JDM: Japanese Drift Master — нечто гораздо большее, чем оммаж аниме и манга про гонки вроде Initial D, даже если польские разработчики Gaming Factory открыто называют эту серию отправной точкой в истории создания уличных гонок с открытым миром на улицах Японии. Релиз игры намечен на конец года, а пока команда разработчиков предлагает игрокам узнать, что ожидает их в финальной версии игры в прологе JDM: Rise of the Scorpion.

«Некоторые наши сотрудники интересуются темой Японии с самого детства, — рассказывает Кшиштоф Боско. — Культурное наследие манги и аниме — неотъемлемая часть культуры этого региона, поэтому Japanese Drift Master — что-то вроде дани уважения этому виду искусства, доступного далеко не каждому».

Так что же такое Japanese Drift Master? Место действия — вымышленное озеро Хайкама (Haikama Lake). Игроки могут настраивать и тюнинговать машины, среди которых лицензированные модели реальных марок, и с их помощью становиться легендами стрит-рейсинга. Хотя Япония в игре такая, какой её представляют себе разработчики, а не точная копия реальных локаций, игре удаётся передать, каково это — водить авто по серпантину горных дорог этой страны.

Gaming Factory во многом полагались на вдохновлявшие их произведения, чтобы создать игру не только для автолюбителей, но и для фанатов аниме и манги, которым может быть не так знаком жанр гонок. При этом игра полностью поддерживает использование руля — с ним вы точно сможете почувствовать себя в салоне автомобиля, дрифтующего по узким горным серпантинам во время уличных гонок и днём, и ночью. Но и без руля можно ощутить всю полноту максимальных скоростей, а кому-то будет достаточно виртуального руля того самого автомобиля, который водил главный герой Initial D — серии, по сей день остающейся самым культовым продуктом Японии, посвящённым гонкам.

Initial D начала выходить в 1995 году и практически сразу же завоевала огромную популярность. Даже далёкие от мира уличных гонок читатели могли легко ощутить скорость и напряжение пилота болида, несущегося вниз с холма на скорости 150 км/ч, когда даже малейший просчёт грозит катастрофой — и манга передаёт эти ощущения даже в статичных сценах.

Однако прежде всего фанаты любили Initial D за её персонажей. Манга добавляла особой драматичности соперничеству между командами гонщиков, и его перипетиям могли сопереживать даже люди, которым гонки были малоинтересны. Фанаты серии могли наблюдать, как главный герой Такуми Фудзивара из простого заправщика на АЗС, болеющего гонками, превращается в аса стрит-рейсинга.

И этот дух соперничества, напряжение и азарт гонки из Initial D пытается воплотить в себе JDM: Japanese Drift Master — иногда буквально.

По словам Кшиштофа, «игра, действие которой происходит в Японии, не может обойтись без манги». Соответственно, в JDM: Japanese Drift Master вы примерите на себя роль чужака в Японии — ещё не сделавшего себе имя в тусовке дрифтеров иностранца, которому придётся добиваться уважения других, побеждая их в гонках. В качестве дани уважения произведениям, вдохновившим создателей игры, история о становлении лучшим хасирия (уличным гонщиком) рассказана посредством динамичных рисованных панелей, которые подчеркнут, как на самом деле высоки ставки, и выведут на первый план конфликты между персонажами.

И хотя реальные масштабы истории разработчики пока скрывают, они слегка приоткроют завесу в бесплатной JDM: Rise of the Scorpion с уменьшенной картой. JDM: Rise of the Scorpion служит прологом к полной версии игры. Хотя в JDM: Japanese Drift Master вы начинаете никому не известным чужаком, уличные гонки проводились у озера Хайкама задолго до вашего прибытия, и даже без вас здесь хватало драмы и соперничества.

В JDM: Rise of the Scorpion вы играете за отпрыска старого японского рода Хатори Хасаси по кличке «Скорпион» (на что и указывает название игры). Ни строгость родителей, ни высокие их ожидания не смогли удержать Хасаси от жестокого мира дрифтинга, и со временем он стал одним из лучших и наиболее уважаемых уличных гонщиков в городе. Он — ключевая фигура в мире JDM: Japanese Drift Master, и пролог от его лица позволит игрокам поближе познакомиться с Хасаси до выхода основной игры.

И хотя сюжет будет заставлять вас продвигаться вперёд по кампании, в JDM: Rise of the Scorpion и JDM: Japanese Drift Master не менее интересно и просто оттачивать навыки дрифтинга — тем более, вам постоянно придётся учиться адаптироваться к переменам в системе погоды. JDM: Japanese Drift Master выдерживает отличный баланс между реалистичностью и достоверностью. Вымышленное озеро Хайкама развязало разработчикам руки и позволило создавать захватывающие карты, не ограничиваясь реальными локациями. При этом команда всё равно опиралась на спутниковые снимки Google Maps и делала записи фоновых звуков в Японии, чтобы создать достоверное звуковое сопровождение для заездов в игре.

«Мы многое почерпнули из собранных справочных материалов: Google Maps и уличных фотографий, которые мы подробно изучали и детально воспроизводили в игре, — рассказывает Кшиштоф. — Игроки уже присылали фотографии реальных локаций, которые они находили в нашем открытом мире. И теперь мы хотим посмотреть, сколько из них игроки смогут найти в полной версии. Один наш сотрудник даже летал в Японию и записывал видео и аудио своих поездок — и шум токийских улиц, и звуки флоры и фауны за городом, и визг покрышек гоночных заездов и дрифтующих авто».

Gaming Factory также тесно сотрудничали с растущим сообществом автолюбителей и фанатов игры, приглашая их на раунды бета-тестирования в Discord и участвуя в конференциях и выставках в Польше и других странах, чтобы услышать мнения аудитории и внести их в игру. Разработчики и сами называют себя фанатами автомобилей, и поэтому уделяют большое внимание воссозданию реальных ощущений от вождения каждой модели — в сотрудничестве с производителями они изучали лицензированные авто и сделали всё, чтобы воспроизвести ощущения от вождения реальных автомобилей, гонок и дрифтинга на них в игре, и при этом сохранить в игре возможность тюнинга и настройки на любой вкус.

«У многих из нас есть тюнингованные спортивные автомобили. У нас есть сотрудники, которые участвуют в гонках и занимаются дрифтингом. И помимо обладателей реальных автомобилей в нашей команде есть любители гоночных симуляторов, — делится Кшиштоф. — Коллег, которые никак не связаны с автомобилями, можно пересчитать на пальцах одной руки. Честное слово: у нас во время собраний аж запах бензина в воздухе стоит!»

Максимальной реалистичности управления удалось достичь «благодаря системе физики нашей собственной разработки, а также работе с профессиональными гонщиками и дрифтерами: без их советов нам бы не удалось правильно прописать, как в разных моделях распределяется масса, насколько хорошо они поддаются управлению в разных погодных условиях, как работает их подвеска и прочие параметры», — продолжает Кшиштоф.

Выдержать такой баланс нелегко, но Gaming Factory твёрдо намерены это сделать. Будучи фанатами автомобилей, Gaming Factory хотели, чтобы их игрой были довольны те игроки, которые всю свою жизнь посвящают гоночным симуляторам с точной физикой и тюнингу виртуальных машин, реальные копии которых, скорее всего, стоят у них в гараже. Тем не менее, эта ниша — не единственная их потенциальная аудитория; привлечь не интересующихся жанром игроков они надеются сюжетом в лучших традициях аниме и манги.

И хотя в JDM: Rise of the Scorpion вы играете за другого персонажа, она покажет, чего можно ожидать от полной игры — а главное, она бесплатна. В Gaming Factory надеются, что она поможет JDM: Japanese Drift Master выйти на более широкую аудиторию, а разработчикам игры — максимально улучшить игру перед релизом.

«Мы ценим отзывы игроков — они позволяют узнать, чего люди ожидают от игры. На предыдущих демонстрациях игры нам удалось собрать множество интересных предложений, и некоторые из них мы воплотили. Теперь надеемся на дальнейшие конструктивные отзывы о JDM: Rise of the Scorpion!»

JDM: Rise of the Scorpion выходит в Epic Games Store 8 августа, а JDM: Japanese Drift Master готовится к выходу этой осенью.