Terminator 2D: No Fate é um jogo de arcade retrô sem medo de ousar. Ele é um jogo de correr e atirar baseado na adorada sequência de 1991 de James Cameron que remonta à era de ouro da franquia, tanto nas telas de cinema quanto como entretenimento interativo.

Mas há uma grande diferença entre os jogos da série Terminator dos anos 90 e a versão de 16 bits da Bitmap Bureau: enquanto os jogos mais antigos estendiam os eventos dos filmes em torno de mecânicas ou gêneros específicos, a Bitmap Bureau queria que seu tributo permanecesse o mais fiel possível aos eventos de O Exterminador do Futuro 2: O Julgamento Final. Para conseguir isso, eles saíram dos limites dos jogos de tiro com rolagem lateral tradicional, adotando sistemas e ideias da era dos 16 bits. Algumas dessas ideias estavam apenas começando a ser exploradas na época, encontradas apenas em alguns títulos obscuros.

"Para fazer jus ao filme e agradar aos fãs de O Exterminador do Futuro, precisávamos incluir aqueles grandes momentos e sequências marcantes que definiram O Exterminador do Futuro 2 como um dos maiores filmes de ação de ficção científica de todos os tempos", disse Mike Tucker, diretor de design de Terminator. 2D: No Fate. "Embora o grosso da ação fosse correr e atirar, cenas como o a do Hospital Pescadero, o bar dos motociclistas (Biker Bar), o dreno pluvial (Storm Drain) e a siderúrgica (Steel Mill) precisavam de uma abordagem diferente, mantendo o mesmo ponto de vista, por isso o título inevitavelmente abrangeu múltiplos gêneros."

Cada uma dessas sequências foi projetada para replicar os eventos de O Exterminador do Futuro 2: O Julgamento Final de uma maneira que fizesse sentido para um título de arcade de 16 bits e fosse reconhecível através do filme. Por exemplo, a cena do bar dos motociclistas troca a ação de correr e atirar por uma experiência mais no estilo beat 'em up, refletindo melhor a luta de socos introdutória do T-800.

Para esta sequência, a Bitmap Bureau se baseou em sua experiência anterior desenvolvendo seu próprio beat 'em up, especificamente Final Vendetta de 2022, um sucessor espiritual de Final Fight. A diferença? Final Vendetta era um jogo completo, mas com Terminator 2D: No Fate, os designers tiveram que condensar a complexidade mecânica de um beat 'em up em um único nível.

"Tudo se resume a criar hit boxes (caixas de colisão) no ponto apropriado da animação e a como cada tipo de impacto afeta o oponente, além de verificar se o jogador e o inimigo estão alinhados verticalmente", explicou Tucker. "Há uma quantidade razoável de profundidade aqui, considerando que o nível dura apenas dois ou três minutos, e você pode criar combos bem satisfatórios!"

A Bitmap Bureau também adotou uma abordagem sob medida para as duas principais cenas de perseguição de O Exterminador do Futuro 2: O Julgamento Final: a perseguição de motocicleta/caminhão pelos bueiros de Los Angeles no início do filme, e a perseguição noturna na rodovia perto do final. Para adaptar essas cenas, o estúdio se inspirou em vários clássicos de arcade, com Tucker citando o "Turbo Tunnel" de Battletoads e a fase da moto de Contra III: The Alien Wars especificamente.

"Os níveis Storm Drain e Freeway Chase em Terminator 2D certamente foram inspirados neles, forçando o jogador a entrar e sair do tráfego ou evitar obstáculos estáticos enquanto mantém o T-1000 afastado", disse ele. "Nós brincamos com algumas ideias para os dois níveis, com algumas implementações muito complexas." 

Uma dessas implementações incluiu um sistema de recarga para armas, como a espingarda do T-800, mas a Bitmap Bureau concluiu que o sistema "levaria à frustração" dos jogadores. "Eu acho que, às vezes, menos é mais com fases de veículos em jogos de arcade, e a ênfase deve estar na velocidade e nas reações do jogador", explicou Tucker.

A adaptação de cena mais ousada de Terminator 2D: No Fate é, de longe, centrada na fuga de Sarah Connor do Hospital Pescadero no meio do filme. Para essa sequência, a Bitmap Bureau optou por implementar um sistema de furtividade. 

"O nível do hospital parecia uma boa oportunidade de mudar as coisas e apresentar aos jogadores um problema completamente diferente", disse Tucker. "Lidar com os auxiliares e seguranças do hospital pode ser um desafio por si só, mas a presença do T-1000 adiciona uma camada extra de tensão ao processo, pois a morte é quase certa se ele encontrar Sarah."

Mecânicas furtivas são extremamente raras em jogos de 16 bits, a ponto de fazer sentido se perguntar se uma sequência dessas poderia ter existido no início dos anos 90. No entanto, existem alguns exemplos, como Bonanza Bros, de 1990, um jogo cooperativo em que os jogadores assumem o papel de ladrões para roubar itens de mansões, cassinos e galerias de arte. 

"Isso formou a base da nossa jogabilidade furtiva, com o jogador sendo capaz de se esconder em portas e alcovas, esperando o momento certo para emboscar ou passar por entre os inimigos", apontou Tucker.

Mesmo com a estrutura de Bonanza Bros como base, Tucker disse que os sistemas de furtividade de Terminator 2D: No Fate passaram por "várias iterações" em um ponto, trazendo um sistema de cobertura direcional. Por fim, a Bitmap Bureau decidiu que não queria que alertar os inimigos fosse uma falha crítica, mas sim permitir que os jogadores enfrentassem "todos os inimigos que encontrarem pelo caminho". Essa decisão também foi inspirada em jogos da época. 

"Rolling Thunder e Elevator Action Returns também tinham mecânicas de evasão semelhantes", disse Tucker. "E, mais recentemente, Huntdown apresentou mecânicas de cobertura, então não achamos o conceito estranho demais."

Embora cada uma dessas sequências trouxesse seus próprios desafios sistêmicos a serem resolvidos, Tucker disse que a parte mais difícil de desenvolver Terminator 2D: No Fate teve pouco a ver com o design do jogo. 

"Acho que o aspecto da narrativa foi o maior desafio para nós. Nossos títulos anteriores eram bastante leves em relação à história, ao diálogo, às cinemáticas, entre outros, então tivemos que nos preparar muito bem aqui", disse ele. "Isso significava criar sequências de animação com centenas ou milhares de quadros."

No entanto, Terminator 2D: No Fate não é apenas uma releitura passo a passo de O Exterminador do Futuro 2: O Julgamento Final. Ele expande o filme de diversas formas. Vários níveis são ambientados na guerra do futuro (Future war), onde os jogadores assumem o papel de um John Connor adulto e enfrentam diretamente as máquinas. "A guerra do futuro é um material para videogame perfeito por si só, então nos divertimos muito expandindo ela com ambientes atrativos e batalhas contra chefes específicos!" disse Tucker.

Além disso, Terminator 2D: No Fate também apresenta vários novos cenários ambientados nos dias de hoje. Eles giram principalmente em torno de Sarah Connor e suas ações entre o primeiro O Exterminador do Futuro e os eventos de O Exterminador do Futuro 2: O Julgamento Final. "Sarah Connor é considerada uma das maiores heroínas de filmes de ação de todos os tempos, e sentimos que Terminator 2D: No Fate poderia ser a oportunidade perfeita para vê-la no centro das atenções", explicou Tucker. 

"O Terminator 2D começa antes dos eventos do filme, com Sarah tentando derrubar uma instalação e um laboratório de pesquisa da Cyberdyne, algo que você ouve brevemente no filme", continuou ele. "Também há uma referência ao primeiro filme do Exterminador do Futuro quando Sarah é presa e levada à delegacia de polícia, de onde ela consegue escapar."
Embora Terminator 2D: No Fate manifeste eventos que só são mencionados no filme de Cameron, Tucker disse que o jogo se baseia apenas em O Exterminador do Futuro 2: O Julgamento Final, no primeiro O Exterminador do Futuro e em materiais de origem em torno deles para criar essas sequências e evita pegar emprestado de outros filmes e mídias da franquia Terminator. 

"O Exterminador do Futuro 2 já é um filme tão abundante... não foi preciso ir muito além do filme em busca de ideias", disse ele. "No entanto, usamos material cortado da edição final e cenas deletadas para mais inspiração." A Bitmap Bureau também usou a arte conceitual do filme para expandir as seções da guerra do futuro, bem como um roteiro ilustrado, "o que realmente nos ajudou a visualizar os níveis do jogo e os pontos principais".

A Bitmap Bureau está muito atenta às expectativas do público em relação ao Terminator 2D: No Fate, e não apenas quanto à autenticidade. A desenvolvedora ganhou a reputação de criar experiências desafiadoras no estilo arcade e, embora queira continuar essa tradição com Terminator 2D: No Fate, ela também quer garantir que o jogo seja interessante para todos. 

"Tivemos que aceitar que alguns fãs do Exterminador do Futuro não gostariam de um desafio tão grande", contou Tucker, "portanto, embora o maior nível de dificuldade (Hasta La Vista) seja condizente com a dificuldade esperada dos nossos títulos, as dificuldades fácil e normal conseguem ser mais tranquilas."

Os jogadores de PC também podem esperar um recurso extra dos fliperamas em Terminator 2D: No Fate: na forma de tabelas de classificação globais. Embora o jogo já apresentasse classificações locais, a Bitmap Bureau decidiu adicionar um sistema on-line enquanto projetava e testava o jogo. "Os desenvolvedores e testadores adoraram tentar bater as pontuações e tempos uns dos outros, mandando capturas de tela em nossos sistemas internos de bate-papo. Então decidimos integrar tabelas de classificação on-line e globais, assim os jogadores podem se divertir tentando derrotar uns aos outros em vários modos de jogo", disse Tucker.

Ao recobrar o auge do Exterminador do Futuro, a Bitmap Bureau espera reacender a magia da ficção científica dos dois primeiros filmes de Cameron. "Desde que anunciamos Terminator 2D: No Fate, vimos muita empolgação e paixão por parte dos fãs do Exterminador do Futuro e, é claro, dos fãs de jogos retrô", concluiu Tucker. "Nós realmente trabalhamos duro para garantir que Terminator 2D funcionasse não apenas como uma adaptação de um dos melhores filmes de todos os tempos, mas também como uma homenagem aos clássicos de fliperama com os quais muitos de nós crescemos."

Terminator 2D: No Fate será lançado em 26 de novembro na Epic Games Store.