Terminator 2D: No Fate гордится своими корнями и громко об этом заявляет. Аркадный шутер в жанре run 'n' gun, основанный на культовом фильме Джеймса Кэмерона 1991 года, возвращает нас во времена, когда и первоисточник на голубом экране, и его интерактивные версии для консолей были на пике популярности.

Однако стилизованный под 16-битные аркады проект студии Bitmap Bureau отличает от игр по мотивам «Терминатора» из 90-х один важный нюанс: старые игры обращались с событиями оригиналов достаточно вольно, чтобы вписать их в нужный жанр или добавить интересную механику, а Bitmap Bureau стремится как можно более точно воссоздать весь сюжет фильма «Терминатор 2: Судный день». Для этого им пришлось выйти за рамки традиционных сайд-скроллеров, вдохновляясь идеями и системами из других 16-битных игр. Некоторые из них в то время только зарождались и были реализованы лишь в нескольких полузабытых проектах.

«Мы и сами большие фанаты “Терминатора”, поэтому мы с самого начала хотели включить в игру все самые важные сцены и кадры, которые сделали “Терминатор 2” одним из величайших фантастических экшенов в истории, — говорит Майк Такер (Mike Tucker), директор по дизайну Terminator 2D: No Fate. — Большая часть игры выполнена в жанре run 'n' gun, но для сохранения аутентичности некоторых сцен, например больницы Пескадеро, байкерского бара, канализации или сталелитейного завода, потребовался иной подход, поэтому в проекте есть элементы сразу нескольких жанров».

Каждый уровень в игре спроектирован так, чтобы как можно точнее воссоздать события фильма «Терминатор 2: Судный день» в формате 16-битной аркады, при этом сохранив все узнаваемые образы. Например, в байкерском баре вместо перестрелки вас ждёт бой на кулаках в стиле beat 'em up. В оригинальном фильме T-800 тоже не использовал здесь оружие.

При создании этого фрагмента ребята из Bitmap Bureau использовали опыт разработки своего собственного проекта в жанре beat 'em up — игры Final Vendetta 2022 года, которая стала духовной наследницей Final Fight. С одной лишь разницей. Final Vendetta — полноценная игра, в то время как в Terminator 2D: No Fate дизайнерам пришлось ради одного уровня добавить все механики beat 'em up в проект совершенно другого жанра.

«По сути всё сводится к привязке хитбокса персонажа к конкретным кадрам в анимации и тому, как различные типы ударов влияют на противников. Затем мы проверяем, находится ли персонаж игрока на одной линии с противником, — объясняет Такер. — Это довольно внушительная глубина проработки для уровня, который проходится всего за две-три минуты! Кстати, там даже можно выполнять интересные комбо!»

Bitmap Bureau также отошли от шаблона в двух главных погонях фильма «Терминатор 2: Судный день» — гонка на мотоциклах и грузовике через ливневые стоки Лос-Анджелеса в начале и ночная погоня на автостраде ближе к финалу. При адаптации этих сцен Bitmap Bureau черпали вдохновение из различных классических аркад: в частности, Такер упоминает уровень Turbo Tunnel в Battletoads и уровень с мотоциклом из Contra III: The Alien Wars.

«Погони в ливнёвке и на автостраде в Terminator 2D во многом основаны на этих двух уровнях. Игроку приходится уворачиваться от машин на дороге и статичных препятствий, сохраняя безопасную дистанцию с T-1000, — говорит он. — Оба этих уровня прошли несколько итераций, но некоторые экспериментальные варианты оказались слишком сложными в разработке». 

Один из забракованных вариантов добавлял систему перезарядки для дробовика T-800, но в Bitmap Bureau пришли к выводу, что она будет только раздражать игроков. «Я считаю, что гоночные уровни в аркадных играх должны быть довольно лаконичными. Основной упор мы сделали на ощущение скорости и рефлексы игрока», — делится мыслями Такер.

Самую креативную адаптацию в Terminator 2D: No Fate претерпел побег Сары Коннор из больницы Пескадеро из середины фильма. Для этой сцены Bitmap Bureau пришлось реализовать целую стелс-систему. 

«Уровень в больнице стал хорошей возможностью перевернуть ситуацию и предложить игрокам совершенно новый набор проблем, — начинает Такер. — Санитары и охрана сами по себе не дают расслабиться во время прохождения, а присутствие T-1000 добавляет ещё больше напряжения: если он заметит Сару, вы оба почти наверняка погибнете».

Стелс-механики в 16-битных играх встречаются настолько редко, что мы задались вопросом, возможно ли было вообще реализовать подобный уровень с технологиями 90-х годов. Несколько примеров всё же нашлось, например, Bonanza Bros — кооперативная игра, где игроки становятся бандой воров, которые крадут ценные вещи из богатых домов, казино и музеев. 

«Именно эта игра легла в основу нашей механики скрытности: игрок может прятаться в нишах и дверных проёмах, ожидая удобного момента для внезапного нападения или возможности проскочить мимо врага», — рассказывает Такер.

Несмотря на наличие образца в виде Bonanza Bros, для реализации системы скрытности в Terminator 2D: No Fate потребовалось несколько итераций. В какой-то момент укрытия, например, учитывали направление взгляда, но в Bitmap Bureau решили, что не хотят, чтобы привлечение внимания врага неизбежно приводило к проигрышу, и дали игрокам возможность атаковать любого проходящего мимо врага. Подобное решение также можно найти в играх этой эпохи. 

«Похожие механики избегания боя можно увидеть в Rolling Thunder и Elevator Action Returns, — утверждает Такер. — В более позднем проекте Huntdown появились и укрытия, поэтому в целом стелс не показался нам слишком современным решением».

По словам Такера, несмотря на разнообразие и сложность задач, стоящих перед командой при создании уровней, самая сложная проблема во время разработки Terminator 2D: No Fate оказалась совершенно не связана с игровым дизайном. 

«Сложнее всего нам было построить по-настоящему захватывающее повествование: в наших прошлых играх диалогов, роликов и в целом сюжета было мало, поэтому пришлось быстро изучать эту обширную, новую для нас область, — рассказывает он. — Среди прочего нам, например, предстояло отрисовать несколько сотен тысяч кадров для анимационных роликов».

Впрочем, Terminator 2D: No Fate — это далеко не просто покадровый пересказ фильма «Терминатор 2: Судный день». Игра во многом дополняет и расширяет вселенную фильма. Действие нескольких уровней происходит во время Войны будущего: игроки берут на себя роль повзрослевшего Джона Коннора и сходятся с машинами в жестокой схватке лицом к лицу. «Война будущего сама по себе — идеальный материал для видеоигры! С этими уровнями мы дали себе волю и придумали кучу очень красивых локаций и зрелищных битв с боссами!» — не скрывает своего энтузиазма Такер.

Кроме того, в Terminator 2D: No Fate есть и несколько новых уровней, действие которых происходит в наши дни. Их сюжет фокусируется на Саре Коннор и том, что происходило в промежутке между оригинальным «Терминатором» и событиями «Терминатора 2: Судный день». «Сара Коннор по праву считается одной из самых ярких героинь боевиков всех времён, и мы посчитали, что и в Terminator 2D: No Fate её тоже стоит поместить в гущу событий», — объясняет Такер.

«Terminator 2D начинается в тот момент, когда Сара пытается уничтожить исследовательский комплекс Cyberdyne. Это произошло незадолго до начала истории второго фильма и упоминается в нём вскользь, — продолжает он. — Ещё у нас есть отсылка к сцене из оригинального «Терминатора», где Сару арестовывают и везут в полицейский участок, откуда он затем сбегает».
Terminator 2D: No Fate воплощает на экране события, о которых в фильме Кэмерона есть только пара упоминаний, но Такер подчёркивает, что игра основана только на фильмах «Терминатор» и «Терминатор 2: Судный день», а также на источниках, использованных при создании этой дилогии. Другие фильмы, игры и прочие работы о Терминаторе не используются. 

«“Терминатор 2” и так переполнен оригинальными идеями, так что другие источники вдохновения нам даже не требовались, — утверждает он. — Однако мы всё же использовали материалы, вырезанные из финальной версии фильма, и удалённые сцены». Bitmap Bureau также использовали для создания уровней о Войне будущего концепт-арт фильма и иллюстрированное издание сценария. Именно оно во многом помогло собрать сюжет игры воедино и разделить ключевые моменты по уровням.

В Bitmap Bureau хорошо понимают, что фанаты будут ждать от Terminator 2D: No Fate очень многого — и не только в вопросах преданности оригиналу. Прошлые проекты студии создали студии определённую репутацию, так что игроки будут ожидать очень высокой сложности и от Terminator 2D: No Fate. Разработчики хотят продолжить традицию, но стараются сделать так, чтобы новая игра понравилась всем. 

«Нам пришлось принять тот факт, что некоторые фанаты “Терминатора” могут не быть при этом ещё и фанатами действительно сложных игр, — поясняет Такер. — Самый высокий уровень сложности (Hasta La Vista) соответствует обычному уровню сложности наших прошлых игр, но в этом проекте доступны ещё две настройки — “Низкая” и “Средняя”, с которыми прохождение станет проще».

Для игроков на ПК в Terminator 2D: No Fate есть ещё один бонус из времён аркадных автоматов: мировые таблицы лидеров. Локальная таблица лидеров была в планах Bitmap Bureau с самого начала, но в ходе разработки и тестирования у команды появилось желание вывести рекорды в онлайн. «Разработчикам и тестировщикам очень нравилось соревноваться в попытках побить рекорды друг друга по очкам и времени прохождения. Во внутренних чатах студии всё время появлялись скриншоты. Это навело нас на мысль о том, что в игру стоит добавить мировую таблицу лидеров, чтобы игроки тоже могли соревноваться с другими фанатами со всего мира во всех режимах игры», — говорит Такер.

В Bitmap Bureau надеются, что у них получится вернуть то волшебное чувство погружения в мир будущего, которое вызывали первые два фильма Кэмерона на пике популярности «Терминатора». «С момента анонса Terminator 2D: No Fate мы ощущаем огромную поддержку как от фанатов “Терминатора”, так и от любителей ретро-игр в целом. Они с нетерпением ждут завершения разработки, — подытоживает Такер. — Мы сделали всё, что было в наших силах, чтобы сделать из Terminator 2D идеальную адаптацию одного из лучших фильмов в истории и отдать дань уважения классике аркадных игр, на которых многие из нас выросли».

Игра Terminator 2D: No Fate выйдет в Epic Games Store 26 ноября.