Hubo una época en que la frase "juego FMV" solo podía ser mencionada con una sensación de fatalidad y mal augurio. Esa época fue en el apogeo de los CD-ROM en la década de los 90, cuando nos impresionó el hecho de que tuvieran 450 veces más espacio de almacenamiento que un disquete. Había que llenarlos con algo, ¿no? Y ese algo era, muy frecuentemente, una hora de recortes de videos de movimiento completo con actores no reconocidos sobreactuando en frente de una pantalla verde mal calibrada. 

¡Pero olvida esos tiempos! ¡Olvídate de Ripper, Night Trap y Plumbers Don't Wear Ties! Los últimos diez años han visto un resurgimiento del formato, con cámaras de calidad cinematográfica económicas que han permitido a aquellos con un libreto e imaginación hacer realidad el verdadero potencial de los juegos de video de movimiento completo. 
 

The Shapeshifting Detective

El actual monarca del resurgimiento de los FMV es la editora Wales Interactive. Con doce extraordinarios juegos en la Epic Games Store, solo en los últimos siete años se ha convertido en el nombre de referencia para películas interactivas, y es probable que The Shapeshifting Detective sea la más popular. De la desarrolladora D'Avekki Studios, este es un misterio de asesinato sobrenatural en el que tomas el papel de un detective que puede cambiar de forma. Usas esta habilidad para tomar la forma de otros personajes y luego engañar a los sospechosos para que compartan información secreta. Lo que... no suena ético precisamente, ¿cierto? Con casi total certeza no sería aceptable en un tribunal.

Un grupo de tarotistas se está quedando en una casa de huéspedes y entre los tres predicen un asesinato que ocurrirá esa noche. Como ellos son los tres principales sospechosos, obviamente, comienzas hablando con cada uno de ellos, con el jefe de la policía local y el propietario de la casa de huéspedes. Pero luego de eso eres capaz de cambiar de forma a cualquiera de ellos y luego usar tu nueva apariencia para obtener información de testigos involuntarios. Haces todo eso mientras intentas no levantar sospechas e indagas en detalles personales que te ayudarán a resolver el misterio.

La actuación varía, algunas son excelentes, otras un poco rígidas, pero una vez que superas la sensación del extraño e intenso contacto visual permanente de los personajes con la cámara, todo comienza a sentirse natural. Aquí se trata tanto de lo que no dices, como de lo que haces. Un silencio prudente o rechazar cierto ángulo puede abrir otras opciones de diálogo totalmente nuevas. Es realmente difícil lidiar con todas las mentiras que les has dicho a tantas personas diferentes mientras pretendes ser tantas personas diferentes.
 

Not For Broadcast

Not For Broadcast usa el FMV de manera innovadora y magnífica. En vez de trabajar dentro de las restricciones de una cantidad limitada de material grabado, construye todo su concepto alrededor de esto. Estás a cargo de la mesa de producción en una red de televisión en vivo (probablemente en algún punto a inicios de los 90, debido al uso de cintas VHS) donde necesitas cortar entre cámaras, reproducir anuncios y censurar en vivo cualquier blasfemia que surja. También tienes que asegurar que no haya interferencias mientras gestionas varias señales y haces otras tareas. En general, pasan tantas cosas al mismo tiempo que a penas puedes reaccionar a cualquiera de ellas.

El juego comienza como muchas pesadillas: tu personaje sin nombre, un conserje en la red de televisión, se encuentra en una cabina de producción con un teléfono que está sonando. Cuando contestas, Dave, con una voz ronca, te informa que hoy no tiene ganas de ir al trabajo. Las noticias están por comenzar y tendrás que hacerlo todo por tu cuenta. Por suerte, Dave se queda en línea para guiarte y presentarte los muchos aspectos de la televisión en vivo.

Este es un juego con una marcada influencia británica, que incluye teletexto (puedes buscarlo en Wikipedia) para ciertos aspectos de su interfaz de usuario, junto con parodias de los estereotipos de la televisión británica. Sin embargo, los temas del juego, por ejemplo, cómo tus elecciones de edición pueden afectar el entendimiento de los televidentes y la trama sobre un partido político populista, son universales. También es muy divertido (y a veces siniestro), con tantas cosas sucediendo que agradecerás la opción de poder volver a ver cualquier video usado después de que termina un capítulo.
 

Night Book

Otro juego de Wales Interactive, pero esta vez de la desarrolladora Good Gate Media, Night Book es una historia de terror muy sutil que nació de la cuarentena por COVID. En este juego tomas el papel de Loralyn, una mujer francesa embarazada, quien vive en Londres y trabaja en línea como intérprete. La contrata una agencia para traducir videollamadas para varias empresas, hablar en francés, inglés y una antigua y casi extinta lengua llamada kannar.

Mientra tanto, Pearce, su esposo, trabaja en el archipiélago Mano Sagrada, donde debe construirse un hotel sobre una tierra ancestral y algunos creen que esto no les gusta a los espíritus de la zona. Estos espíritus parecen sentirse bastante animados por la lengua kannar.

Además, Loralyn tiene a su papá viviendo en su departamento, encerrado en su habitación y creyendo estar poseído por espíritus similares. Él solo se comunica por teléfono celular y además está haciendo ruidos bastante inquietantes ahí adentro.

Como te podrás imaginar, Loralyn se involucra de lleno en el misterio que rodea a este proyecto de construcción, en algunos antiguos textos escritos en kannar y con varios grupos interesados. Tú controlas todo esto a través de la computadora de Loralyn y los eventos del juego están representados en videollamadas. Sin contar a los posibles espíritus malvados, así es como muchos de nosotros pasamos la cuarentena y también las circunstancias en las que se hizo el juego. Todo el elenco del juego grabó sus secciones en solitario, cada uno en un extremo de la llamada, lo que significa que se siente completamente natural que nadie está interactuando de forma física.

Hay 15 impresionantes finales distintos en Night Book y en una sola partida podrías ver alrededor de tan solo 40 escenas filmadas de un total de 223. No es necesario decir que puedes volver a jugar este juego muchas veces. Ocasionalmente te decepcionará lo similar que pueden resultar las cosas, pero con la posibilidad de saltar las escenas que ya has visto en partidas anteriores, no es difícil sacarle el provecho para encontrar nuevas opciones de diálogo y finales distintos.
 

Stonekeep

Arrojemos un clásico indiscutible de los juegos FMV a esta mezcla, aunque sea solo para demostrar que en la década de los 90 no fue todo malo. Porque, por cada 30 juegos al estilo de Fox Hunt, había alguno que intentaba usar el formato de manera más inteligente; y pocos fueron mejores que Stonekeep.

Stonekeep fue lanzado en 1995 por Interplay, la editora que nos entregaría Baldur's Gate. Este dungeon crawler en primera persona se hizo con el estilo de los clásicos del género como Dungeon Master y Wizardry, pero con la tecnología más avanzada en ese tiempo: fondos prerrenderizados y personajes en FMV. Tomas el papel de Drake y te ves en un laberinto de pasillos y cámaras con solo un espejo mágico y un pergamino mágico. Más adelante, trabajarás en equipo con otros miembros del grupo, aprenderás magia y derrotarás al malvado Shadow King.

Interplay comenzó el desarrollo del juego originalmente en 1988 y tenía intensiones de terminarlo en nueve meses con un presupuesto de USD 50 000. Unos siete años y $5 millones más tarde, se lanzó el juego, con su desarrollo siempre obstaculizado y potenciado por la rápida evolución de la tecnología en esa época. Aunque la intención original era lanzarlo en ocho disquetes, al final solo se lanzó en CD-ROM. Su secuencia de introducción en FMV, grabada con pantalla verde y luego colocada torpemente sobre fondos 3D parecidos a Myst, es una brillante y anticuada pieza de tecnología de la década de los 90. ¡Pero sigue siendo divertida de ver!

El juego, aunque increíblemente engañoso unos 30 años después, continúa siendo un dungeon crawler clásico y es un deleite que esta cápsula del tiempo de cómo se intentó usar el FMV a mitad de los 90 pueda seguir jugándose al día de hoy.
 

The Complex

Estamos de vuelta con Wales Interactive y esta vez en una colaboración con Good Gate Media: The Complex. The Complex es una película interactiva más inclinada hacia la novela visual dentro del espectro interactivo, en donde tus decisiones, aunque no sean frecuentes, pueden tener efectos fundamentales en la historia que te cuentan.

Se trata de un thriller de ciencia ficción donde tomas el papel de Dr. Amy, una científica investigadora envuelta en un ataque biológico en Londres. Amy, encerrada en una red de laboratorios con oxígeno limitado, tiene muchas elecciones que tomar que al final decidirán el destino de su vida y la de los demás. Todo esto sucede como una historia de ciencia ficción y terror magníficamente espantosa, aunque lo que es realmente sorprendente es el nivel de detalle de cómo tus acciones afectan la historia. De los nueve finales diferentes, algunos son extremadamente diferentes de otros, pero tu papel determina más que eso. Las decisiones que tomes al comienzo y las relaciones que desarrolles con otros personajes más tarde pueden eliminar o introducir opciones de diálogo totalmente diferentes, lo que lo convierte un juego que vas a querer jugar al menos tres veces.

Lo otro que realmente ayuda a The Complex a sobresalir es su talento. El juego fue escrito por Lynn Renee Maxcy, una de las escritoras líderes en El cuento de la criada. El elenco lo protagonizan actores británicos reconocidos con extensas entradas en IMDB, que incluyen series como Game Of Thrones. También lo potencian sus grandes y elaborados sets, que contrastan enormemente con los dormitorios y las pantallas verdes que puedes encontrar en cualquier otra parte en este género.

El resultado es un thriller increíblemente convincente con lenguaje para adultos y sangre que valdría la pena ver si fuera una serie de televisión. Es incluso mejor que no lo sea, debido a lo diferentes que pueden resultar las cosas dependiendo de las decisiones que tomes.