जब मैंने पहली बार Arknights: Endfield लॉन्च किया, तो मैं Pokémon के बारे में सोच रहा था। 

जब वे गेम्स पहली बार Game Boy पर आए, तो मैं एक नकचढ़ा किशोर था, जिसने सोचा था कि वह उन्हें खेलने के लिए बहुत बड़ा है। फिर मैंने देखा कि Pokémon एक सांस्कृतिक घटना बन गया और कई साल अवचेतन रूप से यह सोचते हुए बिताए कि मैंने अपना अवसर गँवा दिया था। 

शुरुआत करने का एक रास्ता हमेशा मौजूद था—जो कई रंगों में, हार्डवेयर की कई पीढ़ियों पर उपलब्ध था—लेकिन मैंने एक मानसिक बाधा खड़ी कर दी थी। ठीक उसी वजह से जिस वजह से कॉमिक बुक्स से जुड़ना मुश्किल लगता है: तेज़ी से सब कुछ सीखकर उसमें माहिर होना डरावना लगता है। लेकिन आखिरकार, मैंने अपनी झिझक छोड़ी, एक Pokémon गेम खेला, उसकी भाषा को समझा और उस फ्रैंचाइज़ से प्यार करने लगा। 

कई साल बाद, मैंने खुद को एक ऐसी ही स्थिति में पाया, इस बार गाचा गेम्स के साथ, एक ऐसी शैली जिसका नाम एक ऐसे शब्द पर रखा गया था जिसे मैंने कभी सुना नहीं था और न ही समझा था और जो अचानक Genshin Impact के रिलीज़ होने के बाद हर जगह दिखने लगी थी। कम से कम मैं बता सकता हूँ कि मैंने वही गलती नहीं की। कम से कम मैं इतना तो कह सकता हूँ कि मैंने कुछ सबसे बड़े गेम्स में हाथ आजमाया है। 

बहुत हाल तक, मैं यह नहीं बता पाता था कि मैं असल में गचा गेम्स के साथ सहज हो गया था। 

यह है Arknights: Endfield, एक नई वीडियो गेम भाषा को असल में सीखने का मेरा हालिया और सबसे बढ़िया प्रयास। भाषा दक्षता की मेरी यात्रा ने मुझे भ्रमित किया, अभिभूत किया, सिखाया और विनम्र बनाया। इसने मुझे एक प्रशंसक भी बना दिया।

Gacha catch 'em all

मुझे लगा कि मुझे नहीं पता था कि गचा गेम क्या होता है। मैं ज़्यादातर गलत था, 80 के दशक के डिपार्टमेंट स्टोर की वजह से।

जब मैं बच्चा था, इतना छोटा कि मेरी माँ को खरीदारी करने जाते समय मुझे अपने साथ ले जाना पड़ता था, तो मेरी पसंदीदा दुकानें वे थीं जिनकी लॉबी में मशीनें होती थीं। और मेरा पसंदीदा शगल अपनी माँ से एक चौथाई सिक्का माँगना था ताकि मैं उसे एक स्लॉट में डाल सकूँ, एक मेटल का हैंडल घुमा सकूँ और एक गुंबद के आकार के पारदर्शी प्लास्टिक कैप्सूल में बंद एक पत्थर जैसा कड़ा गंबॉल या धूल भरी प्लास्टिक की स्पाइडर रिंग निकाल सकूँ। 

पता चला कि, यह कमोबेश एक गैचा मशीन है, हालांकि, यह मानना पड़ेगा कि वे 1987 में हिल्स में मौजूद मशीनों से कहीं ज़्यादा शानदार हैं। उनके पास कैप्सूल थे, जिनके अंदर खिलौने होते थे, लेकिन जापानी वर्ज़न 1960 के दशक के हैं और उनका नाम था: गचापॉन या सिर्फ़ गचा। 

Arknights: Endfield खेलने से पहले, मैंने कुछ शोध किया, क्योंकि मुझे लगा कि मुझे यह बेहतर ढंग से समझना चाहिए कि गाचा गेम क्या होता है। मैं जानना चाहता था कि क्या देखना है, और मैंने यही सीखा: जो कभी इनाम पाने के लिए क्रैंक घुमाने जैसा शारीरिक कार्य था, वह अब डिजिटल हो गया है और वीडियो गेम में लागू होता है। 

वीडियो गेम में, विचार यह है कि एक विशाल प्राइज़ पूल होता है जिसमें ढेर सारी चीज़ें होती हैं जो आप चाहते हैं, और ढेर सारी चीज़ें जो आप असल में नहीं चाहते। तो, गाचा गेम की भाषा में, आप पुल करते हैं (जैसे स्लॉट मशीन का लीवर खींचना) और (आदर्श रूप से) शानदार इनाम पाते हैं। 

यह अवधारणा, जैसा कि पता चला, आसान है। लेकिन गेम्स में यह जिस तरह से काम करता है, वह थोड़ा अधिक जटिल है। उन चुनिंदा जानकारियों से लैस होकर जो मैंने Epic Games Store से Arknights: Endfield डाउनलोड करते समय हासिल की थीं—जिसमें EGS gacha game explainerभी शामिल है—मैंने इसमें गोता लगाया।

भरपूर गेम  

Arknights: Endfield का शुरुआती धमाका 30 मिनट का एड्रेनालिन-भरा फेंटेसी तलवारों वाला मुकाबला, ज़िपलाइन से खोजबीन और बर्फ से ढके टुंड्रा की यात्रा है। इसका भव्य समापन मुझे और ऐन मौके पर आए साथियों के एक समूह को पहाड़ के आकार के एक बॉस को बेअसर करने के लिए आमने-सामने लाता है। 

बेस गेम उस शुरुआती मिशन से ज़्यादा अलग नहीं है, यह मुझे अपनी तलवार चलाने, अपने साथियों के साथ विस्फोटक हमलों को लगातार जोड़ने, एक खुली दुनिया का अन्वेषण करने और अपनी मेहनत के लिए कई तरह की भारी मात्रा में मुद्राएँ कमाने के लगातार मौके देता है।

Arknights: Endfield एक कहानी-प्रधान गेम है, जिसमें मैंने जो भी रास्ता अपनाया, उसमें कैरेक्टरों और कहानी कहने से भरे कटसीन थे। धमाकेदार परिचय के बाद, मैं OMV Dijiang पर 10 साल की नींद से जागा, जो एँडफ़ील्ड इंडस्ट्रीज़ का बेस और मेरा घर है। मुझे पता चला कि मैं एँडमिनिस्ट्रेटर हूँ। यह इस स्पेसशिप में साफ़ तौर पर एक महत्वपूर्ण पद है, जो Talos-II नाम के एक ग्रह के आकार के चंद्रमा के चारों ओर निचली कक्षा में स्थित है। हम सतह से ओरिगेनियम जैसे संसाधन इकट्ठा करते हैं, उन्हें परिष्कृत करते हैं, और डीजियांग पर उनसे चीज़ें बनाते हैं। 

मैं इसे ठीक उसी तरह से सीखता हूँ जैसे मेरा कैरेक्टर इसे सीखता है, पर्लिका नाम की एक महिला से, जो यह याद रखने में मेरी मदद करने के लिए यहां आई है कि मैं एक लीडर, एक फाइटर, एडिसोनियन कैलिबर का आविष्कारक हूं- दूसरे शब्दों में एक बहुत बड़ा हीरो हूं। और जैसा कि पता चला, वह भी वैसी ही निकली। 

जैसे-जैसे मैं कैंपेन खेलता हूँ, मेरी स्वाभाविक रूप से नए किरदारों से मुलाकात होती है, जिनमें से कुछ मेरे चार-सदस्यीय (विशालकाय, मानवाकार पांडा को भी लोग माना जाता है) लड़ाकों के दल में शामिल होने के लिए उपलब्ध होते हैं। पर्लिका तुरंत मेरी पसंदीदा और हमेशा की साथी बन जाती है। 

वे मुझे जिन मिशनों पर भेजते हैं, वे ज़्यादा मुश्किल नहीं होते हैं। लड़ाई तेज़ और शानदार होती है, जिसकी खासियत हर वार से मीटर भरने के साथ शानदार मूव्स का प्रदर्शन करना है। बस एक बटन दबाते रहें, और आपकी पार्टी का हर किरदार कार्रवाई में शामिल होकर दुश्मन के हेल्थ बार को बड़े-बड़े क्षैतिज टुकड़ों में ध्वस्त कर देता है। 

फिर मैं Talos-II से अभ्यस्त होने लगा। 

10 घंटे से ज़्यादा समय तक, ऐसा लगा कि लगभग हर मिशन ने मुझे Arknights: Endfield में कुछ नया करना सिखाया। इसमें महत्वपूर्ण निर्माण घटक शामिल है, जो गेम के भीतर एक गेम जैसा है। Talos-II पर मुझे न केवल संसाधन खोजने और इकट्ठा करने होंगे, बल्कि उन संसाधनों को उपयोगी घटकों में परिष्कृत करना होगा और उनसे कवच जैसी चीज़ें बनानी होंगी। गेम मुझे बुनियादी बातें सिखाने का शानदार काम करता है, लेकिन Epic Games Store के विनिर्माण में महारत हासिल करने के बारे में गाइड ने मेरे सतही ज्ञान को गहरी समझ में बदल दिया। 

और मैं खोया नहीं था। मैं सोचता रहा, "यह इतना बुरा नहीं है।" 

मैं यह भी सोचता रहा, “गाचा की चीज़ें कहाँ हैं?” Arknights: Endfield को पुल्स पेश करने में चार घंटे से ज़्यादा लगे, और तभी गेम ने मुझसे थोड़ी और माँग की। 

मैट्रिक्स के आर-पार देखना

यह मज़ेदार है। मुझे यह एहसास नहीं था कि Pokémon के बारे में मेरा सोचना कितना सही था। पता चला है कि, 'सबको पकड़ो' वाली सीरीज़ का गाचा गेम्स के साथ एक तरह का सामंजस्य है, जहाँ आप ऑपरेटर्स या सहयोगियों को इकट्ठा करते हैं जो आपके साथ लड़ते हैं। Arknights: Endfield में, सभी को साथ लाकर एक शानदार टीम बनाना ही सब कुछ है। 

हर दिन, मैं Arknights: Endfield, घंटों खेलता था और मुझे गेम के रोज़ाना के इनाम मिलते थे। उनमें से कुछ मेरी समझ से परे थीं, लेकिन मुझे एहसास हुआ कि इसके बारे में तनाव लेने की कोई ज़रूरत नहीं थी। गेम ने मुझे ठीक वही बताया जो मुझे जानने की ज़रूरत थी, जब मुझे इसकी ज़रूरत थी, और मुझे लगा कि गाचा सिस्टम के लिए भी ऐसा ही होगा।

लेकिन मैं सच में खींचना शुरू करना चाहता था। गेम में एक सचमुच का लीवर था, और वह मुझे अपनी ओर बुला रहा था। 

मेरे लगातार चौथे दिन खेलने पर, मुझे हर दूसरे दिन की तरह ही लॉग इन करने के लिए कई आइटम्स मिले। मुझे बहुत कम समझ में आया, लेकिन मैं ज़्यादा सहज महसूस करने लगा, और मैंने हर आइटम का विवरण पढ़ने का फैसला किया। मुझे यह जानकर बेहद हैरानी हुई कि मुझे एक छह-स्टार कैरेक्टर मिलना तय था, जो गेम में सबसे उच्च श्रेणी का कैरेक्टर होता है। फिर मैं उसे करने गया, पात्रों की सूची देखी और मैं स्तब्ध रह गया। मुझे बिलकुल भी पता नहीं था कि किसे चुनना था। 

और इसकी ख़ास बात यह है: ठीक वैसे ही जैसे Arknights: Endfield के हर दूसरे हिस्से में था, मुझे अभी जानने की ज़रूरत नहीं थी। मैंने डेवलपर्स पर भरोसा किया था कि वे मुझे समय आने पर बताएँगे, क्योंकि उन्होंने यह विश्वास अर्जित किया था। मैंने सोचा, मैं तभी सीखूंगा जब वे मुझे सिखाना चाहेंगे। 

और फिर अगले दिन, मैंने मैट्रिक्स की सच्चाई देख ली। 

मुझे खेलने और लॉग इन करने के लिए कई चार्टर्ड HH परमिट मिले। पता चला कि HH का मतलब हेडहंटिंग है, जो Arknights: Endfield में पुल्स का नाम है। तो मैं मेन्यू में गया, वहाँ देखा कि मेरे पास वे बहुत से थे, और फिर वहीं से हेडहंटिंग मेन्यू पर चला गया। तभी मुझे एहसास हुआ कि मुझे निश्चित संख्या के ड्रॉ में एक छह-स्टार कैरेक्टर मिलना तय था। और मेरे पास बहुत सारे पुल उपलब्ध थे। 

और अचानक, मैंने इसे अपने दिमाग में ठीक ऐसे ही देखा:

• आपको मुद्रा मिलती है जिससे आप पुल कर सकते हैं। 
• आप खींचते हैं। शायद आपकी किस्मत अच्छी हो। शायद आपको कुछ ठीक ठाक मिल जाएगा। 
• खेल आपके प्रति उदार है और कुछ निश्चित संख्या में ड्रॉ के बाद एक शानदार चीज़ की गारंटी देता है। 
• नतीजा: आप तब तक करेंसी जमा करते हैं, जब तक बेहतरीन चीज़ मिलना तय न हो जाए। 

यही सही वक्त है! संकोच करने का समय बीत चुका था, और मैं खींचता रहा, और फिर पता ही नहीं चला, मुझे एक छह-स्टार कैरेक्टर मिल गया। 

और मुझे मिल गया। मुझे इसका आकर्षण समझ आ गया। बैनरों से रैंडम इनाम निकालने का अधिकार हासिल करना ही सब कुछ है। यह गाचा है। 

मेरा छह-स्टार लीफेंग मेरी पार्टी का सबसे नया सदस्य बन गया, दुश्मनों को हराने और दुनिया बचाने में मदद करने के लिए। और हाँ, जब भी मैं अपने नए पार्टी सदस्य को देखता, तो मुस्कुरा उठता था। मैंने वह किया। मैंने आखिरकार इसे समझ लिया।

बहुत कुछ सीखना है

पिछले एक महीने या उसके आस-पास, मेरे मन में दो बिल्कुल अलग-अलग गेम्स को लेकर ठीक ऐसे ही विचार आए हैं। जब मैं Crimson Desert और Arknights: Endfield को समझने की कोशिश कर रहा था, तो मैं सोचता रहता हूँ, “यार, इस गेम में कितना सारा गेम है। “जितनी ज़्यादा से ज़्यादा गेम सामग्री किसी एक गेम में समा सकती है, यह गेम निश्चित रूप से उतनी ही है।”  

मैं बहुत ज़्यादा सोचने वाला व्यक्ति हूँ और मेरा दिमाग हमेशा अपनी कमियों को ढूंढता रहता है। मुझे यकीन है कि मैं कोई स्पष्ट बात चूक रहा हूँ और हर काम गलत कर रहा हूँ। शायद, Arknights: Endfield खेलते हुए, मैं सोचता रहा कि मैं बस इतना भोला-भाला हूँ जिसे यह भी नहीं पता कि उसे क्या नहीं पता। 

ठीक है, अगर यह सच है, तो मैं अपनी वर्तमान अज्ञानता में ही खुश हूँ। इस गेम में कुछ भी ऐसा नहीं है जो बनावटी तौर पर प्रतिबंधित लगे। मेरे पहले 10 से ज़्यादा घंटों के खेल में ऐसा कुछ नहीं था जिससे मुझे यह महसूस होता कि मुझे इन-गेम इनामों के लिए असली पैसे खर्च करने चाहिए। मेरे पास ज़रूरत से ज़्यादा सामान है। शायद यह एक दिन बदल जाए, जब मैं सब कुछ गहराई से समझ जाऊँ। लेकिन वह दिन आज नहीं है, और जब तक ऐसा नहीं होता, मैं बस इतने सारे गेम मुफ़्त में पाकर और साथ-साथ सीखते रहने से ही संतुष्ट हूँ। 

मैंने इस साल की शुरुआत में Resident Evil Requiem खेलने में लगभग 15 घंटे बिताए। यह ऐसा कहानी-आधारित, AAA, अभियान-प्रधान गेम है जो मुझे बहुत पसंद है। इसमें मेरे बहुत पैसे लगे, और मैं Capcom के मनोरंजन के बदले पैसे खर्च करके खुश हूँ। मैंने Arknights: Endfield को भी लगभग उतना ही खेला है, और मुझे इसमें बहुत मज़ा आ रहा है। यह मुझे मुफ़्त में मिला और इसने मुझे गाचा गेम्स के बारे में पहले से कहीं ज़्यादा सिखाया। अगर आप मुझसे पूछें, तो यह तो काफी शानदार डील है। 

अगर इस तरह का रोमांच आपको उत्सुक करता है, तो Epic Games Store पर Arknights: Endfield से लेकर Genshin Impact, Infinity Nikki, Honkai: Star Rail, Snowbreak: Containment Zone, और Wuthering Waves जैसे कई गाचा गेम्स मौजूद हैं। इस बिंदु पर, मुझे लगता है कि मैं इसमें पूरी तरह से जुड़ गया हूँ, इसलिए यदि आप मुझसे मिलते हैं, तो नमस्ते कहना सुनिश्चित करें, Endministrator।