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《MythForce》：上世纪 80 年代的周六晨间动画与 Roguelike 游戏之间的完美适配
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Julian Benson
在《MythForce》中，吸血鬼领主 Deadalus 召集了一支由不死骷髅、剧毒孢子人和分叉舌头的蜥蜴人组成的军队，想要将 Eldryth 的奇幻世界夷为平地。 站出来阻止他的只有四名英雄：使用匕首的游侠 Rico、身披重甲的肉盾骑士 Victoria、致命的射手 Hawkins，以及掌握各种强大魔法的法师 Maggie。 在对抗 Deadalus 追随者的单人或合作冒险中，你将控制这些英雄中的一位，杀出他致命军队的重重包围，并在途中收集黄金和其他宝藏。
《MythForce》的游戏方式类似于《Warhammer: Vermintide 2》或《Gunfire Reborn》等其他第一人称 Roguelike 游戏。 你和朋友会进入一座随机生成的地下城，在一个个房间中与敌人战斗，收集战利品并在途中升级。 在前往下一个房间之前，你会获得某项可以改变你战斗风格的辅助能力。例如让你的链枷增加额外伤害，或是为你的箭头涂毒。 你偶尔还会发现各种物品，例如魔力回复药剂，或是可以用来增强角色属性与升级基地的宝石。 《MythForce》与其他游戏的显著区别在于，它设计了与上世纪 80 年代动画类似的框架，并吸收了那个动画时代的精髓。 在《MythForce》的世界中，所有角色、敌人和可破坏物品都以卡通渲染技术呈现，但这个世界本身则更像一幅水彩画。
年轻的冒险者们同样能够乐在其中
游戏独特背景的灵感部分来自于制作者的生活经历。 “团队里有不少年轻父母。”Rideout 解释说。这其中也包括 Beamdog 的联合创始人 Cameron Tofer。 Tofer 经常与孩子们一起玩 Roguelike 游戏。据他所说，他们都非常喜欢这种游戏类型。 这种游戏风格很适合孩子们。因为它注重可重玩性和简短的游戏长度，你在一个小时之内就能够完成一次挑战。 这是一种在每次游玩时都能获得成就感的类型，即使你的游戏时间相当有限。 但据 Rideout 所说，“这个类型的游戏一直充斥着极其恐怖或血腥的元素。” 他说团队想要“制作一款适合家庭同乐的游戏”。
“我一直有点动画宅属性，还是个上世纪 80 年代流行文化的爱好者。而我自己确实也是那个年代出生的。”Rideout 说。 “因此我提出了按照上世纪 80 年代‘每周遇到一种新怪兽’的动画套路，来打造《MythForce》基本框架的想法。 那些上世纪 80 年代动画的本质其实跟游戏很像。 主角们都是神勇无敌的超级英雄，但因为动画和转描技术的限制，他们还是能够引发观众的共鸣甚至令人向往。因为他们移动和战斗仍然与人类相同。 上世纪 80 年代的动画并没有你在现代动画中看到的那么狂热和夸张。 它完全符合我们想要的‘第一人称版龙与地下城’的节奏。”
团队很快就从周六晨间电视节目里的奇幻世界冒险者们身上找到了灵感。 他们认为《MythForce》应当是一款多人游戏，并且拥有不同角色供玩家选择。 基于以上原因，他们决定了骑士、游侠、猎人和法师的角色阵容。 虽然这是奇幻冒险的标准配置，但上世纪 80 年代的动画本身就充斥着各种套路，所以 Beamdog 当然也不介意这样做。
“它就像是一套可以随时放到背景设定中的牌组。”Rideout 说。 “我们也可以把它当作审视自己所有决定的透镜。” 但上世纪 80 年代的美术风格为 Beamdog 的美工们带来了技术挑战。 “虚幻引擎 4 或 5 并不是用来制作卡通风格游戏的，所以我们一直在与引擎的限制进行着艰苦卓绝的斗争。” 《MythForce》的美工们“不得不放弃一些传统的现代技术”，才能够利用该团队开发的卡通渲染技术生成模型。
如何成为英雄
上世纪 80 年代动画在主题方面的自我约束也为团队带来了挑战。 虽然 Beamdog 能够因此而随意运用各种经典套路，但这也代表着它们跟你周六早上在电视里看到的内容不会有太大差别。
与当时的《霹雳猫》（Thundercats）和《希曼》（He-Man）等动画类似，《MythForce》是一个关于团队合作、友情和英雄主义的乐观故事。 “我们不想制作模仿上世纪 80 年代的东西，而是希望用我们创造的作品，向那个年代和诞生于那个年代的动画致敬。”Rideout 说。 “非常重要的是，我们并没有像今天的许多人一样，用摒弃的眼光来看待那些古早的作品。 而是想把那些天才动画创作者们的良苦用心最大限度地表现出来。”
虽然上世纪 80 年代动画中无尽的冒险故事很符合 Roguelike 类型的精髓，但你并不是随时都能轻松地把这些故事转换成游戏。 在看电视时，你只是一个观众。但游戏是需要你亲手操作的——这种特性在第一人称视角中更为明显。 玩家需要在自己的地下城之旅中消灭数百名敌人，并击败邪恶的吸血鬼领主 Deadalus。 在每次冒险期间，你都可以轻松杀掉上百个骷髅、蘑菇人或者蜥蜴人。 如果玩家做出了这些事情，那么他或她还应该被称为英雄吗？
Rideout 说，这个问题“决定了许多怪物设计和剧情决策方面的结果”。 据他所说，团队不得不与让游戏“变得暴力”的本能作斗争。 因此游戏会把你面对的敌人设定为邪恶魔法创造的生物，并且在死亡后不会凄惨地倒在地上，而是消失在发光的粘液池或紫色魔法的闪光中。
这种解决方式既逃避了暴力元素，也更加贴近上世纪 80 年代电视中英雄们对敌人的仁慈。与此同时，它也为许多其他游戏中存在的叙事麻烦提供了解决方案。 在大多数 Roguelike 游戏中，你将会无数次面对并击杀同一名头目。 每次你开始一轮新挑战时，它们都会复活，而游戏并不会为你解释它复活的原因。 但《MythForce》和这些游戏不一样。 就像它所借鉴的电视节目一样，你扮演的角色总是英雄。 对此 Rideout 解释说：“他们永远不会退缩，永远都充满仁慈。 这些英雄不会取走敌人的性命，因为他们不需要这样做。而被打败的坏人总会偷偷溜走，然后继续干坏事。”
在每个周六的晨间动画里面，霸天虎总是在挑战汽车人，火箭队永远在密谋阻碍小智前往宝可梦联盟，而斯雷德一直在重新集结手下，准备找机会打倒忍者神龟们。 英雄们可以彻底打败这些对手，但那样他们就不是英雄了。《MythForce》的主角们也可以杀死 Deadalus 的副手 Beastor，但那样他们就失去了自己应该拥有的正面形象。 所以主角们会打败 Beastor，但在下一次穿越他森林王国的 Roguelike 挑战中，他还是会跳出来与主角们战斗。
Roguelike 类型一直在不断发展，而它的机制也会出现在某些意想不到的地方。 例如融合了《Manic Miner》和《Missile Command》特点的游戏《Wall World》，或是整个世界每年都被摧毁，迫使你一次次从头开始重建的即时战略游戏《风暴之城》。 像《MythForce》这样的游戏会在新设定下重构游戏类型，让玩家们在机制与套路方面获得全新的体验。 又有谁能想到，众多 Roguelike 类型游戏的不合情理之处——例如永远不死的头目和转瞬即逝的成功——都可以用上世纪 80 年代儿童电视节目的逻辑来解释呢？
《MythForce》1.0 现已在Epic游戏商城推出。 面对 Beastor the Brute、Hexstar the Dark Sorceress 和邪恶的吸血鬼领主 Deadalus 等反派角色。