Simulations-Spiele gibt es für viele Berufe und Hobbys. Bei manchen, wie dem erfolgreichen Microsoft Flight Simulator und dem Euro (und American) Truck Simulator, könnt ihr Dinge erleben, die euch im echten Leben vermutlich verwehrt bleiben, zum Beispiel Flugzeuge rund um die Welt zu steuern oder Fracht quer über einen ganzen Kontinent zu transportieren. Andere nicht ganz so populäre Spiele, wie zum Beispiel PC Building Simulator, vermitteln Erlebnisse, die etwas zugänglicher sind. All diese Titel haben etwas gemein: Sie bilden die Realität ab, verwandeln sie in ein Spiel und machen Spaß.

Taxifahren ist zwar nicht ganz so anspruchsvoll wie der Beruf eines Piloten oder Fernfahrers, trotzdem werden die meisten von uns diese Beschäftigung höchstens vom Beifahrersitz aus kennenlernen. Oberflächlich betrachtet könnte man es für einen ziemlich langweiligen Job halten. Tag für Tag befördert man auf denselben Straßen Fahrgäste, die oft nicht sehr gesprächig sind. In Taxi Life: A City Driving Simulator könnt ihr die aufregenden Seiten des Taxifahrerdaseins erleben.

Das liegt vor allem an der Stadt Barcelona, die Entwickler Simteract im Maßstab 1:1 nachgebildet hat. Das Team hat „viele Städte sorgfältig analysiert“, sich aber letztendlich für Barcelona entschieden, denn von den „engen Gassen des Barri Gòtic der Altstadt bis zu dem modernen, gitterförmig angelegten Straßennetz ist es abwechslungsreich, interessant und anspruchsvoll – ideal für unser Fahrspiel“, so Marcin Gomoła, der Head of Studio bei Simteract. Wie Gomoła erklärt, wurde Barcelona „so realistisch wie möglich“ nachgebildet, „vor allem im Hinblick auf den Grundriss der Stadt“.

Die möglichst akkurate Kopie der Stadt betraf natürlich auch ihre Architektur und Kunst, einschließlich der berühmtesten Sehenswürdigkeiten und Monumente Barcelonas – insgesamt über 200. Laut Gomoła wurde „Barcelona mit zahlreichen, gut nachgebildeten Details und dynamischen Events ausgestattet, die jeden Winkel der Stadt zu einer neuen Entdeckung machen und dafür sorgen, dass die Spieler in dieser pulsierenden, dynamischen Stadtlandschaft immer etwas Neues entdecken und erleben können“. Unfälle, Straßenumzüge oder Bauarbeiten führen dazu, dass bestimmte Straßen plötzlich gesperrt sind. Man gewöhnt sich an das Unvorhersehbare, ändert die Route und genießt die Fahrt.

Dynamische Ereignisse betreffen auch das KI-Modell namens „Traffic AI“, das Simteract für Taxi Life: A City Driving Simulator verwendet hat. „Das Team hat eine Menge Zeit und Mühe investiert, um den Spielern ein angenehmes und gleichzeitig anspruchsvolles Erlebnis zu bieten“, so Gomoła.

Abgesehen von Taxi Life: A City Driving Simulator wird Traffic AI in professionellen Fahrsimulatoren verwendet, um Fahrerassistenzsysteme zu trainieren und autonome Fahrzeuge zu steuern, und garantiert damit eine der realistischsten Darstellungen von Straßenfahrzeugen in einem Videospiel. Im Gegensatz zu anderen Fahrsimulatoren, bei denen die anderen Autos in der Regel recht vorhersehbar fahren, müsst ihr hier damit rechnen, dass euch plötzlich jemand schneidet, abrupt die Spur wechselt, einen Unfall verursacht oder euch sogar hinten auffährt. Gomoła versichert aber, dass es „euer Erlebnis nicht schmälern wird“. Stattdessen werdet ihr ermutigt, „kreative Wege durch die Stadt zu finden“.

Ihr seid dabei auch nicht schweigend unterwegs. In Taxi Life: A City Driving Simulator könnt ihr euch mit den Fahrgästen unterhalten. Auch hier möchte Simteract laut Gomoła den Spielern „das Gefühl, ein echter Taxifahrer zu sein“ vermitteln. Die Gesprächsthemen reichen von der Stadt Barcelona – wenn ihr zum Beispiel Touristen befördert – über den Alltag eines Taxifahrers bis hin zum Fahrzeug selbst. Ihr wählt dabei eure Antwort und je gesprächiger und freundlicher ihr seid, desto größer ist euer Trinkgeld. Eine angenehme Unterhaltung wirkt sich auch positiv auf die Toleranz eurer Fahrgäste aus und sie sehen es euch nach, wenn ihr etwa vergesst zu blinken oder einmal falsch abbiegt.

Hin und wieder gibt es auch Fahrgäste, die sich ein wenig anders verhalten. Es wird zwar niemand hastig einsteigen und sagen „Folgen Sie diesem Wagen!“, wie man es aus Filmen kennt, aber gelegentlich werdet ihr auch aufgefordert, alle Verkehrsregeln zu missachten, um so schnell wie möglich das Ziel zu erreichen. Die Folge sei zwar in der Regel „ein Strafzettel, falls die Polizei aufmerksam wird, oder der Verlust des Trinkgeldes, wenn sich der Kunde bedroht fühlt“, wie Gomoła erklärt, aber diese besonderen Fahrgäste legen bei der spanischen Polizei auch schnell ein Wort für euch ein. Dann steht ihr eine Fahrt lang über dem Gesetz.

Ansonsten fahrt ihr übrigens ein ganz normales Auto. Ihr könnt zwar rasen, aber es ist kein Rennspiel. Supersportwagen gibt es nicht. Zur Veröffentlichung des Spiels stehen euch sechs sehr unterschiedliche Fahrzeuge zur Verfügung – von der gewöhnlichen Taxilimousine über Kleintransporter mit sieben Sitzen bis hin zu Elektroautos. „In der Garage des Spiels kann man sein Fahrzeug innen und außen anpassen“, so Gomoła. „damit man bei seinen Fahrgästen einen guten Eindruck macht. Auch bei der Leistung oder dem Getriebe gibt es Möglichkeiten, etwas zu verbessern.“

Ihr könnt euer Fahrerlebnis so realistisch (oder Arcade-mäßig) gestalten, wie ihr wollt. Wenn ihr noch keine wirkliche Fahrpraxis habt und eigentlich nur Gas geben, bremsen und lenken wollt, gibt es auch dafür einen Modus – oder ihr zückt ein Lenkrad samt Pedalen und gebt euch mit einer manuellen Gangschaltung das volle Programm. Simteract hat „sich sehr bemüht, ein glaubhaftes Fahrerlebnis in der Stadt zu schaffen“, das eines Simulators würdig ist. Aber Taxi Life: A City Driving Simulator ist auch für diejenigen geeignet, die es etwas lockerer angehen wollen.

Und wenn ihr euch dann endlich euer zweites Fahrzeug zulegt, ist der Grundstein für euer Taxi-Imperium gelegt. Ganz ähnlich wie bei dem unternehmerischen Aspekt der Truck Simulator-Reihe beschäftigt (und entlasst) ihr andere Fahrer, die für euch Geld verdienen, während ihr weiterhin selbst am Steuer sitzt und Barcelona erkundet.

Taxi Life: A City Driving Simulator ist jetzt im Epic Games Store verfügbar.