้นคริสต์ศตวรรษที่ 20 และในแต่ละปีก็มีผลงานใหม่ๆ เกิดขึ้นมากมาย บางเรื่องสามารถกลายเป็นกระแสแห่งยุคสมัยได้ เช่น Sinners, Weapons หรือ Obsession ในปีนี้

 แล้วทำไมถึงเป็นตัวตลกอาร์ท

แม้ว่าตัวตลกหน้าขาวดำสุดวิปลาสของ Damien Leone จะสร้างชื่ออย่างมากจากภาพยนตร์ชุด Terrifier แต่เขาก็ยังคงเป็นตัวละครที่มาจากหนังสยองขวัญอินดี้ทุนต่ำอยู่ดี

อาร์ทปรากฏตัวครั้งแรกในหนังสั้นสองเรื่อง ได้แก่ The 9th Circle ปี 2008 และ Terrifier ปี 2011 ก่อนจะเปิดตัวบนจอภาพยนตร์ขนาดยาวครั้งแรกในภาพยนตร์รวมเรื่องสั้นสยองขวัญ All Hallows' Eve เมื่อปี 2013

กว่าเขาจะเริ่มได้รับความสนใจในวงกว้างก็ตอนที่ภาพยนตร์ Terrifier ปี 2016 เข้าฉาย

“หนึ่งในสิ่งที่ผมรู้สึกว่าน่าสนใจที่สุดเกี่ยวกับ Terrifier ก็คือ มันยังไม่มีอยู่เลยตอนที่เราเปิดตัว Dead by Daylight” Cote กล่าว “แต่ทุกวันนี้ ในการจัดอันดับหลายๆ แห่ง มันถูกยกให้เป็นส่วนหนึ่งของตำนานแห่งวงการสยองขวัญไปแล้ว ดังนั้นจึงเป็นเรื่องน่าสนใจมากที่เราเคยอยู่ในช่วงเวลาก่อนที่มันจะถือกำเนิดขึ้น และวันนี้มันกลับกลายเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ไปแล้ว เพราะแบบนั้นการนำเขาเข้ามาในเกมจึงรู้สึกเหมาะสมอย่างยิ่ง”

แน่นอนว่ายังมีปัจจัยอื่นๆ อีกมากมายที่ต้องพิจารณาเมื่อต้องเลือกผลงานสยองขวัญสักเรื่องเข้ามาใน Dead by Daylight. ตัวละครนั้นมีเอกลักษณ์โดดเด่นด้านภาพลักษณ์หรือไม่ และมีความพิเศษมากพอที่ผู้พัฒนาจะสามารถสร้างกลไกการเล่นที่น่าสนใจขึ้นมาจากตัวละครนั้นได้หรือไม่

“เราต้องการถ่ายทอดตัวละครนั้นออกมาในลักษณะที่เป็นการคารวะต้นฉบับ ขณะเดียวกันก็ต้องเพิ่มกลไกการเล่นที่ผู้เล่นจะรู้สึกว่าน่าสนใจด้วย” Cote กล่าว 

Jason เป็นตัวอย่างที่ดีของเรื่องนี้ แม้เขาจะถือเป็นหนึ่งในฆาตกรที่มีชื่อเสียงที่สุดในประวัติศาสตร์สยองขวัญ แต่ตอนที่สตูดิโอเปิดตัว Dead by Daylight พวกเขาได้สร้างตัวละครที่ตีความรูปแบบการฆ่าของ Jason ในแบบของตนเองขึ้นมาแล้ว นั่นคือ The Trapper

“เขาคือการคารวะ Jason ในแบบของเรา ชายสวมหน้ากากที่ถือก้อนเหล็กขนาดใหญ่” เขากล่าว “ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญที่เราต้องหามุมมองหรือจุดพลิกแพลงที่เหมาะสม เพื่อถ่ายทอดแง่มุมบางอย่างที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของตัวละครนี้”

เช่นเดียวกันกับอาร์ท

การตัดสินใจเหล่านี้ยังได้รับอิทธิพลจากชุมชนผู้เล่นและแบบสำรวจที่บริษัทจัดขึ้นเป็นประจำ เพื่อดูว่าผู้เล่นอยากเห็นใครเข้ามาในเกม ซึ่งบางครั้งได้รับคำตอบมากถึง 100,000 รายการ และบางครั้งก็เป็นเพียงฆาตกรหรือผู้รอดชีวิตที่ใครสักคนในทีมอยากให้เข้ามาอยู่ในเกมเท่านั้น

ยกตัวอย่าง Cenobite จาก Hellraiser

“ผมพยายามอย่างมากเพื่อให้ Cenobite ได้เข้ามาอยู่ในเกม” Cote กล่าว “คนรุ่นใหม่ในทีมที่ผมทำงานด้วยต่างพูดกันว่า ‘หมอนั่นคือใคร? เขาไม่ได้สำคัญอะไรแล้วนะ ฉันเคยเห็นหน้าเขาที่ไหนสักแห่ง แต่ไม่เคยดูหนังของเขาเลย’”

สุดท้ายทีมงานก็นำเขาเข้ามาในเกมอยู่ดี และดูเหมือนว่านั่นจะทำให้ผู้เล่นจำนวนมากกลับไปดูภาพยนตร์ชุด Hellraiser

นอกจากนี้ทีมงานยังปล่อยตัวละครลิขสิทธิ์เข้าสู่เกมเพียงประมาณสองตัวต่อปีเท่านั้น ดังนั้นพวกเขาจึงต้องเลือกอย่างรอบคอบ 

สำหรับอาร์ทและ Terrifier เสียงเรียกร้องจากชุมชนให้เพิ่มเขาเข้ามาในเกมนั้นมีมากจนแทบไม่ต้องลังเลเลยว่าเป็นตัวเลือกที่เหมาะสม Jose Ramos รองประธานและผู้อำนวยการสร้างบริหารของ Dead by Daylight กล่าว

แม้ว่าเกมนี้จะเป็นที่รู้จักมากที่สุดจากรายชื่อฆาตกรชื่อดังและฉาวโฉ่ที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แต่ผู้พัฒนาก็พร้อมที่จะเสี่ยงกับสิ่งที่นำเข้ามาในเกมเช่นกัน ตัวอย่างเช่น ในปี 2024 พวกเขาตัดสินใจเปิดตัว Chapter ที่สร้างจาก Dungeons & Dragons ซึ่งไม่ใช่สิ่งแรกที่ผู้คนนึกถึงเมื่อพูดถึงความสยองขวัญ

และปรากฏว่านั่นยังไม่ใช่ไอเดียที่บ้าบิ่นที่สุดที่ทีมเคยพูดคุยกัน

เมื่อผมถามว่า Dead by Daylight มีโอกาสที่จะนำอะไรอย่าง Jaws เข้ามาในเกมหรือไม่ โดยมีแผนที่เป็นมหาสมุทรพร้อมฉากประกอบอย่างชายหาดและเรือที่กำลังจม พวกเขาไม่ได้ตอบว่า “ไม่”

“โอ้ แน่นอน!” Cote ตอบกลับอย่างกระตือรือร้น 

“โอ้ เราเคยคิดจะไปไกลกว่านั้นอีกนะ ในด้านความสร้างสรรค์” Ramos เสริม

Cote กล่าวว่า ผู้อำนวยการฝ่ายสร้างสรรค์ของเกมเคยหารือกันถึงวิธีนำผลงานจากนิยายของ Stephen King สองเรื่อง ได้แก่ Cujo (สุนัขพันธุ์เซนต์เบอร์นาร์ดที่ติดเชื้อพิษสุนัขบ้า) และ Christine (รถยนต์ที่ถูกสิงสู่โดยวิญญาณร้าย) เข้ามาในเกม

“นั่นก็เป็นไอเดียที่ค่อนข้างหลุดโลกอยู่เหมือนกัน” Cote กล่าว “เราเคยพูดคุยเรื่อง Jaws กันภายในอย่างจริงจัง ว่าจะทำให้มันเกิดขึ้นได้ยังไง สิ่งที่ยอดเยี่ยมคือด้วยวิธีที่เราสร้าง Dead by Daylight และลักษณะการทำงานของจักรวาลนี้ ซึ่งเป็นฝันร้าย มันไม่จำเป็นต้องสมเหตุสมผลอย่างสมบูรณ์แบบก็ได้ ความแปลกประหลาดเป็นเรื่องที่ยอมรับได้ คุณอาจกำลังวิ่งไปมาและรู้สึกเหมือนเคลื่อนที่ผ่านกากน้ำตาลเพราะอยู่ใต้น้ำก็ได้ ซึ่งไม่สำคัญเลย คุณไม่จำเป็นต้องหายใจ คุณไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องพวกนั้น คุณอาจถูกฉลามไล่ล่าก็ได้ ผมคิดว่าเรามีวิธีทำให้สิ่งเหล่านั้นเกิดขึ้นได้ และที่สำคัญคือฆาตกรแต่ละคนสามารถนำกฎเฉพาะตัวของตัวเองเข้ามาได้ เมื่อคุณเล่นกับฆาตกรแต่ละคน เกมจะเปลี่ยนไปเล็กน้อย กฎก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย และเราสามารถผลักดันแนวคิดนั้นให้ไปไกลกว่านี้ได้ เราสามารถสร้างฆาตกรที่มีกฎการเล่นแตกต่างออกไปอย่างมากได้ 

“ตราบใดที่มันเล่นแล้วสนุก และสู้ด้วยแล้วสนุก มันก็น่าจะใช้ได้”

Ramos เสริมว่า อีกสิ่งหนึ่งที่เขาคิดถึงอยู่บ่อยๆ ในช่วงหลังคือแนวสยองขวัญคอมเมดียังไม่ได้รับการนำเสนออย่างจริงจังใน Dead by Daylight

“มันมีอยู่บ้างในบางแง่มุม แต่สิ่งที่เราคิดว่าน่าจะสนุกมากๆ โดยเฉพาะในช่วงกิจกรรมต่างๆ ก็คือการนำสิ่งที่น่ารักสุดๆ มาสร้างเป็นเวอร์ชันสยองขวัญ ผมคิดว่านั่นเป็นสิ่งที่เราจะหยิบมาสำรวจในอนาคตอย่างแน่นอน”

Dead by Daylight 2036

งานฉลองครบรอบ 10 ปีของเกมยังได้พูดถึงทิศทางที่เกมจะมุ่งหน้าไปในช่วงสิบปีข้างหน้าด้วย

สิ่งที่อาจส่งผลกระทบมากที่สุดคือการยกเครื่องงานภาพครั้งใหญ่ ซึ่งมีกำหนดเริ่มทยอยเปิดใช้ในปี 2027 โดยการอัปเดตนี้จะปรับปรุงโมเดลตัวละครใหม่ พร้อมขยายขีดความสามารถด้านแอนิเมชัน รวมถึงเพิ่มแอนิเมชันใบหน้าที่สมจริงยิ่งขึ้นเพื่อถ่ายทอดอารมณ์และรายละเอียดของตัวละครได้ดีกว่าเดิม แผนที่และสภาพแวดล้อมจะได้รับการอัปเกรดครั้งใหญ่ โดยมีการปรับปรุงระบบแสงเงา, การให้สี และพื้นผิวให้ดียิ่งขึ้น, เอฟเฟกต์หมอกและละอองหมอกที่ได้รับการปรับปรุง, การปรากฏตัวของ Entity ที่เข้มข้นยิ่งขึ้น และการเพิ่มระบบสภาพอากาศแบบไดนามิก ซึ่งมีฝนปรอย, ฝนตกหนัก และพายุ นอกจากนี้ยังจะมีการบันทึกและทยอยเพิ่มบทพากย์ใหม่ให้กับตัวละครดั้งเดิมที่เกี่ยวข้องทั้งหมดภายใต้แผนงานนี้

Dead by Daylight จะมีการเพิ่มโหมดเกมใหม่ๆ ที่หลากหลายมากขึ้นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ซึ่งรวมถึง โหมด 1v1 และ โหมดซอมบี้

ทีมงานยังประกาศอีกว่าตัวเกมจะเปิดให้รองรับการม็อดอย่างเป็นทางการในรูปแบบที่มีการคัดสรร โดยปัจจุบันกำลังพัฒนาเครื่องมือชุดหนึ่งที่จะมอบให้ผู้เล่นภายในปีหน้า ซึ่งจะช่วยให้ผู้เล่นสามารถสร้างและแบ่งปันแผนที่ใหม่ โหมดใหม่ และคอนเทนต์อื่นๆ ได้อย่างครบถ้วน

ขณะที่เกมยังคงสร้างสถิติใหม่อย่างต่อเนื่อง มันก็ได้รับความสนใจจากวงการนอกเหนือจากวิดีโอเกมมากขึ้นเรื่อยๆ จนนำไปสู่การสร้างบอร์ดเกม, ซีรีส์หนังสือการ์ตูน และท้ายที่สุดก็ย้อนกลับมาสู่การดัดแปลงเป็นภาพยนตร์ 

ภาพยนตร์เรื่องนี้ซึ่งถูกประกาศครั้งแรกในปี 2023 กำลังอยู่ระหว่างการผลิตโดย Jason Blum และ James Wan ผ่านทาง Blumhouse Productions และ Atomic Monster โดยเมื่อต้นปีที่ผ่านมา David Leslie Johnson-McGoldrick (The Conjuring 2, Insidious: Out of the Further) และ Alexandre Aja (The Hills Have Eyes, Maniac) ได้รับการว่าจ้างให้เขียนบทภาพยนตร์ 

เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา Stephen Mulrooney รองประธานบริหารของ Behaviour Interactive และ Blum ได้ประกาศว่าบทภาพยนตร์เสร็จสมบูรณ์แล้ว และ Thordur Palsson (The Damned) จะรับหน้าที่กำกับภาพยนตร์เรื่องนี้ ซึ่งมีกำหนดเข้าฉายในช่วงปลายปี 2027

Palsson อาจดูเป็นตัวเลือกที่ไม่คาดคิดสำหรับการนำแฟรนไชส์ขนาดใหญ่และซับซ้อนเช่นนี้มาสร้างเป็นภาพยนตร์ เนื่องจากผู้กำกับชาวไอซ์แลนด์รายนี้เคยกำกับภาพยนตร์มาเพียงเรื่องเดียวเท่านั้น แต่ Cote กล่าวว่าเขาได้รับการแนะนำอย่างหนักแน่นจากทั้ง Blum และ Wan

“ผมคิดว่าตอนนี้กำลังมีคลื่นลูกใหญ่ของคนหน้าใหม่ที่มีประวัติการทำงานสั้นมากๆ แต่ได้รับโอกาสให้สร้างผลงานเจ๋งๆ ในวงการสยองขวัญ และพวกเขาก็ทำออกมาได้จริง เราเห็นเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นหลายครั้งในช่วงหลังจากภาพยนตร์ฟอร์มใหญ่หลายเรื่อง ดังนั้นมันจึงทั้งน่าตื่นเต้นและน่ากลัวไปพร้อมกัน

Palsson “อาจไม่ได้มีผลงานในประวัติมากนัก แต่เขารู้วิธีทำให้คนรู้สึกอึดอัด รู้วิธีสร้างบรรยากาศ และรู้วิธีนำเสนอฉากที่เข้มข้น และสิ่งสำคัญคือ เรามีบทภาพยนตร์ที่ยอดเยี่ยมมาก และเราต้องการคนที่จะทำให้เรื่องราวนี้เข้มข้นและน่ากลัวได้จริง”
 

เมตาเวิร์สแห่งความสยองขวัญ

Dead by Daylight ปรากฏตัวช่วงสั้นๆ ในงาน Summer Game Fest เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา แต่ไม่ได้มีการประกาศอะไรเป็นพิเศษนัก แทนที่จะเป็นเช่นนั้น มันเป็นวิดีโอสั้นที่สร้างขึ้นเพื่อเฉลิมฉลองแนวคิดของ Dead by Daylight และเชิญชวนผู้คนให้รับชมสตรีมงานฉลองวันเกิดของเกม

ผมมองว่าวิดีโอนั้นเปรียบเสมือนวิดีโอรวมไอเดียสำหรับเกม

Cote กล่าวว่าวิดีโอนั้นมีจุดประสงค์เพื่อย้ำเตือนผู้คนว่า เหนือสิ่งอื่นใด แก่นแท้ของเกมนี้คือการมอบความหวาดกลัว

“มันสนุกนะ คุณจะได้วิ่งเล่นไปมาและเจออะไรตลกๆ มากมายด้วยกัน แต่เรื่องนี้มันเกี่ยวกับความสยองขวัญ เราจะทำให้คุณกลัวสุดขีดด้วยเหมือนกัน นั่นเป็นสิ่งสำคัญที่คุณต้องจำไว้ และมันก็สนุกด้วย

การคารวะแนวคิดสยองขวัญคลาสสิกในวิดีโอความยาวหนึ่งนาที ซึ่งประกอบด้วยกระท่อมกลางป่า, บ้านร้าง, สายธารเลือด และเสียงกระซิบร้องเพลงสุขสันต์วันเกิดอย่างน่าขนลุก ทำให้ผมนึกขึ้นได้ว่า บางที Behaviour Interactive อาจกำลังสร้างเมตาเวิร์สในแบบฉบับอันมืดหม่นของตัวเองอยู่โดยไม่รู้ตัว สถานที่ที่เต็มไปด้วยฝันร้ายซึ่งถูกดึงมาจากตำนานเมือง, เทพนิยาย, ตำนานพื้นบ้าน, หนังสือ, โทรทัศน์, เกม และภาพยนตร์

ผมถามทีมงานว่าพวกเขาเคยคิดถึงเรื่องนี้หรือไม่ และมองว่ามันจะส่งผลต่อเกมอย่างไร

Ramos กล่าวว่าเรื่องนี้ทำให้เขานึกถึงความเคารพที่ทีมงานต้องมีต่อตัวละครทุกตัวที่ถูกนำมารวมกันอยู่ในเกม

“ผมคิดว่าหนึ่งในพลังพิเศษของ Dead by Daylight คือความสามารถในการให้ความเคารพต่อผลงานต้นฉบับ ต่อความต้องการของเจ้าของลิขสิทธิ์ และต่ออัตลักษณ์ของแบรนด์ รวมถึงสิ่งที่แบรนด์เหล่านั้นมีความหมายต่อผู้คนที่เติบโตมากับมัน” เขากล่าว “ดังนั้นมันจึงมาพร้อมความรับผิดชอบในระดับหนึ่ง เพื่อให้แน่ใจว่าเราไม่ได้แค่เพิ่มชื่อเข้ามาแล้วติ๊กช่องว่าทำเสร็จ แต่เราให้ความเคารพต่อทุกตัวละครและทุกผลงานอย่างแท้จริง”

Cote เสริมว่าเขาไม่คิดว่าจะมีเกมจำนวนมากนักที่ทำสิ่งเดียวกับที่พวกเขาทำ

“นั่นคือการนำตัวละครมารวมเข้าด้วยกันในแบบที่เราค่อยๆ ผสมผสานพวกเขา เหมือนกับการทำซูเฟล่เลย” เขากล่าว “ตัวละครเหล่านี้จะเป็นเพียงแค่สกินของสิ่งที่มีอยู่แล้วในเกมของเราไม่ได้ ที่นี่คือสถานที่ที่คุณสามารถสวมบทบาทเป็น Pinhead ได้อย่างเต็มที่ ซึ่งไม่มีที่ไหนให้คุณทำแบบนั้นได้ และคุณก็อาจเป็น Pinhead ที่กำลังไล่ล่าเด็กๆ จาก Stranger Things ทั้งหมดนี้ต้องสอดคล้องกันและทำงานร่วมกันได้ภายในโลกของเกม เราต้องสร้างตัวละครที่สมบูรณ์, กลไกการเล่นที่สอดรับกัน, อารมณ์และเจตนารมณ์ของตัวละคร รวมถึงชุดทางเลือกต่างๆ ซึ่งล้วนต้องมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว”

เมื่อทุกสิ่งเหล่านั้นถูกสร้างขึ้นมา และมีชุมชนผู้เล่นที่เติบโตขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งหลงใหลในแง่มุมต่างๆ ของความสยองขวัญ มันแทบจะดูน่าเสียดายหากผู้คนสามารถทำได้เพียงเล่นเกมร่วมกันเท่านั้น ผมจึงถามว่าทีมงานเคยคิดจะขยายประสบการณ์ให้ผู้เล่นสามารถปฏิสัมพันธ์กันในสภาพแวดล้อมอื่นที่ไม่ใช่รูปแบบการเล่นไล่ล่าและหลบหนีของ Dead by Daylight หรือไม่

“อย่างเช่นล็อบบี้ หรืออะไรคล้ายๆ เกาะปาร์ตี้ใน Fortnite อย่างนั้นหรือ” Cote ถามกลับ

Ramos กล่าวว่า นั่นเป็นหนึ่งในแนวคิดดั้งเดิมของเกมมาตั้งแต่แรก นั่นคือการมีล็อบบี้แบบ 3 มิติและเปิดโอกาสให้ผู้เล่นมีปฏิสัมพันธ์กันได้มากขึ้น

Ramos กล่าวเสริมว่า “สิ่งเดียวที่ผมพูดได้คือในอนาคต มันจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของเกมนี้ เราต้องการพื้นที่ทางสังคม เราต้องการองค์ประกอบของการปฏิสัมพันธ์นั้น”

Ramos กล่าวว่า หนึ่งในสิ่งที่ทำให้เขาทึ่งมากเมื่อเข้าร่วมบริษัทในปี 2022 คือการได้เห็นตัวเลขเบื้องหลัง Dead by Daylight และความเป็นเกมเชิงสังคมของมัน

“สัดส่วนของผู้เล่นที่เล่นร่วมกับเพื่อนอย่างน้อยหนึ่งคนสูงอย่างเหลือเชื่อ” เขากล่าว “ผมไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนเลย มันน่าทึ่งมาก ดังนั้นนี่จึงเป็นสิ่งที่เราอยากผลักดันต่อไป ไม่ใช่เพื่อสร้างสิ่งที่ไม่เข้ากับอัตลักษณ์ของเรา แต่เพื่อสร้างสิ่งที่ช่วยเพิ่มความดื่มด่ำในประสบการณ์ ผมคิดว่านี่จะเป็นอะไรที่สนุกมากๆ และเป็นสิ่งที่เรากำลังสำรวจอยู่”

เป็นเจ้าของ Dead by Daylight ได้แล้ววันนี้บน Epic Games Store