في وقت من الأوقات لم يكن من الممكن لفظ عبارة "لعبة فيديو تفاعلي FMV" إلا مع نبرات الهلاك والنذير بالشر. كان ذلك وقت ظهور القرص المضغوط (CD-ROM) -التسعينيات- عندما أثارت إعجابنا جميعًا حقيقة أنه يحتوي على مساحة تخزين تبلغ 450 ضعف القرص المرن (floppy disk). كان عليهم أن يملؤوه بشيء ما، أليس كذلك؟ وكان هذا الشيء في كثير من الأحيان عبارة عن ساعة من فيديو تفاعلي مهتز لممثلين درجة ثالثة يبالغون في التمثيل أمام تقنية مفتاح كروما رديئة. 

ولكن لننس هذه الأيام! انسى ألعاب Ripper و Night Trap و Plumbers Don't Wear Ties! شهدت السنوات العشر الماضية عودة لهذا الشكل، حيث سمحت الكاميرات التي تتميز بدرجة جودة تصوير الأفلام وذات الأسعار المعقولة، لمن لديهم سيناريو ويتمتعون بالخيال، بإدراك إمكانات ألعاب الفيديو التفاعلية حقًا. 
 

The Shapeshifting Detective

الملك الحالي لإحياء ألعاب الفيديو التفاعلي هو الناشر Wales Interactive. بوجود اثنتي عشرة لعبة غير عادية على Epic Games Store خلال السنوات السبع الماضية فقط، أصبح الاسم المفضل للأفلام التفاعلية—و The Shapeshifting Detective ربما هو الأكثر شهرة لديهم. من المطور D'Avekki Studios، هذا لغز جريمة قتل خارق للطبيعة تلعب أنت فيه دور محقق يمكنه -كما خمنت- تغيير شكله. يمكنك استخدام هذه القدرة لتبدو بشكل شخصيات أخرى، ثم تستخدم هذا الخداع للإيقاع بالمشتبه بهم وجعلهم يكشفون معلومات سرية. وهو الأمر الذي... لا يبدو صحيحًا تمامًا من الناحية الأخلاقية، أليس كذلك؟ وهو ما سيكون غالبًا وبكل تأكيد غير مقبول في المحكمة.

مجموعة من قراء التاروت تقيم في بيت ضيافة، وبين ثلاثتهم يتوقعون حدوث جريمة قتل في تلك الليلة. ومن الواضح -بما أن ثلاثتهم هم المشتبه بهم الرئيسيون- أنك ستبدأ بالتحدث إلى كل واحد منهم، قائد الشرطة المحلية، ومالك بيت الضيافة. ولكن بعد ذلك، ستتمكن من تغيير شكلك إلى أي منهم، ثم تستخدم هيئتك الجديدة للحصول على معلومات من الشهود الغافلين. وأنت تفعل كل هذا بينما تحاول ألا تثير الشكوك، وتنقب في الحكايات الشخصية التي ستساعدك على كشف الغموض.

يتباين التمثيل - بعضه رائع والبعض الآخر يشوبه بعض الأداء المتيبس- ولكن بمجرد أن تتخطى مرحلة الشعور الغريب لنظر كل شخصية الدائم تجاه الكاميرا، تبدأ في الشعور بأن كل شيء طبيعي. هنا، يتعلق الأمر بما لا تقوله بقدر ما يتعلق بما تفعله؛ الصمت الحكيم أو رفض زاوية معينة يمكن أن يفتح سبلًا أخرى كاملة للمحادثة. من الصعب بشكل خاص التوفيق بين كل الأكاذيب التي قلتها للعديد من الأشخاص المختلفين بينما تتظاهر بأنك عديد من الأشخاص المختلفين.
 

Not For Broadcast

Not For Broadcast هو استخدام مبتكر رائع للفيديو التفاعلي FMV. وبدلاً من العمل ضمن قيود كمية محدودة من المواد المصورة، فإنه يبني مفهومه بالكامل حولها. أنت تدير مكتب الإنتاج في شبكة بث تلفزيوني مباشر -يفترض أن ذلك في وقت ما في أوائل التسعينيات، بالنظر إلى استخدام شرائط الـ VHS- حيث تحتاج إلى القطع بين الكاميرات، وتشغيل الإعلانات التجارية، وفرض رقابة مباشرة على أي سباب قد تقابله. يجب عليك أيضًا التأكد من عدم وجود أي تشويش أثناء تبديلك بين المدخلات المتعددة وهذه المهام الأخرى، حيث تحدث أشياء كثيرة بشكل عام في وقت واحد والتي بالكاد تستطيع التفاعل مع كل منها.

تبدأ اللعبة مثل الكثير جدًا من الكوابيس: شخصيتك بلا اسم -عامل نظافة في الشبكة- يجد نفسه في كشك الإنتاج بينما يرن جرس الهاتف. وعندما تجيب عليه، يخبرك شخص ذو صوت خشن يدعى Dave أنه لا يمكن أن يزعج نفسه بالحضور إلى العمل اليوم، والأخبار على وشك البدء، وسوف يتوجب عليك فعل ذلك بنفسك. لحسن الحظ، يبقى Dave على الخط للتحدث إليك عبر الهاتف وتقديم العديد من جوانب البث التلفزيوني المباشر.

هذه بوضوح لعبة بريطانية، يكملها نص تليفزيوني (ابحث عنه في ويكيبديا) لجوانب من واجهة المستخدم (UI) الخاصة بها، جنبًا إلى جنب مع توليفات التلفزيون البريطاني النمطي. ومع ذلك، فإن الموضوعات المتعلقة بكيفية تأثير اختياراتك التحريرية على فهم المشاهدين -ومؤامرتها المستمرة حول حزب سياسي شعوبي- هي موضوعات عالمية. إنه أمر مضحك للغاية كذلك -وإن كان شريرًا في كثير من الأحيان- أن مع كثرة الأحداث تكون سعيدًا بخيار مشاهدة أي من مقاطع الفيديو المستخدمة مرة أخرى بعد انتهاء الفصل.
 

Night Book

لعبة أخرى من Wales Interactive، لكن هذه المرة من المطورين Good Gate Media ‏Night‏ Book‏ هي قصة رعب متقنة للغاية ولدت من رحم الإغلاق بسبب جائحة فيروس كورونا. في هذه اللعبة، أنت تلعب دور امرأة فرنسية حامل اسمها Loralyn، وهي تعيش في لندن وتعمل مترجمة فورية أونلاين. عينتها إحدى الوكالات لترجمة مكالمات فيديو للعديد من الأعمال التجارية، وهي تتحدث الفرنسية والإنجليزية ولغة قديمة شبه منقرضة تسمى Kannar.

في هذه الأثناء، يعمل زوجها Pearce في جزر Godshand Islands، حيث من المقرر بناء فندق على بعض الأراضي القديمة، ويعتقد البعض أن الأرواح في المنطقة ليست في أسعد حالاتها. ويبدو أن لغة الـ Kannar كانت تعيد هذه الأرواح إلى الحياة.

وفوق كل هذا، يعيش والد Loralyn معها في شقتها، محبوسًا في غرفة نومه ومعتقدًا في نفسه أنه ممسوس بأرواح مماثلة. وهو لا يتواصل إلا عبر الهاتف المحمول، ويصدر ضوضاء تثير الأعصاب للغاية من داخل غرفته.

وكما يمكنك أن تتخيل، تشارك Loralyn بشكل كبير في الغموض المحيط بمشروع البناء هذا، بعض نصوص لغة الـ Kannar القديمة، والعديد من الأطراف المهتمة. كل هذا يُجرى عن طريق تحكمك في جهاز الكمبيوتر المكتبي الخاص بها، مع عرض أحداث اللعبة من خلال مكالمات الفيديو. وربما إذا نحينا الأرواح الشريرة جانبًا، فهذه هي الطريقة التي قضى بها الكثير منا فترة الإغلاق - وحقًا، هي نفس الظروف التي صُنعت فيها اللعبة. قام طاقم اللعبة بأكمله بتصوير مقاطعهم بمفردهم، وكل واحد منهم على أحد طرفي مكالمة، مما يعني أنه من الطبيعي تمامًا ألا يتفاعل أحد جسديًا.

هناك 15 نهاية مختلفة رائعة للعبة Night Book، وقد يجعلك دور لعب كامل أن تشاهد 40 مشهدًا فقط أو نحو ذلك من إجمالي 223 مشهدًا مصورًا. وطبعًا مفهوم أنه بإمكانك إعادة لعب هذه اللعبة كثيرًا. ستصاب بخيبة أمل أحيانًا بسبب الطريقة التي يمكن أن تسير بها الأشياء على نحو متشابه، ولكن مع القدرة على تخطي المشاهد التي شاهدتها بالفعل في أدوار اللعب الكاملة السابقة، فليس من الصعب اغتنامها من أجل زوايا جديدة ونهايات مختلفة.
 

Stonekeep

لنلقي بلعبة أفلام تفاعلية (FMV) كلاسيكية باردة كالصخر داخل هذا المزيج، فقط لنثبت أن التسعينيات لم تكن سيئة كُليًا. لإنه مقابل كل 30 لعبة من نوعية Fox Hunt، كان هناك لعبة ما حاولت استخدام الصيغة بشكل أكثر ذكاءً-وقليل منهم كان أفضل من Stonekeep.

أطلقت Stonekeep عام 1995 عن طريق Interplay، وهي الناشر الذي سيستمر ليقدم لنا Baldur's Gate. صُنعت لعبة استكشاف السراديب هذه من منظور الشخص الأول بأسلوب الكلاسيكيات من نوع يماثل Dungeon Master و Wizardry، ولكن بأحدث تكنولوجيا متاحة في ذلك الوقت: وهي الخلفيات المنشأة مسبقًا وشخصيات الأفلام التفاعلية (FMV). وأنت تلعب بشخصية Drake، ستنطلق في متاهة من الممرات والغرف ليس بها سوى مرآة سحرية ولفافة سحرية فقط، وستتعاون في النهاية مع أعضاء المجموعة الآخرين، وستتعلم السحر، وتهزم Shadow King الشرير.

بدأ التطوير في الأصل عام 1988، وكانت شركة Interplay تنوي الانتهاء من اللعبة في غضون تسعة أشهر وبميزانية قدرها 50,000 دولار. بعد حوالي سبع سنوات و5 ملايين دولار، تم إصدار اللعبة في وقت لاحق، وقد أعاقت تطورها وفي نفس الوقت عززته، التكنولوجيا سريعة التطور التي اتسم بها ذلك العصر. وعلى الرغم من أنها كانت مخصصة في الأصل للإصدار على ثمانية أقراص مرنة، إلا أنها أُصدرت في النهاية على القرص المضغوط فقط. تسلسلها الافتتاحي للفيلم التفاعلي (FMV) -الذي تم تصويره بتقنية مفتاح الكروما، ثم قفز إلى خلفيات ثلاثية الأبعاد مماثلة للعبة Myst- هو قطعة فنية قديمة بارعة من تكنولوجيا التسعينيات. ولكن تظل مشاهدتها ممتعة!

إن اللعبة بأكملها -رغم كونها صعبة بشكل مدهش فبعد مرور 30 عامًا- لا تزال أحد كلاسيكيات استكشاف السراديب، ومن الرائع أن هذه الكبسولة الزمنية المتعلقة بكيفية محاولة الأشخاص استخدام الأفلام التفاعلية (FMV) في منتصف التسعينيات لا تزال متاحة للعب اليوم.
 

The Complex

لقد عدنا مع Wales Interactive مرة أخرى، وهذه المرة بالتعاون مع Good Gate Media: ‏The‏‏ Complex‏‎‏. إن لعبة The Complex التي تدفع أكثر نحو نهاية الرواية المرئية لنطاق الألعاب التفاعلية، هي فيلم تفاعلي قد لا تكون قراراتك فيه كثيرة الحدوث، ولكن يمكن أن يكون لها بعض التأثيرات الجذرية على القصة التي تُروى لك.

هذه القصة هي عرض تشويقي من الخيال العلمي تلعب فيه أنت دور Dr. Amy، عالمة أبحاث متورطة في هجوم بيولوجي على لندن. إن Amy المحتجزة في شبكة من المعامل التي بها كمية محدودة من الأكسجين لديها مجموعة من الخيارات التي يمكنها اتخاذها والتي ستقرر في النهاية حياتها وحياة الآخرين. في النهاية يؤدي كل ذلك إلى رعب خيال علمي شديد الروعة، لكن ما يثير الدهشة حقًا هو مستوى التفاصيل في كيفية تأثير أفعالك على القصة. من بين النهايات التسعة المختلفة، بعض النهايات تختلف تمامًا عن غيرها، لكن دورك يحدد ما هو أكثر من ذلك. يمكن للاختيارات التي تقوم بها في وقت مبكر -والعلاقات التي تشكلها مع الشخصيات الأخرى- أن تلغي أو تظهر سبلًا مختلفة تمامًا في وقت لاحق، مما يجعلها لعبة سترغب في لعبها ثلاث مرات على الأقل.

الأمر الآخر الذي يساعد The Complex على التميز هو موهبتها. كتبت اللعبة لين ريني ماكسي، أحد الكتاب الرئيسيين في The Handmaid's Tale، ويقوم ببطولتها مجموعة من الممثلين البريطانيين المعروفين الذين يتمتعون بسجلات حافلة في IMDB، بما في ذلك عروض مثل Game Of Thrones. وتعززها أيضًا مجموعاتها الكبيرة والمتقنة، والتي تتناقض بشدة مع غرف النوم وتقنية مفتاح كروما التي ستجدها في أماكن أخرى من هذا النوع من الألعاب.

والنتيجة هي عرض تشويق جذاب حقًا به ألفاظ "للكبار فقط" ومشاهد الدماء المسفوكة التي كانت لتستحق المشاهدة إذا كان عرضًا تلفزيونيًا مباشرًا. بل من الأفضل ألا يكون الأمر كذلك، نظرًا لمدى الاختلاف الذي يمكن أن يؤدي إليه الأمر برمته بناءً على القرارات التي تتخذها.