Запуская Arknights: Endfield впервые, я вспоминал Pokémon. 

Когда эта серия впервые вышла для Game Boy, я был слишком много себе думающим подростком и такие игры были для детей. А потом у меня на глазах вселенная Pokémon выросла в культурный феномен, и я ещё много лет сожалел, что упустил свой шанс с ней. 

Возможность начать была всегда: и цвета тебе разные, и версии под разные поколения консоли — но я сам себе построил ментальный барьер. И построил я его по той же причине, по которой многим сложно втянуться в комиксы: на то, чтобы войти в курс сюжета и нормально разобраться, уйдёт много сил и времени. В конце концов я, правда, эти предубеждения перерос, попробовал одну из частей Pokémon, научился понимать её язык и наконец влюбился франшизу. 

Много лет спустя это произошло снова, на этот раз с гача-играми — жанром, названным словом, которого я никогда не слышал и не знал и которое после выхода Genshin Impact внезапно стало звучать из каждого утюга. По крайней мере могу сказать: в этот раз той же ошибки я не совершил. И ещё могу сказать, что попробовал некоторые из самых популярных представителей жанра. 

Но вот чего я не мог сказать —до недавнего времени — так это что гача-игры стали мне полностью понятны. 

Но тут-то и появилась Arknights: Endfield — последняя моя и самая удачная попытка по-настоящему освоить новый язык в играх. Процесс его изучения запутывал меня, ошеломлял, учил и заставил пересмотреть многие взгляды. И ещё — теперь я фанат. 

Гача: собери их всех

Я думал, что не понимаю, что такое гача-игра. По сути, я ошибался — из-за универмагов 80-х.

Когда я был совсем маленьким, и маме приходилось брать меня с собой за покупками, больше всего мне нравилось ходить в магазины, в вестибюлях которых стояли автоматы. И любимым занятием для меня было выпрашивать у мамы четвертаки — авось даст. И ты возьмёшь его, опустишь в прорезь, повернёшь хромированную ручку и вот он, приз: дубовая жвачка или пыльное пластмассовое кольцо с пауком в округлой прозрачной капсуле из пластмассы. 

Это, по сути, и была гача-машина — хотя автоматы в супермаркетах в 1987 году, надо признать, были куда менее навороченные. Они тоже выдавали капсулы с игрушками внутри, но японская версия появилась ещё в 1960-х годах — и от неё и происходит название: гачапон («гасяпон») или просто гача. 

Прежде чем приступить к Arknights: Endfield, я провёл небольшое исследование: нужно было разобраться, что представляют собой гача-игры. Я хотел узнать, на что стоит обратить внимание, и вот что я выяснил: то, что когда-то было игрой физической — поверните ручку, получите приз, — стало цифровым механизмом, который теперь применяется в видеоиграх. 

В видеоиграх это работает так: есть огромный призовой фонд со множеством предметов, которые вы хотите получить, и множеством предметов, которые нужны не особо. Так вот: используя язык гача-игр, вы тянете (я представляю себе рычаг игрового автомата) и получаете (в идеале) потрясающие призы. 

Механизм — не бином Ньютона. Но в видеоиграх эта система реализована немного сложнее. Вооружившись всем недюжинным запасом знаний, собранных за время скачивания Arknights: Endfield из Epic Games Store (в том числе из статьи с объяснением принципов гача-игр EGS) я отправился в полёт. 

Неожиданная глубина

Первые 30 минут Arknights: Endfield — это ураган из наполненных адреналином фэнтезийных сражений со сверкающим всюду металлом мечей, исследования мира на зиплайне и путешествия через заснеженные просторы тундры. Кульминацией всего этого станет схватка, где мне и группе подоспевших вовремя союзников предстоит нейтрализовать босса размером примерно с гору. 

Базовая игра не сильно отличается от той вступительной миссии. Тут у вас почти всегда будет возможность поразмахивать мечом, с товарищами по команде проводить совместные взрывные атаки, исследовать открытый мир и за свои старания получать награду в огромном количестве валют. 

Arknights: Endfield — игра с упором на сюжет: здесь вас ждёт обилие сюжетных заставок со множеством персонажей; развитие сюжета тут не останавливается ни на секунду. После взрывной увертюры я прихожу в себя после 10 лет сна на борту ОМК «Дицзян», который служит Endfield Industries штабом, а мне —домом. Я узнаю, что я — «эндминистратор», что на этом космическом корабле явно важная должность. Корабль при этом находится на низкой орбите вокруг луны размером с планету под названием Талос II; мы собираем с её поверхности ресурсы, включая ориджиний, перерабатываем их и используем в производстве на «Дицзяне». 

Как и мой персонаж, узнаю я это от женщины по имени Перлика, задача которой здесь — помочь мне вспомнить, что я лидер, боец и изобретатель эдисоновского масштаба. Одним словом, ничего себе герой. И она, как оказалось, тоже. 

По мере прохождения кампании я встречаю новых персонажей, некоторые из которых могут присоединиться к моему отряду бойцов из четырёх человек (к людям мы относим и гигантских человекоподобных панд). Перлика мгновенно становится моим любимым и постоянным спутником. 

Задания, на которые меня отправляют, не слишком сложные, а вот бои — динамичны и зрелищны. Основная механика — накапливать с каждым ударом энергию, чтобы совершать эффектные приёмы. Главное, продолжайте жать кнопку, и к атаке присоединятся все персонажи в группе, и шкалы здоровья противников резко начнут сокращаться. 

Затем я начал осваиваться на Талосе II. 

Я провёл в игре уже более 10 часов, и казалось, что почти каждая миссия в Arknights: Endfield обучала меня чему-то новому. Возьмём, например, важный аспект игры: строительство. Здесь это своего рода «игра в игре». Вам нужно не только искать и собирать ресурсы на Талосе II, но и перерабатывать их в полезные компоненты, а затем создавать из них, например, броню. Игре отлично удалось обучить меня основам механик, но руководство по производству на Epic Games Store организовало мои поверхностные знания и дало более глубокое понимание процессов. 

И я всё ещё не успел запутаться. Я всё думал: «Ну, не всё так плохо». 

И ещё я думал: «А гача тут где?» Первые гача-элементы появились в Arknights: Endfield только часа через четыре —и тогда-то игра стала требовать от меня большего. 

Когда Матрица складывается

Забавно. Я даже не понимал, насколько в тему здесь был Pokémon. Оказывается, фраза про «поймай их всех» хорошо сочетается с гача-играми, где вы собираете операторов и союзников, которые будут сражаться вместе с вами. Поймать их всех в Arknights: Endfield означает сформировать потрясающую команду. 

Каждый день я проводил в Arknights: Endfield многие часы, и каждый день получал ежедневные награды. Зачем мне некоторые из них, мне было совершенно не понятно — но я понял, что переживать по этому поводу не стоит. Игра всегда и к месту подсказывала мне всю необходимую информацию, и я сделал вывод, что так же будет и с системой гача.

Но я очень хотел начать «тянуть». В игре буквально был рычаг, и он для меня был как мёдом намазан. 

Шёл четвёртый день игры подряд, и снова, как и в любой другой день, за вход мне дали в награду множество предметов. Я опять почти ничего не понял, но уже чувствовал себя увереннее, и решил почитать их описания. К моему величайшему изумлению, я узнал, что мне гарантирован шестизвёздочный персонаж — самый ценный в игре. Я отправился за ним, увидел список персонажей и обмер. Кого из них выбрать, у меня не было ни малейшего представления. 

И вот в чём прелесть: как и с остальными составляющими Arknights: Endfield, прямо сейчас разбираться не было нужды. Я знал, что разработчики всё объяснят, когда будет нужно — потому что это доверие они заслужили. «Я научусь, — думал я, — когда они захотят меня научить». 

А на следующий день «код Матрицы» сложился и для меня. 

За игру и вход в систему мне выдали несколько «разрешений на специальный наём», или Chartered HH Permit. HH здесь, оказывается, расшифровывается как headhunting, «наём» — так в Arknights: Endfield называются крутки. Я зашёл в меню, убедился, что у меня их достаточно, и оттуда перешёл в меню найма. Там-то я и понял, что шестизвёздочный персонаж должен гарантированно выпасть за определённое количество круток. И круток у меня было достаточно. 

И тут у меня в голове всё сложилось: 

• Вы получаете валюту, за которую можете тянуть. 
• Вы тянете. Может быть, вам повезёт. Скорее всего — получите что-то достойное. 
• Игра над вами сжалится и после определённого количества круток гарантированно выдаст нечто стоящее. 
• Что по сути: вы накапливаете валюты, пока что-то клёвое не будет гарантировано. 

Ну, час настал! Время колебаний прошло, и я начал тянуть, и тянул, и тянул, и не успел опомниться, как у меня появился шестизвёздочный персонаж. 

И тут я понял. Я понял, в чём тут соль. Соль в том, чтобы заработать право вытягивать случайные призы из баннеров. Это и есть гача. 

Новым членом отряда стал мой шестизвёздочный Лифэн — и он поможет нам расправиться со злодеями и спасти мир. Ох, какой я был довольный каждый раз, когда смотрел на своего нового бойца. У меня получилось. Я разобрался. 

Столько всего нового

За последний месяц подобные мысли возникали у меня в отношении двух совершенно разных игр. Пока я пытался понять и принять Crimson Desert и Arknights: Endfield, меня не покидала мысль: «Господи, сколько же всего в этой игре! Они сюда всунули всё, что только можно было засунуть в игру». 

Я мастер самокопания, и мой мозг постоянно выискивает мои недостатки, убеждённый, что я упускаю из виду очевидное и всё (то есть, совсем всё) делаю не так. Возможно, думал я, играя в Arknights: Endfield, я просто настолько наивен, что не способен осознать масштабы своего незнания. 

Что ж, если это так, буду наслаждаться блаженством своего неведения. Ничто в этой игре не выглядит искусственно ограниченным. За мои первые десять с лишним часов ничто не заставило меня почувствовать, будто от меня ждут, что я буду обменивать реальные деньги на внутриигровые награды. У меня уже столько предметов, что я не знаю, что с ними делать. Возможно, когда я всё пойму досконально, ситуация изменится. Но пока этот день не настал, мне вполне достаточно бесплатно иметь множество игр в одной и учиться по ходу дела. 

В начале года я провёл около 15 часов в Resident Evil Requiem. Это сюжетная ААА-игра с упором на кампанию, которую я обожаю. Я потратил на неё немало денег, и отдать их за Capcom я более чем рад. Почти столько же я играю в Arknights: Endfield и от неё я получаю огромное удовольствие. Стоило это мне 0 долларов 0 центов, а сколько нового я узнал о гача-играх! Как по мне, выгода очевидна. 

Если вас заинтересовал такой вид приключений, в Epic Games Store есть множество гача-игр: например, Arknights: Endfield, Genshin Impact, Infinity Nikki, Honkai: Star Rail, Snowbreak: Containment Zone и Wuthering Waves. Я, похоже, на крючке, так что если пересечёмся, не проходите мимо, эндминистратор.