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Comment theHunter: Call of the Wild assure la satisfaction de ses joueurs en pleine nature
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Colin Campbell
Les jeux de chasse simulent l'une des plus anciennes activités humaines, en utilisant néanmoins armes et équipements modernes. Ils attirent tant les vrais chasseurs qui vivent pour la chasse en extérieur, mais n'ont peut-être pas la possibilité de sortir tous les week-ends, que des personnes qui cherchent à relever le défi, mais ne sont pas capables de tirer sur de vrais animaux (ou préfèrent ne pas le faire).
Quoi qu'il en soit, les jeux tels que theHunter: Call of the Wild ne sont pas de simples jeux de tir : ils requièrent patience, discrétion et précision, un amour des beaux paysages et un respect de la nature de la proie. Les animaux sont doués pour se cacher, sensibles aux intrusions et habiles pour se déplacer rapidement et sans bruit. Cela signifie que les joueurs doivent prendre leur temps pour piéger leur proie.
Les développeurs de chez Expansive Worlds (une branche d'Avalanche Studios Group) travaillent sur des jeux de chasse depuis plus de 15 ans. Les deux concepteurs en chef, Troy Schram et Arshak Ardeshir, savent bien comment conserver l'intérêt des joueurs : le flux constant de nouveaux packs DLC pour theHunter en est la preuve.
« La chasse n'est pas une expérience ponctuelle », explique Arshak. « Il s'agit davantage d'un hobby ou d'un mode de vie. La joie de chasser en pleine nature constitue l'essence même de l'expérience, nous essayons donc de ne pas brider nos joueurs en leur permettant d'en profiter comme ils le souhaitent.
Nous sommes conscients que chaque chasseur, lorsqu'il part chasser, rêve de pouvoir visiter de nouveaux endroits, de traquer un animal spécifique ou d'essayer une méthode ou une arme particulière. Identifier ces rêves et les proposer à nos joueurs d'une façon authentique et immersive est notre manière de créer de l'enthousiasme sur le long terme. »
Parmi les ajouts récents du jeu, on retrouve le High Caliber Weapon Pack qui comprend des armes comme l'Arzyna .300 Mag Tactical, la .45-70 Jernberg Superior et le Strandberg 10SA Executive, ainsi que des tenues de camouflage et d'autres éléments cosmétiques. D'autres packs, comme Emerald Coast Australia, peuvent transporter les joueurs en Australie, avec son arrière-pays, ses forêts tropicales et son bush, pour chasser des créatures telles que la canaroie semipalmée, le crocodile marin et le kangourou géant.
« L'un de nos principes directeurs est d'être aussi fidèle que possible à la réalité, tout en rendant l'expérience accessible et agréable », confie Troy. « Pour ce faire, nous créons des environnements qui ressemblent au monde réel autant que possible pour le médium. Il en va de même pour les espèces animales et pour les armes. »
Les joueurs sont aussi appâtés par la promesse de « Grandioses », des animaux imposants et rares particulièrement difficiles à trouver. Les chasseurs virtuels ont souvent très envie d'ajouter ces spécimens à leur collection de ramures, de fourrures et de trophées rares, certains étant notamment albinos, pie (tachetés de noir et blanc) ou leuciques (dotés d'une fourrure blanche inhabituelle). Souvent, il faut beaucoup de patience et d'organisation pour attraper ces animaux.
« Nous avons des animaux constants au sein de nos réserves », souligne Arshak. « Ce qui signifie que les animaux visitent toujours les mêmes endroits et que le joueur peut apprendre leurs habitudes de déplacement à force de jouer. Ce qui différencie et démarque notre jeu est la façon dont nous avons regroupé toutes ces fonctionnalités. »
Bien sûr, de nombreux jeux vidéo proposent aux joueurs de tirer avec une arme à feu, le plus souvent à un rythme effréné contre des ennemis qui ripostent. Les jeux de chasse comprennent cette même mécanique de tir, mais leur rythme est différent. C'est un vrai défi pour les développeurs qui souhaitent reproduire fidèlement la réalité de la chasse, tout en fournissant suffisamment d'action et de stimulation.
« Notre jeu est très lent comparé à pratiquement n'importe quel autre jeu de tir à la première personne », affirme Troy. « La plupart des joueurs débarquent dans un univers et commencent immédiatement par courir, mais dans un jeu de chasse, courir fait fuir les animaux. Les joueurs qui courent dans tous les sens à la recherche d'animaux n'en trouveront aucun, car ils les effraient. Il est donc compliqué de leur apprendre à aborder notre jeu différemment des autres jeux de tir à la première personne. Nous revoyons constamment cet aspect-là et nous cherchons à l'améliorer lors de la première prise en main du jeu et du tutoriel. »
Comment les développeurs sont-ils parvenus à persuader les fans de FPS d'essayer un jeu plus détendu ? « Il ne s'agit pas vraiment de persuader », répond Arshak. « Il s'agit plutôt de présenter les points forts de notre jeu d'une façon réelle et authentique. Les joueurs qui sont attirés par ça apprécieront l'expérience en elle-même. C'est pour cette raison que nos contenus marketing, les bandes-annonces pour nos réserves et autres, respectent le tempo du jeu.
Nous faisons constamment attention au fantasme du chasseur : nous nous assurons donc toujours que notre audience, qui comprend de nombreux vrais chasseurs, trouve nos choix intéressants et captivants. De plus, theHunter: Call of the Wild est une simulation avec une pointe d'arcade, ce qui nous permet de retranscrire des comportements naturels dans des systèmes de jeu. Bien sûr, il nous faut aussi créer des mécaniques exigeantes, tout en restant fidèle à la réalité. »
Troy ajoute : « Je ne suis pas un commercial, mais je voudrais juste préciser que notre jeu est bien plus paisible que d'autres et qu'accrocher un trophée au mur de votre gîte de chasse est bien plus gratifiant que n'importe quelle victoire ! »
theHunter: Call of the Wild est disponible sur l'Epic Games Store, avec ses nombreux packs de contenu.