Hubo un tiempo en que las palabras "juego FMV" solo podían pronunciarse con un tono pesimista y ominoso. Corrían los años 90, acababa de salir el CD-ROM, y el hecho de que tuviera 450 veces más capacidad de almacenamiento que un disquete nos tenía a todos muy impresionados. Y, claro, ese espacio había que llenarlo con algo. Por desgracia, ese algo solía ser un vídeo de movimiento completo (FMV) de una hora de duración que se entrecortaba constantemente y en el que aparecían actores de tercera sobreactuando frente a una pantalla verde mal configurada. 

Pero eso ya es cosa del pasado. Olvídate de Ripper, de Night Trap y de Plumbers Don't Wear Ties. En la última década hemos sido testigos de un renacimiento de este formato: la existencia de cámaras asequibles de calidad cinematográfica ha permitido a aquellos con un guion e imaginación exprimir todo el potencial de los juegos de vídeo de movimiento completo. 
 

The Shapeshifting Detective

En la actualidad, el renacer de los FMV tiene nombre y apellido: la editora Wales Interactive. Avalada por el lanzamiento de doce juegos excepcionales en la Epic Games Store en los últimos siete años, se ha convertido en el referente de las películas interactivas. El más popular de estos títulos probablemente sea The Shapeshifting Detective. Este título con tintes sobrenaturales creado por la desarrolladora D'Avekki Studios trata sobre un misterioso asesinato, y en él encarnas a un detective que puede, como indica el título en inglés, cambiar de forma. Esta habilidad te permite transformarte en otros personajes para engañar a los sospechosos y hacer que compartan información secreta. Lo cual… no parece muy ético, ¿verdad? Casi seguro que un tribunal no lo aprobaría.

Un grupo de tarotistas se aloja en una pensión y, entre los tres, predicen un asesinato que tiene lugar esa misma noche. Obviamente, como son los tres principales sospechosos, empiezas hablando con cada uno de ellos, con el jefe de policía local y con el dueño de la pensión. Pero después podrás transformarte en cualquiera de estas personas y aprovechar tu nueva apariencia para extraer información a testigos involuntarios, todo ello mientras tratas de no levantar sospechas y de sonsacarles datos personales valiosos que te ayuden a esclarecer el misterio.

La calidad de las interpretaciones de los actores es variable: algunas son geniales y otras un poco forzadas, pero una vez superada la extraña sensación que da el hecho de que todos los personajes miren fijamente a la cámara, todo comienza a fluir. En este juego es tan importante tanto lo que se dice como lo que no se dice; un silencio prudente o el rechazo de un enfoque concreto pueden llevar la conversación por otros derroteros. Resulta especialmente complicado recordar y mantener todas las mentiras que has ido contando a un montón de personas diferentes mientras fingías ser otras tantas personas distintas.
 

Not For Broadcast

Not For Broadcast hace un uso ingeniosamente innovador de los FMV. En vez de limitarse a adaptarse a las restricciones que conlleva tener una cantidad limitada de material grabado, este juego basa su concepto íntegramente en torno a esto. En él te encargas de la realización de una cadena de televisión que emite en directo (suponemos que a principios de los 90, dado que se usan cintas VHS), y tienes que realizar cortes entre cámaras, poner anuncios y censurar en directo cualquier palabrota que pueda surgir. También debes asegurarte de que no se produzcan interferencias a la vez que tratas de ocuparte de las múltiples transmisiones y del resto de tareas; normalmente hay tantas cosas sucediendo a la vez que apenas tienes tiempo de reaccionar a ninguna.

El juego comienza del mismo modo que muchas pesadillas: tu personaje anónimo, un conserje de la cadena, se encuentra en una cabina de realización donde hay un teléfono sonando. Cuando contestas, un tal Dave de voz ronca te informa de que hoy no puede ir a trabajar, de que las noticias están a punto de empezar y de que vas a tener que apañártelas tú solito. Afortunadamente, Dave permanece al teléfono para explicártelo todo y descubrirte los numerosos factores que intervienen en la televisión en directo.

Se trata de un juego claramente británico que parodia la televisión inglesa y sus estereotipos y que incluso tiene elementos de teletexto (búscalo en la Wikipedia) en la interfaz. Sin embargo, el concepto de cómo todo lo que modificas puede afectar a la perspectiva de los espectadores y la trama que se va desarrollando sobre un partido político populista son universales. El juego es muy divertido, aunque en ocasiones roce lo siniestro, y suceden tantas cosas a la vez que te alegrarás de tener la opción de volver a ver cualquiera de los vídeos utilizados cuando termina un capítulo.
 

Night Book

Night Book es otro título de Wales Interactive, pero esta vez de la desarrolladora Good Gate Media. Se trata de una historia de terror muy sutil que nació a raíz del confinamiento por la COVID. En el juego encarnas a Loralyn, una mujer francesa embarazada que reside en Londres y trabaja como intérprete online para una agencia. Su trabajo consiste en interpretar durante videollamadas de distintas empresas en francés, inglés y una lengua antigua casi extinta llamada kannar.

Mientras tanto, su marido Pearce está trabajando en el archipiélago Mano Sagrada, donde se va a construir un hotel en unas tierras muy antiguas, y hay quien afirma que los espíritus de la zona no están muy contentos al respecto. Al parecer los espíritus se animan mucho al escuchar la lengua kannar.

Por si fuera poco, el padre de Loralyn vive con ella en su apartamento, encerrado en su habitación y convencido de que le han poseído espíritus parecidos. Tan solo se comunica mediante el móvil y hace ruidos bastante inquietantes.

Como puedes imaginar, Loralyn acaba envuelta en el misterio que gira en torno al proyecto de construcción, a unos textos ancestrales en kannar y a varias partes interesadas. Para avanzar en el juego tienes que controlar el ordenador de la intérprete, y los acontecimientos se van desarrollando durante las videollamadas. Posiblemente dejando a un lado los espíritus malignos, así fue como muchos de nosotros pasamos el confinamiento, y de hecho, esas fueron las circunstancias en las que se creó este juego. Todo el reparto del juego grabó sus escenas por separado, cada uno en distintos extremos de una llamada de teléfono, por lo que resulta completamente natural que no haya nada nadie interactuando físicamente.

Otro aspecto destacable de Night Book es que cuenta con 15 finales distintos, y en una partida es posible que solo veas unas 40 de las 223 escenas filmadas en total. Por ello, podrás volver a jugar a este título multitud de veces. En ocasiones te decepcionará lo similar que puede llegar a ser el desarrollo del juego, pero como tienes la posibilidad de saltarte escenas que ya hayas visto en partidas anteriores, no te costará hurgar en busca de nuevas perspectivas y finales diferentes.
 

Stonekeep

Añadamos ahora un juego FMV superclásico a la lista, aunque solo sea para demostrar que los 90 no estuvieron tan mal. Porque por cada 30 Fox Hunts había un intento de usar el formato de una forma más inteligente, y pocos fueron capaces de superar a Stonekeep.

En 1995, Interplay, la editora que más tarde nos regalaría Baldur's Gate, sacó a la venta Stonekeep. Este juego de exploración de mazmorras en primera persona se asemejaba en estilo a los clásicos del género como Dungeon Master y Wizardry, pero incorporaba la tecnología más moderna de la época: fondos prerrenderizados y personajes FMV. Encarnando a Drake te adentrarás en un laberinto lleno de pasillos y cámaras portando tan solo un espejo y un pergamino mágicos, y acabarás formando un equipo, aprendiendo magia y derrotando al malvado Shadow King.

Interplay empezó a desarrollar el juego en 1988 con la idea de terminarlo en nueve meses y con un presupuesto de 50 000 dólares. Siete años y cinco millones de dólares después, lanzaron el juego, cuyo desarrollo se vio tanto obstaculizado como potenciado por la rápida evolución de la tecnología de aquel entonces. Aunque en un principio iba distribuirse en ocho disquetes, finalmente solo vio la luz en formato CD-ROM. Su secuencia FMV inicial, grabada con pantalla verde y después colocada sobre fondos en 3D tipo Myst, brillante a la par que obsoleta, es fruto de la tecnología de los noventa, pero verla sigue siendo un placer.

El juego, que resulta sorprendentemente complejo 30 años después, sigue siendo un clásico del género de exploración de mazmorras. Es maravilloso que aún podamos jugar a esta cápsula del tiempo que nos muestra cómo se intentaban usar los FMV a mediados de los 90.
 

The Complex

Vamos de nuevo con Wales Interactive: esta vez veremos el resultado de una colaboración con Good Gate Media: The Complex. The Complex es una película interactiva. Dentro del género de los juegos interactivos tira más a novela visual, así que tal vez no tengas que tomar muchas decisiones, pero las que sí tomes pueden tener efectos cruciales en la historia del juego.

La historia es un thriller de ciencia ficción en el que encarnarás a la doctora Amy, una investigadora científica que se ve involucrada en un ataque biológico en Londres. Amy se encuentra encerrada en una red de laboratorios en la que el oxígeno es limitado, y debe tomar un montón de decisiones que resultarán decisivas para su supervivencia y la de los demás. Todo esto se desarrolla como una historia de terror y ciencia ficción excepcionalmente truculenta, pero lo realmente sorprendente es hasta qué punto tus acciones afectan a la historia. Hay nueve finales distintos, algunos completamente diferentes de los demás, pero la conclusión no será lo único que tus acciones determinarán. Las decisiones que tomes al principio y las relaciones que entables con otros personajes pueden eliminar o introducir posibilidades totalmente diferentes en puntos más avanzados de la historia, por lo que querrás jugar a este título tres veces como mínimo.

Otra cosa que no debemos olvidar de The Complex es el nivel de los profesionales que trabajaron en él. La historia del juego la escribió Lynn Renee Maxcy, una de las guionistas principales de El cuento de la criada, y está protagonizado por un elenco de reconocidos actores del Reino Unido con extensos perfiles en IMDb en los que se mencionan series como Juego de Tronos. También destaca por sus grandes y elaborados decorados, que suponen un fuerte contraste con los dormitorios y pantallas verdes que se suelen encontrar en este género.

El resultado es un thriller realmente interesante con un lenguaje muy adulto y escenas sangrientas que merecería la pena ver si fuera una serie de televisión. Aunque teniendo en cuenta lo distinta que puede llegar a ser la historia en función de las decisiones que tomes, casi es mejor que no lo sea.